“姑娘怕不是来看本官笑话的吧！”张鸣炜扶着额头，忍不住打趣道：“莫非是姑娘家的田地收获颇丰？”


    不愧是考中过举人的文采，林时微暗暗心疼山里的庄稼。


    “家中的田地早就颗粒无收了，我就等着县令大人什么时候给我们请旨意发下赈灾银子。”


    林时微若有若无的扫过书案上的册子。她的视力极佳，清楚的看到上面写着关于这次蝗灾的报告。


    看来这个新任的官老爷还是有些许良心的，否则自己也不会来找他了。


    “看来是姑娘已经心有妙计了，不置可否告知在下。”张鸣炜连忙站起身，一副虚心请教的模样给女孩倒茶水。


    “这次的蝗虫只有我们县受灾，大人想必早就起疑心了吧。”


    “本官在官场上速来没有什么仇家，不会有人……”


    “当然不是您的仇家了。大人八面玲珑，怎么会有仇家？”林时微轻抿一口茶水，淡淡道：“想必大人也应该听说了最近聚仙楼和添香楼的事情了吧。”


    这两家都是当地最大的酒楼，张鸣炜自然听说了。早在几天前，他就听见坊间有传闻说两家商铺正在打架。


    做生意总是会起摩擦的，这也是情理中事。自己每日案牍缠身，哪里有空管商贾们争抢饭碗的事情。


    “不过是几个商人在那里因为生意上鸡毛蒜皮的一些小事掐架罢了。”


    张鸣炜甩甩手，并不见这些事情放在心上。


    “小事？”林时微冷哼一声，从袖子里掏出一个罐子放在桌上吗，“这里面放着的是这次事件的罪魁祸首——被提前毒死的蝗虫！”


    提前毒死？张鸣炜瞬间冷汗直流，他不可置信的看着早就死透了的蝗虫尸体。那虫子末尾处的泛着青色的光芒，他瞬间明白了林时微话语里的真实性。


    啪！张鸣炜的拳头重重砸在桌子上，连带着放在上面的茶水都打翻在地。


    “大人息怒啊！”张三建连忙将被茶水晕染的公文挑出来，同时擦干净桌子上的水渍。


    “是谁下的毒竟然敢这么不把王法放在眼里？”


    张鸣炜的雷霆之怒并没有吓退林时微，反而令对方更加镇定起来。


    最近景安镇的饭店如雨后春笋一般长起来，全部都是口味极佳的饭店，同时还兼具物美价廉的价格。


    这突如其来的竞争直接让不少饭店直接倒闭，好在林时微的饭馆还算坚挺。虽然人流量大不如以往，但是却还能勉强盈利。


    可是林家的两个儿子都在上学，母亲有刚刚生了一个妹妹。正是需要用钱的时候。她如今不仅没有了蔬菜售卖，断断不能丧失林家饭馆。


    “几日前聚仙楼的掌柜来找我谈话。他透露给我一个秘密。据说这些如同雨后春笋般的铺子，背后全部都出自同一只手的操控。那就是——添香楼！”


    添香楼三个字一出，张鸣炜的火气明显下降一半。


    他略微顺平了气，思忖片刻才道，“添香楼使我们这里最大的酒楼，无人能出其右！据传闻说天香楼的掌柜好似右上面的亲戚，才会这样高枕无忧！”


    林时微颇为赞同的点点头，还不忘语带调侃道：“看来这聚仙楼的掌柜能耐不济啊！这几日只往我家等几处饭馆光挖厨子，想要考招募好的厨子来对抗添香楼的攻势！”


    当日里聚仙楼掌柜的一番话当真是实情，并没有半分弄虚作假的意思。


    天香楼家大业大，虽然一直稳坐龙头的第一把椅子，天香楼的掌柜却没有满足，反而将眼光看向了更贪婪的地方！


    不仅如此，添香楼与聚仙楼这次的打仗根本原因就是为了垄断！


    张鸣炜明显一愣，没想到这个聚仙楼的金掌柜这么快就败下阵来！


    看来曾经有传闻说，添香楼的掌柜祖上四代从商，从娘胎里就会拨弄算盘。看来这般手段威势，果然是名不虚传啊。


    “只不过姑娘依旧没有说出这有毒的蝗虫和这两家的斗争有什么关系啊？”


    “关系？”林时微勾起嘴角讽刺一笑，“关系很快就会浮出水面的。”


    没过几日因为附近遭受了灾荒，粮食蔬菜的价格一路飙升。各大饭馆的成本涨得触目惊心，不少店主因为无法继续承担这种压力纷纷选择倒闭。好在沈清燕她命人来给林家送了不少吃食，这才得以渡过难关。


    更糟糕的是，张鸣炜上报的灾情并没有引起上面的重视。他的这次上本堪比景安镇的粮食，都是颗粒未收！


    聚仙楼和添香楼的战火仍在继续燃烧，并且隐隐右扩大的趋势。那些原本便宜廉价的小饭馆瞬间变了脸色，一夜之间价格飞速生长！


    就连林家的人也都在劝林时微将林家饭馆兑出去。防止沉没成本进一步扩大。


    “微姐，就将饭馆关了吧，咱们家可以再找别的营生就是了。”赵兰芝轻轻哄着怀中的婴儿，望着女儿瘦削的脸颊忍不住劝到。


    一旁的林通海也忍不住帮腔。这些日子他将女孩的辛苦看在眼里，实在不想女儿在继续这样奔波了。


    林时微不愿意将心血就这样付之一炬，终于在家人的反对声中默默走出了家门。


    “微姐……你要去哪里？”赵兰芝站起身，伸手欲蜡烛自己的女儿，却被一只苍老的手拦下。


    他的动作一顿，转身不可置信的看向坐在主位的婆婆，轻声唤了一声，“娘，我……”


    杨莲心摇了摇头，示意儿媳妇不要再继续说下去，“就让她自己好好想一想吧。这是她一手创立的饭馆，让她决定最后的去留吧。”


    冗长道路上的景色是如此的熟悉，林时微却没有任何心情欣赏。她静静地坐在马车内，用手轻轻掀开帘子。


    窗外的景色并不像往常一样繁荣，取而代之的是一片哀鸿遍野。炎炎夏日里，一群衣衫褴褛的百姓沿街摆摊。他们出售的商品并不是物品，而是身形瘦小的孩子。


    大到十多岁的少男少女，小到几岁的男童女童，无一例外地在头上插了一根稻草。


    这是古人售卖商品的草标，凡是插上稻草的东西就代表着售卖。孩子们眨着一双双无助迷茫的眼睛，悄悄躲在父母的身后，惊恐地打探着陌生的世界。


    其中最为扎眼的是一群衣衫光鲜的人，正站在人群中间对着孩子们挑挑拣拣。贱卖孩子的父母脸上挂着谄媚的笑容，希求对方可以购买自己的孩子。


    普通的百姓不过是靠天吃饭，这一朝蝗灾直接颗粒无收，不少人卖儿卖女！


    林时微的心中一片悲凉，却见一抹熟悉的紫色骤然闯进自己的视线里！