人群中, 何美娟绝对是最靓丽的那一个。


    只见她穿一身灰色的中长大风衣，腰间扎同色皮带，风衣两边是两排的黑色大纽扣, 下头穿黑色束脚裤子, 脚踩高跟鞋。


    这一身打扮，就算是在二十一世纪都不过时。


    这会儿, 她化了妆, 唇红齿白, 眉眼间都是明媚艳丽的光彩。


    听到何富贵训她, 她也不介意，笑嘻嘻模样。


    “这有什么关系, 我都大姑娘了, 就是今年用不上，明年后年, 那也能用上嘛！”


    “爸，你瞧刚刚大家都在祈花没，多热闹啊, 可见这就是好东西, 有好东西在，咱不要白不要。”


    何富贵气得要仰倒，指着何美娟，你你你了半天, 没有你出下文。


    他眼睛瞪得老大, 鼻孔里大出气。


    何富贵也四十好几了，李燕芳一瞅，怕他被气出了好歹，原先不怎么想搭理这父女间的官司, 见到这一幕，都上前劝了两句。


    “好了好了，元宵节呢，就不和孩子生气了。”


    “娘娘心善，也不会和美娟这丫头计较，这花祈了也就祈了。”


    何富贵顺了几口气，见周围人多，想着闺女也大了，总得给她脸面，不好再多训斥。


    他搁下指着的手指头，恨恨道。


    “你就会和我犟嘴，算了，你长大了翅膀硬了，身子板直了，裤兜里票子也多，我是说不过你。”


    何美娟从小就是个犟骨头，且心里有主意，说不要吉祥的名字，何富贵不同意，她能两天不吃饭，就闹着要改名儿。


    到说亲时候也一样。


    乡下地头说亲早，去年她满十八岁，又不爱读书，家里就给她寻了门亲事。


    小伙子家在九龙镇，家里条件还不错。就是小伙子自己，那也是勤劳能干的。


    虽然读书不成，不过，人家跟亲戚学了盖屋的活儿，现在大家经济好了，到处都在起房子，大行情一好，赚钱自然是少不了。


    可是美娟呢，顺顺当当的路不走，听了小姐妹的话，要去外头闯世界……


    何富贵看自己身边的何美娟，瞅着她拿在手中拨来拨去的那朵塑料花，叹了老大一口气。


    潘垚也看了看塑料花，这是石榴花的样式。


    临水娘娘是救产保胎娘娘，最是怜惜妇人和孩子。


    这祈花，便是在娘娘出宫时，拦下娘娘的轿子，向娘娘祈求花束，也是有求娘娘送子的意思。


    不怪何富贵生气，何美娟还没有嫁人呢。


    “不管他们俩父女了，咱们自己看游娘娘。”李燕芳手中拿着香，招呼潘垚。


    潘垚回过头，朝路上看去。


    每个人手中都拿着三柱清香，就连小孩子也不例外。


    大家伙儿都在翘首等待娘娘的轿子。


    只听鞭炮和锣鼓的声音近了，游行的队伍也近了，游行的人打着灯笼和手电筒，队伍还是亮堂的。


    走在前头的是燃炮的，接着是举着【回避】【肃静】等木牌的人，再往后才是轿子和香炉。


    “快快，咱们该上香了。”


    好几人上前进香。


    李燕芳个子高，瞧见人多，怕潘垚和江宝珠被挤了，回头摔倒了可不得了。


    她叮嘱两人站着别乱跑，接过她们手上的香，就往香炉那处挤去。


    片刻后，李燕芳挤了回来。


    ……


    上了香，表了心意，人群或跟着游街队伍往前，或是散开，潘垚朝李燕芳说了一声，就提着灯笼，拉着江宝珠耍去了。


    “潘垚，你这灯笼真好看。”江宝珠看着潘垚手中提着的灯笼，面上有艳羡之意。


    潘垚抬了抬手中的灯，不无得意，“好看吧，巨龙衔珠，我爸给我做的。”


    “好看！”江宝珠附和。


    确实是好看，潘三金做龙舟的，龙头刻了百八十个都不止，这龙灯被他刻得威风凛凛，还给它上了色彩，更添威严。


    江宝珠没有食言，往口袋中一摸，捏着一张五角钱，在潘垚面前挥了挥，得意洋洋道。


    “过了个年，我兜里都有钱了，走吧，咱们找画糖人的老伯去，我请你吃一个大的。”


    潘垚瞧江宝珠那神气劲儿，乐得不行。


    “那就多谢宝珠了。”


    两个小姑娘手拉着手，朝搭戏台的地方跑去。


    戏台上正咿咿呀呀的唱着戏，伶人涂着厚厚的颜料，还有二胡铙钹快板等声音。


    唱到精彩处，下头一片的叫好。


    不过，小孩子都不喜欢听戏，各个躲在外头玩，寻他们自己的热闹。


    各式各样的画糖人，稻草垛上插成一串串的糖葫芦，砰砰响的炸炒米……空气里都是香喷喷又甜滋滋的滋味。


    糖人摊子前，江宝珠豪迈地掏出兜里所有的家当，一张簇新的五角钱，大声道。


    “伯伯，给我来俩！”


    “哟，真是瞧不出来，小丫头还是个富的啊。”


    卖糖人的老伯瞧了一眼五角钱，知道小丫头心思，乐呵呵的捧了两句。


    顿时，江宝珠乐得找不着东南西北。


    潘垚捏了捏江宝珠的手心，笑眯眯道，“一会儿，我也请你吃冰糖葫芦。”


    不远处，扛着冰糖葫芦草垛子的老太正摇着竹筒，里头装了竹条子，摇起来“沙沙沙”地响。


    她张嘴便喊道，“糖葫芦，卖糖葫芦嘞。”


    江宝珠瞅了瞅那裹着麦芽糖，红彤彤又诱人的糖葫芦，直咽口水。


    还没吃，好像就有一股酸酸甜甜的滋味涌来。


    ……


    摊主瞧了眼潘垚手中的龙灯，二话不说，就画了个龙形的糖人。


    糖液在板上凝固，最后竹签子一沾，铲子一铲，就是一根满是麦芽甜味儿的糖人。


    “好喽，吃不完明儿再吃，天气冷，这糖搁得住！”


    “谢谢伯伯。”潘垚和江宝珠道了谢。


    下一秒，两人就张大了嘴，朝糖人咬去，直把糖咬得“嘎嘣嘎嘣”脆响。


    摊主老伯摇头，小娃娃牙口就是好。


    ……


    潘垚又看了娘娘回宫，热热闹闹的队伍往临水宫方向走去，回了宫，宫门大关，大家伙一窝蜂地涌上，欢呼地摇着娘娘轿子。


    江宝珠不解，依依不舍的将糖葫芦舔了又舔。


    “潘垚，他们这是在干嘛啊。”


    潘垚：“沾福气呢。”


    听到能沾福气，江宝珠也想凑热闹，奈何个子太小，只得作罢，跟着潘垚一起在二楼往下看。


    ……


    热闹过去，大家脸上带着满足的笑意，搭着伴往家方向走去。


    北风一阵一阵吹来，空气里有硫磺的烟气，今儿月亮很圆很亮，照得青石镇的石板都好像流淌着清水一样，沁凉沁凉的。


    就是不打灯笼，也能瞧得见道路。


    各家院子前的火堆还有一点烟气，在寒风中翻卷着火星子。


    李艳芳几人摇了船来，江宝珠舍不得潘垚，潘垚想了想，索性就陪着她一道坐船了。


    流水哗啦啦地响，机器轰鸣声很大，寒风吹得人缩着脖子夹着腿，一双手也缩在袖筒里，躬着背，好像这样就能抗住冻骨的寒风。


    “让你瞎臭美，这下冷了吧。”


    大风衣和小脚裤漂亮又时髦，不过不扛冻。


    一行人里，何美娟冻得脸色发白。何富贵一边数落，一边拿自己带的军大衣袄子，往闺女身上披。


    “穿上！”


    “爸，你还给我带衣裳了？”何美娟惊喜，“谢谢老爸。”


    “这时候知道爸爸好了？”何富贵板着脸，“走的时候，我喊你穿上大衣，你说这啥来着？土老帽！这衣裳哪里土老帽！家里有这样一件袄子，别提多有面子了！”


    “对了，你刚刚抢的那花呢？”


    “对哦，我那花呢？”


    何美娟一通找，结果没找着，估计是刚才人多，拥挤的时候，挤掉了。


    “算了算了，反正爸你也不喜欢我祈那花，丢了就丢了吧。”


    何美娟手一插大衣兜里，不是太在意。


    何富贵又被气了一通。


    ……


    船舱里是何美娟和何富贵说话的声音，潘垚和江宝珠一起，偷偷撩了挡风的青布，眯着眼睛外头看。


    风透过缝隙往里头吹来，凉飕飕的。


    李燕芳没法，解了脖子上的围巾，一半围在江宝珠脖子上，一半围在潘垚脖子上。


    好在围巾够长，两人亲亲密密的凑一处，倒也不显得勒脖子。


    突然，潘垚看着河中心，诧异的咦了一声。


    “怎么了？”江宝珠连忙问。


    “没什么，就是瞧见一条鱼跳到水面上了。”潘垚随口扯了理由。


    “在哪呢，鱼大不大，我怎么没有瞧见鱼。”


    耳朵旁边是江宝珠嘀嘀咕咕的声音，潘垚没有理会，只凝神看着江心的一幕。


    只见朦朦胧胧中，靠东边方向的江面上有薄雾升腾，氤氲成缥缈之境。


    在这薄雾里头，隐隐有两条船驶来。


    船的样式有些老旧，大约一米半的宽度，四五米长，船里坐了好些个小娃娃，男娃娃留着冲天小辫子，女娃娃梳着两个小包包头。


    一船是男娃娃多，里头两三个女孩子给大家分糕点糖果。


    另一船女娃娃多，里头两三个男娃娃帮忙摇橹。


    前头摇橹的是一个戴着斗笠，打扮利索的成年女子。


    船影只一晃，又隐入了浓雾之中，叫人瞧不真切。


    潘垚惊奇得不行，原来老仙儿说的，送子是一船一船的送来，男娃娃一船，女娃娃一船，果真是这样。


    和江宝珠分别后，潘垚往芭蕉村方向走。


    月光沁凉地落下，潘垚提着那盏龙形灯，也不用甲马符，只慢悠悠的往前走。


    冬夜别有一番景致，路边的荒草落了白霜，月色下像是闪着莹光一样。


    路是白的，树梢头是白的，就连屋顶好似都覆着一层白，偶尔能听到几声犬吠传来，让这一路不至于太过冷清。


    走到一半时，潘垚听到一道哭泣的声音。


    是小孩子的哭声，声音又尖又细。


    “好了好了，不哭了，小六再去娘娘那儿，等明年时候，让娘娘再给你寻个好人家，成不成？”


    女子温柔好听的声音响起。


    “可是阿大，阿二他们都走了，就剩我一个了，明明一般大，再等明年，我就得喊他们哥哥了。”


    说着说着，小娃娃委屈又起，眼睛里蓄起大大的泪珠，嘴巴一扁，又要哭了起来。


    潘垚凝神一看，只见前头氤氲着雾气，一大一小牵着手，大的那个，赫然就是自己在船上时看到的，那撑篙送两船娃娃的女子。


    这会儿，她手边牵着个小娃娃，脚步慢慢。


    小娃娃扎着冲天辫，那一身衣裳红艳艳的，就像石榴花一样，这会儿正伤心的抹眼泪呢。


    似乎是注意到潘垚的目光，女子转过了身，潘垚没有避开目光，冲她笑了笑。


    女子有些意外，“修行中人。”


    她身边那叫小六的男童咬着手指头，也看了过来，只见他小小的个子，约莫两三岁模样，还是三头身，肚子鼓鼓，四肢像藕节，这样回头一瞅人，眼泪汪汪，可怜又可爱。


    “是龙。”小六被潘垚手中的灯笼吸引住了目光，停了哭泣，指着潘垚手中的灯笼，稚气的开口。


    潘垚见他喜欢，就将灯笼往小六身边凑了凑。


    小六人小胆子大，瞧见巨龙嘴巴里的那团烛火，探出手就去抓。


    “小心。”潘垚喊了一声，同时将灯笼往后藏了藏。


    不过来不及了，这会儿，小家伙的手指头被火燎了下。


    他愣了愣，随即呜哇一声，又大哭了起来。


    女子轻轻拍了下他的手，声音还是温柔。


    “叫你调皮，火怎么能碰。”


    潘垚瞧到，女子指尖一点，小六指尖撩起的泡消了下去，只在食指上留了点淡淡的痕迹，不痛之后，小六也就不哭了，还冲潘垚腼腆地笑了笑。


    潘垚就将灯笼又给他玩了玩 。


    三人又走了一段路，女子抱着小六，冲潘垚微微颔首，身影一淡，步入虚空，不见了踪迹。


    第二日，小庙里。


    潘垚拿过炭炉边的烤橘子，翘着手指头给自己剥了一个，一边吃，一边和于大仙说起这事。


    “她说自己姓李，是娘娘座下的弟子，昨儿祈花，送了三十六朵石榴花出去，她就载了三十六个孩子出宫门，有一朵是何美娟祈的，人家还没成亲呢，这不，娃娃就又给领回去了。”


    “……一路上一直哭呢，两船的人，就他被领回去了。”


    于大仙：“胡来！还没成亲求什么子啊，真是胡来。”


    潘垚点头，“我瞧那李夫人也没有生气，应该不要紧吧。”


    于大仙想了想，道，“应该无妨，娘娘最是心善了。我听你说，那何美娟年纪也不大，去年刚满十八？”


    潘垚点头。


    于大仙：“那就更不要紧了。”


    青石镇有临水宫，六里镇就在青石镇隔壁，虽然前些年破四旧，但这临水宫却被护得很好。


    无他，据传，顺天圣母是救产佑童的娘娘，自古以来，妇人生孩子，那都是入鬼门关的。


    就算现在有卫生院，生孩子这事还是很不容易。


    孩子从小小的人平平安安地长大，更是里不容易。


    六里镇和青石镇这一片，孩童未满十八岁，家里都有供奉娘娘神位，求娘娘保平安，护着孩子长大。


    初一十五进香，元宵，中秋和除夕还要拜神。


    何美娟在娘娘眼里，那也还是孩子，自然是不会计较。


    左右无事，于大仙给潘垚讲了顺天圣母的故事。


    顺天圣母名为陈靖姑，少时拜入闾山感天大帝许真君门下学法，生前造福于民，殁后得人间信仰，被奉为神灵。


    于大仙叹了一声：“古时有一句话，叫做辞步隐岁寿。”


    “陈娘娘学成下山时，走了二十四步就回头和师父道别，许真君便知，这二十四岁那一年，是陈娘娘的劫难，就嘱咐她莫要用法，万万要保重自己。”


    “后来，陈娘娘二十四岁那年，有一处地方大旱，民不聊生，尸横遍野，人间惨状。”


    “娘娘心慈，为了祈雨，不顾自己怀了身孕的危险，也顾不得师父说的，二十四命里有劫这一事，脱胎藏胎，将胎儿藏好，便开始施法祈雨。”


    “就要成功的时候，那藏起的胎儿被长坑鬼害了。”


    母子同身连心，更何况还是那未出世的胎儿。


    胎儿被害，陈娘娘也就殁了。


    “后来，她得许真君莲花化身，塑得金身，人间信仰，最后得道成仙……”


    潘垚听得认真，感叹道，“应该多走几步的，不过也不要紧，当仙人也很好。”


    于大仙一拍潘垚脑袋，“顽皮！”


    ……


    时间过得很快，冬已过，春天在人们不知不觉的时候，悄悄地来了。


    田野间有了嫩绿的草探出头，随风招摇，远远地看去，绿草就像一块大毯子一样。


    农历二月十六这日，青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命六辰值日，又叫做黄道吉日。


    动土的日子，也就定在了这一日。


    于大仙背着手，跟在潘垚里后头。


    想着这是自己未来住的地儿，他分外的上心，这一上心，也就分外的啰嗦。


    “土土啊，老话都说了，动土须避太岁，方可享福无忧，老仙儿我以后有没有福气享，就看你这第一把锄头，你可得瞅好瞅准喽。”


    潘垚笑道，“师父，你就放心吧。”


    “你自己也说了，太师父给你看了面相，你是左仙库有美痣，食仓满满，老年有福的面相，不急不急。”


    和老仙儿闲话了几句，潘垚便寻着动土最适当的位置。


    她先依着于大仙教的口诀，算出了今年年煞在西方，利在东南方，末了，用望气术一看，果真如此。


    “师父，年煞放在西，利在东南。”


    于大仙一听，立马拎起铜锣，在西方方向，用力的敲了六下，破去这年煞。


    一边敲，另一边，他不忘道。


    “我算出来的也是这样。”


    潘垚偷笑，“是是，师父是这个，厉害着呢。”


    她竖了个大拇指过去。


    除了煞，便要动土，潘垚拎着锄头，寻着这房子要盖的位置，找到中心的地方，锄头掘地，从中心开始，一路往东南方的大利方向掘去。


    最后，潘垚掘了一条三十厘米深的小沟。


    那边，周爱红和潘三金也一道帮忙，菜篮子打开，拿出供品祭拜地主。


    五方五土龙神，前后地主财神。


    甜点糕饼，发菜汤圆……前头红烛两根，清茶三杯，筷子一双。


    周爱红年节时候都有摆地主，这事儿她都做惯了的，她一边化元宝，一边念叨，让土地公土地婆来享供奉，保佑动土平平安安。


    ……


    起房子的人经过九龙镇的孙永传介绍，于大仙请了陶一峰。


    孙永传：“别看小锋那孩子年纪轻，手艺可真不错，认真又细心，做这一行，别的没有，心细踏实，它绝对是最重要的。”


    “而且啊，他价钱还公道！”


    一听公道，于大仙就应了下来。


    陶一峰来芭蕉村后，见着潘垚和于大仙，面上带着雇主和生意人的客气，早忘了自己和这俩人在船上有过一面之缘。


    谈了价格，又说建房子时候，要包师傅早上和下午的点心，还有一顿午饭，一切都谈妥后，陶一峰这才在那儿画地量尺。


    他将别在耳朵后头的笔摘下来，在本子上写写画画，算着要用的材料和砖头数目。


    于大仙盯着陶一峰，皱了皱眉。


    “我怎么觉得，这小伙子有点面熟。”


    潘垚：“咱们见过呀，我还和你说过，他面相怪，是红线牵起又断，姻缘一直不成的光棍儿。”


    于大仙恍然，“噢噢，船上喝汽水馋你的那一个！”


    “瞎说！我才不馋！”潘垚恼羞成怒，瞪了于大仙一眼。


    那边，陶一峰算完，走过来问于大仙。


    “老伯，你们是要用红砖还是青砖？屋顶还做瓦片的吗？”


    这时候的房子，一般都是瓦片做屋顶。


    想着以后都没人烧瓦，要是瓦片破损，换都不好换，潘垚和于大仙商量，直接用水泥浇顶，就是废些钢材，钱多花一些。


    就是在青砖和红砖上，于大仙有些犹豫。


    红砖一块三分钱，青砖五分钱，老仙儿瞅了瞅青砖，又瞅了瞅红砖，揪了揪发，左右为难。


    改选哪个好呢。


    红的喜气，青的大气。


    “用青色的，回头砖与砖的缝隙里，咱们再刷黑缝，特别好看呢。”


    陶一峰听了，在旁边赞同，道。


    “阿妹说得对，左右大钱都花了，也不差这一点，青砖确实更大气一些。”


    “而且啊，青砖更贵两分，那是因为它更难烧，用的是水冷却，工序更多，也更耐用一些。”


    于大仙：“成吧成吧，咱们就用青砖。”


    陶一锋将那一页写了材料和用度的纸撕了下来，递了过去。


    他一拍大脑，好像想起了什么事，开口问道。


    “对了，你们这就是芭蕉村吧，我就说怎么有点耳熟。”


    “是这样的，本来前段时间就该来了，这不是太忙了嘛，抽不开身来。”


    “我听说你们这儿有个潘半仙，看事特别的准，大爷，您知道怎么找他吗？我想去拜访拜访。”


    于大仙将潘垚往前一推，努努嘴，“喏，别拜访了，就在这了。”


    陶一峰视线往下，瞅着于大仙旁边的小丫头，有些艰难的开口。


    “潘……半仙。”


    潘垚理直气也壮，“嗯！”


    ……