永丰十二年七月，注定是多事之秋。


    先有湖州官府丑闻爆出，牵扯数万生民，更涉及朝中勋贵。不久，北狄趁势大举入侵大邕西北关。


    与此同时，定北王世子霍辙卧床一月后，病情加重，永丰帝亲上浮尘寺，与慈真大师夜谈。此后，霍辙暂居浮尘寺，疗养伤疾。


    万寿节前几日，唐翘来浮尘寺。


    霍辙披着厚重的狐裘坐在院子里，身影比上回见他更纤瘦了不少。


    见她来，眼神便缓缓聚焦，满眼寒凉化作丝丝春水。


    “殿下怎么来了。”


    “来瞧瞧你死没有。”她坐下来，“伸手。”


    他虽是武将，可生得白皙，养病这两年，再晒黄的肤色都回来了。


    又因受病，叫他皮肤更白上一些。


    手腕上更是白净得不像话。


    见他伸右手，她微有狐疑，却没多问。


    这一探脉，叫她心底的一些东西便得了印证。


    “从柳府出来后，你去了何处？”


    霍辙缓缓将袖子覆上手腕，“我能去何处？不过是回京城罢了。”


    “你觉得我信吗？”她目光如炬，称呼他：“定北王。”


    刹那间，他那满腔的话堵在喉咙口，忘了说出口。


    只有一双分明凉薄却又含情之眼，怔怔地盯着她。


    一眼万年。


    不过如此。


    他睫毛微颤，缓缓垂下眉眼，不知该喜该悲。


    “知道瞒不过你。”他再次抬眼时，眼里情绪便尽数收整好，唯余淡淡笑意，冷漠又带着疏远，“不过是为了活命去了长白山一趟，寻一株银丝美人面。”


    “长白山距湖州路途遥远，你是如何在如此短的时间内回到京城的。”她笑意不达眼底，趁着他找话应付她之时，伸手死死握住他左手手腕。“长白山又有什么蛇，能将你伤成如此模样。”


    霍辙眼底涌上惊涛骇浪，面上不露声色，被握住的手甚至没有动弹，只带着一股邪气笑着道：“哪有什么蛇伤，殿下眼下可才只有十三，怎么还肆意轻薄良家少年郎不负责任？”


    这话一出来，两个人都齐齐僵住了。


    许多事情没有戳破之前，怎么说话都是无所谓的。


    可如今，一提到那些相关的话，就好似触及禁区。


    霍辙笑意尽收。


    唐翘怔愣半晌，随后缓缓放开了他的手。


    目光看向他左手小臂处。


    衣裳底下，纱布缠裹之处，有两点血渍溢出。


    “古籍言银丝美人面生于长白山巅。实则是谬传。天下能活银丝美人面之地，唯有苗疆。”


    她缓缓道：“相传，苗疆七修蛇行如闪电，剧毒无比。受其毒咬之人，不出七步，必定血尽而亡。纵使杀蛇取胆以做药引治伤，一月之内，伤处仍易崩血。疗养不善加以疾步，亦同死。”


    “殿下果然广识多闻，”两人都刻意避开之前那个话题，“不过还有一点，殿下不知。”


    “什么？”


    “苗疆圣女之血，亦可解万毒。”


    唐翘扯唇，“所以那苗疆圣女不仅给你解毒，还格外慷慨送了你银丝美人面？”


    “殿下不信？”


    唐翘忽然莞尔，“我信你这里果真再得一银丝美人面。”


    那个“再”字听得霍辙一愣。


    只见唐翘话音一转，目光灼然。


    “你明明手里已经有一株银丝美人面了，为何还要寻？”


    她的眼神并不锋利，却有一种深深的吸引力，像是磁石一般，险些让霍辙败下阵来。


    他眼神里装着狐疑，笑道：“殿下说的话我怎么不明白？”


    “一开始我只以为自己运气好，在山外楼遇上了银丝美人面。可细细观察之后发觉，那花丝长势，哪里像野生土长之花，倒像是精养许久才有之富态。”


    前世北燕帝得到银丝美人面，精心培育大半年终于开花的时候，都远没有这株这样鲜艳盛放。


    可想此花是养了多少年。


    据她师傅说，慈真大师手里便有两幼株。


    一株给了小孙女，另一株，便只可能是在霍辙这里了。


    可他偏偏养了多年自个儿不用，又赶赴苗疆去另寻。


    “长公主的意思是我故意将那花拿出来给你拍？”霍辙嗤笑，“长公主未免太看得起自己了。我若有银丝美人面，必定第一时间自己用了。怎会冒着这样大的风险再去苗疆？”


    这也正是唐翘疑惑之处。


    她想不出霍辙这样做的目的何在。


    毕竟这是百害而无一利的事。


    霍辙转过身子，“行了，公主请回罢，我要静养了。”


    唐翘走前对他道：“霍辙，你的命太贵，别随意丢了。”


    “唐翘。”他站起身来，头一次在她跟前收了混不吝和各种伪装，“你说我的命贵，是因为我是西北定北王府的世子，还是仅仅因为我。”


    她的眸直直对上他的眼，“皆有。”


    “哪一个更要紧？”他紧跟质问，“我若不是定北王府之人，只是一个武将，那年你回京城时，还会来王府寻我吗？”


    她没有犹豫，“不会。”


    幼帝年弱，她为摄政长公主，要稳定朝局，必然就要与定北王成婚。


    谁是定北王，则无关紧要。


    她要的，不过是借定北王府的势，稳大邕朝纲。


    她走后，霍辙面无表情地坐下来。


    “也是。你本就如此凉薄。”


    正追忆过往之际，寄留突然匆忙而来。


    “世子！您抓来的那条七修蛇逃了！”


    霍辙眉心微蹙，“怎么回事？”


    “就在一刻钟之前，原本安静的蛇不知为何忽然性情大躁，最后是生生用牙将那罐子磨出缺口来逃的。”


    专门用来装束七修蛇的铁罐上，血迹斑斑。


    他一边差人去寻，一边便连忙来汇报给霍辙了。


    来不及听完他的话，霍辙转身就往院子外头跑。


    “世子，您不能疾走！”


    霍辙是眼睁睁看着那条颜色血红的蛇扑向唐翘的。


    那一瞬间，他只恨自己为何要为了研究这玩意儿将其带回来。


    “殿下！”随侍唐翘来的艾艾是第一个看见七修蛇的，她惊恐得眼珠子都险些瞪出来，“蛇！”


    唐翘并未有防备，那蛇径直扑向她的手腕……