实打实算，两人不过分离了半个月。

    再次听见柳槿和的嗓音，觉清竟有恍如隔世之感。

    他固执地躲在背光的地方，不肯被她瞧见。

    觉清吃力地走到木栅栏边，握住了栏杆：“你过来。”

    对面的人开始装聋作哑。

    觉清转头吩咐文墨去出口等她。

    “近来风云四起，你窝在这一隅之地，倒是会享清静。我呢，也干了件惊天动地的大事，你猜猜？”

    觉清没给柳槿和回复的时机，自顾自接道：“之前我同你说过，怀疑阿爹并非意外坠马。我托孟姑娘找到了线索，直指荣王。为了获得关键证据，我借长公主的面子，重启了阿爹的陵墓。

    “如今，我可是臭名昭著。他们骂我狼心狗肺，亲手挖父亲的墓；说我是养不熟的畜生，坏了族墓的风水；诅咒我余生不幸，下场凄惨。柳槿和，如今我来配你，再合适不过了。”

    觉清说着说着，委屈得抽噎：“你扮什么闷葫芦？以为我不知道你那嘴多厉害么？你留我一个人面对一切，你真是混蛋！”

    “抱歉……”柳槿和声音极低：“与我彻底断开关系，对你是最有益的。但我……”

    他就是混蛋。哪怕落到这般境地，仍不愿放手。柳槿和与徐觉清，要绑在一起，生生世世，至死方休。

    “不就是弄死个渣滓吗？我岂会因此退缩？我只会为你拍手叫好！”她含着哭腔怒道。

    柳槿和浑身一激灵，怔住。

    “你是坏种，我亦是。我们俩就应该长长久久，不祸害别人。”

    这是他心目中最皎洁的一抹月光。

    眼下，月中仙子甘愿为他沦陷。

    觉清扬起小指，“你过来，同我拉钩。”

    良久。柳槿和扶着墙，慢慢地站起身。他身体如同老化的机器，行动间发出“咔咔”声响。一步一步，挣脱了肆意蔓延的黑暗，来到神女身前。

    她的圣光晕染着他，让他深深沉迷。

    干瘦修长的另一只小指，圈住觉清的指关节。

    柳槿和的手实在太凉，与觉清滚烫的眼泪形成鲜明的对比。

    她轻轻道：“我看你笨得很。你被过去困住，反复折磨自己，一厢情愿地认为自己不正常。可你分明早就痊愈了——在刘叔的开导下、在学堂夫子的教导下、在每一次为弱者挺身而出时。”

    “柳槿和，你动动脑子想想，有几多官员，会不顾自身安危，执意肃清不正之风？莲县的百姓们，对你可是念念不忘，铭记你的恩德。做下这么多好事，总能抵一抵亏损的阴德罢？”

    柳槿和默默勾紧了她的手指。

    两人触碰之处，格外温暖。

    “你若觉得两条人命太重，便身体力行，做个高洁官员，为更多百姓谋福祉。不论如何，我都陪着你。”

    柳槿和终于绷不住，哽咽道：“晏晏……他们……该死。”

    “他们当然该死！”觉清好像戏诸侯的幽王，为逗美人一笑，说尽好话：“我相信夫君。”

    柳槿和走得更近，清瘦的面容明晰起来，满脸担忧之色：“你声音中气不足，哪里不舒服么？”

    他反应过来：“大盛律中有规定‘不孝’一罪，你定是受了笞刑，对不对？”

    觉清绵软地笑着：“这刑罚听着吓人，实则没甚大不了的。你知道，我最是怕疼，而今不是好端端地站你眼前么？”

    柳槿和久久地凝着她的眼睛，他眼角有晶莹的泪痕，引得觉清情不自禁，抽出手擦去。

    他温柔地捏住她手腕，印上温热的吻。

    “晏晏，我向你承诺，我会平安无事。”

    觉清心中大石落下，肩头与腰身的伤开始叫嚣疼痛。

    “你把手摊平。”

    她在他手心写下“宋”、“姜”二字。

    “快用用你僵化已久的脑袋罢，夫君。”觉清朝柳槿和眨眨眼。

    柳槿和闷笑，额头抵上栏杆。觉清有样学样，也把头靠上去。

    两人隔空依偎一阵，觉清撑不住了，找借口离开。

    直至她走远，柳槿和仍然保持着方才的姿势，定在牢房门口，唇畔带笑。

    他是个痼疾难消的病人，然而他的确幸运，遇到了他的良药。

    柳槿和展开手掌，反复描摹觉清留下的两个字。

    宋侍郎居然是皇帝的人。

    柳槿和回忆起朝廷上的皇帝。他还是半大少年的模样，总是挂着和煦的笑意，多数时候充当一位倾听者——要么乖巧地听朝臣的上奏，要么温顺地赞同长公主的旨意。

    只有在极少数情况下，他才会发表自己的意见。

    不知道这位背景板陛下，能有多大的能耐。

    皇帝的效率极高，次日清晨就悄悄莅临大牢，把刚醒的柳槿和吓了一跳。

    “柳郎中不必多礼，免得招来狱卒。”皇帝随和而笑：“朕眼下是个做贼的。”

    柳槿和还是恭谨地行了礼，“拙荆昨日已向臣转告了宋大人的意思，臣愿意由陛下驱使。”

    皇帝揶揄道：“站队可是关系身家性命的大事，柳郎中全听了令妻的话，看来是惧内得很。”

    “此事倒不是秘密。”柳槿和不以为忤，笑眯眯道。

    皇帝一撩衣袍，坐在干草堆上，“朕听宋侍郎说，前段时间你郁郁寡欢，拒绝与人交流。现下同柳夫人见一面，便恢复了活力……这很好。父皇曾告诫朕，有软肋的人才是可用之人。”

    他微微前倾：“咱们言归正传罢，你对睢园了解多少？”

    柳槿和据实相告：“臣仅能推测是长公主的产业。”

    “不妨事，或许你对另一桩案子更为熟悉。”皇帝狡黠道：“靖州牧死亡案。”

    “您是准备以此为突破口么？”柳槿和想了想：“涉案人员如今都被顾少卿掌握着，长公主那方也许会对汪思远下手。”

    “朕的好皇姐，一贯是雷厉风行的。顾少卿来禀，大理寺每日多了许多访客，皆是来作证的，把柴吴氏贬斥的一文不值，完全摘清了汪思远的干系。”

    柳槿和奇道：“这么直截了当的做派，可不像长公主。”

    “柳郎中不通外界消息，自然想象不到皇姐现在有多忙。先是南苑遇刺的事儿，接着是公主府被袭，还有令妻状告皇叔……”皇帝悠悠道：“捞人的任务，就交给了不靠谱的属下。”

    “陛下的计划是？”

    “四月十五，三法司会审，届时皇室宗老亦要出席。戏台如此隆重，自然要配之以大戏。不过你放心，朕会先洗刷你的罪名。”

    ……

    定远伯是在用晚膳时接到旨意的。皇帝破天荒地邀请他入宫一叙。

    尽管猜不透皇帝的意图，但定远伯不认为小皇帝能有什么威胁，跨上马便往皇城去。

    皇帝在紫微宫侯着他，手里捧着古朴的竹简。

    定远伯施礼后，落座下首，“陛下读的是什么书？”

    皇帝“哦”一声，卷起竹简晃了晃：“朕从皇家藏书阁翻到的，不知是哪位行者的游记，涉及南疆一带的风土人情。朕一时好奇，于是取来看看。”

    “南疆部群林立，外人通常不得深入，这位行者当真有本事。”

    皇帝笑了笑，指着定远伯面前的酒杯：“此乃西域进献的美酒，风味独特，裴卿不妨试试。皇姐劝诫朕，要多与臣子沟通，联络感情，朕才找上裴卿。”

    定远伯举起玲珑剔透的酒杯，遥遥敬了皇帝，一口饮尽。酒液丝滑，喝下去后喉管发热，十分熨帖，回味无穷。

    “好酒！”定远伯赞。

    他一连喝了一壶，抬头却发现皇帝不见踪影。

    鼻尖萦绕着清甜的香味。

    定远伯迟缓地想，是不是有哪怪怪的？

    他端起酒壶，倒了半天都填不满酒杯，心头火起，信手把昂贵的酒壶砸在地上。

    “上酒，上酒！”

    定远伯迷瞪着眼，等了片刻，后头忽然传来细碎的脚步声。

    他转头，赫然睁大了眼——朝思夜想的裴夫人，款款而来。

    “娘子……”定远伯遽然起身，痴痴地盯着她。

    但裴夫人好似受到惊吓，避开他的注视，沉默着给他斟酒。

    定远伯钳住她的腕子，拉着她凑近自己：“娘子，你生我气了？我不愿娶别的女子，我恨不得与你生死相伴……”

    裴夫人尖叫，挣脱他的束缚，手脚并用地往宫殿门奔去。

    下一瞬，另一个面目模糊的男子走进来，快准狠地锁住了裴夫人的脖颈。

    定远伯目眦欲裂，但他双腿变得沉重无比，整个人摔个狗啃泥。

    “放手……放手……”

    他涕泗横流，眼睁睁看着裴夫人挣扎的幅度减弱，丧失了生机。

    定远伯怒吼一声，咳出一口血，爬起来，挥拳直指那人的头部！

    那人灵敏地侧身，嘴里咕哝着什么。

    定远伯又蹬腿横扫过去。那人躲闪不及，狼狈地面朝地摔倒。

    又补了几脚后，耳边嘈杂起来，他头疼不已，倚在廊柱上，方才……方才那人好像在说……

    “大胆！”

    定远伯提了一口气，不可置信地扭头看向被他放倒的人——

    皇帝。

    皇帝哼哼唧唧地捂着腹部，殿外的士兵听见动静，冲进来把定远伯按在地上。

    黄内监赶来，怒斥道：“好你个定远伯，竟敢弑君！”