早上八点。

    阳光洒在深色的木门上，印下两三道阴影，中川小心翼翼地将耳朵贴在门上，却意外地没听见任何声音。这是不怎么正常的，因为初崎千鹤的作息时间一向十分规律，标准的早七起床晚十睡觉。

    现在早就过了七点，按道理来说，门内不会一点声音都没有。

    难道初崎千鹤还没起床？

    中川来来回回地在走廊上踱步，纠结着如果自己敲门会不会被没睡醒的初崎教授暗杀，要不要就为今天的发布会献出自己宝贵的生命……之时，门后传来咔哒一声，阳光涌入宿舍，穿着黑色丝绸睡衣的初崎千鹤瞥他一眼：

    “进来，别在门外当陀螺。”

    中川：“……”

    为了方便出入实验室和办公室，尽管初崎千鹤的工资和补贴都不低，但他并没有选择在校外购置房屋，而是一年到头都住在校方分配给他的宿舍里。宿舍毕竟是宿舍，再怎么样，都不会奢侈豪华到哪里去，不过是崭新的。

    是真的新。

    整间宿舍的构造和面积都近似于酒店的套房，外面一间兼任厨房和餐厅的会客室，里面一间带着卫生间的卧室。统共面积不过四十来平。而会客室里的黑色沙发或是茶几，甚至包括料理台上的厨具，都一尘不染，簇新得仿佛根本没人使用过。

    初崎千鹤哪怕睡衣的扣子都扣得一丝不苟，眼里还泛着点困意，示意中川进门后就打开冰箱，给自己随手冲了杯咖啡：“发布会是在下午两点开始，上午是和黑泽君的线上会议，怎么现在过来？”

    中川把笔记本电脑顶在头上，可怜巴巴地：“……教授，黑泽先生已经在线上了。”

    再怎么说，签了一亿日元支票的黑泽先生好歹也是个金主吧？中川总不能不为金主跑一趟吧？

    “……让他等我十五分钟。”初崎千鹤顿了顿，语气困惑，“那你为什么要在我宿舍门口等着，不打我电话呢？”

    中川沉默数秒：“教授，没工资，手机欠费了。”

    初崎千鹤：“…………”

    初崎千鹤抿了一小口咖啡，随手撕开面包的包装纸，示意中川先随便找个地方坐。他没让中川等多久，便快速结束了早饭，转身回到卧室里去更换衣物。卧室里传来细细碎碎的衣服摩擦声，中川抱着电脑规规矩矩地坐在沙发上，双眼随便在会客室里转了一圈，却发现一个和宿舍黑白画风不太搭的东西，疑惑地歪了歪头。

    只见往常空无一物的料理台上多了个试管支架，支架上装着几根密封完好的试管，这都没什么，毕竟初崎千鹤的主要任务就是研究，他住的地方多两个试管也不算违和。但试管里装着的液体是猩红色的，看着并不像实验室里的什么液体……

    卧室门吱呀一声开了，永远穿着整洁黑衬衣的初崎教授走了出来，目光往中川那一瞥。

    中川好奇地指着问：“教授，这是什么新研究吗？”

    初崎千鹤：“……”

    他镇定地从五条悟友情提供的鲜血上挪开目光，尽管昨晚通宵研究了这玩意，睡眠时间甚至没三小时，但初崎千鹤的大脑依旧非常活跃。他瞥了眼没来得及收拾的料理台，冷静地回答：“酱油。”

    “……”中川难以置信地看看试管，又看看初崎千鹤，“酱油？但这不是红色的吗？”

    初崎千鹤：“红色的新型酱油。”

    “……”

    这听起来真的很扯，但如果是被初崎千鹤这么面无表情地说出来……又莫名的有说服力。

    中川一下子不知道，是“什么初崎教授居然去研究酱油了”这道雷还是“酱油居然TMD还有红色的”另道雷劈得更狠，一瞬间他几乎失去了语言组织能力。以至于等初崎千鹤拉开椅子坐下，和琴酒开始线上视频的时候，中川还是很恍惚。

    电脑的摄像头完全捕捉下了这一幕，坐在车里叼着雪茄的琴酒看着身为背景板的中川，发现他像在梦游，不由皱了皱眉，心里已经开始盘算派个组织的人过去代替中川当初崎千鹤的助理，开口第一句问：“你的助理怎么了？”

    中川被金主爸爸点名，哪怕神游天外还是瞬间站得笔直，下意识地回答：

    “没什么，黑泽先生，就是发现我们教授突然开始研究酱油了，我在想教授下一步会不会进军食品行业，难道教授的目标是解决世界人口吃饭问题，那样我会不会失去我的包年健身卡啊？”

    初崎千鹤：“……”

    琴酒：“…………”

    琴酒面无表情地转过头，问初崎千鹤：“要不要现在给你重新找一个助理？”

    “……”初崎千鹤闭上眼睛，看样子他非常后悔为什么前两天没把中川收拾收拾从楼上扔下去，也很后悔自己为什么要胡诌那是酱油，半晌才开口：“……不用了，他免费。”

    -

    初崎千鹤和琴酒的线上会议没什么具体指定内容，只不过是双方就琴酒之前提出的去他那里研究继续拉锯战而已。琴酒碍于初崎千鹤的异能力，再加上还想把人招揽进组织，没法采用强硬的武力措施，只能慢慢磨，顺便隐晦地透露一点组织可以提供给初崎千鹤的资源。

    但琴酒压根没想到的是，这还没过几天，新的金主五条悟已经横空出世。五条悟不但大手一挥，提供了大笔资源，而且甚至还亲自上阵，送来了自己的三管血让初崎千鹤研究。所以初崎千鹤现在其实根本不缺实验经费。

    只是作为一个烧钱如烧冥币的狂热科研工作者，初崎千鹤当然是能有多少钱就有多少钱，别说琴酒还能拿更多的钱出来，就算琴酒身上就剩三个硬币，初崎千鹤都得抖一抖他的口袋。至于这多余的钱用在哪方面不重要，给中川充话费都行，反正不能不拿过来。

    “对了，”Top Killer对伏特加使了个眼色，伏特加愁眉苦脸地站起来去想办法筹钱了，中川也自觉退场，“听说初崎教授前几天受伤了？”

    ——那几道伤口不过是初崎千鹤自己划的，他下手很有数，只是几道皮肉伤，这两天都愈合得差不多了，当初拿受伤来理由只不过是随便找的借口而已，知道初崎千鹤异能力的琴酒难道真的会信吗？

    初崎千鹤无声地叹了口气，垂下眼睛，漆黑的眼睫像是蝴蝶轻轻扇动双翼，一脸为难地道：“其实前两天，我遇到了一点事，有个……”

    琴酒不动声色地挑了挑眉，略微眯起眼睛，像头狼般在打量着面前的人。

    “有个我很难形容的东西，听说是叫咒灵，”初崎千鹤对他森冷的眼神不为所动，只是蹙起了眉，深深地叹了一口气：“……好像盯上了我，我也不知道是怎么回事，就在前两天。”

    上辈子真人的名声太响亮，琴酒当然知道。

    可是琴酒并不认为初崎千鹤会在和真人的相处中落下风，仍然没有说话，只是依旧面无表情地盯着他。

    “——不过有人帮了我的忙。”初崎千鹤突然话锋一转，“有人帮我赶走了那个咒灵，只不过他提出了一个要求。”

    初崎千鹤的语气不管什么时候基本都是平静的，也不会流露情绪，什么话从他嘴里说出来都像是公式，自带让人信服的气质，很难会联想到他正在将事实打碎，不紧不慢地拼凑成谎言：“他说，他帮我解决这个咒灵，但条件是让我加入他的……”

    “高专。”

    ——咒术高专，五条悟。

    别人他可以不在意，但五条悟不一样。琴酒的表情终于微微变了，冷冷道：“你答应他了？”

    初崎千鹤惊诧地看他一眼，满脸无辜地反问：“我不是和黑泽先生您签了合同吗？”

    琴酒的心刚放下来，紧接着又听见初崎千鹤平静地说：“只不过，他毕竟帮了我一次忙，我不能对此无动于衷。更何况我认为，那个咒灵已经影响到了我的日常生活，以防万一，现在什么计划都得先暂时搁置……”

    琴酒打断了他：“我知道了。”

    唐僧肉绝对不会只是他一个人的目标，中途肯定会冒出来新的觊觎者，但是不管如何，琴酒都必须要将唐僧肉握在组织的手里。琴酒抬起眼，目光冰冷：“你不需要担心这个，继续安心研究，钱我会让人转到你的账户上。”

    初崎千鹤微笑点头：“那黑泽先生，再会。”

    显示屏黑了下去，初崎千鹤注视着空气，良久才哼笑了声。

    -

    东京大学，礼堂。

    初崎千鹤是三年前来到东京大学任职的。这三年里，他虽然在生物科学领域不断有各种突破，但就没有亲自开过几次发布会或者交流会。其中最重要的原因就是，初崎千鹤并不喜欢被媒体围绕着采访，尽可能地避免这类场面，大多时候都是由他的助理代替出席的。当初崎千鹤的助理其实也不是件容易的工作，初崎千鹤的脑子转得太快，助理很难跟得上他的思路。

    像中川这样能在他身边呆一个月的，已经算是少有的了，不然东大校长也不会自掏腰包用茧包年健身卡收买。

    而像这次发布会，初崎千鹤亲自邀请人的——那就更加罕见了。如今身体年龄才十三岁的宫野志保自从下飞机迈入礼堂起，就一直感受到周围隐晦打量的目光。她没说什么，只是拉了拉领子，表情冷漠地走到安排给自己的位置上，开始寻找初崎千鹤的踪影。

    她没找到初崎千鹤，不过发现了另一个人。

    “你怎么会在这里？”宫野志保直视前方，轻声问不知道怎么混进来的工藤新一。

    工藤新一不答反问：“灰原？”

    宫野志保没说什么，只点了点头。

    这就已经足够让工藤新一确认宫野志保也是重生的了，他无声地松了口气，却听见宫野志保开口问：“你怎么还穿着帝丹小学的制服？难道你小学还没毕业，江户川？”

    “……”逃了体育课才有时间来的工藤新一心情瞬间无比沉重，深吸一口气说：“你不也——”

    宫野志保：“首先，我比你大一岁，理论上我现在应该在上国中。”

    工藤新一：“……”

    宫野志保：“然后，实际情况是，我现在已经研究生毕业了，正在攻读博士。”

    工藤新一：“…………”

    所以只有他一个人永远摆脱不了当小学生的命运是吗？