樊城因为除掉王家这头恶虎，夜间变得热闹起来。


    街道两侧的铺子纷纷挂上了灯笼。


    推车的商贩随处可见。


    虽说没有到行人如织的程度，烟火气比他初入樊城时明显浓了不少。


    道理很简单。


    百姓目前不用为吃饭问题担忧。


    算是解除了一块心头大病。


    这就是好的开端。


    刘青山坐在车上，一直不敢朝外望。


    樊城变得越好，他越会觉得臊得慌。


    想他也在樊城为官多年。


    这些年樊城几乎没有变过。


    天黑以后，不用官府宵禁百姓也没闲心逛街。


    陈县令才上任不足一个月时间。


    就让樊城有了新气象。


    可以预见一年以后，说不定这座边陲小城真会有翻天覆地的变化。


    马车稳稳停在同福居门前。


    同福居掌柜快步上前相迎，把陈平笙搀扶下车。


    这份热情跟他首次到同福居吃饭时又不相同。


    可见人的名声有多重要。


    “陈大人一路辛苦了。”


    陈平笙点头笑了笑，然后把目光放在胡掌柜后面那个男人身上。


    男人三十五六的年纪，一身蓝色绸缎长袍。


    下颌留着短须，又不失斯文儒雅的气质。


    这应该就是青州来的李功曹。


    “青州李刚见过陈大人。”


    不等陈平笙行礼，对方抢先一步做了个自我介绍。


    态度显得诚恳谦和。


    同是太守府中的人，跟那位赵管家的傲慢却大为不同。


    功曹官职不高，身份却非常重要。


    赵四说到底不过是太守府的家奴。


    李刚却可能是太守的心腹。


    “李大人一路辛苦。”


    “本官代表樊城百姓感谢你能及时运粮过来。”


    明明是感激之言，听着却有点刺耳。


    樊城粮荒早就随着王家覆灭得到解决。


    青州恰巧这个时机运粮进城，反而显得有点累赘。


    几人在胡掌柜引领下走进一间最大的包房。


    胡掌柜先把今天的菜品做了一番介绍。


    然后便恭敬退出房间。


    “陈大人好样的，这些年王家父子横行一方。”


    “太守也倍感头疼。”


    “他们落此下场罪有应得。”


    “我来樊城前，太守还特别交代对管家赵四要严惩不贷。”


    扯淡！


    王家父子做的那些恶事砍十次脑袋都不够。


    太守既然知道他们恶，为什么又不尽早除掉。


    这种场面话也就说说罢了。


    陈平笙淡然一笑，“太守能支持下官最好。”


    “要不然本官还要随功曹去一趟青州请罪。”


    “赵管家也没犯什么大事，功曹走时将他带走便是。”


    “不过太守确实需要严加约束这些下人。”


    “免得他们四处招摇撞骗，毁了太守的清誉。”


    王霸天既然被人悄悄灭口，他大舅哥估计也落不了什么好下场。


    席间还算相谈甚欢。


    刘青山和李刚都是善于交际之人。


    两人应该私交也不错，只是刘县丞克制着情绪没有过度表现。


    他大多时间只是侧耳倾听，偶尔中间插几句嘴。


    对于这种官场上应酬。


    陈平笙并非不擅长，而是欠缺兴趣。


    从谈话间，他听到最多便是来自那位太守的赞赏。


    这种赞赏未必是虚情假意。


    他动了王霸天这枚棋子，等同破开了樊城固有的局面。


    作为顶头上司，王太守可能很不爽。


    但也可能有想收服自己的意图。


    推杯换盏间，陈平笙多饮了几杯酒。


    让自己以最快速度进入到半醉半醒状态。


    这样才有理由尽快结束宴请回家睡觉。


    “老侯，回府。”


    陈平笙倚靠在车棚上有点昏昏欲睡。


    脑海中却在回放席间的内容。


    王太守确实是只老狐狸。


    俗话说打狗还得看主人。


    他不按正常程序私自处决了王家父子。


    青州怎样都要有个态度。


    可整个吃饭过程，李刚几乎没有提及此事。


    更没有提到他收受王霸天三箱金条的事。


    这些事能从赵管家口中说出。


    也就证明自己从进入樊城做过什么，都瞒不过青州的耳目。


    不对！


    陈平笙忽然意识到一种可能性。


    青州既然可以悄无声息除掉王霸天。


    为什么不能暗中做了自己。


    越是平和的表面，越可能暗藏汹涌杀机。


    “老侯，抄近路回去。”


    他们来时走的是大道，相比另一条路要远些。


    那条近道还是老侯带他走过一次。


    需要穿过几条狭窄的巷子，路况有些颠簸。


    为了以防万一，青州真对自己下黑手。


    颠簸一段路不算什么。


    “大人怎么想起走小路了。”


    “我记得上次走了一次，你可吐了三回。”


    陈平笙想到那条坑坑洼洼的小巷道确实心有余悸。


    再加上此时他喝了酒，颠簸回县衙呕吐是少不了的。


    “少废话。”


    “老爷就想出酒行不行。”


    “哦。”


    老侯扬起马鞭，狠狠抽了一下马屁股，“老爷是怕夫人责怪吧！”


    “可以理解。”


    “夫人身手了得，能娶到这种女人也是老爷的福气。”


    “一般人还真没那个胆量。”


    尼玛！


    陈平笙也懒得回怼，他发现老侯自从升职后嘴皮子都变得顺溜了。


    马车一路在漆黑的巷子中飞驰。


    咕咚，咕咚来回颠簸。


    导致他腹内翻涌，要不是一口气撑着。


    早吐到了车厢内。


    拐了两条巷子后，前面的枣红马忽然停了下来。


    四蹄不断向后退，嘴里还发出阵阵低沉嘶鸣。


    这些反应让陈平笙的酒醒了大半。


    老侯也把手放在旁边的刀柄上，振声喝道：“操！哪里来的小毛贼。”


    “也敢在樊城找事，识趣的快些滚开，别逼你侯爷出刀。”


    巷子内一片寂静。


    他不是习武之人，觉察力自然不如老侯厉害。


    但也可以判断出危险就在眼前。


    这些青州杂碎还真狠。


    老子不去深究，他们却玩口蜜腹剑这种把戏。


    “老侯，你的刀法行不行呀！”


    他想起老侯经常说的忌讳。


    这种生死关头，不见血的刀法再厉害有个蛋用。


    “大人尽管放心。”


    “杀人未必见血，收拾区区几个毛贼还不在话下。”


    嗖！


    老侯的话刚落音，从对面飞来一片黑幕。


    远远看去就像几只巨型蝙蝠，要将整架马车吞噬掉。


    “马特！”


    “我还以为是哪个山头的。”


    “原来是天理教的神棍。”


    ………………