临近傍晚，沈清云回了家。


    刚回到自己的住处，还没坐下，忽然听到窗外传来细微的动静。沈清云转头一看，就见白玉从窗外跳了进来。


    白玉朝她挥手。


    “你也刚回来？”


    沈清云无语地看着她：“有门不走非走窗户？在自己家怎么也跟做贼似的？”


    白玉眨了眨眼睛：“习惯了。”


    沈清云扶额，坐了下来。


    “打听到什么了？”


    “还没打听到多少，但是我看到他们家老二出门，就把人打晕了，从他身上搜出一样东西来。”


    白玉从怀里摸出了一张纸。


    确切地说，是一封信。


    沈清云一目十行看完后，神情略有些凝重。


    “怪不得长房突然发难要逼死我娘……”她低声喃喃，“原来是和苏州知府搭上了线。”


    官大一级压死人，若是苏州知府出面，那李瑭这个吴县县令，就不够看了。


    白玉抱臂站在一旁：“拿女儿铺路，他也好意思？”


    苏州知府在任五年，这官当的嘛，马马虎虎，没什么大错也没什么建树。他爱财爱色，倒是不剥削老百姓，只针对商人大户。


    长房想在苏州府谋个职位，费了不少功夫总算是搭上了苏州知府，但哪怕是一个户曹的位置，也得三万两，他们家没那么多银子，所以才想将沈清云家的财产据为己有。


    这信是沈隆的二儿子沈与写的，大意是钱不够，打算把女儿献给苏州知府。


    既是“献”，那就不是嫁女儿，而是要把女儿送给苏州知府当妾。


    沈清云捏着这封信，陷入沉思。


    这件事，往大了说的话，可不得了啊！


    沈家自诩世家望族，一向眼高于顶，哪怕如今落魄了，也依然以“沈”姓为傲。


    沈家嫡支，从来没有做妾的。更别说是这种“卖女求荣”的情况，只会遭人唾弃。


    一旦这事传开，影响的不仅仅是长房一家，而是整个沈家的名声。就连族中各家的婚嫁都会受到影响。


    但如今族中长房势大，又有二房、四房等几房相助，又有谁能遏制住他们呢？


    沈清云冥思苦想。


    等了好久没反应，白玉揉了揉肚子：“想出办法来了没？”


    沈清云摇头：“我也不是万能的，这封信，怎么用，才能达到最好的效果，还得仔细考虑才行。”


    白玉拿了块酥饼啃了起来。


    “你觉得，长房会卖哪个姑娘？”


    “年龄合适的，也只有三姑娘沈琇了，其他的都还太小。”沈清云敲了敲桌面。


    她爹辈分高，和沈隆是一辈的。


    她所说的三姑娘，是长房第三代的姑娘，按辈分来说，是沈清云的侄女。


    白玉三两下啃完了酥饼，又拿起桌上的茶壶灌了半壶茶。


    “那三姑娘，可是有心上人的。”


    沈清云眼眸微睁，很是惊讶。


    “怎么可能？她家里怎么允许？”


    “偷偷来往的，那人你也认识，就是那个教书先生。”


    沈清云想起来了。


    那人叫做楚伯齐，是个落魄书生，颇有才名，但祖父母和父亲接连去世，守孝几年，耽搁了科举，被推荐到沈家族学教书。


    “不知道她是会听从父母之命呢，还是依从本心呢？啧啧，我估计是抗不过的，一个孝字压下来，谁能反抗？”


    白玉拍了拍手，伸了个懒腰。


    “时间不早了，你也早点休息吧！要对付长房也不是一天两天的事。”


    说完，她打着哈欠去自己房间睡了。


    沈清云梳洗过后也躺下了。


    只不过，她没睡好。


    一晚上脑子里都在想着各种事。


    第二天，她顶着一双熊猫眼出门，吓了白玉一跳。


    “你至于吗？之前都没见你这么着急过。”


    沈清云努力忍着哈欠：“如果被长房攀上苏州知府就糟了！哪怕我有再大的本事，也拿四品官员没辙。所以，必须尽快解决长房！”


    白玉推着她往前头走。


    “行行行，你先吃早饭，待会儿我跟你一起想办法。”


    匆匆用罢早饭，处理完家里的琐事后，沈清云带着白玉出了门。


    她家住的偏僻，距离沈家祠堂足足要走两刻钟。


    倒是离沈家族学挺近。


    族学就在山脚下，依山傍水，周围是大片开阔的农田，很是安静。


    沈清云想事情习惯往山脚走，有时能听到族学内小儿诵读的声音，这让她更能集中精神。


    可今天，都快走到了，却没听到读书声，沈清云有些纳闷，抬头张望，忽然目光一凝。


    “白玉，你看那是不是……”


    她指着前方的几棵桃树，那里有两道身影一闪而过。


    白玉抓着她躲到了角落阴影里。


    “是沈琇。”


    “和楚伯齐。”


    沈清云和白玉对视一眼，两人悄悄靠近了些。


    断断续续的说话声传了过来。


    “齐哥哥，马车准备好了吗？今晚三更，咱们在北边的柳树巷子外见面，可好？”


    “琇娘，你真的愿意跟我离开吗？”


    “齐哥哥，都这时候了，你还问这个做什么？我对你的情意，难道你还不知道吗？”


    “只是，跟着我，以后你会吃苦的……”


    “我不怕！只要跟着齐哥哥，就算吃糠咽菜我也乐意。总好过被我爹送去给五十多岁的老头子做妾好。齐哥哥，你忍心吗？”


    “琇娘，我楚伯齐此生，定不负你！”


    “齐哥哥……”


    情到深处，两人相拥在了一起。


    沈清云搓了搓胳膊。


    这两人也太腻歪了。


    不过，她没想到，沈琇居然敢私奔！


    这可一点都不像长房的姑娘。


    直到那二人离去，沈清云才从角落里走了出来。


    她心情放松了不少。


    只要沈琇顺利逃走，那长房的如意算盘就落了空！


    这真是天助我也！


    沈清云摸了摸下巴：“也不知道这两人能不能逃走……得帮她们一把。白玉，等晚上三更时分，你也跟过去看看，如果长房的人追来，你就出手帮她们一下。”


    白玉点了点头，帮有情人逃脱，不算违背道义。


    两人没有逗留多久，悄悄返回了家中。