“族长，外面有一个豪华车队，驶入村子！”


    气派的祠堂内，刘祖昌正拿着铁锹，准备为碑石基座添第一捧土时，村里一个年轻人急急忙忙闯进来打断。


    刘祖昌停下来。


    眼中狐疑一闪而逝，带着族中族老，匆匆迎出去。


    车队抵近。


    朱樉携观音奴从马车走下来时，刘祖昌忙带领族老上前行礼，“不知几位贵客……”


    “大胆！这是秦王！”


    正准备说话的朱樉，瞪了眼多嘴的侍从。


    他们是来凑热闹的。


    给人家主家摆架子，还怎么凑？


    整个刘氏宗族所有人，震惊看着……


    刘祖昌率先回神，忙下跪行礼，“刘祖昌拜见秦王殿下。”


    朱樉忙弯腰去搀扶，“刘族长不必客气，本王、及王妃北归北平封地，途径贵村……”


    刘祖昌终于明白了朱樉的来意，当即高兴邀请：“殿下若不嫌弃，可否与王妃，为我刘家村与土桥村世代友好，做个见证。”


    我见证？


    朱樉诧异之余，顿时更加感兴趣了。


    刘祖昌很给他面子啊！


    虽然他不能像老四那样，出现在刘家祠堂这块功德碑上。


    可作为见证人。


    将来有人提及这件事，总能提他一嘴吧？


    至少，会提及他的名字吧？


    不过朱樉更多是好奇，答应后，一边往刘氏祠堂内走，一边好奇询问：“刘族长，土桥村只是救了您的女儿，为何全村人都感谢他们？一致同意，在宗族祠堂，为土桥村立碑著述呢？”


    一族祠堂。


    象征着一族风水、气运、传承……


    即便是族长，也不能说什么就是什么。


    “铲除这伙响马，若只是小民一家受益，小民也绝不会这样……”


    通过刘祖昌感慨讲述，朱樉总算明白了。


    原来这伙响马，年年都逼着周围村子的百姓，给他们上缴保护费。


    上缴保护费也就算了，这群土匪还糟蹋村里的大姑娘。


    ……


    总之，刘家村家家户户，就没有不恨这伙响马的。


    朱樉观察着祠堂，“你刘家祠堂还挺气派的，不知祖上传自何人？”


    “我们这一支刘姓，最远可追述到晋朝冠军将军刘毅。”


    闻言，朱樉顿足，诧异扭头，“就是晋朝占据荆州、割据豫州、江州，其弟刘潘割据兖州的刘氏家族？”


    刘祖昌颇为自豪点点头，“殿下学识渊博，竟然连这段历史也知晓。”


    “家祖刘毅与刘裕争，而败，家中子弟便有部分来投靠叔父刘潘，漫长的时间，最终就保留下我们这一支。”


    朱樉瞥视满脸自豪的刘祖昌。


    这些有宗祠记载的地方豪强。


    祖上大多都显贵过。


    再瞧瞧他家……


    老头子真是不容易啊！


    那么一个烂包的家，最后只存续了老头子一人，硬生生被老头子，鼓捣至现在的光景。


    遍观历史。


    目前为止，也就出了他家老头子一个人。


    “殿下，到了。”刘祖昌指着前面提醒。


    朱樉顺着刘祖昌手指的方向，看去。


    一块巨大石碑树立在祠堂院子的中间。


    这种光滑的石碑，即便是石头，也是很值钱的。


    开采、打磨就十分困难。


    也绝不是短短几天就能搞到的，只能说明，别看刘家现在只能蜗居一个农村，全村地不过万亩。


    但人家底蕴还是很厚的！


    这东西，绝对是祖传。


    朱樉与观音奴快走几步，来到石碑前。


    碑上书文：洪武九年，土桥村役夫队途径本村……刘氏后人，当以怀恩之心，铭记土桥村之恩，两村世世代代友好……


    朱四郎、杨八……


    朱樉看着撰述内容下面的名字，不由一笑，掩饰心中的羡慕。


    好一会儿，收回视线，笑道：“刘族长，本王和你一起为这桩美谈奠基吧。”


    “殿下愿意，我刘家村自是求之不得。”刘祖昌说着，忙递了一把崭新铁锹给朱樉。


    朱樉看着手中锻造工艺不错的铁锹。


    根据刘祖昌讲述。


    老四他们铲除这伙马匪后，得知，这伙马匪强娶刘家小姐，还盯上了刘家的铁匠铺。


    想要刘家铁匠铺帮忙打造兵器。


    刘家若是真被迫为马匪锻造兵器。


    只要被朝廷发现，罪名就等同于谋逆！


    单凭这一点，刘家给老四、给土桥村立碑著述，两村世代友好，就一点都不为过。


    收敛思绪，朱樉笑道：“刘族长，我们开始吧。”


    “好！”


    噼里啪啦……


    随着两人把第一捧土埋在石碑基座上，祠堂内，爆竹声顿时响起，锣鼓喧天。


    刘祖昌盛情挽留，朱樉一行人在刘家村用了午饭后，才启程。


    出村。


    朱樉瞧着姚广孝有些走神，笑问：“姚先生怎么了？吃饭时，就发现先生有些神不思属？”


    姚广孝回神，笑着摇头，“贫僧无碍。”


    朱樉知道姚广孝没对他说真话，但也懒得询问，把两封信交给侍从，“你快马加鞭回京，这两封信，一份给本王母后，另一封，送去土桥村。”


    这是中午在刘家，观音奴借用刘家书房写的。


    ……


    车队启程，观音奴爬在车窗，目视侍从快马加鞭折返，笑道：“妙云不愿跟着咱们北上，现在收到四弟被一个村子的人，立碑著述感谢，肯定会很高兴吧？”


    ……


    就当朱樉、观音奴继续启程北上时。


    金陵城。


    毛骧终于接到了关于朱棣的最新消息。


    匆匆入宫。


    御书房。


    朱元璋皱眉看完密奏后，抬头看向毛骧，“有没有当时的具体情况？比如，朱四郎指挥土桥村村民以及他本人杀敌的详细内容？”


    毛骧早知道，这份密奏无法让朱元璋满意，忙摇头解释：“陛下，眼下还没有，咱们在朱四郎身边的锦衣卫，现在无法联络，若是强行派出沿途据点的小旗联系，臣担心他会暴露。”


    “那就等他们回来再说吧。”朱元璋理解的点了点头。


    “千户丘福此番去驻守的卫所，在不在边界线上？”


    “不在。”


    朱元璋略微沉吟，“这个人有些能力，伱去告诉李文忠，让驻守关外的冯胜，把丘福调整到边界上。”


    “看看他有没有能力，作为一把尖刀！”


    “是！”毛骧心中暗笑。


    丘福这家伙撞大运了！


    他把燕王当诱饵，皇爷心里肯定不舒服。


    但把丘福调到边界上，绝不是为了发泄心中不满。


    是丘福这个小小千户，入了皇爷的法眼。


    准备培养丘福。


    类似这样的举措，皇爷这些年频频不着痕迹的安排。


    作为皇爷的鹰犬，他怎么可能不知道，这些举措意味着什么。


    这些被皇爷安排，予以历练机会的年轻将领，将确保大明武运，传承有序，将来接班淮西武勋！


    只要丘福，能抓住这次机会，在边境线上，支棱起来。


    就能从入眼，变为简在帝心！


    挥手遣走毛骧后。


    朱元璋起身，来回踱步，喃呢念叨着：“以前他差点要了蓝玉半条命，咱以为，他个人勇武了得，没想到，这个混账，指挥才能也不差。”


    “当夜战斗过程中，他到底是怎么指挥的……”


    朱元璋特别想知道，那天夜里战斗的详细过程。


    不过，即便不知道，身为一个马背皇帝。


    他也很清楚，指挥一群农民多么难。


    而指挥一群农民，还打赢了，更难！


    “若是这个混账东西，肯老老实实听咱安排，让他历练几年，就能独当一面，咱何至于，只能依靠淮西老兄弟！”


    “这些人，又何至于，觉得咱的大明江山离不开他们，因此一天比一天骄盛！”


    ……


    朱元璋生气时。


    朱棣则十分高兴。


    周浪赶着马车。


    他躺在车上的粮食袋上，嘴里叼着一根草，翘着二郎腿，哼着小曲，别提多高兴了。


    经过三天前的锻炼。


    乡亲们已经有了经验。


    这次出关后，风浪就算再大，他的底气也足了不少。


    总之，一切都在向好发展。


    以至于，不远处，一道‘嫉妒羡慕恨’的眼神，他都十分大度的忽略了。


    不准备记小本本了。


    “千户，别看了。”朱能无奈说道：“朱四郎就是个臭不要脸的！越看越生气！我是一天都不想和这个人共事了！”


    “这次之后，往后我见了他，一定绕道一里！惹不起我躲得起！”


    丘福被逗笑，扭头瞥了眼朱能，“行了，他的养寇计划，的确把我们推上了一条凶险的道路。”


    “可只要我们忠心不变，我相信，即便陛下知道，查明真相，也会体恤我们的。”


    朱能黑着脸，瞪视朱棣一眼，这才收回视线。


    丘福瞥了眼朱能肩头的三道杠，转移话题说道：“标识在军中推行了两天，我感觉不错，用不了几天，就要抵达北平了。”


    “我准备到了北平后，给陛下写一道折子，把此事上报给朝廷，你看怎么样。”


    闻言，朱能脸色瞬间变了变。


    一个养寇已经很凶险了！


    他都以为，千户忘了此事，没想到一直记着！


    “千户，军中搞标识，只认标识不认人，这对于很多朝中，位高权重的武勋来说，相当于挖人家祖坟！”


    丘福笑笑，“我知道。”


    他怎么能不知道呢。


    只认标识不认人。


    一旦大明军队，所有将士都形成这个共识，现在那些位高权重，控制军队的武勋，随时可以被带着相同等级标识的人取代。


    军队中的裙带关系、乡党关系、义父子关系，就会被极大削弱。


    “可我认为，这件事，是一件利国利民的好事，且对咱们为将者也有好处，朝廷放心，咱们为将者，不是更安全吗？”


    朱能浑身无力，知道反对不了，瞥视一样朱棣，提议道：“上奏可以，但必须换个说法。”


    “不要提咱们已经在军中实验。”


    “就说，咱们看到朱四郎为了应对出关风险，这样训练土桥村百姓，受到启发，觉此事有利于强军。”


    “所以向朝廷谏言。”


    “并且言明，咱们这一卫来自五湖四海，兵不识将，将不识兵的困难，请求陛下，准许咱们在军中实验。”


    丘福不由笑了。


    这就是让朱四郎去得罪淮西武勋。


    “行！我也不爽朱四郎，这几天，每次看他溜达那十匹健硕战马，我就肉疼的滴血！”


    丘福笑着一口答应。


    反正朱四郎只是一个农民。


    淮西武勋再难受，难不成还能找一个农民报复？


    这些勋贵都是要脸的。


    何况，朱四郎还是陛下的乡党，还有曹国公关照。


    人家的后台，可比他两个硬多了。


    朱能总算出了口气，故意冲朱棣灿烂一笑……


    “朱先生……”


    正在赶车的周浪，扭头低声提醒，“千户和副千户，一路盯着咱们，之前脸黑黑的，可这会儿又笑了，我感觉，他们笑的有些不怀好意。”


    ‘何止不怀好意，这两大冤种，分明就笑的很猥琐！’


    朱棣点头腹诽着，其实他早注意到了……


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    (本章完)