“奴婢竹月，参见公主殿下。”


    院落内，云华坐在石桌前，居高临下地看着跪在她面前的侍女竹月。


    “竹月，你怎会来这？”芙仪率先开口，“嬷嬷呢？”


    两年前云华离宫之际，特意将乳母和竹月送出宫安置，仅带了芙仪前往天云寺。


    不曾想，竹月竟还是以侍女的身份出现在了这里。


    “母亲已经……”谈及乳母之时，竹月眼底闪过悲伤。


    云华稍愣一瞬，眉头微蹙。


    “母亲病逝之后，奴婢无处可去。”竹月抬眸怯怯地看向云华，“所以便再度入了宫，只希望能够再次回到公主身边，尽心侍奉。”


    声音带着哽咽，却格外真挚。


    “竹月……”眼尖的芙仪看到了竹月手指上的冻疮，语气带着心疼，“你一定吃了很多苦吧……”


    她们俩曾一同伴在云华左右，关系亲如姐妹。


    竹月见状赶紧将双手藏至身后，摇了摇头：“只要能够再次见到公主，这些苦不算什么。”


    云华轻叹一口气，手伸向竹月的肩膀，将她虚扶起来：“如此，便留下吧。”


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    窗外竹影婆娑，光影斑驳，片片墨绿尖叶落下，光阴流转。


    云华站在窗台前，目光望着竹林深处出神。


    已至第三日，狐狸尚未归。


    云华抬手掩嘴咳嗽了几下，声音沉闷，却不至于喘不上气。


    “公主……”竹月拿来一件皮毛大氅披在云华的单薄的肩上，“公主可是有些不舍？”


    毕竟原定的启程时间是今日午时，然而云华却以身体不适推迟了。


    云华目光落在竹月手中拿着的陶罐上：“这是？”


    “是蜂蜜。”竹月将陶罐献上，刚打开，浓郁香甜的气味便飘了出来，“公主近日总觉得口苦，奴婢想着公主定是吃腻饴糖了，便去寻了些蜂蜜来。”


    这两日竹月一直尽心服侍云华，悉心细致的程度连两年陪伴在云华身边的芙仪都不禁感慨自愧不如。


    “有心了。”云华唇角勾起一抹淡淡的弧度，接过竹月奉上的那碗已经调好的蜂蜜水，喝了一口，只觉得干涩的喉咙格外润泽。


    “服侍好公主是奴婢的本分。”竹月又奉上手帕。


    屋子的门吱呀一声被推开了，芙仪手里提着一个食盒走了进来。


    “公主，那姑子又来了，还说什么公主即将回宫，甚是不舍，想与公主见上一面聊表寸心。”芙仪一想到那姑子虚情假意的模样就浑身难受，撇了撇嘴，“不过已经被我打发走了。”


    静安师太自上次被云华设计摔得四仰八叉之后便卧床了好几天，如今伤一好就立马美名其曰关心云华的身体来送汤药。


    如此显而易见的行为不用想也知道是为何了，“看来是得知公主即将回宫，已经按耐不住……”


    芙仪一向心直口快，然而在对上云华递过来的眼神之后生生将已经到嘴边的话咽了下去，有些心虚地看了竹月一眼。


    险些忘了，如今屋里多了一个人。


    芙仪僵硬地笑了几声：“已经，按耐不住……想向公主讨赏了。没错，这姑子一向贪财，得知公主即将回宫，肯定是想要再捞上一笔……”


    云华无奈扶额。


    “芙仪，你实话告诉我，那姑子是不是总是为难公主。”竹月早已听出了芙仪话中的不对劲，眉头紧蹙。


    “这……”芙仪实在不知该如何说了。


    “这两年来，静安师太屡次借送汤药之名假意关心，实则在里面投毒。”云华语气平淡，听不出波澜。


    竹月惊得捂住了嘴：“公主……”声音哽咽，“早知如此，奴婢誓死也要追随公主，也绝不让那奸人谋害公主。”


    “无碍，我没事。”云华拍了拍竹月颤抖的肩膀以示安慰。


    竹月抽泣的声音停顿了一下，泪汪汪地看着云华。


    “公主早就看出那姑子的祸心了，所以总是偷偷将那汤药给倒了。”芙仪解释道。


    除了那一次……


    脑海中忽然浮现出狐狸那张魅惑众生的脸，云华眸色明灭了一瞬。


    “公主无恙实在是太好了，今后竹月一定会在公主身边好好守护公主的。”竹月抬手把眼泪擦干。


    云华勾唇莞尔：“既如此，今后你就跟着芙仪做事吧。”


    还没等竹月说话，芙仪就已经高兴地握起了她的手：“太好了，今后我们又可以一同跟在公主身边了！”


    “是啊，我们又可以一起了。”竹月看了一眼亲昵挽着她手臂的芙仪，脸上露出淡淡的笑容。


    夕阳落至群山之下，夜幕降临。


    竹月将点燃的熏香放入炉子中后，跪坐在云华身侧，为她布菜。


    正准备拿了碗筷坐在一旁的芙仪见状赶紧收了碗筷，平日云华都是与芙仪同桌而食的，突然的拘谨让人有些不自在。


    “一同吃吧。”云华看向她们二人。


    “公主不可，这样会坏了规矩。”竹月率先开口。


    听到规矩二字，云华轻笑了一声：“从前在宫中，我们不也是这般用膳的吗？”


    竹月愣了一瞬，眉眼带笑：“公主，如今宫中变化甚大，凡事还需谨慎。”


    云华不语，脸上神情看不出变化。


    芙仪倒是对宫中的变化很感兴趣，央着竹月好好同她们讲一讲。


    只是不知为何，听着竹月细细讲着宫中的事情，眼皮子却越来越沉。


    芙仪终是支撑不住困意倒在了地上。


    “芙仪……”云华眼底闪过一丝惊讶，正欲起身，只感到一阵晕眩不得不坐回到了矮桌前，撑着桌面看向跪坐在她面前的竹月。


    “公主！”竹月一脸着急的样子，语气却格外冷静，“您怎么样了？”


    云华甩了甩头，觉得眼前的事物变得愈加模糊，唯有竹月那由温和逐渐变得冷凝的神情格外清晰。


    在云华闭眼之际，只听见竹月凑到她的耳旁，沉着声音道：“公主，日后宫中如何，您只怕是没有机会知道了。”


    眼看着云华和芙仪都倒下，竹月这才起身走到炉子前，将里面燃着的熏香熄灭。


    “进来吧。”竹月随手盖上炉子。