“原来是上供了。”赵大宝恍然模样, 那长了些皱纹的手一拿筷子，重新又夹了一筷子肉，以迅雷不及掩耳之势的速度, 将肉往嘴巴里丢了丢。


    嚼了嚼，点头，“恩，还是很香！”


    “欸——”潘垚的手都伸出一半了。


    瞧到这一幕她还能说啥, 嘴角的弧度往上弯了弯, 瞧着赵大宝的眼里都是无奈。


    抓回伸出的手, 拍了一记脆响。


    好吧, 她早就知道了, 大宝仙就不是个讲究的主儿！


    钱家婶子的手艺是不错, 赵大宝买回来的卤煮里, 两道荤菜都是上供过的, 素菜倒是没有上过供，赵大宝吃得很香，谢予安是一口都不沾。


    他不单单自己不吃, 还拉着潘垚的手，不让她动筷子, 坐在长凳上，身子板直，脑袋往旁边一别。


    只见眉头微微蹙着，难得的透出些脾气。


    潘垚：……


    “你们不吃呀？”赵大宝呵呵笑着，又夹了一筷子的卤脆藕, 咬得是嘎吱响，山羊胡跟着翘了翘。


    他瞧了潘垚和谢予安一眼，对两人不动筷子倒是不生气, 反而得意自己能多吃些卤菜。


    “不要紧，喝粥喝粥，你们多喝些粥，这粥是自家煮的，味道不是太好，不过有一个大优点，那就是干净！”


    外头买的东西，就别想太多了。


    正所谓不干不净，吃了没病！上过供的肉有啥，吃了还能保平安呢。


    身为现场唯一的人，赵大宝看得可开了。


    潘垚瞧着他有些贼兮兮的乐呵样，莫名想起了老仙儿。


    说实话，要不是瞧过里小庙历代守庙人的记录，知道每一个守庙人都是清修之人，无儿无女，徒儿也只是荒年里捡的乞丐小子养大，或是拿了半袋米和爹妈换回……


    潘垚都要以为，她家老仙儿祖上和这赵大宝是有血脉关系了！


    “上供的肉——”潘垚想着自己进城后瞧到的事。


    那时，街上好几户都供了清香，烧了纸钱，风一吹，纸灰打着旋扬空，她有些意外，此时不是年节时候，离十月寒衣也还有些日子，怎么有这么多的人家在祭拜？


    “是同一个祖宗不成？”


    “不是祭鬼，是拜神。”赵大宝应了一句。


    他话里有了些许愁绪，夹在筷子中的卤煮都不香了，索性搁了筷子，给自己斟了一瓷碗的酒，一口咕噜个干净，哈出酒气，也哈出了愁绪。


    “拜神？”潘垚有些好奇。


    “对，拜神。”赵大宝点了点头，又咬了块卤煮，囫囵应道，“听说颇为灵验，因此这香火也颇为旺盛，还有不少人请了神像进宅。”


    就因为这，他近来的生意都清冷了许多，接的生意也多是给小娃儿起名，再瞧个生辰八字瞧忌讳，算算命里是不是带了什么关卡。


    可哪里有这么多小儿出生哟。


    就算有，也不是哪一个爹娘都上心，特特给孩子算了算，孩子生得多了，多是一口饭，一碗汤，家里添一双筷子，养着鸭子畜生一样养大。


    生意不好，索性早早便收了摊。


    赵大宝叹气。


    再这样下去，只怕他得换个地方讨生活了。


    ……


    赵大宝筷子指着桌上的肉，努了努嘴。


    “喏，这肉估计便是钱婶从拜神的人家那儿收的，这才沾了香灰味儿，我之前有听人说过一嘴儿，也没放心上，阿妹你说了肉上有香灰味儿，我这才想起了这茬子事儿。”


    潘垚这才有些了然。


    做生意嘛，都得精打细算才行，小钱不赚，大钱便捞不着，最为忌讳的便是眼高手低的主儿。


    减少成本支出，便是赚钱。


    显然，钱婶的生意经就打得颇响。


    ……


    城外的小观请了座新神，听说颇为灵验。


    有人请愿，就得还愿，骗谁都不能骗神，会去请愿的人本就相信这些。


    或是三牲、或是五牲，许的愿再大一些的，甚至还有七牲、九牲。


    扁担挑着箩筐，里头装了滚水烫过的肥鸡肥鸭和大猪头。


    供了神后，许多人瞅着这肉，舍不得吃了，眼里犯了难。


    留着自己人吃吧——


    这么多的肉，吃起来嘴巴是痛快了，可心里却难受了。


    这哪是吃肉，这是吃铜板啊！


    眼下虽然入秋，可天气还热着。天热，肉食便不耐放，就算是做成咸肉也得费盐，而盐，它也贵着。


    奢侈！肥鸡肥鸭大猪头，吃到肚里太奢侈了！


    ……


    钱婶做熟食生意的，平时就需要采买荤食，她的手艺好，尤其是大酱有着自己独门的调料。


    听说，她有一口瓮的老卤。


    这老卤也不平凡，是钱婶阿娘的时候就传下来了，比她自个儿的年纪都大，再传到她闺女儿那一辈，以后都能打出百年老卤的招牌了！


    钱婶搬家的时候，丢了啥都不能丢了那老卤。


    生意好，肉食方面的需求就大。


    也不知道哪一次时候，她做生意和客人絮叨，听客人犯难的说了这话，眼睛一亮，顿时脑子里就有了主意。


    拜神的肉好啊！


    有人帮着料理过了，毛也拣得干净，她收了这肉做生意，自己省事了，还能压一压价。


    另外，舍不得吃的人也能回一些本，这不是妥妥的双赢吗？


    至于肉供过神——


    嗐，这事儿有啥要紧的！


    供过神的肉才好呢！神仙吃剩下的，自己再吃了，这是保平安的事儿。


    “钱婶也没瞒着，这事儿大家都知道……没事儿，我们不介意。”赵大宝又夹了一筷子的卤煮五花肉，以实际行动表明，他是真的不介意。


    潘垚：……


    也确实是，她和府君是因着本就是元神，瞧的是食物原本的精炁，这才介意。


    “府君，咱们吃荔枝。”潘垚推了一串的荔枝过去，瞧着谢予安的眉眼弯了弯，声音轻快，“肉有啥好吃的，吃了会胖！胖了可不好看！”


    谢予安顿了顿，过了片刻才抬手，黑袍上赤凤的纹路漾过红光，衬得那骨节愈发的修长。


    接过了那一串的荔枝，他也没有吃，只视线落在上头，不知在想着什么。


    要是潘垚这会儿使一个同心术，就能知道，谢予安是这段日子在野外吃伤了荔枝……实在吃不下了。


    赵大宝瞧着这两人，暗暗撇了撇嘴。


    肉哪里不好吃了？


    就嘴硬吧，吃不着葡萄说着葡萄酸。


    “真这样灵验吗？”潘垚好奇，手支着下巴，又问起了城外小观新请的那一尊神像。


    “灵，怎么不灵了！”


    ……


    与此同时，场外的小道上，季茹娘坐在牛车上，怀中抱着从小观中请的神像。


    只见红布包裹着神像，神像不大，只成人一掌高。


    此时牛蹄得哒，车轮磷磷，正一步一甩尾地往家的方向前进。


    随着日头落入山的另一边，夜色渐黯，不知不觉间，天色从将黑未黑成了一片的漆黑。


    月亮还未升起，云厚，星光都朦胧，天色暗得像一口许久未刮灰的黑锅，黑得让人心惊。


    秋风卷起枯叶，树木沙沙作响，像是有恶鬼呼啸而过，在耳边呢喃低笑。


    季茹娘有些慌，环看了下周围，仔细地去辨认这儿离家还有多远，手不自觉地抱紧了怀中的神像。


    早知道就不逛这么久了，季茹娘心中懊恼。


    她应该早些时候回去，不该因着进城一趟不容易，又去市集上买了些东西，忘了近来秋分已过，日头渐短，夜间渐长，天色也黑得也愈发的早。


    “牛叔，这到咱们村子还有多远的路啊？”季茹娘忍不住问道。


    “哈哈，小赵媳妇这是胆子小，走夜路怕了？”


    赶车的牛叔还未应话，牛车上，同村的婶子就笑着调侃了两句。


    她一瞥季茹娘怀中抱着的红布，不忘揶揄，道。


    “没事，你今儿请了神，就是真遇到什么东西了，咱们有什么事，小赵媳妇你也不会有事。”


    “瞎咧咧什么！”赶车的牛叔眉头一皱，低声喝了一声。


    “对呀对呀，大晚上的，春喜你瞎说什么，害得我心口砰砰地乱跳，吓人得紧。”


    另一个婶子也数落先前开口的婶子，嫌她嘴上没门，心里没数。


    没瞧到天色这样黑么，风呼呼刮来，那树影摇啊摇的，瞧过去就像鬼要抓人一样。


    真是七月半的鸭子，不知道死活，还在那儿嘎嘎嘎地乱叫。


    “怕啥。”春喜讨了些没趣，撇了撇嘴，“俗话都说了，咬处有虱，怕处有鬼，咱们胆子就得大一些，心里越怕，越是招这些东西，心里不怕，鬼东西都怕咱们呢！”


    “还在浑说！”赶车的牛叔转头，用力瞪了瞪春喜，心中暗暗想着，下一次他不载这老妹儿了，忒听不懂人话！


    突然，似是瞧到了什么，牛叔瞳孔缩了缩，整个人都僵了僵。


    牛儿甩着尾巴往前走，前头有两根竹竿，上头挂了灯笼，灯笼被风吹得摇动，这样大的风，灯笼本该撑不住，但里头的烛台，车把式牛叔花了巧思，做的是滚灯。


    怎么摇，滚灯里的烛台跟着晃动，一准儿熄不了！


    因此，此时没有月光，也没有星光，这两盏灯是唯一的光源。


    灯照着前路，也氤氲着走过的路，不知什么时候，后头竟然跟了个影子。


    它瞧过去像是人的样子，有着四肢，贴着树影下头走过，头发好像是黑的，和夜色笼在一处，衣裳带几分死白……五官好像罩了一层布，朦胧光亮中，让人瞧不清模样。


    风刮来，那道影子飘飘忽忽。


    像衣裳一样飘动……内里好像没有骨肉。


    牛叔一窒，只觉得一颗心提到了嗓子眼。


    “砰砰砰——”


    “砰砰砰——”


    耳朵里像是装了一面大鼓一样，这会儿被人用力的擂动，他吓得手都发僵发凉了。


    好一会儿，他才僵着脖子，转过了头，鞭子一打牛儿，催促着牛儿继续走，走快一些。


    牛叔心里慌得厉害，也急得厉害，半点不敢吭声，就怕这东西听到声响了，就跟得更近了。


    只盼——


    只盼他们和这鬼东西只是擦肩而过的缘分！


    偏生，这春喜老妹儿张了口，就像是扯开了老太太的裹脚布，还没完没了！


    “小赵媳妇，你怎么想着请一尊神回家了？”


    季茹娘有些尴尬地笑了笑，见春喜婶子瞧着自己，显然在等着自己的回话，噎了噎，倒是不好不应话了。


    她的声音有些柔，“我听人说了，这小观里的神颇为灵验，明年秋闱，官人便要去赶考，我就想着请一尊神回家，日日三柱清香，到时也保佑官人出门平平安安，顺顺当当的。”


    “这样好。”方才撅了春喜婶子的梅子婶子附和了一句。


    她生了个四方脸，瞧过去有些严肃，头上包着块暗青色的布巾，但熟悉她的村里人都知道，她瞧着面凶，心眼却不坏。


    这会儿，她点了点头，看着季茹娘的脸上有赞许之色。


    “凡事不能临阵磨枪，这拜神也一样，虽然离小赵赶考还有些日子，不过，咱们早一些做准备，请个家仙镇宅，让神仙知道诚意，出门也能添一份平安。”


    一旁，春喜婶子不以为意。


    求神要是有用，那不是人人都能求了？


    就只三柱清香的事儿！多简单啊！


    当然，要是人人都求，你许这个愿，我许那个愿，这神仙也忙不过来，忙不过来，那就更不搭理人了。


    “说来说去，过日子还是得靠自己，小赵读书也是一样，想要高中，得靠他勤学，整这些花里胡哨的没用！”


    “我呀，其实是不大信这些的。”


    春喜婶子开口，她素来腻味这些，平日里操持家务就算了，逢年过节，祖宗忌日生辰，都得烧一桌子的菜，忙的都是她！


    也没见祖宗神仙保佑家里发财，日子还不是踏实的一日日过？


    “春喜别说这话，茹娘请的这神像，听说挺灵验的。”几人插了话，纷纷说起了小观灵验的事迹。


    像什么哪一户的牛丢了，寻着小观里一问，就得了个方向，半信半疑地走了过去，一瞧，嘿，牛还真在那儿！


    又或是哪一户人家求财，诚信诚意的，然后一扔，也得了个准许。


    “哈哈哈，也是神了！”说起这事儿，说话的人都乐呵。


    “你道怎么发财？那人回家的路上就踩了坨臭狗屎，还不待他说一声倒霉，脚下一个咯噔，像是踩着什么硬物了，他抬起脚底板一瞧，嘿，下头粘了一枚的铜板儿！”


    原来啊，是一只狗不知从哪里吞了个铜板，吃了好些青草，又屙了好大一泡，可算是把这铜板屙出来了。


    一个铜板也是财。


    别管那踩了狗屎的人怎么想，最后都得一阵白脸，一阵青脸的去还愿。


    没办法，太灵了。


    才许愿发财，就真的送财来了。


    “不过，我今日还听说了一件事。”不知是谁压低了嗓子，呼呼夜风中，这声音被风吹得有些缥缈，有些阴森。


    “听说，这神心眼有些小，还有些邪……是人从河底捡来的，是一尊旧神。”


    “小赵媳妇，你把它请回去了，可得小心一点儿。”


    ……


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