西厂锦衣卫浩浩荡荡去往南京，另有一个“小旗”，却趁夜出发去了山西！


    这，正是王立的“暗度陈仓”之计。


    然而，这个时代的道路实在难行！


    焦急地等了十天，护送乐妓的锦衣卫，竟然没有半点消息！


    时间，只剩三天！


    王立急匆匆找到魏忠贤，算得上病急乱投医了！


    “王公公，低调，低调啊！


    万岁爷铁了心征收商税，你是知道的！


    他铁了心征收版税，你也是知道的！


    他想把征税权牢牢握在自己手中，你比我更清楚！


    既然如此，你为何跟他抢？


    嫌自己的命太长么？”


    “唉！”


    王立重重地叹口气，实在不想放弃！


    因为，这不是几千两，几万两的小事！


    而是几十万、几百万，甚至几千万的大事！


    绝不夸张！


    从天音阁的“场场火爆”来看，一首歌收个万把两银子的“授权费”，绝对是轻而易举！


    如果，一个青楼买十首歌的授权，那就是十万两！


    仅仅是秦淮河两岸，就有近百个大小青楼！


    放眼全国，又有多少个青楼？


    别说是百分之二十的抽税，就算朱由检从授权费中抽走百分之五，王立也会气得吐血！


    所以嘛，“太乐司提督”的肥缺，绝不能落到别人手上！


    “唉！


    我也想低调，可涉及的银子太多，没法低调啊！


    魏公公，你有那么多的孝子贤孙！


    如果你发了话，从他们的府上，帮我凑百十个歌妓乐妓，应该不难吧？”


    “我早就知道你会来！”魏忠贤呵呵一笑，却又摇了摇头：“乐妓……我给你凑三五百个都没问题！


    但，拿得上台面的歌妓，着实难寻！”


    “行！只要帮我凑来就行！如果歌妓不够，我再另想办法！”


    “好说，好说！五五分，你看如何？”


    “靠！”


    王立蹭地弹起身，怒视着一脸坏笑的魏忠贤：“魏公公，你比万岁爷还狠！


    他最多抽两成，你就想要五成？


    如果他抽走两成，你再抽我五成，让我怎么活？”


    “小王公公，我也是没办法啊！”魏忠贤举起酒碗，长叹口气：“低调，低调啊！


    这两年来，我有多低调，你是知道的！


    南方试点征收商税，阻力重重，你也是知道的！


    我有三万多人要养活，快要揭不开锅啦！


    唉！


    我帮你凑歌妓乐妓，其实是跟万岁爷为敌，跟朝中众臣为敌啊！


    小王公公，咱俩是一条绳子上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损啊！


    所以……”


    魏忠贤面带哭腔，大倒苦水，王立心头直骂娘，却又无可奈何！


    没办法！


    一时的疏忽，让朱由检和众臣捡了个漏！


    被他们逼到了死角！


    但，魏忠贤的胃口也太大了！


    “魏公公，要不……咱俩来个“买断”如何？


    一个歌妓或乐妓，我给你五千两？


    给我来三百个？”


    “一百五十万？”魏忠贤冷哼一声，摇了摇头：“这点钱，只够我两个月的基本开销！”


    “我去！”王立明显不相信，满脸狐疑：“上次勒索百官的一千多万，我没少你一个铜板吧？


    你这么快就花完了？”


    “哎呀，你都知道把银子埋起来，我也要给自己留点嘛！


    小王公公，这次的事，你有点不地道哦！”


    “哦？是么？”


    王立轻声一笑，放下酒碗，轻敲着木桌：“魏公公，咱俩明人不说暗话，用不着拐弯抹角！”


    “好！等的就是这句话！”魏忠贤哈哈大笑，然后凑到王立耳边：


    “南方的酿酒作坊、丝织作坊、制糖作坊全都归你！


    你的卷烟作坊，我不跟你争，也不跟你分钱！


    但，南方的瓷器作坊、造纸作坊、制药作坊和制茶作坊，全都归我！


    剩下的，咱俩各凭本事！


    不知，意下如何？”


    “既然魏公公早有打算，我还能说什么呢？


    要不，你再加一幅《清明上河图》？


    还有，你承诺的做掉侯恂，帮我搞来《千里江山图》，怎么还没有音信？”


    “侯恂！”


    念起这两个字，魏忠贤几乎是咬牙切齿：“我很想弄死他！


    但，他的屁股非常干净！


    我借温体仁的手，赶走了韩爌和钱龙锡，让东林党退出了内阁，唯独对侯恂无从下手！


    不过，你放心！


    我的眼里容不下沙子！


    只要是东林党，我早晚弄死他！


    一个不留！”


    ……


    此时的魏忠贤，其实很矛盾！


    为了保持低调，自始至终，他从没想过争夺版权的征税权！


    但，温体仁的城府和追求权力的野心，让魏忠贤不敢有半点放松！


    如果征税权落到王立手上，必成朱由检和众臣的攻击对象！


    在这种情况下，王立不会罢休！


    这几方明争暗斗，魏忠贤正好抽身去南方，自然是有利无害！


    所以，他权衡利弊之后，选择了帮助王立！


    另一边，王立被狠敲了一把竹杠，却得到二百多个乐妓和歌妓，还得到梦寐以求的《清明上河图》，也没觉得吃亏。


    然而，魏忠贤没有说错！


    这批乐妓的技艺不亚于赵倩，仅有的十来个歌妓，实在上不了台面！


    能让王立满意的，更是一个没有！


    只能说，这个时代的歌妓太少！


    就算传说中的秦淮八绝，歌妓也只有李香君、陈圆圆和寇白门三人！


    没办法！


    计划中的《万里长城永不倒》和《男儿当自强》，如果用女声演唱，实在没有气势！


    只能放弃！


    时间，只剩下一天！


    “万岁爷，王公公已经换了两首曲子，忙得饭都顾不上吃，快要崩溃了！


    咱们的太常寺、教坊司和钟鼓司，根据《诗经·秦风·无衣》改编的《大明赋》已经排练数日，必能技压群芳！”


    “万岁爷，王公公不仅换了一首新的《凯旋曲》，还卖掉了十几个歌妓，只留下了两个！


    她们，整个下午都在“啊啊啊”地叫个不停，没有一句唱词！


    也就是说，王公公还没有作好曲子，更没有合适的填词！


    所以，他不足为惧了！”


    “嗯，甚好！”


    朱由检满意一笑，微闭着眼睛：“众臣呢？准备得如何？”


    “万岁爷，众臣更不足虑！只有成基命与钱象坤大人做好了准备！


    但，他们的唱腔唱词舒缓平和，完全就是靡靡之音！


    别说是壮我军威国威了，能让人不睡着，就算不错了！”


    “既然如此，朕也不必玩阴的！


    明日英武殿的比试，朕就要公平公正！


    届时，挑选一百二十个侍卫，由他们选出最雄壮、最激昂的乐曲！


    只不过，明日抽签的时候，你把王二狗排在第一个，接着是成基命、钱象坤、温体仁和周延儒；


    咱们的《大明赋》第六个出场；


    这样，就不必浪费太多时间！


    也能让人心服口服！


    哈哈哈！”


    ……


    夜，已深。


    灵济宫里，临时组建的乐队，仍在紧张地排练。


    两名歌妓，仍在“啊啊啊”地唱个不停。


    王立累得浑身酸软，却凭着自己的记忆，一次又一次纠正跑调之处。


    为了得到征税权，他已被朱由检和众臣逼上了“梁山”！


    但，就在这半夜，另一个被“逼上梁山”的人，即将被处斩刑！


    他的儿子，急匆匆赶来求救。


    这人，正是杨鹤的长子，杨嗣昌！


    若说杨鹤去陕西是被“逼上梁山”，其实也不假！


    只能说，他的“元气学说”得罪了太多人！


    派他去陕西，朱由检只是“试一试”，没有给他一个铜板，没有一粒粮食！


    所以，陕西的平乱徒劳无功，杨鹤还罪不至死。


    但偏偏，他成功招抚乱民之后，朱由检给了十六万两银子！


    在这种情况下，陕西民变再起，杨鹤就难辞其咎了！


    杨鹤是由西厂押解回京，但，王立从未将他视为仇敌！


    甚至，还因杨鹤的存在感到庆幸！


    若不是他帮忙挡枪，被派往陕西找死的人，很可能是自己！


    此时的杨嗣昌，是山海关“整伤兵备道”，从七品小官。


    在这之前，王立从未听过他的名字。


    此刻，杨嗣昌向王立寻求帮助，也是逼不得已。


    因为，朝中的大小官员和阉党，全都希望杨鹤被处死，又怎会帮他求情？


    “十六万两银子啊！


    万岁爷差点当了底裤才拿出来！


    所以，这事不太好办！”


    王立委婉地拒绝，杨嗣昌越发着急了：“厂公，据家父所言，皇上确实拨给陕西十六万两银子！


    但，真正运到陕西的，只有一万两！


    其余的十五万两，被一众官员从上到下吃了个精光！


    所以，家父真的是冤枉啊！


    厂公，这事你应该知道的！


    如果你向皇上解释，他必会相信！


    所以……”


    “哦？还有这事儿？”


    王立装作一无所知，再假装苦思一番，摇了摇头：


    “就算真有此事，其中牵涉的官员太多，万岁爷很难彻查！


    而令尊，明日就将处斩！


    所以，我也是爱莫能助啊！还请杨大人见谅！”


    说罢，王立做出送客的手势。


    对于非亲非故的杨鹤，王立只有可怜和同情，从没想过救他一命。


    这种吃力不讨好的事，很容易惹来一身骚！


    然而，王立下了逐客令，杨嗣昌却没有离开！


    “听闻厂公喜欢名画！


    若厂公能救家父一命，下官愿将祖传的名画奉上！”


    听到“名画”二字，王立顿时来了兴趣！


    但，很快就摇了摇头！


    这年头，自封画师的阿猫阿狗，一抓就是一大堆！


    被阿猫阿狗临摹的名画，也是一大堆！


    甚至，还有人私刻了宋元时期名画师的印鉴！


    市场上的“名画”，几乎是随处可见！


    若说魏忠贤或温体仁藏有真正的名画，王立毫不怀疑！


    但，一个小小的杨鹤家藏名画，王立宁死也不相信！


    杨嗣昌看出了王立的不屑，赶紧解释道：


    “厂公，家父珍藏的画作，确实是祖上传下来的！这几幅画，乃唐代画师张萱与周昉的得意之作！


    只要厂公肯帮忙，事成之后，《虢国夫人游春图》、《捣练图》、《簪花仕女图》、《挥扇仕女图》和《宫乐图》，全都献给厂公！”


    什么……么……么？


    我没有听错？


    你确定没有说错？


    这家伙口中的几幅画，还真特么是名画！


    五幅合起来，就是十大名画之一的《唐宫仕女图》！


    尼玛！


    苦寻了好几个月，竟然在杨鹤手上？


    得来全不费工夫啊！


    不过……应该……不会是赝品吧？


    小样儿，你可别唬我！


    若欺骗我的感情，后果很严重！


    你绝对承担不起！