山东靠近河北的官道上。


    数骑远远疾驰而来。


    纪纲脸色苍白，余光悄悄瞥视旁侧……


    徐达脸色沉凝，沾满尘土，炯炯有神的双目，透露着难以遮掩的倦色。


    纪纲收回视线，不动声色从袖中拿住一根一指长铁针，猛地刺入马脖子……


    战马嘶鸣，头向地面倾斜，‘砰’的一声，重重摔倒。


    纪纲‘仓皇’一跃，‘狼狈’跌坐在路边，避开倒下的战马。


    吁！


    徐达猛地勒紧马缰，微微皱眉，目视战马抽搐，口吐白沫……


    纪纲挣扎起身，疲倦道：“魏国公，我们歇歇吧，你这样，就算到了辽东，也把自己累倒了，无法指挥作战……”


    离开时，指挥使给他的密令是：抵达辽东后就认真做事，但不需太快抵达辽东，一路上，要照顾好魏国公，魏国公可是本朝中流砥柱。


    这话没毛病。


    可指挥使分明就是希望，燕王朱棣陨落在辽东。


    也是到了金陵，他才知道，在金陵官场中，燕王朱棣还有另一个更让人忌惮的名字：朱四郎！


    提出竞拍包税、乡土村社，甲等第一名秀才的朱四郎。


    竟是明四皇子，燕王朱棣！


    越是了解，越是心悸！


    徐达眉头紧拧，只用七天时间，从南京靠近河北。


    沿途驿站，换了好几次战马。


    即便如此，战马跑着跑着一头栽倒，也发生了好几次。


    再有半天就进入河北境内。


    南边经常要过河，太耗费时间，到了河北，速度还能再快些。


    估摸着，四天，最多五天，就能抵达辽东。


    他的确不能累倒。


    整个辽东被冯胜经营数年，如果到了辽东，却不能亲临战场，冯胜可以做手脚的地方太多了。


    说实话，要不是为了四郎这个女婿。


    他都好些年，没这么拼命了。


    几次征塞，都没这么拼。


    扭头，看着亲兵也都满脸倦色，随即点头，“好，去前面县城休息一夜。”


    呼！


    纪纲暗暗松了口气。


    ‘朱四郎会不会战死辽东，他不关心，他和朱四郎没利益冲突，至少现在没有，他这样做，只是为了完成蒋瓛的命令，取得蒋瓛信任。’


    ……


    锦州。


    总兵府。


    冯胜书房。


    朱雄英坐在冯胜的椅子上，朱橚站在旁侧。


    冯胜站在书案前。


    朱雄英小脸紧绷，愤怒瞪视冯胜，“冯总兵，我四叔呢！为什么四叔去大辽河卫这么久还没有消息！”


    “还有，两天前，我让你派人去大辽河卫找四叔，你派了吗！”


    朱橚抿了抿唇，眼底暗含愤怒看着冯胜。


    这是他岳父。


    父皇还让他安抚冯胜。


    他担忧四哥，却不敢表露出。


    真憋屈！


    哪怕朱雄英只有四岁，冯胜态度也十分端正，抱拳郑重回答：“太孙，臣已派人去大辽河卫寻找了，不过，眼下大辽河卫正在猛攻海州……”


    ‘你四叔这会儿，恐怕已经凶多吉少了。’


    冯胜暗暗一笑。


    这都好几天了。


    朱四郎只有不足一千兵马。


    被困元控区，生存几率太渺茫了。


    至少，换他是朱四郎，坚持这么多天，恐怕已经到极限了。


    糊弄朱雄英，对冯胜来说，太简单了。


    片刻后。


    朱橚气呼呼抱着朱雄英走出书房。


    走远一些。


    压声询问：“雄英，你四叔交代你，如果他不回来，就让冯胜送你回北平，你准备什么时候提此事？”


    朱雄英抿了抿唇，侧头，“五叔，我要在辽东等四叔，我想找锦州城的锦衣卫，或许他们知道四叔的情况……”


    朱橚暗暗松了口气，其实他早想找锦州的锦衣卫了。


    可锦衣卫系统太特殊了。


    而且四哥临走时，单独谈话，就叮嘱过他，无论发生什么事，都不要接触锦衣卫。


    现在是雄英提出来，他是陪雄英去，应该没事吧？


    不管了！


    “五叔带你去锦州锦衣卫官衙！”


    锦衣卫在锦州、北平这些重要地方，一般都有明暗两套班子。


    他找不到暗的，还找不到明的吗？


    朱橚带着朱雄英，悄悄溜出总兵府的消息，很快就传到了冯胜耳中。


    冯胜听闻汇报，一笑付之，‘晚了！’


    随即摆手，“暗中保护好太孙，下去吧。”


    报讯人离开后，冯胜含笑来到辽东地图前。


    沙沙沙……


    某刻，听到身后急促脚步声也没回头。


    视线依旧紧盯盖州城。


    噗通！


    直到身后下跪声响起，冯胜才错愕转身……


    常茂唇角泛着隐晦冷笑，站在旁边。


    冯胜顺着常茂视线低头……


    丘福浑身脏兮兮，一条胳膊用棉布缠着挂在胸前，鲜血渗出，染红了棉布。


    右脸颊，一道长长刀痕已经结痂。


    “丘福，你……”


    “丘福请总兵出兵！”


    砰！


    丘福闻声，抢断冯胜，开口瞬间，一头重重磕在坚硬地面上。


    虽然，他和老二分析，眼下的一切糟糕局面，极有可能和冯胜脱不了关系。


    但眼下整个辽东，能救大哥和老四的只有冯胜了。


    ‘年轻人，那股狼劲儿呢？还不得像条狗，匍匐在我面前？’


    冯胜想到春节初一吐血，唇角冷笑一闪而逝，随即弯腰，故作一副诧异关切，扶起丘福同时，询问：“发生了什么事？”


    丘福跪着抬头，紧盯冯胜，“朱四郎携带陛下的秘密任务……”


    冯胜腹中冷笑，脸色却渐渐变黑，一副十分愤怒状。


    “三天前，卑职突然发现，海州元兵增加、接着东胜堡、古城屯……”


    老四离开几天后，纳哈出增兵海州，他和老二还比较乐观，以为成功调动了纳哈出的兵力。


    可又过了几天，还不见老四返回。


    从陆路派出斥候，总是一去不复返。


    他和老二开始不安，于是派人乘坐百姓自制的小船，进入辽东湾打探情况，也都一去不回。


    这时候，他们已经意识到不对，于是一边迷惑元兵，继续攻打海州。


    一边悄悄分兵，去攻打附近的东胜堡、古城屯……


    这时，他们才发现，这些地方全都有元兵重兵把守。


    两天前，大辽河入海口的卫所百姓来报，在附近海域发现元朝水军。


    陆上重兵封锁，辽东湾水面封锁。


    到了此刻，他和老二明白。


    纳哈出早知道他们攻打盖州，夺回传国玉玺的计划。


    就等着大哥和老四往里面钻。


    两天内。


    他和老二放弃海州高城，集结所有兵力，对古城屯发起猛攻。


    只要能攻下一处，就等于为老四打开了一条回来的通道。


    可惜，他们还是低估了元军兵力厚重。


    两天进攻，一无所获。


    老二的伤势比他还严重。


    他们分析过了，纳哈出提前知道他们的计划，只有两种可能。


    要么大哥张玉出卖了老四。


    这种可能性微乎其微。


    且不说结义的兄弟情，以大哥的聪明，也不可能为了日薄西山的元庭，放弃将来光宗耀祖，回归中原的机会。


    无论是情义还是利益，大哥都不可能做这种蠢事。


    最后就只剩一种可能。


    他们为冯胜准备的夏季攻势计划，被冯胜看破。


    是冯胜在背后算计他们。


    不过，眼下这些都没关系了，只要能救回老四，冯胜想怎么羞辱他都可以。


    “总兵，朱四郎携带玉玺，肯定还在元控区坚持，末将恳求总兵出兵，救朱四郎还有我麾下兄弟！”


    砰！


    丘福说着，又给冯胜磕头。


    冯胜缓缓直起腰，冷眼看着。


    哼！


    微哼一声，冷冷道：“为了救你的兄弟，得有多少兄弟丧命！”


    “这件事，为何不向我汇报！”


    丘福语结。


    他倒是可以说，这是陛下的秘密御令。


    可他之前已经这样说了，冯胜明知而如此，无非就是故意发难。


    “求总兵！此事了结，丘福任凭总兵发落！”


    丘福不辩解，只是不停磕头，什么屈辱，和大哥、老四的性命相比，算得了什么。


    冯胜冷眼看着，直到青砖地面，被鲜血染红一大片时，才冷冷开口：“好了，你现在回大辽河卫，做好防守准备，我会马上下令各地卫所，集结兵力。”


    丘福都已经来了锦州。


    他就不能装聋作哑了。


    不然，朱皇帝就有理由杀他了。


    从丘福的话中，不难判断，纳哈出把口袋扎的很紧，就算他用尽全力进攻，短时间也无法取得进展。


    若是再稍微懈怠点。


    就更加不可能突破封锁。


    随后，冯胜命常茂送丘福出去。


    片刻后。


    “泰山、泰山……”


    常茂满脸激动，步履匆匆冲入书房，来到书桌前，凑到冯胜面前，难掩激动，低语，“泰山，朱四郎是不是已经死了？你是不是早知道了？”


    刚才听丘福讲述。


    他突然想到一件事：李芳果来告状，冯胜这老东西，摆出一副推脱责任的模样，把扣押船只之事，推到纳哈出身上，还反复让李芳果去找纳哈出要说法。


    当时不觉什么。


    可朱四郎的水上退路被堵死。


    就不由让人怀疑，这老滑头是假借李芳果，给纳哈出报讯！


    如果这个猜测成立。


    那么，整件事，也极有可能是老滑头的手笔。


    太狠了！


    太爽了！


    朱四郎这回算是彻底栽了！


    冯胜唇角微不可察抽抽，‘咱当初，怎么就瞎了眼，昏了头，和这么个蠢货联姻！’


    当初瞧着常茂年纪轻轻，就得朱皇帝青睐，受封郑国公。


    常氏出身。


    还有个太子妃姐姐。


    觉得这门联姻，稳赚不赔。


    可最近这两年，他越来越想大耳刮子抽自己。


    真是被利益蒙蔽了双眼！


    冯胜按下怒火，黑脸，抬头，压声冰冷道：“你以为，所有人都像你，不知死活，怀恨一位皇子？还敢把这种幸灾乐祸表露出来？”


    “你信不信，朱四郎如果真出事，你的反应，被锦衣卫传到皇帝耳中，哪怕你是常家人，有个太子妃姐姐，皇帝都会第一时间，砍你脑袋！”


    啪！


    越说越气，猛地拍案而起，‘啪’一个耳光狠狠扇在常茂脸上，“你想死，不要拉着家里人！”


    “滚去传令，除草原边界卫所、辽东湾沿海堡垒，锦州以西，其他各处卫所，向锦州集结！”


    “锦州以东卫所，做好准备！”


    ……


    当夜。


    丘福返回海州城外大营。


    朱能半边脸包着棉布，耳朵位置渗着鲜血，快步迎上去，迫不及待张嘴，见丘福额头大片结痂伤痕，微微皱眉，“冯胜难为你了？”


    丘福无所谓笑笑，“元末时，为了活命，跟着老父亲，什么屈辱没受过，何况当下属的，给他冯胜磕几个无所谓，只要能救大哥和老四就成，冯胜已经答应出兵了。”


    呼！


    朱能吐了口气，说道：“今天我亲自带人潜入封锁线，总算抓到一个舌头，打听到一点消息，老四暂时没事，也没和大哥合兵一处，固守盖州，而是带着兄弟们，往元控区腹地冲去，据说，平推了十几个部落……”


    “骑兵游动作战，这样，应该能坚持更长时间。”丘福紧绷的神色松懈了一些，随即说道：“明天，我想再试一试古城屯，冯胜未必靠得住……”


    ……


    就在丘福、朱能不顾个人生死荣辱之际。


    安平山。


    嗒嗒嗒……


    一阵急促马蹄声，从山脚传来。


    周浪疾驰而来，在山脚某处停下后，把马牵入山坡林中，拴好后，手脚并用爬到山梁上。


    朱棣、张麒几人起身。


    周浪借着星光，看到人影后，迅速接近，兴奋的声音发颤，“朱先生，果真被你猜中了，有一队大约一千人骑兵，正在迅速北上，按照我回来的时间计算，距离咱们这里，最多三十里。”


    朱棣身边几人纷纷笑了。


    谭渊迫不及待道：“朱先生行动吧？”


    朱棣笑着转身，“让兄弟们牵着马，到阳面林中潜伏，记得检查所有战马的束口，告诉兄弟们，潜伏好后，谁都不准发出任何声音！”


    “明白！”谭渊含笑应了声，迫不及待离开。


    很快，一群将士牵着束口的马，悄悄转移到阳面林中，靠山脚的位置。


    所有人翻身上马，隐于林中，静静端坐在马背上，等着命令下达的一刻……


    眼神余光，则偷偷看着朱棣的方向。


    跟着朱先生打仗，痛快！


    刚刚破了辽阳，还能折返回来，在这里打一次伏击，敲敌人一闷棍！


    想想都觉不可思议和刺激。


    恐怕也就朱先生这种武曲星，才能带着兄弟们，打这种仗。


    从盖州出发，拢共好像也才六天？七天？


    记不清了。


    反正这一路，兄弟们算是长见识了。


    轰隆隆……


    阵阵马蹄声传来，所有人顿时精神一震，屏气凝神。


    朱棣从背上取下弓，手悄悄摸向箭壶……


    视线中，出现影影绰绰时，朱棣缓缓搭箭张弓……


    ……


    李芳果和千夫长，策马奔冲在队伍侧面，抬头看了眼西垂的月亮，大声询问：“千夫长，还有多久才能抵达辽阳？”


    他迫不及待想和明四皇子交手。


    把明四皇子找出来！


    这次，一旦再判断出，明四皇子可能的动向，他就告诉纳哈出。


    之前就因想不出，明四皇子用什么办法悄无声息去辽阳，所以自己否决了自己。


    太可惜了！


    “按这个速度，大概中午……”


    嗖！


    尖锐破空声突兀响起。


    “敌袭！敌袭！敌袭！”


    冲在最前面的三个元兵一头栽倒，前面的骑兵惊恐中开始勒马，后面的没有准备，冲上来。


    一时间，乱作一团。


    “杀！”


    “杀！”


    ……


    林中喊杀声响起。


    “明四皇子朱棣！不可能！”


    李芳果目睹明军骑兵从林中冲出，尖叫一声，瞬间愣怔……


    ‘不可能！不可能！绝不可能！他怎敢！他怎会有如此胆魄！’


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    (本章完)