三息一过。


    立马就有四人慌张的跑进了小明堂内。


    二话不说就跪倒在地，朝叶青求饶道：


    “大人，小人知错，是小的坑害了邻居。”


    “大人，小的以后再也不敢了。”


    “大人，小的愿意罚钱。千万不要打小的。”


    “大人，是小人偷了张寡妇衣物，小人认罪。”


    叶青看着屋外还剩下的四对苦主，宽宏大量道：


    “我说到做到，既然尔等主动认罪，十棍可免，下去罚钱就可离去。”


    一听这话。


    四人满脸喜悦，还没来得及感谢。


    屋外又冲出来四人，惶恐不安的跪倒在地，齐声道：


    “小人认罪，求大人原谅。”


    …….


    两刻钟不到。


    熙熙攘攘的人群消失不见。


    王六看着空荡荡的小明堂，嘴巴长得能塞进去他的拳头。


    啪啪啪！


    掌声响起来。


    王六一边鼓掌，一边赞叹道：


    “青小郎，真有你的，第一桩案子你破的就够快了，手段高明的让咱佩服。”


    “没想到你这恩威并施，杀鸡儆猴的法子一出，剩下的八桩案子根本就不用审，那些人就直接认罪了。”


    “按照以往，这种鸡毛蒜皮的小案子，不难审，但是费时费心。”


    “今儿你露这一手，真是叹为观止啊。”


    叶青方才的审案时的严肃无情，此刻消散不见，恢复了以往的温和。


    听到王六夸他，叶青更是谦逊道：


    “哪里哪里，当不得这么夸，我就是个市井小民，知道这些案子里的罪犯，都是些贪小便宜的主。”


    “了解他们的性格，知道他们大都是吃软怕硬，所以一吓唬他们，肯定会有人招认。”


    “但没想到，另外八桩案子的凶手全都认罪了，我还以为会有一两个存着侥幸心理，硬抗到底呢。”


    哈哈哈哈哈哈！


    爽朗的笑声，从小明堂里传出。


    笑着，叶青朝两个白役拱手感谢道：


    “还得谢谢两位兄弟，那棍子打的是真吓人，我都吓得差点没绷住脸上的严肃。”


    “那些案犯果断认罪，你们二位居功甚伟。”


    一名白役边笑，边挥了挥手中的杀威棒，更是谦逊笑道：


    “叶书吏你说的重重打，就咱这棍子下去那必然是一点都不能留情，打的那案犯叫的那声音，谁也不敢心存侥幸。”


    另外一名白役，也谦逊道：


    “这都是叶书吏您的主意，我们就是听话干活，没那么大功劳。”


    知道叶青与人为善的性子，王六插嘴道：


    “行了，你们两个就别谦虚了。”


    “案子忙完了，你们也就赶紧去休息去。”


    “改名我们刑房事情忙完了，哥几个一起去孙记面馆喝酒去。”


    这撵人的意思无比明显。


    燕三等人也知道刑房这一段忙的脚不沾地，立马应下。


    “成，那我们就等着了。”


    “哈哈哈，叶书吏断案厉害，不知道酒量如何，到时候可得试一试。”


    “叶书吏，你们忙着，我们就先撤了。”


    ……


    叶青朝众人拱手后，温和笑着送他们离开。


    等人都走了后。


    王六认真道：“叶老弟，你温和良善，待人有礼，但这是府衙。”


    “你是胥吏，那些白役说不好听的就是打杂的下人。”


    “你再温和待人，也得有一个尺度。”


    叶青顿住了。


    十几年来一直都处于这个世界最底层的他。


    即便眼下成为了胥吏，有了高人一等的心理准备。


    可他对于低一等的存在接触，终归缺少经验。


    王六继续道：“还有，咱们虽然是胥吏，没有品级，但在白役和平民百姓面前，在没有上官在的时候，是可以用本官来自称。”


    “就像我之前当狱卒，虽然不是牢头，但任何囚犯和平民称呼我时，都叫我王头。”


    “而且，咱们刑房是最特别的，在审案的时候，咱们刑房胥吏无论谁，只要坐在这小明堂的位子上，一律以本官自称，不是自抬身份，而是为了维持府衙的威严。”


    叶青明白过来，朝王六郑重拱手道：


    “叶青，谨受教。”


    王六脸上重新恢复了平时的随意笑脸，摆手道：


    “无碍。”


    接着，他指着叶青鼓囊囊的怀里，开口道：


    “接下来，就是这最后一桩杀人案了，今天还有时间，你准备现在去查，还是等明天？”


    沉思了一下的叶青，出声道：“劳烦王大哥，带我去一趟大牢，见见那王大头。”


    “这案子，不管是否为冤案，落在我手上，一定要查出个水落石出。”


    “就算这王大头是真凶，我也要查的他不会在大牢内喊冤，让他彻底的认罪服法，老实的等着秋后问斩。”


    这正气凌然，要还世道一个朗朗乾坤的模样。


    让王六由衷的佩服。


    他竖起了大拇指，敬佩道：


    “青小郎，不说你断案的本事，就你这性子，咱是真的佩服。”


    “咱们知府大人来了三年，大家伙一改以往的散漫，但实则还是多一事不如少一事。”


    “希望你能保持初心，保持着还世间公道的一腔正义。”


    想起自己遭受的那些不公，叶青紧抿嘴唇，严肃笃定定道：“我会的！”


    ……


    淮阳府衙知府值房内。


    满脸络腮胡，瞧着凶悍粗鲁的燕三，此刻笑的如三岁稚童般人畜无害。


    雄壮的身子躬着，抱着拳，朝主位上的陈裕明点头哈腰。


    听完燕三转述完，陈裕明眼中精光一闪。


    他表情不变，颔首道：


    “下去吧。”


    “是，知府大人！”


    燕三点头哈腰的抱拳躬身，然后麻溜的离开了值房内。


    过了几息后，满脸严肃的陈裕明，才显露了欣慰的笑容。


    他抚摸着自己油亮的胡须，感慨道：


    “不错，不错，办案手段别具一格。”


    “真是让我眼前一亮。”


    “怪不得他毛遂自荐，申请去刑房。”


    “为人处世不用教，断案本事眼下可见一斑。”


    “如此一来，我就不用担心他积攒功绩升官了。”


    说着。


    陈裕明将桌案边上放着的一幅字打开。


    上面赫然是叶青为他写的诗。


    他的视线落在了上阕，低声道：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”


    几息之后。


    陈裕明脸色变得严肃起来，缓缓起身，从身后书架上抽出了一份卷宗。


    不用打开，就可以看见叠起的卷宗边缘处皆是毛边。


    近两年来，时不时就翻阅一遍的陈裕明，看着卷宗封面标注的字，眼神里充满了复杂。


    片刻后，他低声道：


    “若不然，让叶青配合贺文，查一查这案子？”