夜色好像一下便浓郁了去, 明明都是黑色，这夜色却也分了深浅。只见幽蓝天幕上，那一轮月色也好似生了毛, 晕染着朦朦胧胧的光, 有几分消沉之色。


    瞧着一步步走近的颜恒, 薛家夫妇就像见了鬼一样。


    视线落在他的脚上，夫妻两人白着脸、两条腿发软又打着摆子，竟是连逃都不知道逃了。


    “阿宁、阿宁, 你别这样……”丁惠娘抖着唇, 砰的一声跪了下来, 瞧着那双熟悉的绣花鞋，她眼睛里都是惊恐之色。


    女儿家皆是爱俏, 薛宁也不例外, 难得的是, 她生了个好颜色, 心思却灵巧，手上功夫也不差。


    这一双鞋……


    这一双鞋丁惠娘记得很清楚，备嫁时候, 薛宁那一身的嫁衣和绣鞋, 不假借他人之手, 都是她一针一线绣出来的, 她说了, 这是心意，女儿家的心意。


    那时，二楼的绣房里，薛宁坐在小窗边手拿着针线，听到脚步声, 回过头来瞧到是自己，她咬了咬针线，冲自己便是亲昵一笑，依赖地唤一声阿娘。


    “娘，您瞧瞧我这花色绣得怎么样？对了，我还给娘绣了几方帕子，是您喜欢的马蹄莲，是白色的哦，特特挑了阿娘喜欢的色，你快瞧瞧，合乎心意吗？”


    几方帕子搁到了自己的手中，针脚工整，帕子的右下角处有一丛的马蹄莲，是自己喜欢的花色。


    耳朵边，薛宁的声音还在响起。


    要出嫁了，嫁的也是自小便熟识的人，哪个少女不怀春，她期待着成婚这一事，却也牵挂家里人，说着说着，心情低落了去，甚至声音都有了分哭腔的鼻音。


    “还有爹和阿兄，我给他们做了鞋子和袜子，搁在那儿的箱子里，满满两大箱呢。阿兄要读书，阿爹要谈生意，袜子柔软，鞋子合脚，这样才能走远路……”


    她絮絮叨叨，关心着家里的每一个人，末了，见自己没有说话，她倒是扬了扬脸，收了那一分的哭腔，噗嗤一声笑了。


    攥着自己的手，亲昵地拿脸去贴她的胳膊，如寻常人家的阿娘和闺女儿……


    不，比别人家的闺女儿还要贴心。


    薛宁：“娘不说话是不是在笑我小题大做？是我钻牛角尖了，左右颜家和咱们家也不远，等成婚了，我还要再回来瞧爹娘和阿兄。”


    “哼，他颜恒要是待我不好，我就寻阿爹和阿兄，让他们找颜恒算账，给我好好地出一通气！”


    最后，薛宁没有嫁，长埋在了地里，就穿着那一身的红衣红鞋。


    而今天——


    丁慧娘惊恐。


    她回来了，她真的回来了……


    “是阿娘对不住你，是阿娘对不住你……”丁惠娘抖着身子，囫囵地说着讨饶的话，颠来倒去，也说不出更多。


    想到了什么，她又抬起了头，眼睛里迸出希冀的光，祈求不已。


    “可阿娘也养大了你啊……咱们一报还一报，看在阿娘往日待你的情分上，你就饶了阿娘吧，啊？饶了阿娘吧。”


    薛贤礼也白着一张脸，紧紧地盯着那一双红绣鞋。


    和相信是薛宁回来寻他们的老妻不同，他不信，不信这是薛宁。


    是，眼下这般情况是诡谲又惊骇，好似真有鬼物寻来。


    可就算有鬼，它也绝对不可能是薛宁！


    薛贤礼拉了拉丁惠娘，厉声道，“你浑说什么！我们何曾养她护她，何曾对不住她了？是她福薄，一场风寒便去了！”


    见没拉动人，薛贤礼袖子一摔，有几分气怒又有几分恨铁不成钢。


    就这么丁点儿大的胆子？


    自己也是昏了头了，竟然将其中机密和她说了！还寻着她一道做了个局。


    愚妇愚妇！


    妇人果真不能成事！


    ……


    薛佑允闹不明白。


    他的目光从颜恒身上瞧过，跟着那一双诡异的鞋子一路往前，瞧过薛贤礼，又瞧过丁惠娘，最后，他脚步往后踉跄了几步，恍神之下，竟然将那只余灰烬的化宝炉都碰倒了。


    “哐当”一声，化宝炉砸在了地上，碰到了一旁同样是铁的盖子。


    一瞬间，里头的灰烬扬天，有星星点点的火光撩空。


    潘垚跟着瞧去，在她眼里，那些皆是大金大银的元宝，财炁落了满天空，是鬼物钟爱之物，可此时却不见薛宁来收。


    “到底是怎么回事？”薛佑允糊涂。


    怎么好像就他不知道？便是连这提灯的姑娘好像都知道些内情，却独独他不知道！


    阿宁……为何要害了阿宁！


    薛佑允抬起眼，眼里因为气怒，眼珠都染上了血丝。


    “到底是怎么回事！”他也不怕那红鞋子，两步上前，一把拽住颜恒的衣领，另一个拳头扬起，在颜恒惊恐的目光中，拳风如罡风，在颜恒的太阳穴旁停住。


    只见他眼神凶狠，厉声喝道，“说！你说！阿宁是不是你害死的？”


    一旁，潘垚微哂，这是拿捏不住爹妈，瞅着便宜妹夫在，就拿捏了这个软的。


    颜恒一开始是有些怕，对上了薛佑允的目光，想起了过往种种，他心中也气怒起。


    一瞬间，恶气生恶胆。


    他反手一拽薛佑允的衣襟，重重往下打了一拳。


    拳头到肉的声音令人牙酸，潘垚掐了道手诀，颜恒脚下那一双红鞋脱落，不至于影响了他的发挥。


    红鞋子停住了脚步，静静地搁在桑蚕庄园子的小路上，离薛贤礼和丁惠娘只三步远的地方。


    潘垚看过这院子，只见这一处的院子修得干净，黄泥的地面用了鹅卵石铺就，院子里也种了一些桑树。


    此时虽已经过了五月的蚕月，桑树却也依然青翠苍郁。


    细看，那鹅卵石有双色，一是白，一是深棕。


    它们铺于地面，乍看落地随意，然而，将视线从高处往下，以全局的目光瞧去，那些石子儿俨然成了一个图案。


    似八卦之阵。


    潘垚抬头朝薛贤礼瞧去，这会儿，他正白着一张脸，又气又怒模样，骂身边的夫人愚蠢，失心疯，说的都是什么胡话！又道不可能，这鬼物它绝对不是薛宁！


    ……


    确实不是薛宁。


    就在方才，潘垚依着曲伯他们的话，寻到了正在画舫青楼中买醉的颜恒，从他口中听得了只言片语的不对劲，使了望气书术，窥探出了薛宁死亡的缘故。


    她略略想了想，掐了一道手诀，符光漾过，地上的落叶就成了红绣鞋。


    ……


    潘垚明白，薛贤礼此时说得如此肯定，是因他知道，便是成了厉鬼的薛宁也成不了气候，因为，她被困在了某一处地方。


    城里闹出的动静，那是薛宁挣扎着，这才有些许鬼炁溢散，鬼炁幻化成一双红鞋，又亦或是一身的红衣，只零星地打府城的路上走过。


    吓到人，却从未听闻她有伤了人的传闻。


    不是因为薛宁意识清明，也不是她心有一分做人的仁善，是因为她不能，被镇住的她做不到、伤不了人也报不了仇！


    潘垚瞧着院子之中那鹅卵铺就的道路，若有所思。


    ……


    另一边，颜恒一拳将薛佑允打得脚下一个踉跄，自己也脚下虚浮了下，白着一张脸，手撑在双膝上喘气。


    累，今夜花酒喝多了，身子骨都被掏空了。


    稍稍回了气劲，他恶狠狠地盯着薛佑允，干脆地应道。


    “是！是我差人换了阿宁的药，是我下手害了她！可说到底，要不是因为你，我才不会做这样的事，都是因为你，因为你！”


    “所以，害阿宁的人该是你！是你才对！”


    他一声高过一声，到了最后几乎是声嘶力竭地喊出。


    薛佑允唇角出了血，因着方才那一拳，他的肉磕到了牙齿，嘴角的肉都烂了一块，满嘴都是腥甜的血腥味。


    “呸！”薛佑允吐了一口血沫。


    “你浑说什么！我何时害了阿宁！”他一把上前，抓着颜恒就打，“你换了阿宁的药？为什么！阿宁做错了什么？她还病着，她那时还病着，你怎么忍心做这样的事！她是你未过门的妻子啊！”


    “你不愿意成亲，大可以和我们家退亲，为什么，为什么你换了阿宁的药？该死该死！”


    一拳拳的拳头打在肉上，有闷闷的声音。


    颜恒也不甘心，凭什么，凭什么就得是他受打？他没错！他就算是有错，先做错事的也是他薛佑允！是他们薛家人欺人太甚！


    什么生病，都到了这个时候了，他们彼此间都心知肚明了，竟然还要扯这个谎言，扯这个遮羞布！


    呸！


    颜恒翻过身，将慢了速度的薛佑允撂下，反欺在上，也往他面上招呼了几拳。


    “事到如今你还不承认，你明明知道我心中爱慕薛宁，却还是做了这样的事，欺人太甚，你薛家欺人太甚……”


    似是想起了什么，他喃喃道，“天可怜见，薛颜两家家世相当，我阿爹阿娘托了媒人上门说亲，你阿爹阿娘也允了，那时，我是多么的高兴。”


    “哪里想到——”


    “哪里想到——”


    颜恒越说越说不下去，喉头滚动了下，有哽咽之声，面上却有了愤恨。


    那是屈辱，身为一个男人无法忍受的屈辱。


    “哪里想到什么？”薛佑允大喊了一声，又急又气，“你倒是说！你敢做你就说！明明白白地说！今日我就在这里，咱们有什么话就敞开了说！”


    “我有什么不敢！”颜恒也大声。


    “我都认了，薛宁的药就是我差人换了，倒是你，事到如今还不承认！你才是那一个懦夫！”


    颜恒忍着屈辱，瞧着薛佑允的目光像是淬了毒，恨声道。


    “你和薛宁之间是怎么回事？无媒苟合？呵！奸夫□□！你明明知道她要是我妻，却行如此之事！你将我至于何地，薛宁又将我至于何地！”


    “我才是你们该感到歉意的人！”


    三人年岁相近，家中又是旧识，不止是薛宁和颜恒有了婚约，颜恒和薛佑允也是自小一块长大、一块玩耍读书的伙伴，在他心里，他不单单是被有婚约的薛宁背叛，更是被待如兄长挚友的薛佑允背叛。


    一时愤恨，这才换下了薛宁的药。


    他不好过了，他们也要不好过才对。


    如此不明不白之身，想入她颜家的大门，让他做武大郎，他薛佑允做那风流快活的西门庆……就没有这样的事儿！


    只是真的瞧着人死了，死在了进门那一日，死在了花轿之中……


    她一身的艳红，如火似凤，红盖头下那一张娇颜很白，如粉团一般的白，似街市上最香甜的糯米团子，浑然不似死了去，只像是睡着了一般。


    他心中又那样的空，空落落的。


    像是有一个洞一般，怎么填都填不满。


    群芳阁的娇娘眼睛似她，美仙院的怜儿笑起来羞羞怯怯，那分笑也像她，像她曾经对自己那样笑，听了薛颜两家定了婚约后，她便这样冲他笑过……


    她们都像她，却又不是她……不是她。


    “为什么……”颜恒丧了最后一口气一般，跌坐在地上，目光有些恍惚地瞧着薛佑允，喃喃道，“我才想问你们一句为什么……”


    “为什么有了私情，为什么有了私情又要和我颜家做亲，我宁愿没有这一场婚事！”他一拍胸口，那儿空空又痛痛。


    “倘若不曾有这样一门亲，我不曾期待，心中就不会这样难受……”


    “薛佑允，害了薛宁的不是我，是你，是你们之间的私情！是你们无耻，我是换了药，可那也是你们无耻在先！还说什么风寒！呸！”


    “你胡说八道什么！”薛佑允一声暴喝，又一道拳头砸了过来，专挑颜恒说心口处的位置，一下又一下，打了心口又去打脸打嘴巴子。


    “阿宁是我阿妹，你哪一只眼睛瞧到了我和她有私情？”


    “打你个烂嘴巴，让你胡说八道……畜生畜生！”


    薛佑允气得几乎是打哆嗦，只恨自己平日里顾着学习，家里爹娘又管得严，他满腔的愤怒，竟然只会骂一句畜生。


    “嗤——”颜恒嗤笑一声，随即面色一冷，头一歪，让薛佑允的这一记的拳头落了空，“事到如今了，你竟然还不承认，懦夫！”


    “我承认什么了！”薛佑允要疯了去，他怎么都没想到，竟然是因着这样的原因，颜恒换了薛宁的药，薛宁更是因此丢了性命。


    “阿宁没有！”


    “是，我心慕阿宁，可阿宁要嫁的是你，她喜欢的也是你，我、我就只是兄长罢了，从来没有什么私情，更没有什么避子药，阿宁那时病着，她病着啊！”那一句话，薛佑允说得心酸。


    这一世，他只是兄长罢了。


    颜恒愣住了。


    他呆愣愣地朝薛佑允瞧去，“此话当真？你们当真没有私情，也、也没有什么避子药？”


    薛佑允也跌坐在地上，理都不愿意理颜恒了。


    这一次换颜恒发疯了，“不可能，不可能……你们之间怎么可能没有私情？我不信，我不信……”他低头朝自己颤抖的手瞧去。


    要是没有私情，那他都做了什么？


    不可能，这绝对不可能。


    “可是……这事儿是你阿爹阿娘说的啊。”


    是他们说的啊，他私下里听到了，也正因为是他们，所以他才这般深信不疑。


    颜恒的声音很低，薛佑允听清了，他面皮一跳，心中一个咯噔。


    果然——


    所以，阿宁寻了颜恒，还要回来寻阿爹和阿娘，这便是原因，对吗？


    薛佑允不敢朝阿爹阿娘瞧去，只目光楞楞地看着那一双红绣鞋。


    潘垚也看了过去。


    这会儿，那一双鞋不在继续走了，只在鹅卵石的路面上搁着，端正工整，要不是方才它们在颜恒脚下控制着他往前走，谁也瞧不出来这双鞋有什么问题。


    它就只是搁在地面上而已。


    颜恒疯了，承受不住了，“是你们，是你们害了阿宁！”


    他转头朝薛家夫妇看去，矛头对准了这二人。


    ……


    潘垚轻叹了一声。


    不知何时，原先在薛家外头等着的玉镜府君也进了这院子，他站在潘垚旁边，月影投下，落在那细密的桑树叶上，也落在琉璃色的瓦片上，泛着冷冷的光，有如霜色。


    “信任是爱，猜忌却也是爱，这两个词明明有相反的意思，却在薛宁姐姐这一事上有了相同的含义，当真是可笑。”


    潘垚在画舫瞧到颜恒时，听了他的只言片语，心生怀疑，望气术下有些许气机漾过，那是颜恒的过往。


    那时，她便知道了，薛宁是颜恒换了药害了。


    而他有这一举动，完全是因着猜忌。


    薛家交头接耳的丫鬟，瞧着颜恒时有些惊惶的表情，一副自己失了口的模样，都走远了，又回头瞧颜恒这个准姑爷，眼里有淡淡的同情之色，眸光闪烁又有瞧到了秘辛的热闹……


    这是在种猜忌的种子。


    ……


    再后来，更是直白地让他瞧到薛家夫妇在一处说秘话。


    薛家夫妇面上有神伤有气怒之色，一人坐圆凳上无措，另一人在屋子里来回踱步。


    两人在争吵。


    薛贤礼口中骂着一双儿女胡来，更言兄妹生情，又情难自禁，这是胡闹！


    “薛颜两家早有婚约，全临建府城都在瞧着这一桩的亲，阿宁不懂事，佑儿竟然也不懂事！这叫我如何收场？”


    “……不，不能给别人知道，要是知道了，风言风语起，别人只会瞧我薛家的笑话，笑我们养出了不知羞的两个孩子！”


    “老爷，要不，咱们还是退了薛家的——”亲事吧。


    丁慧娘迟疑。


    “不成！”薛贤礼一拍桌子，暴喝一声，那方脸上的肥肉都颤了颤，眼瞪得和铜铃一样，有几分凶气暴戾之色，转头便瞪向丁慧娘，面有警告之色。


    “夫人，这话提都别提！”


    ……


    两人在屋里烦恼。


    薛贤礼：“我薛家丢不起这个脸，也不能得罪了颜家！咱们的生丝生意还得靠着颜家，这场亲做不成，那便是结了仇，绝对不行！”


    “那怎么办啊，老爷。”丁惠娘问，干巴巴的。


    “事到如今，也只能瞒了这事儿，将错就错了。去，你去找个可靠的贴心人，让她去药铺抓一剂的药，”顿了顿，薛贤礼狠了狠心，又道，“咱们薛家养出了这样的逆子，已经是对不住颜家了，切不可一错再错，乱了这颜家的血脉。”


    “要是那样，就铸下大错。”


    丁惠娘颤了颤心肝，声音都慌乱了，“好好，我这就去寻人……就说、就说是我这当家的主母心狠又性子独，不想让老爷的妾室有孕，这才买了这避子的药，这说法成不？”


    “好，你抓紧去办，眼看这婚事在即，可不敢慢了这事，会出人命的！”


    不小心听了这屋里的话，颜恒心下大恸，失魂又落魄。


    听得一句人命，他眼中好似有火光簇起。


    人命？


    好好，如此欺他，他颜恒便让这薛家、真真正正地出一出人命！


    你薛家不想失了面子，又不想坏了两家交情？


    不！他偏不如人愿！


    颜恒咬得一口牙几乎要碎了去，指甲掐到了肉里都不知道，那一会儿，他只觉得怒气冲天，这些日子以来，薛家似是而非瞧他的丫鬟小厮婆子的目光，好似都有了解释！


    这是人人都知道啊！


    他颜恒就是那滑稽可笑又可怜的武大郎，而他薛佑允，他的好兄弟、他的挚友，他便是那风流的西门庆！


    胸口处有闷闷的痛，一口血几乎要吐出，最后，咽下的血和苦水就浇灌了恶意，猜忌便生了根、发了芽，最后成了一把淬毒的刀。


    ……


    薛家桑蚕庄子。


    “太刻意了……”潘垚的声音很轻。


    她是局外人，而颜恒是局内人，所以，在颜恒慌乱无神又大受震惊的时候，潘垚瞧清楚了，不拘是丫鬟的咬耳朵，小厮婆子多瞧几下的眼神，又或是在屋子秘言的薛家夫妇……这一切都太刻意了。


    真正的秘言，不会将窗户打开，也不会在屋子里，更不会如此地大声又言语毫无遮掩，那说的可是自己的一双儿女！


    其中，丁惠娘好几次拿眼角的余光瞧了瞧颜恒所在的位置。


    薛贤礼瞧了出来，更是借着言语生气儿女之时，瞪了丁慧娘几次。


    明面上是骂着儿女，实则在警告老妻。


    这戏，烦请认真的，全身心地投入。


    ……


    猜忌的种子，是有人特意地在颜恒心头种下，更甚至，那一碗药，那一句人命，也都隐隐暗含了别样的意味。


    薛家夫妇将颜恒接下来会做的事猜了个一清二楚！


    所以，潘垚才化了先前在街道上瞧过的绣花鞋，让颜恒穿着来了薛家。


    ……


    潘垚的视线落在颜恒的面上。


    这会儿，他回过了神，指着薛家夫妇喊着这二人才是凶手，真正的凶手！


    是推辞，让他心中好受一些的推辞，却也不无道理。


    这薛家夫妇才是隐在颜恒身后的凶手……


    不，是这薛贤礼。


    潘垚的视线一转，目光落在了薛贤礼身上。


    只见他惧怕着这一双鞋，信这是妖邪作祟，是鬼物，可他却不认为这是薛宁，因为他知道薛宁没有本事寻来。


    便是死在至亲之人的阴谋下，许下白头之约的良人手中，被恶语中伤，有万般的怨和恨，化作厉鬼一般的存在……她都没有本事寻来。


    “可是，为何要这样？薛宁姐姐如今在何处？”潘垚的视线看向了地上。


    那儿以鹅卵石铺了路，隐隐成八卦图。


    潘垚怀疑薛宁是否被镇在了这图案下头，却一时又没有寻到薛宁的鬼炁。


    谢予安侧头，那笼着些许红光的眼只能瞧到潘垚的影子，却瞧不真切。


    以往那光很亮，这会儿，那光却有些许的黯淡。


    是在烦心吗？


    黑袍如云一般卷过，只刹那的时间，此处好像有飓风起，裹挟着阴煞凶唳之炁。


    潘垚瞧去，那气劲由谢予安打出，如张口的恶兽地龙，张嘴便将那鹅卵石毁灭吞腹。


    这一切，只在刹那之间。


    瞬间，飞沙走石，尘埃如炸开的蘑菇云。


    还不待潘垚抬手遮面，就见那黑色的袖袍拂过，将尘土砂石挡住，衣裳上，红色的赤凤纹路有红光一闪而过。


    潘垚怔了怔，为这似曾相识的一幕。


    不论是雷云纹的白袍，亦或是这赤凤黑衣，都有一样的动作。


    ……


    风卷着砂石呼啸而去，这一处重新清明，只见地上没了鹅卵石铺就的路，却有了坑洞。


    坑洞下头一个白色如棉絮的东西，很大，因为埋于地下，大小又和棺椁差不多，因此，它透着不吉又诡谲的气息，像棺。


    “这、这是什么？”薛佑允和颜恒咳了几声，还来不及惊诧这突如其来的风，又被泥土下白色的东西惊到了。


    “怎么瞧着像是茧，蚕茧……”薛佑允喃喃。


    他家是临建府城养蚕种桑的大户，他是男儿，平日忙着读书交友，倒是少操心桑蚕庄上的事。


    可他自小便是在蚕庄长大，耳濡目染，又怎么会不知道蚕茧是何样？


    这个东西像茧，人形般大小的茧子。


    潘垚目光一凝，望气术下，能见这一片桑蚕庄的树根都朝这白色的茧子蜿蜒而来，而白茧的内里，分明是在府城寻不到的薛宁。


    厉鬼，被一方蚕茧困缚。


    以身、以血、以魂，喂养着蚕茧中的蛹。


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