"臣宋林，参见陛下。"


    宋林低声道，他轻轻抬起头，望向坐在龙椅上的张凌。


    "宋林，你可为我讲述京师的最新状况。"


    张凌深沉的声音在大殿中回荡。


    宋林恭敬地回答。


    “陛下，京师的治安情况一直保持稳定。”


    “商贸繁荣，人民生活安定。尤其值得一提的是，孙廖为首的内阁四人，在您出征的这段时间里，表现出色，处理国事果断，得到了百姓的赞誉。”


    张凌听后，点头称赞。


    “嗯，这是他们应尽的职责。只要朕的百姓过得安宁，国家就会强大。宋林，朕对你的工作非常满意。”


    宋林微微一笑。


    “谢陛下夸赞，这是臣应尽的职责。”


    他始终保持着对张凌的敬意，言辞之间透露出对君主的尊重。


    张凌微微颔首，接着说道。


    “听说北方边境有些动荡，此事怎么样了？"


    宋林快速地整理了一下思绪，然后说。


    “是的，陛下。北方边境确实有些动荡，主要是由于旱灾导致的粮食短缺。这导致一些民众有些不满，不过，我们已经派遣了赈灾团队，同时调拨粮食以解决问题。目前，情况正在逐渐稳定下来。”


    张凌听后，点头道。


    “很好。我相信你们会妥善处理这件事。此外，也要关注民众的生活状况，不能让他们再受苦。”


    宋林恭敬地应答道。


    “是，陛下。我们一定会竭尽全力去做的。”


    他感到张凌的为民情怀，同时也对自己的职责有了更深的认识。


    张凌看着宋林，满意地说。


    “宋林，你对国家的忠诚，朕看在眼里。你这些年来的努力，朕都记在心里。你继续努力吧，朕期待你的更大成就。”


    宋林眼神坚定，回答道。


    “谢陛下垂赐，臣必定全力以赴，为国家尽忠。”


    他的脸上满是决心和信心，对君主的忠诚和敬意丝毫未减。


    夕阳的余晖洒落在苏姚宫的瓦面上，张凌从咨询议事厅步入这座深深的宫殿，一天的繁忙政务在这一刻暂时落下了帷幕。


    他走过寂静的宫殿走廊，走向深深的后宫。


    苏姚已经等在房间里，她的面庞在蜡烛光线的映照下显得温柔而静美。


    看到张凌回来，她轻轻起身，步步生莲，向他走去，恭敬地道。


    “陛下，您辛苦了。”


    张凌微微一笑，疲惫在苏姚的关心下消散了一些。


    他环视了一下精致的宫殿，感叹道。


    “每天的政务繁重，有时候真希望能有一天可以安静下来。”


    苏姚轻轻地捧起张凌的手，柔声道。


    “陛下，我知道您的辛劳，这个国家的未来和人民的生活离不开您的智慧和勇气。苏姚愿陪伴您，与您共渡难关。”


    张凌看着眼前这个温柔而坚韧的女子，心中涌起一股暖意。


    他轻轻拉着苏姚的手，走向宫殿深处的寝宫，一天的疲惫和忧虑在苏姚的温馨关怀中慢慢消散。


    深深的宫殿内静静的享受着彼此的陪伴，两颗心紧紧相依，温馨而宁静。


    天际刚刚破晓，张凌便在方山大营的炼制区与郑炎相见。


    炼制区内，工匠们如同蜘蛛一般在庞大的蒸汽机和天陨雷制造台之间穿梭，细致的敲击声和沉闷的铸造声构成了一曲繁忙的工作交响曲。


    张凌看着那些在铁与火间舞动的工匠们，看着那座巨大如屋的初步版本蒸汽机，眉头紧锁。


    "郑炎，这样下去，什么时候才能让这些发明投入实战？我们的敌人已经蠢蠢欲动，每一天的拖延都可能给我们带来不利的影响。"


    郑炎低头道。


    "陛下，我知道您的担忧，这些都是我们必须面对的困难。


    我已经加派了更多的工匠，希望可以加快进度。至于蒸汽机，我们已经找到了缩小的方法，但在保证其强大动力的前提下，我们只能把它缩小到一间房子那么大。"


    张凌沉吟片刻。


    "那么天陨雷呢？"


    "天陨雷的升级正在稳步进行，改造需要一些时间，大约还需要两个月。但我向陛下保证，我们一定会尽快完成，给大军提供最强的支持。"


    张凌点了点头。


    "我对你有信心，郑炎。请带领你的团队尽快完成任务，我会在前线等你们的好消息。"


    他视线远眺，像是看到了未来战场上的胜利景象，也像是看到了新时代即将来临的曙光。


    "谢陛下，我一定会全力以赴。"


    随后郑炎召来了他的副手张子鹏，向张凌汇报消耗情况。


    张子鹏行了一礼。


    “陛下，我们已经完成了三分之一的工作，因为蒸汽机的设计改动，我们需要重新开始建设，我想这会消耗更多的时间和金钱。”


    郑炎听完张子鹏的报告，沉吟了一会儿，然后回过头来看向张凌。他知道，虽然这个报告可能会引起张凌的不满，但他必须真实地传达。


    "陛下，现在的消耗情况确实有些严重。"


    郑炎的声音带着一丝歉意。


    "尤其是因为蒸汽机的出现，我们不得不改变原有的建造计划，重新设计图纸，这使得消耗大大增加。"


    张凌静静地听着，没有打断郑炎。


    他的眼神始终保持在郑炎的身上，似乎在思考着什么。


    郑炎又继续说道。


    "至于方山大营，目前只建造了三分之一。我们已经将其分为三个区域，一个地方造船，一个地方造火炮，一个地方造火铳。”


    “现在，火炮区已经基本建成，其他两个地方也在积极施工。但是，白银的消耗已经接近五万两，相当于原预计的一半，而我们的工作还远未完成。"


    听完郑炎的报告，张凌的心思浮动起来，他深深地吸了一口气，双眸中的光芒仿佛有些许颤动。


    他目光注视着郑炎，内心的涟漪似乎也在郑炎的脸上映照出微妙的变化。他的心中闪过一系列的计算，蒸汽机等物件的研制。


    人力，物力，时间，这是一笔庞大的投入，但他知道，这也是他们为了追求更大的目标必须付出的代价。