“孽缘啊孽缘！”


    “怎么才能斩断这屡孽缘……”


    ……


    方孝孺在饭桌上，一边吃饭一边发愁嘀咕着。


    啪！


    突然的拍案声，吓得方孝孺一个激灵站起。


    一桌子人，全都被吓到了。


    方孝孺父亲，方克勤黑脸瞪视方孝孺，喝斥质问：“你是不是招惹烟花柳巷，那些不干不净的女人了！”


    方孝孺看着妻子脸色变白。


    妹妹满脸鄙夷。


    年幼胞弟方孝友一脸跃跃欲试，一副恨不得拉着他去无人处，问一问，烟花柳巷有什么好玩儿的。


    顿时哭笑不得，“父亲，儿怎会做如此败坏家风，不知廉耻……”


    啪！


    方克勤再次拍案打断方孝孺的话，“那你为何自下朝回家，就一直念叨孽缘、孽缘？”


    “不是女人，是和一个男人……”


    男人？


    方父听闻，身体猛地晃悠几下，好悬一口气上不来，下一秒，豁然起身，“我打死你！伱竟然和一个男人……我呸！我方家怎么出了你这么个厚颜无耻，败坏家风的东西！”


    “爹，爹，听我解释……”


    啊！


    “爹，别打了，别打了……”


    ……


    一阵鸡飞狗跳后，方孝孺狼狈至极的躲藏到发妻身后，把发妻推到前面。


    总算用发妻，克制住父亲的雷霆大怒。


    方父举着鸡毛掸子，气喘吁吁，喝斥：“你给我和那个男人断的干干净净！要是再让我听到一点风声，我就打死你这畜生！”


    “断不了啊。”方孝孺委屈的都快哭了。


    闻言，方父顿时眉头一挑。


    方孝孺知道要坏了，语速极快道：“这个人是燕王！”


    方父扬鸡毛掸子的动作停下来，眼角狠狠抖动，小声喃呢：“燕王竟好这一口？他怎么能看上你？”


    朱棣：……


    “不是，爹，你别乱说！”方孝孺都吓呆了，忙解释：“事情是这样的……”


    ……


    “燕王这个人，用他自己的话说，气量很大，心里不记仇，可他给人往小本本上记啊！”


    “孩儿上次去土桥村，大清早去，饥肠辘辘，也怨徐家小公爷太热情了，一时没忍住就吃了燕王亲手做的饭，然后又很没君子之风，去欺骗了燕王……”


    ……


    “如今，孩儿又被派去江宁县履任县令，这不是孽缘是什么！”


    “你刚才怎么不说清楚！”方克勤放下鸡毛掸子，狠狠瞪了眼方孝孺，转而叮嘱其他人：“燕王好男风之事，是个误会，今晚的事情，都给我忘记！”


    他之前一直在外担任地方官。


    也是年节时，才被朝廷调回朝中，闲赋了几个月。


    最近听闻风声，朝廷有意让他去山东济宁履任知府。


    所以对次子这些事情，并不知晓。


    方孝孺总算敢从发妻身后出来了，揉着后背刺痛处，‘嘴贱’的毛病又犯了，小声嘀咕道：“你也得给我说话的机会，抽的这么狠这么重，好像我不是你亲生的……”


    方克勤缓缓捏紧鸡毛掸子……


    方孝孺妻子注意到了，悄悄揪了揪方孝孺衣袖，提醒。


    方孝孺注意到方克勤脸黑漆漆，手又握住鸡毛掸子，瞬间闭嘴。


    “老爷，礼部尚书吕本大人求见。”就当父子两人，一个想动手教子，一个战战兢兢，随时准备开溜时，府中管家打破了诡异气氛。


    方孝孺脸上反感一闪而逝，不由皱眉，“父亲，应该是找孩儿的，都是这个江宁县令的缘故，孩儿去应付一下，您就不要露面了。”


    ‘蒋胖子，大家都是没娘的孩子，同是苦命人，何苦难为彼此！’


    方孝孺怀着对举荐人蒋进忠的怨念，起身前往会客厅。


    去江宁好处多多。


    但他真的是一点儿都不想去！


    ……


    一路行至会客厅，在门外，侧面几步外……


    顿足、深吸气、咧嘴摆出一副笑脸后，才提步快走，


    “吕大人，希直怠慢了。”


    吕本正在会客厅喝茶，未见人就听到了方孝孺的声音。


    抬头，便见方孝孺步履匆匆走了进来。


    方孝孺入内后，就第一时间抱歉解释：“家父染了风寒，已经休息，请吕大人见谅。”


    吕本瞥了眼。


    他来方府时，方府管家告诉他，方府一家人正在用晚饭。


    这会儿方希直说方父染了风寒？


    分明就是有意避着他。


    避着就避着吧。


    反正他也不是找方克勤。


    相似的事情，在金陵城每天都上演，大家也不会因为这点小事，就撕破脸皮。


    吕本笑呵呵起身，简单关怀询问几句方克勤的病情后。


    在方孝孺招呼下，两人重新落座。


    吕本重新端起茶杯，一边喝茶一边笑着恭喜，“希直，我得恭喜你，这为官第一步走对了，这一步走踏实走稳了，将来无限可期，徐相、胡相那个位置，必有希直一席之地！”


    ‘代表太子许诺？’


    方希直暗暗诧异吕本的大胆。


    当今陛下这一朝，他肯定是没资格坐到那个位置了。


    倒是自从传出朱四郎冲刺会试的消息后，朝中就流传，朱四郎一定会在洪武朝，坐到胡惟庸、徐达的位置。


    但他很怀疑，这些流言，就出自身边这位。


    因为这样的流言，会让胡惟庸感到警惕，敌视朱四郎。


    这可是很不错的借刀杀人！


    不过，他没有证据证明他的猜测。


    “吕大人说笑了。”方孝孺谦虚笑笑。


    他不想和吕本绕来绕去，直接询问，“不知吕大人深夜来访……”


    吕本放下茶杯，方孝孺顿时提高警惕。


    “近期，江宁学政向礼部上了一道吹捧政绩的折子，土桥村一个村，近三十个孩子，都有通过童生考试的资格，想向朝廷请功……”


    吕本边说边审视方孝孺。


    今天被太子那般不给面子训斥。


    他已经不敢对乡土村社做文章了。


    但他绝不容许，土桥村将近三十个孩子，全部通过童生考试。


    江宁地方学政把这当成政绩往上汇报。


    可这同样给朱四郎增光。


    朱四郎的风头已经很盛了，必须压一压。


    可他身为礼部尚书，也不能直接给一个县的地方学政下令。


    这件事，让方希直这个明日就要去赴任的江宁县令去办，最合适不过。


    ……


    方孝孺听着听着，也明白了，微微皱眉，心中有些恼火。


    就算和朱四郎有矛盾。


    也没必要牵扯一群孩子吧？


    太下作了！


    “吕大人，恕下官不能答应！”方孝孺忍着怒火，起身严肃作揖拒绝。


    哼！


    吕本气的哼了一声，脸瞬间变黑，起身，“方希直，我知道你品性好，但做官一味死脑筋，不但害己，还会害了太子！”


    “朱四郎的风头太盛了，我们只是稍微压一压他的风头！”


    啪！


    话罢，吕本黑着脸甩袖离开。


    他是万万没想到，方孝孺竟敢这么毫不留情面的拒绝他。


    ……


    翌日。


    方孝孺向朱标辞行后，就带着发妻、年幼的胞弟，赶赴江宁。


    ……


    土桥村。


    朱棣三人刚吃完饭。


    毛骧率先起身，抢着收拾碗筷，“少爷，我好的差不多了，往后洗碗这些事情，我包了。”


    朱棣瞧着毛骧十分麻利收拾好，端着碗筷，一瘸一拐离开，不由笑道：“这个老六还挺积极。”


    当初给毛骧起毛阿六这个名字，就是因这个家伙，坑了他。


    “肯定是怕你一不高兴，赶他离开。”徐妙云笑着打趣。


    朱棣笑笑，扶徐妙云起身，看了看外面的天气，“要不要出去转转？”


    这段时间，妙云已经出现了突然间零星的阵痛感。


    大部分时间，都是卧床。


    这是很难受的一件事。


    徐妙云从开着的门，往外面看去，笑着点点头：“嗯……”


    话音刚响起，脸色突然瞬间变白，抓着朱棣的手猛地攥紧，身子剧烈颤抖，“四郎……疼……很疼……”


    要生了！


    朱棣也有些慌神，不过却保持着冷静，这段时间，他已经悄悄在心里面，预演了无数种可能。


    “别怕，深呼吸……”


    朱棣小心翼翼抱起徐妙云同时，语气尽可能平缓安抚着。


    徐妙云听着朱棣安抚，努力做着深呼吸，虽然还疼的厉害，却不那么害怕了。


    朱棣把徐妙云送回房间，在床上躺好后，就推开窗户，大喊道：“阿毛叔，大丫可能要生了，快去叫四婶儿过来……”


    咔嚓！


    厨房传来碗被打碎的声音。


    毛骧双手湿漉漉，愣怔站在灶台边，脚下，一个碗碎的七零八落。


    “啊！好！”


    短暂愣怔回神后，毛骧大声应了一声，臀部伤势尚未痊愈都忘记了，几个箭步冲出厨房，就狂奔冲向四婶儿家。


    路上，边跑边喊。


    “老四家的！我们家小姐要生了！”


    “老四家的，我们家小姐要生了，快点！”


    ……


    毛骧紧张的大嗓门，惊动了全村人。


    很快，四婶儿等人就到了。


    四婶儿到后，朱棣就被赶出屋，在院子里，焦急等待着。


    片刻后，四婶儿出来，“四郎，根据婶子的经验，大丫的确要生了，但具体什么时候，可能就在今晚，也可能会在明早，你还要做什么准备，就马上做。”


    朱棣转身寻找……


    八叔站出来，笑着安抚，“四郎，马车已经准备好了，我现在就去县城，接王老先生。”


    这件事，几天前，四郎就和他说了，他也一直准备着。


    毛骧立即说道：“我也去！”


    万一去了县城，遇到什么事情，杨老八未必能解决得了。


    但他肯定可以。


    朱棣看了眼毛骧，点点头。


    随即，毛骧、八叔快马加鞭，赶着车往江宁县而去。


    ……


    临近中午。


    江宁县。


    方孝孺抵达江宁，和江宁县同僚，简单见了个面后，就要江宁县丞，带他直奔江宁县学。


    “让让，让让……”


    途中，遇到了赶着马车，焦急往城东方向赶路的毛骧和八叔。


    毛骧和八叔急着去接王老先生，并未注意到方孝孺一行人。


    县丞见方孝孺被冲撞，被迫停下脚步观察，心中咯噔一下，小声提醒，“大人，那个拿鞭子的是土桥村人，就是他们村儿要搞乡土村社建设。”


    这位年轻县令，听说是东宫出来的。


    明显就是盯上乡土村社建成后，这笔丰厚政绩，来镀金的。


    这种背景深厚的年轻人，没了这笔政绩也没什么。


    可他不一样。


    他普通家庭。


    好不容易在洪武初年考中秀才。


    当时朝廷缺人，才凭着秀才身份，得到一个县丞官职。


    搁在现在，可没有这样的机会了。


    但也因为只是个秀才，这个县丞一坐就是七年！


    一点儿升迁苗头也没有。


    如果土桥村的乡土村社建设成功，大概率，他能凭借这份政绩，去一个下县当个县令。


    所以，他可不想县令和土桥村交恶。


    ‘哎，要是蒋大人在多好，就凭蒋大人和朱先生的关系，乡土村社建成，江宁县衙，上上下下都能跟着沾光。’


    县丞突然无比怀念蒋进忠。


    方孝孺瞥视县丞，就基本摸清县丞心中想什么，顺势笑着说道：“原来是土桥村人，看他们的样子，很着急，派个人去看看，发生了什么事，如果咱们能帮，就帮一把。”


    ‘哎哟，这愣头青小年轻有自知之明，会做人啊！’


    县丞诧异看着方孝孺，腹诽，随机，忙招呼：“曹大，快去打听一下！”


    方孝孺瞧着县丞激动的模样，笑笑，“我们去学堂。”


    ……


    学堂。


    方孝孺见到了江宁学政，也拿到了土桥村孩子们的卷子。


    学政小心翼翼介绍：“大人，有几个孩子基础知识很不错，只是文章写得有点松散，当然，最主要，因为这几个孩子年龄小，字写得有点不够好。”


    “按照往年的规矩，这种是可以予以通过的。”


    方孝孺仔细看着学政挑出来的几分答卷。


    基础的确很不错。


    错误很少。


    尤其是注解部分，十分优秀。


    ‘朱四郎、徐大丫教的真好啊！’


    方孝孺腹语着，查看几个孩子的文章。


    字写得的确差了点，文章结构也有些松散。


    综合一下，通过可以，不给通过其实也可以。


    江宁学政方面当然希望通过了，一个村，所有孩子，第一次参加童生考试，就全部通过。


    对于地方学政，这就是他们教化百姓的政绩，可以向朝廷请功了。


    江宁学政已经算是要脸面了。


    他见过真正不要脸的事例。


    地方出个神童，地方学政都会请功。


    仿佛这个神童，是地方学政某些人，代人家父母生的。


    吕本不想让土桥村孩子全部通过，也有自己的小心思。


    朱四郎、徐大丫呢？


    他们会如何选择？


    方孝孺举起手中试卷，“这几张试卷，我可以带走一段时间吗？”


    学政略显为难，最后却笑着点头，“能，能……”


    “大人，大人……”方孝孺话音刚落，被派去打听消息的曹衙役，气喘吁吁冲入房间，急急忙忙道：“打听到了，徐先生要生了，八叔来接王记药铺的王老先生。”


    方孝孺诧异看着曹衙役。


    徐先生？八叔？


    从曹衙役的称呼，他再次感受到，朱四郎和徐大丫，身处土桥村，却对江宁县的影响力。


    县丞为了政绩可以理解。


    可曹衙役又为了什么？


    对朱四郎夫妇的了解，还是太浅薄了啊！


    方孝孺收敛思绪，立即吩咐：“给我准备一匹马，我要去土桥村，你们不要跟着了。”


    随后，方孝孺带着几个孩子的卷子，独自一人，直奔土桥村。


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    (本章完)