初三祭祖这天，荆园里来了不少客人。


    鹤家是大家族，主家加上旁支，大大小小百十号人，每年祭祖这日，都会从各地赶来。


    天还不亮，整个园子都已经忙碌起来，外面吵吵闹闹的，褚欢下床看了眼窗外，已经来了不少人，佣人都在招待他们。


    得亏鹤云归喜静，这南院还留得一片净土。


    她现在也没了困意，看时间也差不多了，就将昨天晚上鹤云归让人拿上来的黑色旗袍穿上，穿戴整齐，净手休沐，她才下楼。


    鹤云归已经吃过早饭，手中还握着佛珠，背着身子，站在屋外的长廊上。


    大概是祭祀仪式还没开始，他不想忍受现场的嘈杂，才在这儿躲懒。


    褚欢过去，在他身边站定，陪他等了一会儿，才听他开口，“走吧！”


    褚欢嗯了声，挽上他的手臂。


    整个祭祀仪式都是鹤之年一手操办的，外面虽嘈杂些，到了祠堂，整个气氛都安静下来，在场所有人都肃穆、庄重。


    到了时辰，祭祀开始，内外肃静，鸣炮声震天，执事者各司其职，提前安置过，一切有条不紊地进行。


    鹤之年如今贵为家主，一切都由他带领，诵读祝文后，行初献礼，三炷香，四叩首。


    褚欢还不是褚家的人，她只有观礼的资格，她站在人群中，视线始终落在鹤云归身上。


    今日的他一袭黑色中山装，每个线褶都压烫平整，他手持三炷香，与手腕戴的那串佛珠相映，弥散的烟雾缭绕，仿佛有万分之一的可能，佛灵站在他身后，颂赞他半生沧桑与曲折离散。


    直到他起身，褚欢才回神。


    仪式又长又杂，她收回目光，却毋然在人群中看到了余荷的身影，身边还跟着秦妄。


    她皱了皱眉。


    余荷既然叫鹤云归一声舅舅，逢年过节总要来探亲的，可能今年赶巧碰上了祭祖。


    前两年似乎也来过，但是褚欢那个时候不认识她，就没有多少印象。


    毕竟，每次到过年的时候，鹤家那一点沾亲带故的客人络绎不绝。


    只是现在褚欢与她认识，她不想被余荷看到，尤其是秦妄。


    褚欢虽然恨他，可这到底是鹤家的地界儿，加上今日祭祖是大日子，她不能因为自己的私人恩怨毁了人家的祭祀仪式。


    更何况现在被余荷看到，事后肯定还有解释她和鹤云归的关系，她本来就难缠。


    褚欢双手合十，虔诚地拜了拜，然后趁人不注意，就自己从祠堂偷偷溜了出来。


    所有人几乎都聚集在祠堂，其他院子倒是都空了下来。


    没有佣人，也没有其他人的眼线，更没有人会说她不懂规矩，让她轻松很多。


    褚欢百无聊赖，就自己在园子里闲逛，荆园很大，她在这里呆了三年，都没有完全的把这里的每条路都走一遍。


    荆园后面有一片池塘，池塘上建着凉亭，褚欢就过去坐了会儿。


    这里似乎已经被人遗忘，已经没有人再过来打理，池塘表面结了层薄冰，开败的荷花东倒西歪地浮在冰面上，看起来有几分凄凉。


    褚欢随手捡了支枯树枝，戳了戳冰面，故意让薄冰碎开。


    忽然，她听到几声小孩子的嬉笑声。


    褚欢连忙四处看了眼，以为自己这么点背，大白天的碰见了鹤家祖先还魂，她站起身，但是也没看到什么。


    一阵冷风吹过，激得她打了个寒颤，她觉得这个地方有点邪门儿，赶紧丢了树枝离开。


    她沿着碎石路往回走，刚经过后花园，忽然一个小小的影子袭来，她还没来得及反应，就直接撞在她身上，褚欢没有防备，一连退出去好几步，才勉强站稳。


    她低头，冷着脸看向撞到自己的小孩儿，她刚要开口，忽然有人赶来，急忙道：“舟舟，快给姐姐道歉！”


    来的是一个女人，褚欢见过，叫孟瑶，是鹤长生的爱人，是跟她有着相同命运的女人。


    她穿了件白色短款的羽绒服外套，长发扎了个低马尾，温婉漂亮，但依稀能看到几分岁月的痕迹。


    小男孩儿只有六七岁的样子，他看到褚欢冷脸，怯怯地后退半步，他小声说：“漂亮姐姐，对不起……”


    褚欢：“……”


    他这么乖，她忽然间有种欺负小孩儿的罪恶感。


    孟瑶身边还跟了个小女孩儿，两个孩子差不多大，容貌也相似，应该是龙凤胎。


    小姑娘背上背着一个蝴蝶翅膀，手里拿了一对儿未燃的仙女棒，她瞪着乌溜溜的眼睛，偏着脑袋看着褚欢。


    她顿时没了脾气，抬手摸了摸小男孩儿的脑袋，压低声音道：“没关系，不能乱跑哦！”


    “对不起啊，小孩子调皮！”


    孟瑶也开口跟她道歉，眼里带着歉意。


    褚欢摇摇头，“没事。”


    她看向两个孩子，又低声问：“这是……”


    “是长生的孩子。”


    孟瑶也没有隐瞒。


    褚欢却深吸一口气。


    原来她和鹤长生的孩子都这么大了，可到现在为止，她还是没有得到鹤家的认可，甚至连一个妻子的身份都没有，也难怪鹤长生能与鹤家人闹得这么僵。


    褚欢看到她，不由得再次想到了自己。


    她是个胆小鬼，她做不到像孟瑶这样义无反顾，她忽然庆幸自己的选择。


    她们在花园的长椅上坐下，两个孩子就在一旁玩，也不打扰她们。


    看着那两个乖巧的小孩儿，褚欢率先打破僵局，“值得吗？”


    为了一个人，甘愿这样委屈自己，委屈孩子。


    可孟瑶却笑道：“值得啊，如果这个人是长生，就值得。”


    如果这个人是他就值得。


    褚欢心里微微触动。


    鹤长生给了她多少底气，才能让孟瑶毫无保留地说出这句话。


    可仔细回想，鹤长生虽放荡不羁，却在每一次家宴，都在为孟瑶争得一席地位，对于孟瑶而言，就是值得的。


    也许在褚家生变之前，她也会和孟瑶一样，单纯地相信爱情，相信爱人所能给她的一切支撑和力量，可现在，她只知道她需要的，必须自己去争取。


    鹤云归是如此，褚家亦是如此。