“希望妹妹在接下来的笔考，也能有个好成绩，这样的话，我们姐妹几个也能一起去惊鸿书院。”


    鹿如芝的言语中，看似没什么毛病，好似单纯的祝福。


    可若是仔细琢磨，鹿如芝很显然已经将自己摆在了“定会考中惊鸿书院”的位置上，反过来，却鼓励着同时要准备笔考的鹿清越。


    这是有觉得她定然考不上了？


    “五姐姐也是。”


    鹿清越摸不准鹿如芝的真实意图，但无论后者说了什么，她都不痛不痒回一句。


    “五姐姐，没什么事的话，妹妹就先告退了。”


    鹿清越不等鹿如芝再说什么，便加快脚步地离开。


    在无人之时，鹿清越不愿跟鹿如芝虚以为蛇。


    在前世，鹿清越便领教过了鹿如芝是个什么样的人。


    鹿如芝此人，对外示弱，整天都是无辜无害、不争不抢、不谐世事的单纯模样。


    可鹿清越清楚，她这位五姐姐心比天高，心思深沉，一心只想着往上爬，也见不得有人过得比她好。


    有时可能因为一些蝇头小利或者矛盾冲突，就伏小做低，或是心生记恨。


    “六姑娘安好。”


    “……”


    回秋瑟院的途中，鹿清越碰见了一些奴仆，后者见到她，纷纷都停下脚步来行礼。


    这放在从前，可都是直接忽视她这个做主子的。


    鹿清越没有理会，继续走着自己的路。


    因着


    鹿清越犹记得，在七岁时，她曾在这里不幸落水。


    当时，鹿家的长辈只以为是小儿贪玩，因此失足落水。


    可鹿清越事后跟生母何姨娘悄悄聊过：


    她是被人推下水的。


    被推下水时，那人行事仓促，露出了马脚，被鹿清越见着了那人匆匆离去的背影。


    ——是鹿如芝。


    若是鹿如萱是高高在上，视身份比她卑微之人为随意摆弄的狮子。


    那鹿如芝便是一条在黑暗中蛰伏的毒蛇，不折手段地进行算计，达成目的。


    在鹿如萱面前，鹿清越只需要顺从对方，自觉放低身位，让对方觉得无趣，自然不会多加欺凌她。


    可换成鹿如芝，无论鹿清越想不想跟对方争什么，都不可避免被她算计、利用。


    七岁那年的落水，生母抱着她哭，一边安慰她，一边要她保密隐忍。


    而鹿清越虽然惊恐，可更多的是不解。


    不解鹿如芝为何要害她性命？


    明明，鹿清越一直听从生母的叮嘱，不常出院，更不以任何有所冲突，可即使是如此……


    后来，鹿清越渐渐明白了。


    有的人，生性本恶，并非你不去招惹，她就不会来寻你麻烦的。


    **


    一路上，鹿清越走走停停，思索了很多事情。


    等回到秋瑟院后，鹿清越坐在屋内，仍然想起方才鹿如芝的反应和言语。


    前段时间的暖身汤一事，虽未起风波，鹿如萱也不甚在意，可鹿如芝生性多疑，很可能猜到自己已经知晓了什么。


    相当于，鹿清越抓住了鹿如芝的一个把柄。


    像鹿如芝这样的人，宁可错杀也绝不放过，是不可能无动于衷的。


    眼下，笔考在即。


    暖身汤一计不成，难保鹿如芝不会在想出别的法子来针对自己。


    这点，不得不防。


    鹿清越走近梳妆台，在抽屉里翻找出了一只瓷瓶，只有一指长。


    接着，鹿清越又走到屋内摆放茶具的桌子前，先是倒出一杯茶，再拧开瓷瓶的塞子，手指轻轻抖动间，里头的一些白色粉末便倒了出来，融进茶水里，无痕无味。


    做完这些后，鹿清越往外头喊了一声“蝉衣”，顺便将瓷瓶放回了抽屉里面。


    君子不立危墙之下。


    未雨绸缪方为上策。


    这是殿下前世对她的教导。


    虽说殿下时不时也会做出一些危险事，这话放在殿下身上，可信度不太高，但道理是对的。


    没一会儿，外头听到声音的蝉衣便走了进来，面上带着几分喜色：


    “恭喜姑娘顺利通过面考。”


    “姑娘，大夫人刚吩咐大厨房那边，特意给姑娘留了猪蹄子，说是给姑娘补补身体，好一举考中惊鸿书院，奴婢已经带回小厨房了。”


    “嗯，辛苦了。”鹿清越将桌上刚倒的那杯茶水随手递给了蝉衣。


    这些天，鹿清越对蝉衣的态度都算平和，时不时的，也赏几口茶水给她。


    因此，蝉衣没有什么顾虑，接过了茶水，一饮而尽。


    “谢谢姑娘。”


    喝完后，蝉衣将空茶杯放回桌面上。


    鹿清越继续说道：“今晚，你来守夜。”


    闻言，蝉衣微愣了下。


    守夜？


    姑娘先前都一直不让她守夜的？


    就连大老爷新拨来的两个小丫鬟也不用守夜，今个怎么突然就……


    “好的，姑娘。”蝉衣虽然想不明白，但还是立马应下。


    不等蝉衣多想，鹿清越转移话题：“不是说有猪蹄么，今晚的主食就它了。”


    一个大猪蹄，再加上米饭和别的菜，鹿清越肯定是吃不完的。


    主子吃不完，那剩饭剩菜便是赏赐给下人。


    蝉衣方才的满脸欢喜，自然也是有三分是对自己今晚也能尝到猪蹄的欢喜。


    果不其然，鹿清越发话后，蝉衣越发的开心了，“好咧！姑娘！奴婢这就去准备佐料。”


    “……”


    **


    当晚。


    内室的鹿清越早早的熄灯了。


    在外间的蝉衣见熄灯了，也松了心神，躺在小塌上休息。


    丑时刚至，原本睡着的蝉衣忽然被惊醒了。


    一开始，蝉衣也是在睡梦中无意识抓挠一下自己的脸部。


    慢慢的，全身上下开始涌现出一股痒意，什么瞌睡虫都被弄跑了。


    蝉衣起初还不在意，一边打着哈欠，一边抓挠着，可很快，身上的痒意愈发的激烈，任由她始终抓挠，都得不到半点纾解。


    “怎么这么痒……好痒啊……”


    “嘶……”


    一不小心，蝉衣的指甲还挠破了手臂上的一小块皮。


    里头其实一直未睡的鹿清越，在听到外面的动静，缓缓地坐起身。


    鹿清越没急着出去，而是不紧不慢地穿戴好衣裳，才走出内室。


    “姑娘……”


    见到鹿清越出来，蝉衣慌忙地想要从小塌上下来，却一不小心，直接摔在了地板上。