时间快到一个时辰，刑部右侍郎孟兆祥，第二个交上考卷！


    稍加犹豫，径直走到读卷官的案前，捧起王立的考卷！


    紧接着，内阁辅臣温体仁、钱象坤、何如宠、吴宗达、翰林院学士侯恪、副都御史施邦昭、大理寺卿陈渠武、兵部右侍郎王家彦，等等大臣，陆续交卷！


    然后，围在一起，捧着王立的考卷，啧啧惊叹！


    少时，最后交卷的侯恂扒开人群，挤上前来。


    “《施氏食狮史》……


    石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮；


    施氏时时适市视狮；


    十时，适十狮适市；


    是时，适施氏适市；


    施氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世；


    氏拾是十狮尸，适石室……”


    “扑通……”


    仅有的一百来字，还没念完，侯恂就昏倒在地！


    围观众臣，没顾得上抢救侯恂，全都望纸惊叹！


    默记者，誊抄者，多不胜数！


    尼玛！


    这则小小说，全文只有一百来字！


    所有字都是同一个音！


    只是声调不同！


    这哪是技惊四座，分明是惊世骇俗！


    自愧不如，自愧不如啊！


    别在这里丢脸啦，赶紧撤吧！


    ……


    “厂公，你……为何老想着去四川？”朱由检既有不解，也有期待。


    “很简单，因为，小奴的祖籍就是四川！”


    王立淡然一笑，呈上一纸资料：“万岁爷，这是洪武年间的各省人口数据；


    四川地域辽阔，物产富庶，却只有二十二万余户；


    若能因地制宜，若能推行适当的新法，必能迅速增加四川的人口；


    天府之国的成都平原，若能得到有力的开发，每年上缴朝廷的赋税，绝不会低于五十万两！”


    王立的理由，非常充分！


    朱由检总觉得哪里不对劲，却又说不上来！


    “若说人口稀少，广西只有二十一万户，岂不更少？还有福建，只有六万余户，更少！”


    “没错！但以洪武年间为例，四川一省上缴的赋税，远远低于广西与福建！


    万岁爷，小奴去四川试推新政，确实有一定的私心！


    毕竟，谁都希望自己的家乡变得富庶，不是么？


    小奴熟悉四川的地形，了解当地的风土人情，对新政的推行大有助益！


    如果四川能因新政而富饶，全国各地皆可效仿！


    不出十年，大明必能国富兵强！”


    “好！甚好！朕给你三年时间，就去四川！”


    朱由检点头同意，王立奸计得逞，心头大喜！


    明时的四川，绝对是山高皇帝远！


    四川的地形，更有着得天独厚的防御优势！


    后世的那场战争，倭国人打了十四年，纵然拥有飞机大炮，纵然占了大半个华夏大地，却止步于四川之外！


    这个时代，就更不用说了！


    从现在起，四川就是咱的老巢！


    只要经营好四川，用得着远遁海外么？


    只要守住东边和北边的几个隘口，什么紫金梁啊，什么八大王啊，什么皇太极啊，休想打进来！


    到时候，带着咱家的一群妻妾，爬峨眉，登青城，游九寨，赏三峡，看熊猫，幸福得不要不要的！


    对了，如果发现了张献忠，一定要把他放进来！


    这厮，捞钱很有一套！


    到时候，给他来个关门打狗！


    再派人跟着他！


    看他把宝藏沉在哪了！


    他一沉，咱马上派人去捞！


    哦不，捞宝藏多费事啊！


    直接灭了他，直接抢过来不好么？


    ……


    朱由检实在猴急！


    他只给了王立三年时间！


    而且，包括今日！


    准备好一切，从京师出发去往四川，少说也得一月时间！


    不过，无所谓了！


    王立压根儿就没想过变法！


    只想着去四川构筑老巢！


    而且，要把防线筑得固若金汤！


    至少，能挡住张献忠、皇太极和明军的进攻！


    以四川的地形，再加上足够的银子和兵马，实现这些并不困难！


    反正，这只是退路之一！


    四川实在守不住了，再选择逃往海外！


    “厂公，属下按你的要求，已经招募了五百多个能识字、会算术的锦衣卫！


    下一步，应该如何？”


    “京师这边，已经有了成规模的香草券交易所；


    很快，南都那边也会有！”


    王立躺在太师椅上，不紧不慢地说道：“京师的“小熊猫”兑换券，坊间的交易价格，大约在六百至七百钱之间；


    “胖熊猫”的交易价格，大约在二两三百钱至二两五百钱之间；


    “蜀山”的价格，大约是一百二十钱；


    呃……差不多是时候了！


    你们伪装成各地的富户商贾和普通百姓，悄悄收购这三种兑换券！


    如果价格涨到相应香草售价的八成，就马上停止，转而收购其它的香草券，直到售价全部涨到八成左右，再来回报！”


    李纲似懂非懂地点点头，领命而去。


    不过，没走几步就折返回来。


    “厂公，如果按你说的那样，至少……需要几十万的银子吧？”


    “银子，我早就准备充足，你无需操心！


    南都那边，去天音阁找赵倩拿；


    京师这边，去保定府的新城县，找朱指挥使拿！”


    闻言，李纲没有多问，转身离去。


    继而，宋哲又迎上来，递上一张小纸条：“厂公，南都出事了！”


    “嗯？”


    王立眉头一紧，接过了纸片。


    逸香楼的老鸨，苏迎夏，死了！


    尸体，在秦淮河被发现！


    死亡时间，大约是五月十二，也就是薛国观弹劾侯恂的三天之后！


    奇怪的是，苏迎夏在临死之前，把杨爱以二十万两的价格，贱卖给了周道登！


    同时，她又以相同的价格，把杨爱卖给了赵倩！


    据锦衣卫的调查，苏迎夏还以同样的价格，把杨爱卖给了十几位江南才子！


    周道登这人，王立并不陌生。


    那是三年前的事了！


    当时，因为朱由检反对加征田赋，内阁首辅黄立极，领着几名辅臣集体辞职；


    紧接着，朝臣们推举了十位辅臣人选；


    朱由检为了平衡各方势力，选择了抓阄的方式，从十名候选人中挑选了六名内阁辅臣；


    钱龙锡，李标、来宗道、杨景辰、刘鸿训和周道登顺利入阁；


    入阁后的周道登，不仅仅是碌碌无为！


    更是“中庸之道”的杰出代表！


    然而，因为钱龙锡的倒台，恪守中庸之道的周道登见势不妙，主动辞官还乡了！


    就在今年，杨爱以一首《厚德载物》红遍大江南北，迅速成为逸香楼的花魁，引来无数世家才子的追捧！


    年近六旬的周道登，也是其中的一位！


    此时的杨爱，身份绝对不低于五百万！


    周道登想以二百万为杨爱赎身，自然遭到苏迎夏的拒绝！


    然而，苏迎夏却死了！


    可疑的是，她在临死前，竟然以极低的价格，把杨爱分别卖给了十几个买家！


    稍加思索，王立淡然一笑：“苏迎夏不是在卖杨爱，而是听到了什么风声，想要折现跑路！”


    “厂公，你没有说错！


    赵姑姑所付的二十万，其实只是定金！


    苏迎夏的真实要价，其实是二百万！


    只是……苏迎夏蹊跷溺水之后，付了定金的人翻遍整个逸香楼，也没找到杨爱的卖身契！”


    “不用找了！杨爱的卖身契，已经被苏迎夏烧掉了！


    她不是简单的溺水，而是被人所害！”


    “被人所害？”


    宋哲略加思索，似乎明白了什么：


    “厂公，会不会……是周延儒给她透露了什么假消息，才逼得她放弃逸香楼？”


    “哼！”


    王立冷冷一笑，满不在乎地说道：“苏迎夏向我购买版权的五百万，是周延儒交给她的！


    他们之间签的所有协议，都是由薛国观出面，冒充成侯恪签署的！


    薛国观弹劾侯恪未成，周延儒担心自己的计划败露，必会设法除掉苏迎夏，来个死无对证！


    同时，还要把逸香楼转到自己人的名下！


    苏迎夏一个妇人，肯定斗不过周延儒！


    她只能把杨爱多方卖出，收了定钱之后，再毁掉杨爱的卖身契，给周延儒制造点麻烦！


    只可惜，她收了三百多万的银子，却无福享受！


    也不想想，她一个妇人，怎能与官斗？”


    说到这里，想起朱由检看向杨爱画像的眼神，王立心头又是一紧。


    “对了，杨爱的身份，查得如何了？此时，她还在逸香楼？”


    “呃……从路程上来说，派往南都的兄弟，这两日应该刚刚赶到，没那么快传回消息！”


    “你们……不是驯养好了一批鸽子么，现在能否传信？”


    “厂公，可以传信了！


    这封信，正是赵姑姑用信鸽传回！”


    “甚好！马上给南都传信，务必把杨爱接到天音阁！


    不管谁过来要人，都不许给他！


    就算是司礼监的人，也不许给！


    另外，再查查苏迎夏收取的银子，落到谁的包里了！”


    “那还不明显嘛，必是周延儒呗！”


    “我知道是他！但是，我要他死！”


    这话一出，宋哲秒懂了王立的意思！


    周延儒，已是命悬一线了！


    因为他的失职，让朱由检的二百万银子打了水漂！


    如果及时还上这笔钱，或许，还能落个革职还乡！


    否则，只能死路一条！


    甚至，还可能被诛灭九族！


    王立计划着拍死周延儒，同时在调查杨爱的身份，一切还在掌握之中。


    但，他不知道的是，京师派往南都的四名太监，以及二十六名“忠勇营”的侍卫，正在跟西厂锦衣卫抢人！


    这批侍卫受了曹化淳的密令，纵然一死，也要除掉杨爱！


    而赵倩，看中了杨爱的样貌与歌喉！


    为了将杨爱接到天音阁，不惜得罪整个江南的名士圈，不惜与京师的人大砍大杀！


    陈安俊和他带领的西厂锦衣卫，也是胆大包天！


    他们只听命于赵倩和王立！


    对方亮出了“司礼监”和“忠勇营”的身份，也被打得非死即残！


    司礼监和忠勇营的人，哪里受过这种气！


    大怒之下，他们找到南都的兵部尚书申用懋！


    软硬兼施，借来一支卫戍南都的兵马，把天音阁围得严严实实！


    与此同时，赵倩也不怂！


    她以王立的名义，向南都的工部尚书崔呈秀求助，借来一支东厂锦衣卫！


    双方的大战，一触即发！


    而这一切，远在京师的王立、魏忠贤、曹化淳和朱由检，全都一无所知！