河堤上。


    周浪陪着朱棣往回走，边走边说：“朱先生，实在抱歉，我也不知道，蒋县令哪根筋抽错了，突然要见先生。”


    “没事。”朱棣笑着摇头，询问：“蒋县令全名叫什么？”


    他还不知道，这位蒋县令叫什么。


    “蒋进忠。”


    “名字不错。”想到蒋县令肉丸子般胖胖五短身材，大红酒糟鼻，配这么个名字，朱棣忍不住唇角抽抽。


    当然，他只是觉蒋进忠形象略微有些滑稽。


    并不会以貌取人。


    于是又询问：“给我说说这位蒋县令的为人吧？”


    这可把周浪难住了，苦笑道：“朱先生，以前我就是个普通包片衙役，接触蒋县令的机会也不多。”


    “只是知道，这位县尊特别官迷。”


    “来江宁县后，经常为了向朝廷，向上官表现，做些比较滑稽的事。”


    “两年前，各地不是纷纷出祥瑞嘛？”


    朱棣点点头。


    记忆中，是有这么一段特殊时期。


    其实所谓祥瑞，说白了，就是拍老头子马屁。


    “咱们这位蒋县令刚刚赴任江宁县，也想搞个祥瑞出来，搞什么呢？”


    “咱们这位县尊思来想去，也不知从哪儿搞来一只，特别大的神龟，大概有两個磨盘那么大吧。”


    周浪忍着笑，用双手比划着乌龟大小。


    “然后就派人，拴了一根绳子，趁夜色扔到秦淮河里。”


    “为了让祥瑞现世轰动一些，蒋县令在秦淮河办了一场诗书盛会，邀请了很多读书人，童生、秀才、举人来了一大堆。”


    “朱先生猜，发生了什么？”


    朱棣摇了摇头。


    周浪脸都变红了，努力忍笑道：“当天诗会气氛正热闹时，蒋县令命人在岸边，悄悄拽着绳子，把神龟从水里拽出……”


    噗！


    周浪忍不住笑了，上气不接下气道：“可……可神龟被拽出来……后，发现已经死了！被河里的鱼，给啃得面目全非！”


    “当时，蒋县令那个脸，黑的……哈哈……”


    朱棣忍俊不禁，很怀疑，这是只海龟！


    淡水龟，很难长这么大。


    而且，若是淡水龟，这么庞大的体型，秦淮河根本没有天敌。


    不可能被鱼啃食。


    “最好笑的是，此事被金陵府上官听闻。”


    “据说，金陵府的上官，派人下来训斥蒋县令，给皇帝送只王八当祥瑞，想干嘛！”


    “好了，别说了别说了。”朱棣唇角狠狠抽抽，打断了周浪的话。


    幸亏这事儿被金陵府压下了。


    真传到老头子耳中。


    这位胖县令，两年前，脑袋就搬家了。


    同时，金陵官场，也得被牵连一大批人。


    这等荒诞离奇的闹剧，古往今来，在官场上太常见了。


    旁观者，看闹剧中的人，仿佛看傻子。


    甚至很不解，这种能当官的，按理说都是精英，怎么会做出这种荒诞蠢事？


    其实很简单。


    这些人，渴望政绩，急于要政绩，急于表现自己，讨好上面。


    同时，又脱离实际，对所做的事，一知半解，甚至一点都不了解。


    这种情况，不闹笑话才怪！


    这位蒋县令就是最好的例子。


    两年前，刚刚赴任江宁县的蒋进忠，肯定只是从书上，读过类似龟虽寿这样的壮美文章。


    认为龟寓意着长寿，代表着漫长悠久的时间。


    肯定不知，龟在民间，还被称为王八！


    但凡知道这层歧义。


    蒋进忠就肯定不会，对出身泥腿子的老头子，搞献龟这等荒诞闹剧！


    这位胖县令，一定出身不错，锦衣玉食，基本不接触民间。


    为官前，是个一心只读圣贤书，五谷不分，四体不勤的书呆子！


    ……


    等他们靠近棚子时。


    就见，土桥村窝棚，四周的席子已经被卷起。


    一个胖子，浑身衣服湿透，像一座肉山坐在大通铺的竹板上。


    几名衙役，在旁边不停的给胖子扇着扇子。


    “大人，朱先生来了。”周浪站在门口，汇报道。


    蒋县令擦着汗，招手，“让朱四郎进来。”


    朱棣走了进去。


    “你们都下去。”


    打发走众人后，蒋进忠猛地起身。


    竹板吱呀作响中，跪在大通铺上，纳头就拜：“拜见燕王殿下！”


    眼中异色一闪而逝，朱棣就恢复平静，立刻闪避到一旁。


    似笑非笑看着……


    蒋进忠定是有所怀疑。


    但不确定。


    所以跪拜也很讲究，跪了，但不下地，在大通铺上。


    这就是在试探。


    好一会儿，蒋进忠没等到回应，悄悄抬头，就见朱棣远远站在一旁，似笑非笑看着。


    “蒋县令是把我，当做被贬的燕王朱棣了吧？”朱棣泰若自然笑道：“虽然此刻燕王已是庶民，但毕竟流着皇家血，可不是草民能高攀的。”


    “县令莫害人害己。”


    蒋进忠仔细打量着朱棣。


    唇角含笑，眼中透露着读书人的智慧，镇定自若。


    倒真的很像，周浪口中，隐于乡野的智者。


    毫无一点皇族贵气。


    朱棣若知晓，蒋进忠心中所想，一定会笑骂一句：贵气个屁！再贵的人，当半年农民，又在河堤上，风吹日晒，干十几天徭役，那点贵气，也早磨没了。


    所谓贵气，很容易消散。


    只有知识，刻在脑子里，赋予人的涵养底蕴，才很难被磨灭。


    半年农民生活，现在，朱棣身上原有的痕迹，就只剩这点了。


    所以，给人的感觉，更像一个隐于乡野的谋士智者。


    ‘猜错了！’


    蒋县令满脸遗憾，没好气瞪了眼朱棣，挣扎着坐起来，拼命擦着汗，吆喝道：“来人！扇扇子！”


    外面，站在远处，背对窝棚的衙役，听到喊声，纷纷跑进来。


    扇风的扇风，斟茶的斟茶。


    蒋进忠指着朱棣，玩味道：“听说你烤鱼手艺很不错，给本官烤一条尝尝。”


    既然不是燕王朱棣，没办法提前结交。


    那就尝尝此人手艺。


    周浪脸色变了变，不知蒋进忠怎么知道此事的？


    朱棣笑着点头，“蒋县令稍等。”


    说完，走出棚子，捞起捕鱼篓，选了一条大鱼


    一通忙碌，大约三炷香时间。


    一片翠绿荷叶盛着的美味烤鱼，摆放在蒋县令面前。


    朱棣含笑做一请的手势：“蒋县令，请尝尝。”


    蒋进忠看了眼朱棣，拿起筷子，品尝起来，“嗯，不错！怪不得能卖一两银子一条！”


    “来人，把本官的象棋摆上。”


    很快，旁边摆上象棋。


    蒋县令一边吃鱼，一边指着象棋，“朱先生是读书人，应该会下吧？”


    “略有涉猎。”


    “来来来，陪我下一盘！”


    朱棣笑着在对面坐下。


    蒋县令大口吃着鱼腹肉，含糊不清说道：“你先走。”


    “草民就不客气了。”朱棣含笑，抬手推动卒子：“拱卒！”


    “朱四郎，你这棋艺不行啊，怎么起手拱卒，本官当头炮！”


    “草民继续拱卒！”


    ……


    “抽车！”


    朱棣的进攻十分快，蒋县令渐渐不说话，脸色变凝重。


    ……


    “将军！”


    ……


    “蒋县令，你的车草民笑纳了。”


    ……


    “将军！”


    周浪看朱棣，谈笑间，杀得蒋县令节节败退，不由焦急的给朱棣使眼色。


    蒋进忠鱼也顾不得吃了。


    皂班衙役拼命扇扇子，脸上的汗，却更多了。


    在蒋进忠好一会儿琢磨后，移动仅剩的车后，朱棣瞥了眼棋局，笑着跳马，吃掉蒋进忠最后一个卒子。


    哈哈……


    蒋进忠突然大笑，“炮打你的象！”


    “同时将军！”


    “本官车在侧，炮在前，朱四郎，伱的兵力过河，回援已经来不及了！”


    “无论你怎么挣扎，两步之内，你的将帅必为本官俘虏！”


    朱棣故作一副审视棋局的模样，片刻后，起身笑着作揖，“蒋大人技高一筹。”


    “哈哈，坐坐坐……”蒋进忠高兴指着对面，让朱棣坐下。


    摆手道：“你们都下去。”


    周浪临走时，狐疑看了眼朱棣：朱先生真输了？


    他怎么看，都觉得有猫腻。


    等众人离开后，蒋进忠笑眯眯看着朱棣。


    朱棣不动声色，从袖中掏出一个袋子。


    袋子里装着五十两银子。


    对方提到烤鱼。


    什么心思，不清楚。


    下象棋，先杀得对方片甲不留，再不动声色让对方赢。


    这也是他故意为之。


    直接让着对方，蒋胖子赢了也不会特别高兴。


    先杀得蒋胖子落花流水，让其极度紧张，担心输掉，然后不动声色，露个破绽，让其赢得最终胜利。


    这样的胜利，多巴胺分泌的更多，人最为高兴。


    趁着蒋胖子极为高兴时，就该把做生意的隐患，彻底解决掉了。


    “蒋县令，这是我们土桥村的一点心意。”朱棣把袋子推到蒋进忠面前，“乡亲们也知道，农民做生意，违规。”


    “可乡亲们太穷了，所以趁着服徭役，做点小买卖……”


    蒋进忠含笑，伸出胖乎乎的手，把小布袋推回去，“本官并不是要追究此事，本官也不缺钱。”


    “听说朱先生开办了免费学堂。”


    “本官是十分支持，读书考功名的。”


    “这些钱，就留着办学堂吧。”


    朱棣眼底微微闪过一抹诧异之色。


    对这个胖县令，有了新的认识。


    “本官想邀朱先生给本官当幕僚师爷！虽然没有朝廷官身，但本官可以给朱先生足够的钱！”蒋进忠终于说出了此行目的。


    他太缺一个，能给他出谋划策的人了。


    考中举人，来江宁为官两年，年年政绩考核都不怎么好。


    视察窝棚，土桥村窝棚给了他‘创意’，装模作样拔了拔草，竟然得到皇帝似贬又褒的嘉奖。


    朱四郎简直就是他的‘福将’。


    此为其一。


    其二。


    等徭役结束，把分工合作的经验总结上报，定然又是一桩功劳政绩！


    其三。


    今天朱四郎的表现，以及他对朱四郎的观察。


    其能力、人品、处事手段，倒也配给他做个幕僚师爷。