从头到尾，一直被自己称为老朱的人既然就是明太祖朱元璋。


    亏得自己千方百计地对竹田县遮遮掩掩，这下子全完蛋了。


    坐在座位上，陈光仔细地回想着老朱第一次到竹田县之后的点点滴滴，想着自己和老朱的几笔生意上的交易。


    咦，好像有点不对。


    就算是自己治理竹田县的很多地方时违规的，老朱作为皇帝，离开之后非但没有派人来拿自己，反而第二次依旧以商贾的身份重临竹田县，他对竹田县的管理，心中是认可态度？


    陈光一拍脑门，自己真的是吓糊涂了。


    皇上若是对自己不满，哪里还会封赏自己爵位，让自己进朝为官？


    看来，老朱比历史上记载的要开明许多。


    至少没有像大部分的老顽固那样，一味地墨守成规。


    老朱的心里，只要百姓过得好，至于手段，有点花样，或者可以谅解。


    想到此处，陈光紧张的情绪缓和了许多。


    纵观老朱后期的那些案子，每一件都是为了大明稳固不得已而为之，只要自己处理得当，不对朝廷统治造成威胁，保住小命应该能做到吧。


    “天色已晚，王虎，通知所有人撤出小镇，原地休息。”陈光站起身子，摇摇晃晃地朝外面走去。


    一百多号人，悄无声息地离开了小镇，在大概十里远的一处平地上临时搭建起了帐篷。


    半夜时分，蒋献清醒了过来。


    手捂着脑袋走出帐篷，找了个没人的地方小解了一下，又看看四周漆黑而又空荡的环境，心中有点后悔自己饮酒过度。


    在此处安营扎寨，显然是陈大人的意思。


    能够在酒足饭饱之后远离闹市区，分明是不想扰民。


    这陈大人，果然名副其实，是一个好官。


    蒋献对陈光的敬佩，又加重了几分。


    翌日，又是晌午时分，众人进入了受灾三县之一的陇西县境内。


    映入眼帘的是一处宽一里，十余里之长的空旷地带。


    空地的中间区域，是大量草木燃烧后的灰烬。


    “这就是小方弄出来的隔离区么？”坐在马车上，陈光瞅着外面问道。


    “是。当时我们主要负责开拓出来这片空地，而蒋百户带着人一边烧起篝火帮我们照明，一边去前面的村子里弄来清水让我们解渴。”


    “老爷您是不知道，这处空地，可是费了好大的功夫弄出来的。”王虎骑在马背，前后左右地打量着。


    蒋献瞅了一眼远处的村庄，缓缓靠近马车：“大人，当时也就是在这个村子里面，发现草药的问题。”


    “哦，停一下。”


    马车缓缓停住，陈光迈步走了下来。


    “让兄弟们原地休息，我们去村子里面看看。”


    村子里面依旧空荡，田间地头并没有百姓劳作的身影。


    陈光皱起了眉头。


    此处只是受到了疟疾的波及，怎会也如此萧条。


    穿过了村口那片土场，又越过了一段低矮破败的围墙，三人来到了当初熬制草药的那户人家门口。


    低矮的门洞上，门扇只剩下了一块轻掩着，另外一块不知所踪。


    陈光走上前去，在门扇上敲了三下：“有人么？”


    没有回答。


    陈光探进头去，里面除了靠墙的土炕，并没有人。


    “大人，当时就是在这屋里，一名妇人熬着草药，炕上躺着生病的孩子。”蒋献急忙汇报。


    “嗯。”陈光抬脚准备进去。


    “你们找谁？”身后传来一道低微的声音。


    三人回头。


    围墙外的小路上，一名满脸菜色的妇人背着一捆柴火，手中牵着一名三四岁的小男孩，呆呆站立。


    孩子骨瘦如柴，眼窝深陷，身子往妇人身后躲了躲。


    “你们身上有没有干粮？”陈光小声问道。


    “有，有。”王虎急忙从怀里摸出一块窝头。


    接过窝头，陈光来到孩子跟前蹲下身子：“给，拿着吃。”


    孩子犹豫了一下，似乎有点害怕，但又受不了窝头的诱惑。


    紧紧抱着妇人的腿，眼巴巴地看看窝头，又看看妇人：“娘。”


    “吃吧，吃一顿是一顿。”妇人拍拍孩子的脑袋，似乎在给他勇气。


    孩子接过窝头，看了一眼陈光，饿狼一样地啃了上去。


    似乎好久已经没有吃过这么好的美食了，来不及咀嚼就往肚子里面咽。


    几下便憋得小脸通红。


    “别着急，慢点吃，还有呢。”陈光安慰道。


    孩子似乎已经没有了听觉，依旧头也不抬地大口啃食。


    蒋献也掏出了怀里的窝头，陈光接过，塞进了孩子的手里，才缓缓地站起身子，看向妇人。


    “我们是朝廷的人，来看看你们。村子里的其他人呢？”


    妇人似乎是害怕，目光躲避了一下：“都死光了，村子里就剩下了我们娘俩。”


    “死光了？是因为疟疾么？”


    “交不起赋税，男人们都被抓往了县衙，村子里面留下的都是老人孩子，和我们这些妇女。”


    “前一阵子，不知道为何疟疾就传到了村子里，一些体弱多病的老人就去世了。”


    “后来，官府说疟疾传染，发放了草药。可那些草药喝了之后，还是有很多人也跟着死了。”


    “后来，出现了一些不知道哪里的人，在东边那又是开拓空地，又是焚烧艾草的，来村子里面取水，给了我娘俩一些汤药，总算是让我们保住了性命。”


    “可怜了那些街坊邻居，一个都没熬过来。”


    妇人嘤嘤地哭了起来。


    陈光说不出话来。


    最边缘的一个村子，都死的只剩下两人，其他地方呢，能够幸存多少百姓？


    “回去吧，给孩子喝点水，别让噎着了。村里的男人，很快就会回来。”陈光扭头，朝着村外走去。


    看着三人的背影，妇人的空洞的眼神中现出一丝迷茫：“真的能回来吗？”


    回到马车跟前，陈光已经从路边抓了两大把的枯草和草根。


    王虎有点不解：“老爷，刚才我们还未曾在那妇人家取那些假冒草药呢。”


    “看了那娘两，老爷我已经没脸再进村子。今天让大家辛苦一下，连夜赶往陇西县衙。”陈光吩咐了一句，上了马车。


    看着陈光手中拿着枯草，草根，小月急忙往边上让了一点。


    “老爷，您这是？”


    “这就是他们给百姓的草药。”


    “这，这不是您从路边随手抓来的么？”小月一脸惊讶。


    陈光一声冷哼：“他们，他们恐怕自己都不清楚，发放给百姓的草药里面，都掺杂了何种东西。”


    “不治病，若是能拖延一下，老爷也不会跟他们不讲理。”


    “可他们的草药，根本没有任何效果。刚才那个村子，死得就剩下了两个人。若不是王虎小方他们及时赶到，本官今天就是想问询情况，也无人可问。”


    “对付这种视百姓生命如草芥的禽兽官员，哪用跟他们讲理，随便一把枯草就是他们的罪证。”


    陇西县是一个东西狭长的地形，再加上道路崎岖难以行进，又是晚上抹黑赶路，日上三竿的时候，陈光才到了陇西县城。


    一路上看见的情形，陈光已经火冒三丈。


    陇西目前的情况，比自己刚刚穿越过来的竹田县有过之而无不及。


    可竹田县市众生平等，死的不仅仅是百姓，众多的官员也被饿死。


    但陇西县不一样了，城门口那两名官差，不仅吃得肥头大耳，更是昏昏入睡，连自己这一百多号人进入城内，都丝毫不知。


    守城的官差尚且如此，其他的官员会是个什么情况？


    马车在县衙门口停下，陈光走了下来。


    抬头朝着衙门看了一眼，忍不住笑了。


    县衙大门紧闭，好像是闭门歇业了一般。


    蒋献跳下马背，就要上去砸门，陈光拦住了他。


    “带人围住县衙，本官亲自去敲门。”


    一声令下，训练有素的暗卫将整个县衙团团围住，陈光走到了县衙大门跟前。


    “咚咚咚。”连敲三声。


    里面没有任何动静。


    陈光有点纳闷。


    就算县衙被围起来没有发现，这么大的敲门声，里面的人也听不见。


    又一连敲了三下，还是没有动静。


    陈光生气了，将手换成了脚，对着大门踹了上去。


    没有回音。


    陈光继续踹，还是没有人回应。


    陈光挽起袖子，连续踹了十几脚，大门倒是被踹地晃动了几下，里面依旧没有任何的回声。


    这，这该不会是一座被废弃的旧县衙吧？


    不可能，陈光可是一路问过来的，街上的百姓没有必要骗自己。


    陈光已经累得气喘吁吁，回头看了一眼同样尴尬的王虎：“你来。”


    王虎点点头，炮弹一样朝着大门冲了过去。


    并未用脚踹，而是整个人对着大门撞了过去。


    “咔嚓。”大门的门闩被撞断。


    紧跟着咣当两声，大门被撞开，碰在了两边的围墙上抖动了几下。


    陈光擦去额头的热汗，又正了正官服，双手背负身后，迈步跨进了门槛。


    院子里倒也干净，只是没有人。


    绕过影壁，县衙大堂的倒是敞开着，可还是一样的没人。


    陈光又绕过大堂，将县衙里面的几间房子统统开了一遍，还是没人。


    陈光乐了，陇西县衙的人，都死光了？


    若是这样，自己还真的有点误解人家了。


    陈光朝着蒋献招呼道：“让兄弟们都进来，既然县衙没人，这几天就住在这里。”


    所有人都涌进了县衙，拴好了马匹，开始铺床，找水，生火做饭。


    俨然将陇西县衙当成了临时驻地。


    陈光坐在了大堂的椅子上，思考着遭遇一座空县衙，下一步可该怎么办。


    蒋献和王虎分别站在两旁，一时间也不知道如何是好。


    “蒋百户，朝廷可曾接到陇西县衙官员死亡的呈报？”陈光问道。


    蒋献摇摇头：“这种呈报，属下一般是不知晓的，不过，整个县衙之人全部死光，肯定会在朝堂上传得沸沸扬扬。属下并未听说此事。”


    “那奇怪了，人呢，县衙的人呢？”


    王虎挠着脑袋，憨憨地道：“大人，县衙的人应该没死，不过是他们不住在这里。”


    “胡说八道。县衙乃是一个县最权威的地方，也是县令为民办事的地方。你啥时候见老爷我不住在竹田县衙了？”


    “或许，他们很少为百姓办事，而且，都在外面有着自己的宅子。”


    “嗯？”陈光一怔。


    前世的时候，单位都有礼拜天，难不成这县衙今个是休息日？


    “还有，老爷您忘了，进城的时候，城门口不是还有两名官差睡觉呢么？或许，县衙的那些官员，也在家里睡觉。”王虎道。


    陈光一拍脑门，谁再说王虎没脑子，我就和谁急。


    瞧瞧今个，老爷我都忘记了城门口官差的存在，他却没有忘记。


    “王虎。”


    “在。”


    “去城门口将那两名睡觉的官差押过来。”


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