与此同时，马惟忠关于慈幼局的奏疏送到朝廷，官家闻听孩童们的惨状，竟当堂落泪，深感自责。


    “……朕设慈幼局之初衷，愿天下无啼饥之童。今两浙东路慈幼局诸吏丧心病狂，泯灭人性，以垂髫稚子为利益之谋，勾连广泛，逞弄私欲，穷凶极恶，朕深厌之，责令大理寺严加惩处……”


    随后大理寺拿出初步意见，首恶斩，从犯流三千里。


    因为按照惯例，皇帝用刑要体现“仁”，大理寺故意在正常判罚的基础上调高一档，让皇帝再降低一档，留出加恩的余地，又不伤公正。


    没想到皇帝对此很是不满，御批了几个字：首恶剐，从犯斩，以儆效尤。


    非但没减，又加了一档。


    御史台纷纷上书开喷，痛斥皇帝将个人喜恶凌驾于律法之上。皇帝这次不为所动，任他们把口水吐到脸上，坚持要对这帮畜生实施极刑。


    最后还是拗不过皇帝，大理寺行文山阴，首恶剐，从犯斩，正好赶上秋决，立即行刑。


    山阴震动。


    历来官员犯案，多去职免官，甚少大开杀戒。


    这次谁也没想到会杀的人头滚滚，堪称大焱立朝以来最大的案子。东市行刑这天，引发了全城围观。


    而造成这一切的徐昀却没有去凑热闹，而是在慈幼局里挑选适合他带走抚养的孩童。


    “小鱼，你可以帮我一个忙吗？”


    楼鱼道：“当然可以，公子请吩咐。”


    “如果让你从这里面挑选出五百个聪明伶俐，品行良好，又能吃苦耐劳的孩子，你能做到吗？”


    楼鱼想了想，道：“吃苦耐劳我明白，聪明伶俐和品行良好怎么衡量呢？”


    徐昀惊讶的看了眼楼鱼，这个年纪能问出这个问题，而不是急急忙忙的答应下来，可见小脑袋很有想法。


    “聪明伶俐，不必看口齿，听得懂话，做得了事，沟通顺畅即可。品行良好，不必循规蹈矩，不偷不抢，不背后害人即可。”


    “好，给我两天时间，我帮公子挑出最合适的人……”


    说到这她顿了顿，又充满希翼的望着徐昀，道：“公子，只要五百个吗？能不能再多一些？”


    徐昀温和的道：“放心吧，官家已经下旨，让政事堂对天下十六路慈幼局统一进行筛查，并拾遗补缺，制定更好的章程，杜绝此类事情再次发生。跟我回去的，未必能享福，可能要接受严苛的训练。留在这，有吃有穿有书读，其实也挺好。”


    “嗯，我知道了……”


    楼鱼低垂着头，似乎有些失落，在她看来，跟着徐公子怎么也比留在慈幼局安全。


    但，养五百人，每月的开销她都不敢想。要求更多，对徐公子不公平。


    有了楼鱼帮忙，两天后挑好了五百人，男童三百五十，女童一百五十。


    并非徐昀搞歧视，而是慈幼局女童本来数量就少，一百五十人已经带走了大半。


    这么多人返程是个麻烦事，走陆路的话猴年马月才能抵达温州。徐昀干脆找到马惟忠，请他出动两艘水军战船护送，以免再被黑水盗侵扰。


    “……只是出动水军护送平民，不知合不合朝廷规矩？如果大人觉得为难，我另想它法……”


    马惟忠笑道：“此次你揭开慈幼局的盖子，立下大功，官家下旨重赏。可你婉拒官家的全部赏赐，只愿收养慈幼局五百名孤儿。别说官家感动，天下谁人提起，不夸龙台先生的慈悲善举？护送你们回温州，是我份内之事！”


    收养孤儿，是官方政策，可规定每户人家只许收养一两名而已。


    这是为了防止拐卖人口，或者做什么不好的勾当。


    像徐昀这种一次收养五百人的，若非拿大功劳去换，朝廷怎么可能批准？


    回到客栈，给大家说了这个好消息。曲云竹松了口气，道：“我还担心归途的安全，有水军战船护送，足以震慑黑水盗，让他们不敢乱来。”


    乌力挠挠头，道：“两艘够吗？我听说黑水盗可是有各种海船几十艘……”


    “咱们跟黑水盗也没多大仇怨，难道就因为搞砸了他要绑架方若虚的图谋，就不惜代价，倾巢而出来对付咱们？”


    徐昀笑道：“海盗不做赔本生意，看见水军战船应该不会铤而走险……”


    是这个道理，海盗最擅长趋利避害，要不然早被水军剿灭，哪里还有在海上横行的风光？


    到了晚上，徐昀吹灯入睡，突然有风吹过，窗户无声无息的打开，他猛然坐起，屋子里出现一个黑影。


    而在外面套房睡下的徐冠毫无动静。


    “我三弟怎么样了？”


    黑影微微笑道：“龙台先生临危不乱，日后定能做成一番大事业。不用担心，贵弟只是昏睡过去，两个时辰后就会醒来。”


    “方若虚？”


    徐昀眼睛眯起，道：“是你！”


    “哈哈哈，徐公子厉害，竟然还记得我的声音。”


    烛光复燃。


    那人面目丑陋，衣衫破旧，坐在椅子上，脚下踩着一个麻袋，正是在台州打过交道的方若虚。


    “阁下才真是厉害，我当你足疾不便，蹒跚难行，原来位列宗师……”


    只有宗师能无声无息的制服徐冠，瞒过旁边几个房间里住着的白檀和乌力等人的耳目。


    方若虚曲起小拇指掏了掏鼻子，随手抹在鞋底，道：“宗师算什么？天下一抓一大把，什么时候位列大宗师，那才叫厉害。”


    徐昀见他似无恶意，平静一下心态，道：“方先生深夜造访，所为何事？”


    “听说徐公子要从海路返程，还请动了水军护送？”


    徐昀笑道：“方先生神通广大，我今日刚跟宣抚使商议好的秘密，不知怎的就传入了先生耳中？”


    “我自有我的办法！”


    方若虚道：“不管公子信不信，我对公子只有仰慕，并无恶意。今夜来此，是为救公子性命而来。”


    “哦？”


    徐昀翻身下床，穿好鞋子，坐到方若虚对面，眼角余光瞅了下麻袋。


    里面装的是人。


    “请先生指点迷津！”


    方若虚道：“公子想必以为，有了水军护送，黑水盗犯不着为了点小恩怨来找公子麻烦。这样想确实没错，但问题不在黑水盗，而在童节顺。”


    “童节顺？”


    徐昀目光冷峻，道：“他是不是跟黑水盗勾结……”