三月的气候乍暖还寒，宁嗣音着一袭粉色衣裙照在后门，身旁的百年梧桐飒飒作响，马车压过青石板徐徐而来。


    马车停下，楚锦渊掀开帘子，二人四目交接，他动作停顿了片刻，目光垂下，然后扶着马车下来，喘了一口大气才缓步朝她走来。


    “宁姑娘。”他作揖行礼，目光始终不敢直视她。


    宁嗣音知道他心中是因为城中的谣言而感到抱歉。


    “大公子伤可好些了？”她询问着。


    楚锦渊轻声应着：“嗯，幸得白公子谢公子等人相助及时，性命无忧。”


    宁嗣音暗暗冷笑，幸好没有伤到他性命，否则就这样死了也太便宜他！


    “宁姑娘！”忽然，他鼓足勇气，“在下真的抱歉！耽误了姑娘的终生幸福，让姑娘迫于无奈只能下嫁给我。但姑娘放心，这婚事只是暂时缓兵之策，你我只有夫妻之名，绝不会有夫妻之实，待时日过去了流言自会散退。届时姑娘便可提出和离，再寻良缘。”


    “楚锦渊。”她唤出他的名字。


    闻声他疑惑看向她，彼时她目光温柔似一江春水。


    “要你娶我，可是委屈？”她低声问着。


    楚锦渊愣了愣，连忙解释道：“并非！谁人能够娶到宁姑娘都是三生有幸！只是在下……在下身染重疾，恐命不久矣。在下知道，姑娘之所以答应这门婚事，也全是因为近日的流言蜚语。”


    “若不是呢？”她直直看着他，脸上神情分外认真。


    清风徐徐，他瞧着她，嘴唇翕动不知作何回答。


    下一秒，宁嗣音掩唇而笑：“逗你的，别如此严肃了。你也不必为这门亲事感到慌张。”


    楚锦渊更加手足无措：“哦、哦……”


    她看向远方，淡淡道：“这门亲事，或是无奈之举。至于以后的事情，走一步看一步，不是吗？”


    楚锦渊深吸一口气，微微点头：“宁姑娘说得是，这世间之事千变万化，往后之事，倒不是你我现在三言两语能够下个定论。”


    宁嗣音看着他，再次扬起一抹笑容：“快回去吧，我等着你三媒六聘前来迎娶。真也好，假也罢，我宁嗣音的婚事，一定要风风光光十里红妆，让整个酉州城和汤州城都知晓！”


    楚锦渊再次作揖：“是，在下，记住了。”


    宁嗣音目送他上了马车，看着马车在视线中渐行渐远直至消失。


    她终是笑容凄凉，看向汤城的方向，那埋葬着自己所有噩梦的地狱，自己即将踏上前去的归途。


    楚锦渊，从前真是没想过，有朝一日我竟会与你执手牵红共拜高堂。


    她缓缓坐下，抬眸看着枝叶繁茂的梧桐，轻轻闭上眼睛听风的声音，与那一夜的声音并无二致。


    那是她初见楚锦渊的时候——


    她嫁给楚皓轩后的次月，楚皓轩已时常夜不归宿，她体谅他管理商号事务繁多，可独守空房心中依旧是忧郁难解。


    深夜，她披着白裘来到后院散步，忽见一个穿着单薄的男子独自坐在凉亭中用一个馒头就着浓酒。


    馒头配酒，倒是有趣。她暗暗想着，朝男子靠近。


    “你是何人？大年夜不回家却独自在此饮酒？”


    那人并未回答他的话，而是默默喝着酒，咽着馒头。


    或许他心中也与自己一样郁闷吧？宁嗣音想着，离开了凉亭，但片刻后又折返回来。


    然而这一次，她提了一个食盒，里面是烧鸡与小菜，手中还抱来一件裘袍。


    “我用这些吃食与衣物换你一杯酒可行？”她再次询问。


    终于，男子开口，淡漠问道：“大少夫人应不缺一杯酒吧？”


    “你认得我？”宁嗣音心想，这人大概是府中的家丁，真是可怜，过年夜也无处可去，与自己倒是处境差不多。


    那一夜她喝得有些失态，醒来后却发现自己在房间，她心下大惊，隐约想起了昨夜是那个男子背自己回来的。


    她很是懊恼，暗下决心日后要滴酒不沾！


    第二次见到他的时候是在厨房，他一个人躲在角落里，手中端着一盘家宴后剩下的糕点吃得狼吞虎咽。


    “是你？你瞧上去像是好几日没吃饭似的，可是府中苛待了下人？”她上前询问。


    见到有人，他窘迫得无处躲藏，又如第一次见面一样沉默一声不吭。


    她无奈摇摇头，找来新鲜的糕点递给他：“那些剩下的便别吃了，从今天开始我每日都会来厨房，正好也可以每日都给你多备一份吃食。”


    “你为何每日都要来厨房？”他的声音依旧是中气不足。


    她脸上露出甜甜的笑意：“夫君说我做的糕点好吃，我便想日日都给他做一份。”


    他脸上难掩落寞，垂下头只低声道了一句：“他真是好福气。”


    从这天开始，每次宁嗣音亲自下厨做糕点都会单独留一份出来，虽然她很少能在厨房里看到他，但还是每次都将单独留出来的那一份放在厨房的柜子之中，翌日来的时候，也都会瞧见盘子已空空。


    第三次见面，她颇为狼狈，彼时她正在井水边打水，她从未做过这样的事情，反反复复打了许多次都没能顺利将水打上来。


    “你乃大少夫人，怎会亲自做这些粗活？”


    她闻声看去，又是那个男子，他依旧穿着朴素，脚步虚弱地从拱门走进来。


    “你怎么在这儿？今日全部人都去前院给翩然小姐搭戏台子了，你出现在这儿，可是偷懒了？”她累得双手叉腰，对打水这回事实在束手无策。


    “且当是吧。”他走过来熟练地将桶丢下去然后转动木柄。


    “你究竟是哪个院的人？也未曾告知我姓名。”她询问着。


    他脸上露出一抹浅笑，苍白的脸添了些许气色：“告诉你了你可是要管事的辞退我？”


    宁嗣音美目圆睁：“怎么？在你眼里我是如此小心眼之人？”


    他没说话，将水提了出来：“这水，提去何处？”


    “小厨房。”


    他又提起水桶费力朝厨房而去。


    “瞧你病恹恹的，但还有几分力气呢。”她跟在身后。


    终于抵达小厨房，他放下水桶道：“身子骨是弱了一些，但还不完全是个废人。你还未说，为何独自一人在此，还亲自打水。”


    宁嗣音微微叹息道：“不都说了，所有人都去了前院。翩然是楚家唯一的千金，自是掌上明珠宝贝得很，今日她生辰，众人都顺着她的意。她说想吃我这兄姊做的糕点，我又岂有拒绝之理？”


    她暗暗想着以前自己在家里的时候亦是掌上明珠，但即便如此，爹娘都没有如此溺爱。所以这楚翩然性格乖张也是有因的。


    “哦。”他淡淡应了一声，倏地咳了咳，理顺了气才询问道，“可需要我帮忙？”


    宁嗣音依旧开始揉面：“就你这状态，罢了罢了。”


    “那，告辞。”说罢，他转身准备离开。


    “等等！”宁嗣音看向他，“留下姓名，总不能下次再见面还那个谁吧。”


    他犹豫了许久，终于是决定如实相告，缓缓开口道：“其实我是……”


    “宁嗣音！宁嗣音！宁嗣音！”小厨房外传来了声音。


    未见其人先闻其声宁嗣音就知道是那性格泼辣的小姑子楚翩然来了。


    “饿死了，糕点可好了？！”


    宁嗣音迎去：“这才开始呢。”


    楚翩然来到厨房前，满脸不悦：“你真是，做事磨磨唧唧的，怪不得大哥嫌弃你！”


    宁嗣音向来是一个懂忍让知进退的人，只淡淡一笑，不与她计较，道：“这人全都被你使唤去了，我连水都打不上来，如何做糕点，若非是这位帮忙……”


    她扭头看去早已经空无一人。


    她很是疑惑：“翩然你可知府中有一个病恹恹的人？他是哪个院的？”


    楚翩然愣住，眼中闪过一丝狐疑：“病恹恹？”


    “嗯。白白瘦瘦，言行总显虚弱，穿得也与其他下人不太一样。”


    楚翩然闻言脸色微变，连忙道：“哪有这样的人啊？！再说，府中下人多得去了，我怎么知道！你赶紧做糕点吧！我饿了，哦对了，要做百人份，我可是宴请了汤州城许多大家闺秀前来参加生辰宴，你莫给我丢了脸面！”


    宁嗣音心中无奈，但她也深知如今自己嫁做人妇，凡事以夫家为主，家宅也以和为贵。只能硬着头皮答应下来。


    不远处的柱子后面，他目光落寞看着小厨房里忙碌的身影，低声自语道：“我姓楚，楚锦渊。”