鹿巳奉智陵之命返回晋阳，一路冒雨疾行，沿途不敢停歇，险些跑废了战马。


    日落时分，雨水稍歇，天边悬挂红云。


    城头竖起火把，厚重的城门将要关闭，一人一马飞驰而来，赶在吊桥拉起前越过池沟。


    马蹄重重踏在地上，战马口鼻喷出白沫，四条腿隐隐颤抖，显然已精疲力竭。


    鹿巳松开缰绳滚落马背，幸亏一旁的城卒扶他一把才没有摔落在地。


    “郎君口信，速带我去见下军将！”


    连日飞驰，鹿巳两腿内侧尽被磨破，皮肉和布料粘连，钻心疼痛，走路都变得困难。


    城卒没有迟疑，分出两人架起他，另一人飞身上马，先一步往城内送信。


    智泽今夜巡视城门，遇到送信的城卒，问明情况后调转方向，策马驰向鹿巳所在的城门，命护卫带上他一同奔赴府邸。


    彼时乌金西坠，红云仍未散去。云层铺展天际，攫取落日余晖，弥漫大片暗红。


    队伍飞驰过城内，动静委实不小，沿途吸引来大量目光。


    晋阳是晋国旧都，也是戍守边境的要塞，时常会同荒漠部落爆发冲突和战争。


    智泽的队伍行色匆匆，不免让人心生怀疑，各种猜测接连出炉。


    “莫非有犬戎部落来袭？”


    “边境不稳？”


    “速回家中召集儿郎，准备皮甲武器！”


    尚不知是否开战，晋阳上下已是风声鹤唳。无论男女老少都在摩拳擦掌，随时准备上阵厮杀。


    智泽一行穿过城内，在智府门前下马。


    “速去禀报大父和父亲，大兄有信送回。”


    智泽将马鞭丢给仆从，亲自带着鹿巳入府，绕过影壁去往前厅。


    仆人脚步匆匆，先一步找到智渊和智弘，向两人禀报城内消息。


    父子俩对视一眼，当即放下手中事，令婢仆多移两盏灯，在房间内等候智泽将人带来。


    “智陵行事素来稳妥，急匆匆派人送信，事情定然非同小可。”


    父子俩说话时，脚步声在门外响起。


    婢仆守在房门两侧，智泽率先入内，身后跟着两名健仆，合力搀扶踉踉跄跄的鹿巳。


    “大父，父亲。”


    智泽向智渊和智弘行礼，随即坐到一旁。


    鹿巳伏身在地，口称有重要情报，请智渊挥退左右。


    “此事机密。”


    智渊允他所请，挥退婢仆并令人关闭房门，由智泽亲自守在门旁。


    待到一切妥当，确信声音不会传入他人之耳，鹿巳方才讲起队伍遭遇，包括一路上被盗匪跟踪，在滦河旁遭到犬戎袭击，不落任何细节。


    “郎君怀疑城内混入探子，府内恐也有间。”


    鹿巳话音落地，室内陷入一片死寂。


    智陵能想到的事情，智渊和智弘同样不会忽略，甚至会想得更加深远。


    “日前智陵出城，盗匪一路跟随。后有犬戎在滦河凿船断桥，处处提前一步，恐消息早就走漏。”


    “间在府内。”


    父子俩得出相同结论，不禁冷笑连连。


    “灯下无光，自然难觅踪迹。多年打雁，终究被雁啄了眼。”


    智渊取过两张铜牌，分别交给智弘和智泽。


    铜牌上浮凸智氏图腾，铸有家主印信，能够封闭城池调动私兵，权威仅次于三军虎符。


    “立即封城，不许任何人进出。”


    “关闭府邸，严查府内各院。”


    “彻夜巡城，疑者抓。”


    智渊稍微停顿，旋即做出决断。


    “无需再掩人耳目，之前留下的耳目尽数拿下。”


    “国君的耳目也抓？”智弘单手握拳放在腿上，身体不自觉前倾。


    看到儿子空荡荡的袖管，智渊眼底浮现狠色，没有半分犹豫：“抓！”


    退无可退，必须当机立断。


    晋侯一再逼迫，十年来得寸进尺。智氏迫于无奈退守晋阳，同肃州虚与委蛇。如今公子珩归来，智氏无需再韬光养晦，也该撕去伪装，让晋国上下知晓猛虎未老，依旧能咆哮山林生撕熊豹！


    “父亲，我亲自去。”智弘腾地站起身，面颊因兴奋微微抖动。


    “今夜抓捕之人一个不留。”智渊沉声道。


    “诺！”


    智弘转身离开，背影昂藏，多年来的沉郁一扫而空。


    智泽落后一步，斟酌再三到底开口：“大父，这样做是否打草惊蛇？”


    “有惊吓才有震慑。”


    智渊手抚长髯，岁月的痕迹烙印在脸上，双眸不见浑浊，盛载经验和智慧。


    “鼠辈不惧仁德，恫吓才能令其丧胆。百句良言不敌一刀致命。晋国起于百乘，兴于三代晋侯，如今已是万乘之国。崛起靠的是强锋利刃，是血腥厮杀，更是强横和霸道。”


    智渊声音低沉，目光锁定智泽，将他认定的国之根基灌输入对方的脑海，进一步深植入心。


    “国君固然昏庸，早年不乏战功。公子珩欲取而代之，必要掌控军队。霸道者才能驾驭军中氏族，强横才能使三军畏服。”


    “公子珩的对手不是公子长，有狐氏更不值一提。拦他路者是国君。”


    公子长，丽夫人，有狐氏。


    看似赫赫扬扬风光无限，不过空中楼阁，一旦动摇支撑的立柱随时都会垮塌。


    这根立柱就是晋侯。


    “智泽，牢牢记住，智氏全族系于公子珩。以国君器量，不能胜必全族倾覆。想想路氏的下场，不要再瞻前顾后。身为智氏子，做你应为的一切，当断则断。”


    最后一句颇富深意，令智泽全身一震。


    他默默垂下头，心中天人交战，最终做出选择。


    “大父，我定不让您失望。”


    智泽双手交叠，面向智渊恭敬行礼。随即退出室内，点出数名健仆，没有去往前院，而是穿过三条回廊，来到家中女眷居住的后宅。


    见他出现，廊下婢奴纷纷跪地。


    智泽脚步不停，健仆紧跟在他身后。来到背西朝东的一间厢房前，智泽抬手推开房门。


    室内有数名女眷，多为桃李年华，容貌或俏丽或清秀，气质有活泼亦有婉约，几人围着一块纵横划线的陶土板，正在玩博棋游戏。


    房门打开，声响惊动几人。


    女郎们抬头望去，见到背对火光的智泽，不由得都是一愣。


    “兄长，这是怎么了？”一名女郎站起身，看到门外的情形，不禁满脸疑惑。


    “府内有间。”智泽迈步走入室内，目光扫视众人，沉声道，“拿下娄氏女。”


    “郎君，我冤枉！”娄姬大惊失色，慌忙开口争辩。


    智泽不为所动，健仆听命行事，上前抓住娄姬的双臂，按住她的肩膀，令她动弹不得。


    女郎们纷纷站起身，静默立在一旁。面对眼前情形，无人贸然开口，更不会随意求情。


    “娄姬，你祖上追随越侯，官至中大夫。越国内乱，娄氏分支，你这一支入晋，靠战功发迹，迄今已有五代。”


    美人匍匐在脚下，哭得梨花带雨。智泽却不为所动，继续道：“入晋后，你族男子入下军，智氏优抚从不薄待。然你父兄贪心不足，见智氏衰落，竟暗中投靠有狐氏，借你同我姊妹交好往来府内刺探情报，秘密传递消息。”


    娄姬心知大势已去，不再伪装挣扎。她脸上犹挂着泪痕，缓慢仰起头，隔着泪光看向智泽，忽然牵起一抹笑容。


    “郎君，我输了。”


    成王败寇。


    为了家族，她做了能做的一切。


    既从家主之命，自当尽心竭力。如今事情败露，注定会死，没什么可埋怨。


    偿还家族之恩，一命相抵，她自由了。


    娄姬被押下去，女眷们惊魂未定，大多脸色苍白。


    智泽没有多言，留下几名护卫，转身就要离开。


    “兄长。”智桃出声叫住他，“如要捕间，我和阿姊可以相助。”


    “大父之意，暂无需你们参与其中。安心留在这里，有事我会遣人来告。”智泽简短叮嘱几句，随即快步走出房门。


    目送他的背影，智桃缓慢收敛情绪。


    “关门。”


    她令婢女关闭房门，转身看向在场女郎，展颜笑道：“捕间而已，无需提心吊胆。我们继续游戏，方才是谁赢了？”


    房门关闭，护卫守在门前，隔绝室内轻音。


    这一夜，晋阳城内火光通明。


    智氏全力搜捕奸细，投靠有狐氏的娄氏家族被连根拔起。一步走错，多年苦心孤诣尽成泡影。


    见到娄氏下场，左右摇摆之人心惊胆寒。短暂恍惚之后，他们再次体会到智氏铁腕，无不栗栗危惧，再不敢三心二意。


    天明时分，城内法场血流成河，背叛者的头颅滚落在地，断颈喷出的血染红石砖。


    城头垂挂成排绳索，国君和氏族的探子悬在下方，都是满面惊恐四肢扭曲，在绝望和痛苦中断绝气息。


    经过十年沉寂，智氏再次亮出刀锋。


    一夜杀戮之后，智渊亲自执笔给晋侯上书，言边城发现犬戎出没，晋阳城内有人里通外敌，全部依律处死。


    “此疏递上，君上定会勃然大怒。”智弘换下外袍，身上仍带着血腥气。


    “那又如何？”智渊冷冷一笑，“证据确凿无可抵赖，由不得君上不认。”


    两人说话时，仆人来报，又有智陵书信送达。


    这一次不是口信，而是写满的绢布。


    送信人不知其中内容，因日夜赶路几近虚脱。


    智渊展开绢布，看清上面的内容，原本抚在胡须上的手陡然一紧，生生拽下数根。


    “父亲？”


    “你自己看。”


    智弘怀揣着疑惑接过绢布，从头至尾浏览一遍，眼睛越睁越大，震惊的表情挂在脸上，和智渊如出一辙。


    武器。


    铜矿。


    还有点燃后遇水不灭的火油。


    咕咚。


    智弘艰难地咽下一口口水。


    他之前还曾担忧公子珩的力量稍显薄弱。如今再看，公子不仅有智慧手段，运气也是超人一等，世所罕见。


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