早朝刚结束。


    百官轻松谈笑着，从奉天殿出来。


    这段时间，虽然相继有同僚被朱四郎拘捕。


    可随着六部核查结束，还能站在这里的就是赢家。


    空出来的位置，必然要有人填补，大家或许都能动一动了。


    当然，只希望朱四郎的补偿标准，不要太过分了。


    “也不知，这个补偿标准，最后会怎么定？”


    “朱四郎应该不会太过分吧？咱们能配合归还，已经很不错了。”


    “对，若没有咱们，天下百姓，连口安稳饭也别想吃！若是补偿标准太过分，咱们就一起找朱四郎理论！”


    一名官员，义愤填膺的声音，刚响起，百官瞬间息声，然后不动声色和这位同僚拉开距离。


    这名官员脸色青紫交加。


    “听说，胡相已经开始趁着秋收，粮价下跌，大肆收购粮食了。”


    “咱们要不要也抓紧点，别到时候，粮价突然高涨，那损失可就更大了。”


    ……


    百官换了个话题，再度窃窃私语议论时。


    “八百里加急！”


    “八百里加急！”


    ……


    突兀急促声，从远处传来。


    百官顿足，循声看去……


    一名士卒，在皇城禁军引导带领下，往奉天殿奔冲而来。


    “西南前线出状况了？”


    “不可能，肩标！这名士卒带着肩标！”


    “这东西现在只有辽东那边有，定是辽东出事了！”


    ……


    胡惟庸、李善长皱眉，相互对视，顿足等着斥候。


    很快，斥候靠近。


    胡惟庸拦住斥候，“发生何事？”


    冯胜自尽，辽东发生叛乱？


    斥候气喘吁吁道：“卑职大辽河卫丘福指挥使麾下，奉指挥使之命，八百里加急奏报朝廷……”


    “高丽遣使！？”


    “称臣纳贡！？”


    ……


    百官惊呼……


    胡惟庸眼底失落一闪而逝。


    其实，他有些盼辽东出事。


    外不平，内需安。


    外面越是不平静，朱皇帝越是不敢在内部掀起太大波澜。


    即便朱四郎想在补偿标准上，狮子大开口，朱皇帝也会替大伙儿，按着朱四郎。


    终究还是失望了。


    胡惟庸制止斥候，“等陛下来了再说吧。”


    话罢，转头吩咐：“去御书房向陛下报喜。”


    这么大的事，朝廷用什么规格迎接高丽使节团，得开朝会决定。


    他虽为左相。


    如今夹着尾巴做事，也不敢随意处断。


    等报喜讯之人离开后，胡惟庸转身，招呼众人：“诸位，回奉天殿等候陛下。”


    “走走走。”


    “朱四郎又要出名了。”


    “可不，高丽抛弃北元，转头向咱们大明称臣纳贡，追根究底，还是朱四郎一战打残高丽五千精骑，后续影响的扩散和发酵。”


    ……


    百官酸溜溜议论着，跟随胡惟庸折返奉天殿。


    不久后。


    朱元璋满脸笑容赶来。


    落座后，扫视群臣，唇角控制不住上扬。


    在御书房他已经痛快笑过了。


    可还是想笑啊！


    没办法。


    儿子太优秀，没办法啊！


    他也愁。


    视线移动，最终落在斥候身上，“辛苦了，给咱说说，具体消息。”


    斥候激动，结巴发颤的声音响起。


    “回……禀陛下，高丽带来好多文玩字画，据说，都是中原的，是元朝赏赐高丽……”


    呸！


    朱元璋、及百官同时暗暗呸了一声。


    元朝赏赐？


    当年，高丽是元朝仆从，仆从军不但参加了灭南宋，还在元末，镇压过各路义军。


    这些文玩字画，分明就是做仆从军时，从中原劫掠的。


    如今害怕了。


    所以尽数归还，把黑锅扔给元朝。


    小国寡民，恬不知耻！


    ……


    “另，高丽还向陛下敬献百名美姬，据悉，都是高丽贵族之女，其中两位美姬，是高丽翁主，一位是高丽国主幼妹，一位是高丽国主之女……”


    ……


    朱元璋及百官脸上，这才露出笑容。


    高丽人为了让大明承认他们。


    送百名贵女也就算了。


    国主连妹妹和女儿都送来了。


    待斥候汇报完，被禁军带下去后，朱元璋环视群臣，含笑询问：“诸位爱卿，都说说，朝廷该以何种规格，接待高丽使节？”


    胡惟庸瞥了眼朱元璋。


    朱皇帝虽然没说一句：这是咱儿子的功劳。


    可脸上表情已经这般说了。


    随即，跨列而出，“陛下，朱秀才乃促成此事的最大功臣，臣以为，不如让朱秀才，领礼部迎接。”


    “胜利者，迎接失败者，即彰显我天朝上国气度，也可震慑高丽，此等撮尔小国，最是反复无常。”


    我们家这个混账老四，不喜欢抛头露面。


    朱元璋遗憾腹诽一句，虽然也觉胡惟庸的提议甚好，可他知道，混账老四肯定不乐意。


    这种小事，还是算了。


    指使多了，混账东西不高兴，可能撂挑子不干。


    好钢还是用在刀刃上吧。


    当然，他的想法，百官就没必要知晓了。


    旋即摇头，“高丽使节团，还不配让咱家老四迎接，咱看，就礼部代表咱迎接吧。”


    胡惟庸微微愣怔。


    他本想迎合朱皇帝心意，所以才如此提议。


    拍马腿上了？


    “赵翥！”


    礼部尚书忙站出来，“臣在！”


    “你带礼部，迎接高丽使节。”


    “臣遵旨！”


    ……


    消息很快就从宫内传出。


    金陵百姓纷纷议论。


    “高丽要向咱们大明称臣纳贡？”


    “对！据说，此番高丽送来一百多个美姬，其中还有高丽翁主。”


    “翁主是什么？”


    “高丽国公主，他们不敢僭越使用公主这个称呼，所以称自家公主翁主。”


    “要说这高丽抛弃北元，转而尊奉咱们大明，还得归功燕王转战万里，纵横草原。”


    “话说，燕王回来后，怎么一直不露面？该不会还没从徐家小姐的温柔乡出来吧？”


    ……


    噗！


    徐妙云忍不住笑出声，扭头，用一个色彩艳丽的傩戏面具挡住红扑扑俏脸，转身，揶揄笑问：“燕王是不是还沉浸在徐家小姐编织的温柔乡？”


    朱棣抱着小祈婳、小雍鸣，笑着瞪了眼。


    百姓可真能胡思乱想。


    他回来都多久了。


    还好，还好，说的比较含蓄。


    至少没说：燕王累倒在徐家小姐香榻上！


    六部督查告一段落了。


    接下来就是一些勋贵、皇亲国戚了。


    孩子们来金陵，还没带孩子们出来好好看看金陵。


    且这段时间，孩子们也挺紧张的，就带孩子们出来放松放松。


    怎么也想不到，竟然听到百姓这般议论他。


    徐妙云掏出几文钱，买下面具，和朱棣继续往前走。


    含笑偷偷看着朱棣，“你要是再不露面，我在百姓心中，就成褒姒妲己了。”


    “你？”


    朱棣故意瞥了眼，低笑，“等伱的小腰，不动不动离家出走时，再说自己是褒姒妲己吧。”


    噗！


    徐妙云含笑低头，提步，脚尖‘恶狠狠’踩踏朱棣影子。


    片刻后，俏脸微红抬头，微微靠近一些，“这回高丽敬献两位翁主，我推断，高丽国主的妹妹，应该是敬献父皇的，高丽国主之女，会不会是敬献你的，你要喜欢，我举双手支持……”


    话音未落，朱棣抬头瞪视之前。


    人已经怂了吧唧，忍笑快步往前走去。


    朱棣笑着摇头，低头看着小雍鸣、小祈婳，“你们这个娘亲，又菜又爱玩，喜欢惹事，又怂怂的。”


    两小家伙抬头，瞪着大眼睛看着朱棣，仿佛在说：怂吗？那是对阿爹你吧？


    片刻后，朱棣追上徐妙云，低声恶狠狠道：“别太累了，做好今晚小腰离家出走的准备，白天太累了，晚上你想离家出走，都走不成了！”


    ……


    当夜。


    吕府。


    书房。


    吕兆瞧着吕本犹犹豫豫，终于忍不住开口：“父亲，明天就要督查咱们家了，这段时间，我也让账房做了两手准备，到底要不要隐瞒一些，您得下决心了！”


    他实在搞不懂，父亲到底怕什么。


    太子都已经教训过朱四郎：不给你，就不是你的，给你，才是你的！


    就算真被朱四郎查到了。


    他朱四郎敢动吕家？


    他妹妹是太子侧妃！


    他外甥是太子的儿子！


    查出吕家，就是打太子脸，抹黑太子！


    朱四郎即便查出来，也一定会当做没发生。


    吕本狠狠瞪视，“我说了，现在一切都要以允炆为中心，咱们吕家要成为太子喜欢允炆的加分项，而非扣分项！”


    他一直没打听到。


    那些企图蒙混过关，却被发现的同僚，到底如何被朱四郎发现漏洞。


    从田亩数量，和账簿的粮食收成，发现了端倪？


    这的确有可能。


    毕竟，田地的产出虽然不等。


    但基本就是在朝廷统计的均数上下波动罢了。


    ……


    诸如此类破绽，能想到的，他都想到了。


    按理说，把做出来的假帐，交给朱四郎，应该能蒙混过关。


    可万一呢？


    给太子抹黑。


    太子必然厌恶吕家。


    砰！


    就在此时，门突然传出响动。


    吕本、吕兆脸色顿变。


    吕兆猛地跳起，箭步冲向房门，开门怒叱：“谁！”


    无人应答，安静的只有风声……


    吕本黑着脸走来，低头……


    一个信封摆放在门口。


    弯腰，神色凝重拿起信封，左右查看，确定无人后，压抑吩咐：“关门！”


    啪！


    父子二人关门，折返书桌。


    吕本坐下，盯着信封，沉思片刻后，双手颤抖拿起信封打开。


    看清里面东西时。


    脸色瞬变。


    “父亲，怎么是一道折子？”


    “不……不是普通折子……”吕本老脸蜡白，嘴唇哆嗦，声音发颤，“是锦衣卫密奏……”


    他在太子书房，见过类似的密奏。


    这是锦衣卫闻风奏报的专用密奏。


    噗通！


    吕兆脚跟发软，跌坐在地。


    吕本恨铁不成钢瞪了眼，就这点胆魄，还大言不惭，说什么不怕朱四郎。


    狐假虎威的废物！


    要是没了和太子这层关系，他又死了，这个儿子，什么都不是！


    ‘无论付出多大代价，都要让太子爷，喜爱允炆，如现在朱皇帝喜爱朱四郎！’


    这一想法，从未如此刻这般坚定。


    儿子是个扶不上墙的阿斗。


    吕家兴衰荣辱，全靠闺女和允炆了。


    他的目标不高。


    那个时不时出现在脑海的魔念，尽管时不时闪现，但他绝不敢妄想。


    更不敢付诸实践。


    只要允炆能像现在的朱四郎就行。


    瞧瞧朱四郎现在多威风。


    在朱皇帝心目中的地位，恐怕已经和太子爷不相上下了！


    朱四郎可以。


    他外孙也可以！


    吕本深吸一口气，收敛思绪，颤颤巍巍打开密奏：属下密查，查出，乃太子岳父……


    啪嗒！


    吕本手一哆嗦，密奏掉落桌案。


    北平十局！


    姚广孝和朱棣在北平秦王府对弈，他吩咐心腹，把消息捅出去，造成整个北平轰动。


    竟然被锦衣卫掌握了！


    朱皇帝知否？


    太子知否？


    是谁把这东西，送到他府外？


    朱四郎？


    不可能！


    ……


    极度恐惧中，吕本脑子乱糟糟，各种猜测冒出来。


    差点自己把自己吓死。


    好一会儿，总算冷静。


    苍白脸上，冷汗涔涔。


    “父……父亲，这是谁送来的？想要干什么？”吕兆双手撑着桌案，结结巴巴惊恐询问。


    在吕本极度恐惧时，吕兆也看过了密奏内容。


    吕兆双目圆睁，惊恐看着吕本。


    他想不明白，父亲为何胆大包天，做这等犯忌讳之事。


    吕本闻声回神，瞪视吕兆，“为父这么做，是在捧杀朱四郎！”


    “父亲，这段时间，金陵百姓热议朱四郎……”


    吕本冷笑摇头，“这不是为父做的，应该是另一伙人，想要捧杀朱四郎，想要太子爷和朱四郎反目成仇的，可不止为父一人。”


    话罢，冷冷瞪视，补充道：“此事，对外不许声张！”


    吕兆忙点头。


    让太子爷和朱四郎反目成仇，想想就让人兴奋。


    朱四郎死定了！


    但这么大的事情，一旦被朱皇帝察觉，就得掉脑袋。


    关乎性命，他得多傻，才会对外声张。


    吕兆视线重新落在密奏上，“父亲，是什么人把这东西，送到书房外？”


    吕本拧眉，“这东西，应该是以前的北平锦衣卫总旗，也就是现在的百户纪纲调查出来的……”


    但纪纲才来京城多久。


    且只是一个百户。


    不可能在吕家安插探子。


    能接触这份密奏，且能安排人，送到书房外。


    有且只有一人……


    “蒋瓛！”


    吕本很快就锁定了蒋瓛，“这份东西是蒋瓛送来的!都过去这么长时间，他有很多机会做这件事，偏偏今晚……”


    话音戛然而止。


    吕本脸色变了变，随即抬头，吩咐：“明日，朱四郎学生来督查，交代，全都交代！”


    蒋瓛偏偏选今晚，是向他示警！


    至于为何没有直接夹个纸条之类告知。


    这鹰犬头子，是一点把柄都不想给他。


    他也永远不可能，拿着这份密奏去揭发蒋瓛。


    揭发蒋瓛，就等于揭发自己。


    ……


    “示警同时，蒋瓛也在向咱们父子示好，这份密奏，大概率被蒋瓛压下了，朱皇帝并不知晓……”


    说着，吕本就把密奏放到灯烛上点燃。


    亲眼盯着密奏化为灰烬，焚烧的一点不剩后。


    呼！


    才长长吐了口浊气。


    吕兆也松了口气，拧眉狐疑道：“父亲，蒋瓛为什么要向咱们示好？”


    ……


    “指挥使，示警已经发出。”


    镇抚司衙门。


    昏暗官房内。


    千户站在门口阴暗角落，低声道。


    哼！


    蒋瓛气哼一声，“吕氏父子都是蠢货！”


    他本打算，留着这道密奏，将来在关键时刻，或许可以用这道密奏，拿捏吕本。


    吕本是太子侧妃之父。


    拿捏住吕本，可以得到很多利益。


    甚至关键时刻，可以成为护身符！


    可吕氏父子心疼一点财货的愚蠢行为，让他不得不把拿捏改为示好。


    示好就意味着。


    将来与吕本合作，至少得是互利互惠才行。


    他为何不写一张纸条，告诉吕本：锦衣卫已将百官案底，秘密移交朱四郎？


    这种纸条，提及锦衣卫，就是给吕本送把柄！


    他宁愿使用这道密奏，也不会送把柄给吕本。


    “算了，吕本毕竟是太子侧妃之父，交好就交好吧。”


    其实，他更想和常家人交好。


    这不是没机会嘛。


    ……


    翌日。


    孩子们再次出现在朱紫巷。


    勋贵、皇亲国戚十分配合。


    ……


    第三日。


    张榜日。


    礼部。


    尚书官房。


    赵翥一边收拾，一边交代左右侍郎：“我要去迎接高丽使节团，举人考排名顺序议定后，就马上派人去城内张贴，这件事，不必请示陛下了，就算请示，陛下为避嫌，也不会过问。”


    “让他们公平公正！科举考，绝不许带入个人情绪！”


    ……


    科举阅卷，有一个标准流程。


    一阅，要选出能上榜的。


    二阅，就要匿名对考生试卷，进行一次名次排序。


    三阅，拆掉籍贯栏封条，对排序进行微调，这样做，主要是考虑地域平衡问题。


    虽然分南榜北榜。


    可一榜之内，地域与地域间，也有差距，有些读书不昌盛的地域，朝廷总要通过微调名次，予以一定照顾。


    今年举人考，拖到张榜日，都无法统一意见，问题就出在朱四郎的排名。


    此番参与评阅的官员，好几个是支持太子的。


    三阅拆除封条后，朱四郎的名次就成了众人争执的焦点。


    之前他一直没表态，就是想等这几位同僚，自行统一意见。


    可现在看起来，他不插手，是不行了。


    遏制朱四郎，还可以想其他法子。


    绝不能以破坏科举公平为代价！


    他绝不容许这种事发生。


    “告诉所有参与阅卷的同僚，对待每个上榜士子，只把他们当做寒窗苦读的读书人，不要因人家是皇子，就把这种与科举无关的因素考虑进去！”


    要是阅卷同僚，只把朱四郎当个读书人看待。


    按照对待读书人的标准，审阅朱四郎的考卷。


    或许，早有结论了。


    “下官马上将大人的吩咐，传达给各位同僚。”


    ……


    于此同时。


    应天府衙外。


    已是人山人海。


    “怎么还不张榜。”


    “可不，俺现在就想知道朱四郎有没有中举，考了多少名。”


    “俺也是，俺还想看完，赶着去城外，看高丽人长啥样。”


    ……


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    (本章完)