对于风破而言，截杀北戎官商可谓是包赚不赔，名利双收的买卖。


    杀人，他擅长，赚钱，他也喜欢，而且杀的还是胡人，断的还是北戎谋取生铁之路，这勾当既得私利，也有大义，何乐而不为呢。


    风破每次北上，都会选一处有山丘之处，也会提前算好北戎人经过的时辰，通常都会选择日落将近之时，趁北戎人宿营歇脚之前动手。


    当然，他每次行事也会带上数名可靠的丐帮弟子，他负责杀人，丐帮弟子则负责哨探和运货。


    得手之后，他们再将皮毛运回凉州，通过黑市出手。由于是无本买卖，出手的价格也自然低于行情。即使这样，每次交易所得也至少有百两银子。而一百两银子也足以抵得上十户普通人家的一年所得了。


    所以，风破的日子根本不愁吃喝，花钱也向来不甚计较，大不了钱没了，再出趟关便是。反正凉州榷场每一月一小市，每三月一大市，不愁北戎人不来。


    直到六年前，一次意外出现了。


    那年宁岳风已经年满十五岁，而三十六岁的罗延定则刚刚继承王位不久。


    那年的七月，正逢凉州榷场大市。风破像往常一样估算好了日子，带着数名丐帮弟子出关北去。


    此次出关，风破一行选择了在撒蛮城以南约七十里的一处坡地设伏。这片坡地并不算太好的设伏之地，但它正好距离一座北戎驿站不到三里，而驿站也正是北戎客商通常的宿营之地。


    起初，一切和往常一样都很顺利。


    当夕阳的最后一抹余晖从山坡上消失，一队北戎客商共十五人，其中十四人已经先后倒下了风破的刀下。而且，如果不是风破用的弯刀，多少有些不趁手，这十四个胡人会死得更快些。


    之所以用胡人的弯刀，倒不是因为风破怕暴露自己身份，因为他一旦出手，也绝不会有人活着离开。


    他只是担心，胡人会通过伤口判断出杀人者所用的兵器，而用胡刀杀胡人，即使北戎人要追查，也一时很难找出头绪。


    不过，当风破结果掉第十四人时，他还是感觉到一丝异样：唯一活着的那个胡人已经跑出了六七十步开外。


    胡人逃命并没有什么奇怪，换作任何人，只要见了风破的手段皆会想着逃命。


    可这个胡人却不同。


    在风破刚一出手时，他就头也不回地开始奔逃，完全没有抵抗之意。


    这一点很不寻常。


    因为风破知道，这些胡人客商其实全是北戎兵士所扮，而且还不是一般的兵士。


    从以往劫杀的经历来看，这些北戎人遇袭时皆悍勇非常，即使风破每次出手就能击杀一人，他们也毫无惧色，死战不退，剽悍之风不禁令人动容。


    可是这个胡人却畏战如此，这显然不合情理。


    唯一的可能就是，他身上还有比他命更重要的东西。


    来不及多想，风破立即抄起一把弓箭，一箭射出，才将那胡人射杀。


    风破其实很不愿意用弓箭杀人，但当时情况紧急，也只能勉为其难。


    射杀了那最后一名胡人之后，风破一边让丐帮弟子抓紧打扫战场，自己一边追了上去，将那胡人的全身上下仔细搜了一遍。


    果然，风破最终在那胡人毡帽的夹层里搜出一张用蜡印封好的羊皮，羊皮打开之后只有巴掌大小，上面却写着几行文字，看不懂的文字。


    风破在凉州待了十年，多少也学会了一些北戎人的番语，但北戎人的番文却不识得。


    虽然不认识羊皮信上的字，但风破心里清楚，这心中内容必定藏着什么秘密。


    在回到凉州之后，风破马上去了一趟白马寺，因为他知道白马寺方丈静觉识得番文。


    在看了羊皮信之后，静觉方丈脸色顿时大变。


    原来，信中文字若是翻译成为汉文的话便是：速告鹰卫，七月十九日卯时前伏于武登峰，袭杀蛮首之事可成，尔等务必尽全力相助。


    鹰卫的名头，风破听说过，乃是北戎最精锐的武士，擅长奇袭斩首。而所谓“蛮首”，“蛮”乃是北戎人对中原人的蔑称，若是加个“首”字，那最大的可能便是凉州之主、靖凉王罗延定。


    很显然，这是一封发给凉州城中北戎暗柱的密信，目标直指靖凉王。


    经过方丈解释，风破也马上明白了北戎人为何选在“十九日”。


    原来，每年的七月十九正是第一任靖凉王罗嗣业的忌日，每到这个日子，时任靖凉王都会到凉山武登峰罗家庙去祭拜。


    不过，靖凉王每次去祭拜时，皆是微服简从，所带的护卫不会太多，通常只带数名近卫。而且为了避免被人发现，引来百姓围观，通常会选择一大早就登山，然而赶在香客到来前离开。


    这也是第二代靖凉王罗晋丰留下的规矩。


    此外，由于武登峰山高路险，山道难行，所以无论是靖凉王自己，还是护卫都不会披挂重甲，只是内穿绢甲或皮甲，带横刀防身。


    还有就是，武登峰周围地势复杂，可供躲藏埋伏之地很多，如果有人要行刺，这里显然要比在城中更容易隐藏踪迹。


    由此看来，北戎人是准备借靖凉王祭祖之时伺机刺杀。


    然而，令静觉方丈吃惊之处还不只于此。


    原来，由于白马寺正好位于凉山脚下，还是登上武登峰的必经之处，所以，以往靖凉王每次登山祭祖时，都会提前一日到白马寺客宿，在寺中先斋戒一日，然后在寺中沐浴熏香之后再行上山。


    所以，靖凉王每次出行，从入住白马寺到登上武登峰，知道其行程之人，除了王爷身边的随行家人和近卫，白马寺中也只有方丈和少数几名僧人。


    换而言之，将靖凉王行踪泄露给北戎的人，不是在白马寺中，便是王爷身边之人。


    可静觉方丈思来想去，也想不出寺中何人会有与北戎私通的可能。


    因为知情的几位僧人不是静觉方丈的师兄弟，就是入门多年的弟子，在寺中少说也已经十年以上，若是有人暗通北戎，也不必等到此时。


    如此看来，暗通北戎者最大的可能还是出在王府之中。


    不过，风破并没有选择去向靖凉王报信，他还让方丈也暂时莫要声张。


    方丈素知风破行事风格，见他心意已绝，也就不再多言。


    风破之所以如此，是觉得自己和靖凉王素不相识，就这样贸然前去，靖凉王未必就会相信他。而若是让静觉方丈出面，又难免会牵涉到白马寺中的僧人，多生出事端。


    但最关键的，还是风破心里已经有了主意。


    在他看来，一旦靖凉王得知此事，必定会增强防备，如此反而会让北戎派来的刺客不敢下手。


    与其打草惊蛇，倒不如让这些刺客自以为得计，如此便可引蛇出洞——风破自信，只要他在场，北戎刺客绝不可能得手，靖凉王也不会有何危险。


    当然，风破也还有自己的一个小心思。


    他一直听说北戎的鹰卫个个身手不凡，号称是塞外武功一流，自己却从未有机会碰上。眼下也正是一个天赐的机会。


    和人打架这种事，风破向来是来者不拒，何况这次还是和所谓的一流胡人高手过招，他自然有些技痒难耐。


    不过，眼下还有一个问题：这封密信已经被风破意外截获，那凉州城中潜伏的鹰卫是否还能接到刺杀令呢？


    风破在心里略微盘算了一番，突然想起了一件事。


    那是在三年前，丐帮弟子在发现北戎人通过黑市交易生铁时，曾经追查到了一处北戎设在凉州秘所，是一家铁匠铺。


    铺中的铁匠本是汉人，只有受银钱诱惑才成为了北戎人的细作。


    为了让丐帮弟子饶过自己一命，这铁匠将所知一切全交代了。


    据他所言，北戎在凉州城设有多处秘所，每一处之间都是和北戎上线单线联系，相互并不知情。


    北戎每当有重要指令传给秘所时，皆会采用重复传递的方式，就是前后两次遣人传递同样内容的密信，目的就是防止路上出现意外，误了事。


    如果照此推断，北戎此番向凉州城中鹰卫传信，必定也会采取此法，分为前后两批。


    风破虽然并不清楚，自己劫杀之人究竟是前是后，但至少可以知道，还会有另外一路人将刺杀靖凉王的密信送完凉州。


    这当中，唯一存在的变数则是，北戎是否会发现送信之人被劫杀，而且密信不见了。


    好在，风破在射杀那胡人之后，为了谨慎起见，特意让丐帮弟子将胡人的尸首埋到了一处山沟里，一时半会难以被人发现。


    换而言之，北戎人即使发现有一路送信人出了意外，也暂时还无法判断这只是一个普通的意外，还是因为密信被截获。


    毕竟，在通往凉州的商道上，胡人商队被劫杀也不是第一次了。


    不过，意外的发生会不会令北戎人有所警觉，从而放弃刺杀计划，风破心里也没底。


    所以，他只能去武登峰守株待兔，试试运气如何。


    对于等人打架这种事，风破还是很有兴趣的。而且，此番不仅来人的武功如何未知，人来不来也未知，这更加令风破心里的好奇心大动。


    这就像在期待打开一坛从未喝过的酒，未饮先有三分醉。


    风破的运气不错，北戎的鹰卫最终还是出现了。


    可鹰卫的运气却是不能再差了。


    当这四名鹰卫发现靖凉王果真只带了六名护卫，而且还未穿重甲时，心中一度暗自大喜。


    可还没有等他们接近到靖凉王身前，就被一个胡子拉碴的老头挡住了。


    交手不到数个回合，这四名鹰卫手中的弯刀就被风破手中木杖相继挑飞。等到靖凉王的护卫拔刀冲来时，四名鹰卫已经被风破的木杖击中，倒地不起了。


    看着倒在地上的四人，风破多少有些失望。


    他原本以为，这些号称胡人一流高手的鹰卫，至少也该有三品之境。可一交手才发现，这些鹰卫的刀法固然凌厉凶悍，去只是长于力而短于技，四人之中武功最高者也只能勉强算个三品。


    经此一战，风破和罗延定也算是认识了。


    风破对罗延定也没有过多隐瞒，将来龙去脉如实相告，包括自己是在劫杀北戎商队时意外发现此事；也包括自己是故意在等北戎刺客现身，所以并未事先预警；当然还有对于靖凉王行踪被泄露的推测。


    风破足够坦诚，而罗延定也丝毫没有不悦。


    因为他方才看风破动手时，其出手之迅捷、诡异，完全超出了自己平生所见。有这般高人在，自己又何须担心呢？


    而且，风破出手击而不杀，也是为了让靖凉王可以从这些刺客口中问出隐情，或许可以揪出隐藏的北戎暗桩。


    不过，这四名鹰卫虽然武功有限，但却个个宁死不屈，无论如何拷问都未吐露半个字。罗延定只能将四人枭首，并将其首级悬挂在凉州北门上，以此警告北戎。


    话说，风破和罗延定相识之后，也成了靖凉王府的座上宾。


    罗延定知道风破好饮，也时常邀请他到府中品酒。虽然他自己在继承王位之后便把酒戒了。


    有好酒可喝，风破自然不会拒绝。


    待去了次数多了，风破有一回趁着酒兴，提出要和王爷切磋几招。


    罗延定也欣然应下。


    于是，在王府后院中，风破先是请罗延定使横刀，尔后又换长枪与自己交手。不过，他只守不攻，让王爷尽管全力施为。


    待切磋完毕，风破才道出了其中原委：原来，他是想看看靖凉王武功如何。


    过招之后，他也对罗延定直言相告：以王爷的武艺，当日那四名鹰卫怕是很难得手，若是王爷手中还有长枪在，刺客绝无生还可能。


    所以，即使再有鹰卫前来行刺，只要人数不多，罗延定即使身边没有护卫，自保当无任何问题。


    不过，他也提醒罗延定：王爷的刀法中破绽不少，若是遇到剑法高明之人，切莫恋战。


    闻听此言之后，罗延定当即开怀大笑，自此对风破的敬仰之情又多了几分。


    和靖凉王相处日久，风破也渐渐发现，罗延定虽然贵为王爵之尊，却为人胸襟坦荡，颇有些江湖豪侠之气。


    尤其是每当他去王府讨酒喝时，罗延定不仅好酒管够，丝毫没有王爷的架子。在与风破闲谈时，也从不倨傲，谈到兴处，二人还会同席而坐，勾肩搭背，毫无所谓尊卑之别。


    风破也没有想到，自己远离中原来到凉州这苦寒之地，本有避世之意，却意外和一位王爷成了莫逆之交。


    在风破看来，这份交情，有些出人意料，也有些机缘巧合，更有些身不由己。


    直到十九年后，自己因为靖凉王又重返中原，还遇上一个可能会是天大的麻烦，他心中陡然冒出了“宿命”二字。


    也罢，既然躲不掉，也只能顺势而为了。


    思来想去，风破决定还是从雄州的逍遥派入手查起。


    一则，就眼下来看，虽然逍遥派掌门之死看似和三生会无关，但的确有疑点；二则，五宗之一的掌门在壮年突然暴毙，这本身就有些蹊跷，何况在刺杀靖凉王的那伙人中也有逍遥派的弟子。


    当然，最重要的一点则是，自己在雄州还有一位老朋友，以他的江湖地位，或许会知道些寻常人不知之事。


    不过，风破马上意识到，自己眼下恐怕还不能离开京城。因为靖凉王还在京城。


    虽说靖凉王目前住在驸马府中，而且在经历了一次刺杀之后，他自己也会加倍小心。可风破依然不敢托大，生怕万一有个闪失，毕竟再有像阳明山那般的高手出现，驸马府的护卫恐怕很难抵挡。


    此时，风破突然想起了徒儿宁岳风。


    这小子从小就机灵，虽然行事风格和自己颇有些相似，平日里也随性懒撒，但心思却很缜密，而且鬼子点不少。


    记得当年在白马寺时，他还帮方丈破了一桩香火钱柜的失窃案。


    倘若此时这小子在，让他去雄州走一趟便是了。


    一想到此，风破马上从榻上坐了起来，心里道，也正好，是该让这小子出来闯闯了，毕竟他不可能一辈子都待在凉州。


    这或许也是宿命。