崇祯二年，七月。


    经过简单的筹备，二十条大船沿着卢沟河而上，直奔山西。


    在这之前的两天，每晚都有赵倩暖床！


    此时此刻，身边没了女人，王立还有些不习惯了！


    “厂公请放心，若是有了孩子，小婢会躲到乡下将他生下来，绝不给厂公添麻烦；厂公若能不弃，小婢这辈子就知足了！”


    不得不说，这个时代的女子，真的很纯粹！


    没有后世那般势利！


    唉！


    一时没忍住，计划中的“奏淮七绝”，加上长平公主与赵倩，将来就有九个小妾了！


    捞钱的事，得赶紧了！


    否则，这么多的小妾，如何养得起？


    船头，王立正在太师椅上闭目养神，崔应元来到身旁，低声问道：“厂公，魏公公派属下前来询问，关于禁烟一事……”


    “呵！全国都在抽，他如何禁得了？”


    “魏公公正是这个意思，所以，特派属下前来讨教！”


    王立淡淡一笑，瞥了瞥崔应元，又闭上了眼睛：“你侄子的事，我真不是故意的！”


    “明白！明白！属下早就打听清楚了！


    那日，厂公确实是朝天开枪！


    所以，属下再也没有怨恨厂公！”


    王立未置可否，崔应元接着说道：“厂公，除掉朱国弼之事，魏公公已经有了主意！”


    提起这事，王立终于睁开了眼睛。


    朱国弼坐拥奏淮河边的豪宅，但他做事非常干净，查不到半点黑材料！


    并且，他的豪宅是继承祖上的遗产，很难找到机会将他做掉！


    而且，唐世济那个老奸巨猾的家伙，让他官复原职了，却没查到半点有用的东西！


    此次，魏忠贤奉命去江南禁烟，必会在南京停留些时日！


    只不过，这段时间的魏忠贤行事谨慎，做事滴水不漏，又如何除掉朱国弼？


    崔应元看出了王立的担心，正色说道：“魏公公已经查清楚了，朱国弼的父亲仍然在世！”


    崔应元提起朱国弼的父亲，王立不知其意，却想到个奇怪的问题：


    既然朱国弼的父亲尚在，那么，他又如何承袭了父亲的爵位？


    崔应元很会查言观色，他知道王立的疑问，赶紧解释道：


    “厂公，朱国弼的父亲朱景瑜，也就是上一任的抚宁侯，在秦淮河偶然落水，然后就一病不起，形同死尸，却又有一息尚存；


    万历四十六年，经朝廷批准，朱国弼提前承袭了抚宁侯爵。”


    “落水？又是落水？”


    明朝的皇帝和侯臣，怎么都喜欢落水？


    而且，落水后全都一病不起！


    前面，有个在清江浦落水的朱厚照！


    接着，又有个在西苑落水的朱由校！


    这里，又有个秦淮河落水的抚宁侯朱景瑜！


    这年头，江河湖海都没什么污染，怎么这些人落个水，要么就一命呜呼，要么就成了植物人？


    “厂公！”崔应元凑到王立耳边，低声说道：“不出三日，朱景瑜定会一命呜呼！


    届时，朱国弼只能辞官，回乡丁忧！


    三年的时间，足以除掉他！”


    “还是魏公公的主意多，够狠！”


    王立终于露出笑容，对魏忠贤的手段拍手叫好！


    自汉代沿袭至今的“丁忧”制度，让无数的官员谈之色变，却不敢违反这项礼制！


    丁忧，就是“三年守孝”的意思。


    这一守，就是二十七个月！


    守孝期间，官员必须辞官还乡！


    而且，不允许娶媳嫁女，不允许生儿育女，不允许娱乐饮宴，不允许吃荤，不允许应试，不允许出远门……


    反正，跟坐牢没什么两样！


    唐代时，进士出身，官居翰林学士、京兆府部参军的白居易，就因在丁忧期间“赏花”和“井”，被政敌利用弹劾，最终被判“不孝”而贬官！


    宋代时，名动京师的苏东坡，正欲大展拳脚，突然传来母亲病故的噩耗，只能回家守孝！


    三年后，终于“入列三等”，被授大理评事、签书凤翔府判官之职，但没过几年，父亲苏荀又病逝！


    于是，苏东坡只能辞官还乡，再次守孝三年！


    等到三年期满，还朝之后，朝中已经物是人非！


    又如万历年间官至首辅的张居正，正在改革的紧要关头，惊闻父亲去世的恶噩，却没有回老家江陵守孝，


    从而上演了一场“夺情风波”，仍旧独揽大权！


    但，也正因为这件事，成为他死后被论罪抄家的祸根！


    所以，魏忠贤干掉已成植物人的朱景瑜，就能轻易做掉朱国弼！


    要杀一个辞官还乡的朱国弼，还不是轻而易举？


    面对魏忠贤送来的大礼，王立坦然受之。


    “你转告魏公公：万岁爷虽然下定了禁烟的决心，但他也明白禁烟的难处；


    所以，就算魏公公禁烟失败，万岁爷也不会怪罪！


    当然，魏公公到了江南，不论大小事务，都要及时向万岁爷上书！


    只要做到了这一点，必能有惊无险！”


    闻言，崔应元总算松了口气：“既然如此，属下这就向魏公公汇报，多谢厂公指点迷津！”


    “慢着！”


    崔应刚要离开，却被王立拦住：“魏公公去了趟陕西，那边情况如何？


    另外，魏公公返京之前，杨鹤已经到了陕西吧？


    对于陕西的民变，杨总督所用何计？”


    “额……差点忘了……”


    崔应元赶紧返回，略带怜悯之色：“厂公，魏公公托属下提醒你，此去山西要千万小心！


    不到万不得已，最好不要跟杨总督联系！”


    崔应元的话，已经说明了一切！


    陕西的民变，已经一发不可收拾！


    杨鹤挂个三边总督的头衔，手上无钱无粮无兵，如何平息民变？


    所以，他的嗝屁，是迟早的事！


    如果跟他有联系，很容易惹来一身骚！


    杨鹤上任的始末，王立还在锦州的时候就打探清楚了！


    他的“元气”之说确实有道理，但不适合当前的国情！


    最关键的是，他在大殿上说的“士大夫分门别户，彼此相攻，后波前浪互为起伏；


    阉党作恶不断，屠戮忠良，死无完骨，朝臣敢怒不敢言”等言论，把众臣全都得罪了！


    此刻，满朝官员都在“隔岸观火”，等着看他的笑话！


    若平息民变无功，朱由检怪罪下来，没人会帮他说话！


    唉！


    又一个只知道逞口舌之快，情商太低，不顾后果，自寻死路的家伙！


    ……


    山西连续两年的旱灾，比王立料想的还要严重！


    桑干河两岸，一直到大同，几乎是寸草不生！


    衣衫褴褛的饥民，手持锄头棍棒立于河边，连绵几十里！


    他们盯着船队的眼神，有的空洞无助，有的凶神恶煞，让王立头皮阵阵发麻！


    幸好，船舷两侧的锦衣卫手执火枪，暂时将他们镇住了！


    否则，他们很可能跳入河中，将二十条大船整个拖回家！


    王立的目的地，自然是大同的代王府。


    本来，沿着桑干河的支流合河而上，再往东行几十里进驻大同，是最便捷的路线。


    没想到，桑干河的水流越来越小，大船再也无法前行！


    而且，探路的锦衣卫回报，前方的合河已经断流！


    无奈之下，王立只能沙埚登岸，准备沿陆路北上。


    此次的山西之行，王立带了一个“千户所”的人马：一千一百二十人。


    考虑到百姓对厂卫没有好感，锦衣卫全都伪装成了普通士卒。


    并且，王立也请了个山西“巡按”的假职。


    但，此时的饥民，不管你是锦衣卫还是普通士卒，就一个字：抢！


    两个“百户”的锦衣卫刚刚登岸，马上就被饥民围住了！


    黑压压的一大片！


    估计，不下两万人！


    他们，只是饥民！


    但，一个不小心，马上就会成为乱民！


    火枪大刀，对阵锄头棍棒，自然有胜算。


    但，若是饥民一拥而上，这个“千户所”的锦衣卫，就算不被踩死，也会精疲力竭而累死！


    而自己，也会被乱棍打死！


    船头的王立，吓得双腿直抖！


    不吓才怪！


    大同附近的阳和卫、镇虏卫、高山卫、天成卫，早就不复存在！


    山西巡抚耿如杞、大同总兵许可立，以及大同府的其他官员，早就不知所踪！


    没有任何后援！


    所以，不能激怒这些饥民！


    绝不能！


    “宋哲，你去告诉这些百姓，本巡按是为赈灾而来，赶紧劝离他们！”


    “诺！”


    宋哲身手极好，自然不惧这些饥民，三两步就跳到岸上。


    趁机，王立赶紧回到船舱，换了身普通士卒的衣服，这才回到船头。


    就这短短的几分钟时间，宋哲已经返回！


    “厂公，想劝离他们，不太可能！


    除非……把咱们的粮食……分一些给他们……”


    分？


    怎么分？


    这又不是打仗，没有“粮草先行”的说法！


    二十条大船，只有一船的粮食！


    这，是“千户所”一月的口粮！


    岸上的饥民，可有两万多人！


    就算分出一半，也不够他们一日所需！


    但是，大船是逆流而上，很难甩开岸上的饥民！


    如果不分出粮食，要么掉头返京，要么横尸于此！


    “咱们的粮船，还有多久能到？”


    “粮船……至少需要十天！


    但，运送粗粮的船，三日之内可到两艘！”


    “哦？怎么这么快？”


    “厂公，你有所不知：上次在南京的时候，你说红薯、土豆和玉米很好吃；


    所以，有的商贾从各地运了些粗粮到京师，想大赚一笔；


    没想到，厂公随后去了辽东，这些东西没人肯吃；咱们的船队出发之前，顺手全都买下了！”


    “原来如此！其实……这些东西真的挺好吃！


    只可惜，没有厨子会做！”


    想起土豆烧排骨的香味，王立马上就口水直流。


    只要保住性命，吃到土豆烧排骨还是没问题的！


    就算厨子不会做，可以教他们嘛！


    大不了，自己亲自上阵！


    “分吧！咱们留够十天的口粮，剩下的再分给他们！”