“草民王氏见过皇上、娘娘！”


    离杨束十米远，妇人高声喊，对他们行跪拜之礼。


    “参见皇上、娘娘。”男人扑通跪下，重重磕了个响头，额头的冷汗止不住的往外冒。


    杨束瞧着这一幕，眉毛扬了扬，两人应是相熟的，但情绪完全相反，一个激动喜悦，另一个惶恐不安。


    古代也拐卖妇女到深山？


    “起来说话。”杨束温声开口。


    “你二人是什么关系？”


    “禀、禀皇上，她、她是我婆娘。”男人颤着声，一句话说的断断续续。


    杨束看向妇人，“可是明媒正娶？”


    意识到什么，妇人忙点头。


    “民妇的父亲考过府试，在他的教导下，民妇识得几个字。”


    “世道艰难，读书糊不了口，人总要奔着活路。”


    “大柱有力气，勤快，不闹旱灾，家里能有些余粮。”


    妇人努力把话说清楚。


    “这两年越发难过了，赋税加重，盗匪横行，哪怕我们再勤快，也吃不上饭。”


    妇人声音哽咽，想到了自己饿死的小姑子。


    才十四啊，花一样的年纪，人却跟树干一样枯瘦。


    闭眼前，她反复说想含着大米走。


    可村里哪有米，便是米糠都难寻。


    人咽了气，他们也没求来大米。


    杨束拿过侍卫手上的腊肠，递给妇人，“安心，日子会越来越好。”


    看着腊肠，妇人眼泪决了堤，她抱紧身边的男人，嚎啕大哭，“大柱，熬到头了，我们熬过去了。”


    男人眼眶通红，安抚了妇人，他朝杨束磕头。


    “都停停，皇上和长公主来了！”


    妇人沿着田埂叫喊，把村民聚集了过来。


    杨束让方壮把腊肠和肉干等东西发下去，扫视了眼众人，杨束朗声道：“册子朕翻阅了，可有没收到粮的？”


    “府衙全天都有人，要被遗漏了，尽管找他们。”


    村民没说话，同步跪下，朝杨束磕头。


    他们遇上了顶好的皇帝，不仅没用帝威压他们，还关心他们有没有收到粮。


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    不知是谁开始喊的，不过片刻，声音就壮大了。


    哪怕杨束是演戏，他们也欢喜。


    每家一包腊肠，这是实实在在的东西。


    他们活了这么久，当权者里，只有杨束关心他们的死活，不是一味索取。


    “吾皇万岁万岁万万岁！！！”


    杨束走远了，声音还没散。


    众人高吼着，声音里满含期望，把自己过往的辛酸吼出来。


    马车里，杨束摩挲着木牌，封建时代的底层人民，愁的从不是地位、情爱，他们从生到死，只愁温饱。


    你要能让他们吃饱饭，哪怕你德行差，行事荒唐，他们都会坚定的拥护。


    “媳妇，这样的场景，我们一路走来，见了许多了，可每一次，都让人心绪翻涌。”


    “记得在嵇县，我们面对的并不是欢迎，而且防备。”


    “直到大米吃进肚，官员切实做事了，那些人的敌意才消减。”


    “剿灭了附近的土匪窝，修葺房屋，他们才相信帝王会真的为百姓谋福。”


    “走的时候，我们收到了四车咸菜，一车窝窝头，礼物实在简陋，可这些，却是他们唯一能拿出来的。”


    杨束缓缓述说，眸色悠远，“不能否认，群众里有很多歹人，但大部分，淳朴善良，只要给点好，他们能把命给你。”


    “政令不变，我拿下的城池，一寸也不会失。”


    杨束捏紧木牌，目光灼灼。


    崔听雨抬眸瞧他，杨束的野心远超他的悲悯之心，但让人庆幸的是，他的野心不仅是得到天下，更重要的是建设。


    在杨束的画卷里，他的子民不能衣衫褴褛，最低都得吃得起饭。


    “是不是很俊？眼都舍不得眨。”杨束侧头，吊儿郎当的笑，调戏崔听雨。


    崔听雨美目流盼，转了眸，轻嗔杨束，“没个正经。”


    “那我‘正经’给娘子看？”杨束满眼意味，目光一寸寸下移。


    崔听雨拿碟子里的窝窝头堵了杨束的嘴。


    杨束哭笑不得，施法还没开始，就被迫结束了。


    再走了两地，杨束和崔听雨去了府衙。


    ……


    “大人！明鉴啊！”


    “我们兄弟二人，真没做伤天害理的事！”


    “也就恐吓，打几巴掌，没要人命啊！”


    “是，我们抢了财物，但抢东西不至于判死刑吧？”


    “大人，您就给个悔改的机会，河道不是要人？把我送过去，不仅省银子，还多了个劳力。”


    孙望扯着嗓子嚎，咚咚磕头。


    “大人，他腿伤了，干不了什么活，我手脚健全，力气大，一个能顶两个！”


    江伍往前跪了跪，表现自己。


    “龟孙子，你还是人吗！”孙望肺差点没气炸。


    “大哥，是你先伸脚绊我的，我无情也是你逼的！”江伍扭头，不看孙望。


    死一个总比死两个好，这可是孙望自己说的。


    “我要和你割袍断义！”孙望满眼悲愤。


    闻言，江伍撕下块衣摆丢给孙望。


    “你！”孙望眼睛圆瞪，就要扑过去打江伍。


    啪的一声，惊堂木响了。


    四十岁的县令，不怒自威，他盯着两人，斥道：“吵吵闹闹，像什么话！”


    “有没有作恶，由不得你们争辩，待事情查清，便知是斩首，还是充劳役。”


    “将他们押下去。”县令对衙役道。


    “大人，义荣寨，孙望是大当家，小人都是听令行事！”


    被拖走前，江伍大声喊。


    孙望一口唾沫吐过去，“老子就是个本分的庄稼汉，要不是你怂恿，我会落草为寇！”


    “那些主意，哪个不是你出的！”


    “我怂恿？”


    江伍踢蹬着腿，“也不知道谁趴在田里痛哭流涕，叫嚷着不想活了。”


    “我就过去安慰一下，被你强拽上了山！”


    “我就不该发善心，我怎么没给你一根绳子！”


    “呸！”


    被衙役拉着，两人碰不到对方，就疯狂吐唾沫。


    场面一团乱。


    人群外围，杨束微蹙眉，让方壮去打听情况。


    没一会，方壮就回来了，“皇上，那两个是山匪头子，被手底下的人绑来的。”


    “作了多少恶事，尚不知道。”


    “都不想死，就把屎盆子往对方头上扣。”


    杨束抱手，眉毛扬了扬，这群山匪，倒是很一致，道友能死，贫道不能死。


    “瞧瞧去。”


    累了一天，杨束想放松放松。