倒霉催的。


    “嘶～疼死我了……”


    乌佟整个人朝地面砸去，不是被大婶撞的，而是被自己绊倒的。


    密集脚步声在耳边轰鸣，初来乍到的少女抬头望了一眼——


    这下真是完了。


    那不是简简单单的几十个人，而是一堆！一堆啊！！


    身后的人眼看就要碾过来，乌佟眼神一瞟，发现身边三米之外的地方竟然空无一人！


    竟然还有这种好地方！


    赶紧滚啊！


    活命要紧！


    乌佟几个艰难转身，哼哧哼哧将自己挪到一旁的空地之后才懈力瘫倒在地，此刻正大口喘着粗气。


    “这些大婶是疯了吗？怎么一个个跟中了邪似的！”


    抱怨出声后她才愣地发现——


    这群人中，妇女占了绝大部分。


    下一秒，系统自动提示——


    【开篇游行：朝圣之始】


    坐起身，掀开裤腿，乌佟发现自己的膝盖高高肿起，上面的伤口虽然不大，但还是在接触到空气的那一刻就开始往外渗血。


    “嘶——”


    区区小痛，老娘忍得了。


    由于视线中没有人潮的阻挡，乌佟此时即使坐在地上，还是可以将大街上的景象尽收眼底。


    一支浩浩荡荡的游行大军从左侧驶来，带给人一种自惭形秽的恐惧感，那是来自将近五米身长的神祇石像的威压。


    任他是魑魅魍魉，上古凶兽，还是奇妖异怪，在神祇一动不动的凝视下都无处遁逃。


    “慈莲观音现世，护我西瓦丕格大陆永世安宁！”


    只见一领头男子在游行的队伍前方大喝，响亮声音中尽是对神明的崇敬。


    男子话音刚落，站在街道两旁的人群竟纷纷噤声，喧闹嘈杂被此时的阒静死寂代替。


    不知为何，她总感觉周围弥漫着一股撕心裂肺的悲伤。


    短暂寂静后，人潮整齐划一地双膝跪地，双手高擎，满目晶莹，口中低声呢喃：“慈莲观音现世，护我西瓦丕格大陆永世安宁！”


    只见游行队伍的两侧突然出现左右两个官将首，两鬓长毛，凶神恶煞，满面彩漆，獠牙冲天，此刻正大肆在前方开路，阴阳司官手持虎头铡与三叉戟，叫人脊背发凉。


    随着游行队伍的移动，乌佟看清了，人们口中所说的慈莲观音的模样——


    慈莲观音是女相身，肩披逸散飘动的外衣，由金银粉绘花的薄纱罗制成的披帛随着冷风浮动。石像颈上吊挂着绮丽幻彩的玛瑙石，堪堪遮住圣洁袒露在外的双\\\乳。


    大臂于身旁自然垂落，小臂微举，掌心对内，一只向上，另一只相对而立。乌佟将视线上移，倏地发现那神首额头眉心处竟然又生出了一只眼，远远大于另外两只眼睛。


    瘆得慌，这是她对那只眼睛的第一印象，她急忙将视线移开，不再直视。


    祂似乎在说：世人皆该跪拜于吾。


    除去迤逦的外衣，灰白色的石像上布满了青苔与地幔，甚至因为年代久远，石像的身体上裂开了几条豁口，但依然不影响祂呈现出母性慈祥的氛围。


    许是因为当地人认为擅自修补神像是大不敬之道，故而人们只是将其外表装饰点缀得如此华丽威巍。


    乌佟若有所思点点头，眼神继续向后看，却发现一个九首千足的怪物，通体漆黑暗黄，锈迹斑斑，丑陋的身躯枝干被死死束缚与绞刑架上，下方俨然跳跃着缭绕火舌，滚滚浓烟蔓延升起。


    行进至中途，跪拜的人群中传来阵阵凄凉悲戚的吟唱，是自发组织的，甚至还掺杂着妇女低声抽泣，那声音就连乌佟听了都无端生出怜悯。


    半晌，她联想到主线任务：停止婴孩失踪。


    能让众多妇女哭泣祈福的——


    只有她们自己的孩子。


    “吾儿龄幼，童稚无赖。


    湿婆残恶，喜食婴灵；


    毒咒未灭，十载怨恐；


    吾儿已逝，悲戚牵念；


    今献红榴，虔求渡佑！”


    一曲尚未完，只见几个衣衫褴褛的妇女站成一片，手上端着桃木暗红香盘，眼角还盛着几滴不甘蒸发的泪，神情坚毅狠觉。


    下一秒，身形高矮不一的妇女倏忽从香盘下方抽出一把锋利泛寒光的小刀，猛地朝自己的方向插去！


    “扑哧——”


    ！


    是肉体与刀刃摩擦的声音！


    乌佟瞬间从地上跳起，瞪大双眼看着眼前这极致血腥，却又极致虔诚的画面——


    那几人竟然将自己的心脏活生生剜了出来！


    她们吟唱的“红榴”指的是活人心脏！


    此时突然听见一旁跪拜的人说道：“若不是九子鬼母的法力太强，慈莲观音无法一人抗衡，每年就不需要一批妇女将心脏献给慈莲镇压鬼母的邪祟之力了。”


    “唉，那些可怜人估计也是从孩子死后就断了尘世的念想，一心求死。这于她们而言，何尝不是一种解脱。”


    另外一人摇了摇头，叹息不止。


    随着朝拜最后一项流程完成，慈莲观音的石像也被抬入先前那座寺庙之中，隐匿不见。


    乌佟明白了，这群穷途末路的母亲，祈求着慈莲观音能庇护她们被湿婆（鬼母的代称）吃进肚子里的婴儿。


    而条件就是，献上自己的心脏。


    那被束缚于绞刑架上的九首千足的怪物估计就是人们口中的九子鬼母。


    少女不解，明明对这个怪物早已恨之入骨，为何还要用心脏献祭？


    在一年又一年的无尽诅咒与恶果中，人们早已不再尝试与之抗衡，而是呈现出一种央求的态度，可悲可怜。


    如果说，导致婴孩失踪的罪魁祸首是九子鬼母，那主线任务就间接翻译为——


    击杀九子鬼母，祂是副本里的大boss。


    乌佟眼下答案是有了，但是，第二副本怎么可能就这样轻易地将攻击目标告诉候选裔？


    系统自动提示——


    【请各位候选裔查明婴孩失踪的原因并找出凶手，这你们共同的敌人。】


    乌佟感觉膝盖上的血止不住，所幸就又坐了下来。


    少女这时候并没有闲工夫去想明明三分钟就可以愈合的伤口为什么到现在都还在往外渗血，她现在的注意力全在系统目前提供的线索上。


    如果说，第一副本考核的是候选裔自身的作战能力，那么第二副本这条信息就很明显地告诉大家——


    这个副本考察的是候选裔之间的团队合作能力。


    可是她此刻左右翻遍了都没有找到任何候选裔的身影，就说明，这个副本是故意将他们打散的。


    最致命的是，乌佟发现自己没有终端了！在这双重压迫下，想要联合候选裔齐心发力，简直是无稽之谈！


    此时系统突然又蹦出来一条消息——


    【候选裔中有人被挑选为npc或身赋半npc性质，请各位做好准备。】