上明国天云寺。


    青瓦朱漆隐匿于深林之中，周遭遍栽槐松，正值阳春三月，蒙蒙细雨，草色苍润，寺外桃花含苞待放。


    一姑子提着漆木食盒推开后院的门，来到一处僻静居所。


    厢房里不停传来剧烈咳嗽的声音，仿佛要断气了一般。


    每听见一声，姑子提着食盒的手便收紧一分。


    里面的那位，是上明唯一有封号的公主，降生之时祥云瑞彩，神光普照，旱北降雨，枯木逢春。


    因而先帝特赐下昭宁的封号。


    然这位公主的身子骨却薄弱至极，及笄之年已有油尽灯枯之兆，不得不送至天云寺将养两年，期盼神明庇护。


    只可惜，两年之期将至，公主的身子仍旧每况愈下。


    厢房的门吱呀一声开了，出来一个侍女装扮的人：“静安师太？”


    “贫尼来给公主送汤药。”静安师太说着，将漆木食盒递至侍女面前，“不知公主的病，现下如何了……”


    语气带着试探。


    侍女芙仪接过食盒：“有劳师太了，只是公主现下病得连床都下不得，怕将病气过给师太……”


    “那贫尼便不打扰公主养病了。”静安师太稍稍颔首之后转身离去。


    云华站在窗前，苍白的脸色因为刚才的剧烈咳嗽染上两抹薄薄的红。


    透过缝隙看着静安师太一步三回头远去的背影，冷不防再次咳嗽了几声。


    “公主……”侍女芙仪立刻递来了汤婆子，拢了拢披在云华肩上的皮毛大氅，“如今虽已是暮春，湿寒之气还是甚重，还请保重身体啊。”


    云华淡淡地扫了她一眼后，看着窗外的景色出神。


    片晌过后，幽幽开口：“倒了吗？”


    “回公主，已经倒干净了。”芙仪瞥了一眼案桌上那已经空了药碗，“那个姑子，每次来送药都一副鬼祟模样。”


    “她那是想看我是不是真的快要死了。”云华轻笑一声，声音虚浮，“两年之期将至，而我却将死未死撑着不肯断气，他们自然期待又着急……”


    说着便又控制不住地弯腰咳嗽起来，缓了好久才将那一口气顺下。


    “公主……”见云华的脸色越发苍白，芙仪不禁担忧起来，“真的没有办法了吗？”


    两年来遍寻典籍轶录，续命之法真的如此难寻吗？


    云华没有说话，目光落在院里被雨水浸润的桃花上。


    点点绯红在朦胧雨雾之中，如同宣纸上的泼墨，晕染而开。


    桃树下仿佛有一团白色的影子，云华秀眉轻挑，下意识脱口而出：“狐狸……”


    “什么？”芙仪顺着云华的目光望去。


    那棵桃树之下，果真躺了一只白狐。


    云华立即提着衣摆往门外走去。


    芙仪赶紧拿了油纸伞追上：“公主，等等奴婢！”


    那只白狐奄奄一息地倒在树下，皮毛被雨水打湿，腹部蜿蜒着一道伤口，渗出黑色的血液。


    伤口上有毒。


    云华蹲下身，细细端详着。


    芙仪为她撑着伞：“公主，不过是一只狐狸而已，您的身子要紧啊。”


    风寒雨冻的，要是再染上个风寒，依照云华的身子骨，可不得一命呜呼了吗。


    云华对她的话充耳不闻，抬手伸向那只狐狸。


    在将要触碰到的时候，狐狸忽然睁开了眼睛，死死盯着她。


    云华惊得向后栽去。


    “公主小心！”幸而芙仪眼疾手快搀住了她，在瞥见那只狐狸的时候，不由得惊讶了一把，“这，这好像不是普通的狐狸……”


    闻言，云华侧目看向芙仪，示意她继续说下去。


    “它，它的眼睛颇有灵智，不似一般的狐狸，受了如此重的伤却还能吊着一口气。”芙仪赶紧扶着云华远离，“应，应该是只修炼了几百年甚至更久的狐妖……”


    “几百年的狐妖……”云华眼眸低垂，静静注视着那只狐狸。


    “公，公主，我们还是离远些吧，保不齐会被它伤到。”芙仪说着，将云华护在身后。


    但云华却直接拨开了她的手，径直往那只狐狸走去。


    受了重伤的狐狸动弹不得，只能眼睁睁看着眼前的身影越来越近，最后将它抱了起来。


    “公主！”


    云华瞥了她一眼。


    芙仪只好将到嘴边的话咽了回去，赶紧撑好油纸伞，免得让云华淋雨。


    将狐狸安置好后，云华看向芙仪：“妖类受伤该如何医治，你应该最是清楚。”


    “可是……”见云华是铁了心要救那只狐狸，芙仪只好妥协，“奴婢遵命。”


    明历十六年春，命不久矣的昭宁公主救了一只来路不明的狐狸。


    在云华的照料之下，狐狸的伤已经好了许多，只是狐狸中的毒很是霸道，如果寻不到解毒的药材，就无法完全清除。


    那些药材甚是难寻，这几日，芙仪每每早出夜归，甚是忙碌。


    雨已经停了，朝阳透过层层云雾洒下天光，风也止了，山中一下变得非常幽静。


    云华坐在床边，细细端详着懒懒窝在被褥中的狐狸，受伤的地方还缠着白布，其他的部位毛色已经将养得有些光泽，只是周身半分灵气也无。


    “这么一看，好像与普通狐狸并无二致。”云华眉头微蹙，低声嘟囔，“莫不是芙仪那丫头弄错了？”


    她抬指伸向狐狸，刚到鼻尖不到一寸的距离，狐狸倏地睁开了眼睛，在看到是她的时候，眼底的警惕渐渐敛去。


    云华眨了眨眼，她刚才竟好像被狐狸眼中的寒意震慑了一下，待到她再认真看时，那股寒意又消失了。


    院子里的桃树枝条渐渐伸展，一只不知名的鸟儿落在上面，开始啼啭起来。


    云华侧目看向窗外，一缕日光透过窗棂，洒在她苍白的脸上。


    “今日的天真好。”云华随手拿了大氅披上，抱起窝在被褥中的狐狸，“带你出去晒晒太阳。”


    怀中的狐狸顺从地窝在云华的怀里，不似前几日那般张牙抗拒。


    狐狸体型不大，但云华刚走两步便已觉得有些吃力，无奈地捏了捏它的耳朵：“这几日伙食这么好，莫不是又长胖了？”


    怀中的狐狸懒懒地瞥了她一眼，明明是她太弱了。


    云华抱着狐狸坐在了桃树之下的躺椅上，刚阖上眼帘，院子的门便被敲了敲。