管家克雷斯先生一边给约翰打领结，一边劝说自己的主人没有必要亲自去一趟。


    管家克雷斯先生打领结的手艺和他的办事风格一样，又快又好，完全得益于他上一任管家的倾囊相助。


    就像管家有管家要干的活，仆人有仆人要干的活，他能给主人选纽扣款式、搭配马甲颜色、甚至能保管他们的贴身财物，但靴子必须得由门童来刷，他是绝不可能干这样的活。


    因此当他听到约翰先生要亲自出门拜访，仿佛看到了自家主人要弯腰给鞋子掸灰，管家克雷斯先生非常反对，他甚至感到了一种莫名的悲怮。


    “阶级。”管家克雷斯先生开口，“上层阶级有上层阶级该办的事情，那些老爷们绝不会想要做农夫的活，约翰先生。”


    “这个我知道。”约翰从管家克雷斯先生已经挑选好的袖扣里，指了指最不起眼的一枚，“这件事是不对的，不对的事情永远不会变得正确，我没有觉得我在干一件错误的事情。”


    我认为错误的事情，别人要是无法说服我去干，也休想骗我去干。


    ——简·奥斯汀


    约翰迷人明亮的淡蓝色眼睛给这位仆人打了一剂不知名的麻醉剂，管家克雷斯先生从他这儿感受到一种可怕的苦涩，它们以一种恐怖的感觉纠缠住这位老仆人，让他再也说不出反对的话了。


    不过，他对于劳特先生的偏见，以难以言喻的速度快速增长，因为他是下等人，所以没法向贵族老爷一样用戴着戒指的小拇指指挥别人，但他这样的下等人，反而认为劳特先生的品德比里弗斯家族的那条小路还要低贱。


    里弗斯家族宅子前的小路，是让人筛过的砾石——一种白中带红的鹅卵石铺成的，有乳白色雾霭的时候，像一条漂亮鲜粉的蛇。当它表面浮着一层微微发蓝的白霜，你能听见它在自己脚底上嗤嗤喘气。


    今天早上，当管家克雷斯先生踩过这条小路走大门口，他满怀期待地希望劳特先生已经准备好出发了。


    可什么也没有发生，他的道路在客房突然失去了方向，他要去哪？才能找到解决事情的办法呢？


    当他想敲开达什夫人贴身仆人的房门，约翰先生居然派自己的贴身仆人告诉自己，他已经准备好随时出发了，这简直令管家克雷斯先生感到羞愧难当，因为他没法帮助里弗斯家族处理这件事，他的身份不够。


    不过，当约翰先生和某个人的身影重合，他仿佛又回到了二十年前，他亲吻着她的手，许诺会好好照顾她的孩子。


    真的很像啊！管家克雷斯先生默默念叨。


    当他送走约翰先生，又把自己置身于庞大而精密的宅子运作，直到一位仆人的到来，又把他从忘我的工作状态中拉了回来。


    “劳特先生需要热乎乎面包卷、黄油芹菜配吐司片、烘烤的鲭鱼和鱼蛋烩饭。”仆人又补充了一句，“他还需要一瓶马德拉白葡萄，和一瓶蜂蜜酒。”


    “如果约翰先生不回来的话，他希望能在自己的起居室办一个小型的谈话会，东西不需要太多，只需要一点简单的茶点。”仆人继续说道，但表情也不算太好看。


    “多简单的茶点算简单。”管家克雷斯先生冷漠的褐色眼睛极速收缩。


    “柠檬蛋羹、来自约旦的杏仁做的蛋白杏仁饼干、藤叶烤鸽子、西西弗里岛出产的甜橙酱配大米布丁和茶就可以了。”仆人越说越心虚，他自己也觉得那个东西都和简单不沾边，在管家克雷斯先生的注视下，根本不敢直视他。


    管家克雷斯先生摊开手掌，做出无奈的手势，“你去和主厨说吧，我什么忙也帮不上。”


    “哪？”仆人咬紧嘴唇，苍白的脸色诉说他的无力，“劳特先生并没有给主厨的小费。”


    “那就用杂货店买来的杏仁、院子里出产的柠檬和上次买回来剩下的橙子去弄吧！把他要求的出产地都去掉，她不会有意见的。”管家克雷斯先生给他支了个招。


    “可是这样……”


    “他有给你小费吗？”管家克雷斯先生反问他一句。


    “并没有。”


    “那不就得了！”管家克雷斯先生理了理自己的衣服下摆，语重心长地告诉他，“适时的变通也是很重要的，你记得谁才是这件屋子的主人吗？”


    “约翰·里弗斯先生。”


    “你明白就好，是他给我们发薪水，而不是这位劳特先生。”


    这位临时派遣的仆人恍然大悟，冲管家克雷斯先生点了点头，径直向厨房走去。


    当哈斯维德老夫人携带一大堆人，浩浩荡荡地向马戏团出发，劳特先生起居室的热闹不比马戏团的热闹少。


    比起纯粹的谈话会，这更像信仰精神主义人的聚会，你问有什么区别？


    他们认为除了精神是最重要的，除此以外就像别人去上厕所一样，和他们无关紧要。


    “嘿！科迪，远离了你的朱丽叶，感觉怎么样啊？这里的姑娘比起伦敦的姑娘来说，除了新鲜一无是处不是吗？”卢森堡先生毫无生气的脸变的生动起来，就像有人往他的头骨里点了一根蜡烛。


    劳特先生有些嘲弄地看着科迪先生，“朱丽叶就是他的永动机，现在瞧他多么无精打采。”


    “我的精神生活有时候需要女人，有时不需要。”科迪先生自认为是一个正派人，他是一个半禁欲主义者，意思就是在有需要的时候这么做，没有需要的时候就不这么做。


    当他感觉自己纯洁的心灵变得干巴巴，他就从随便那个女人那里，像吮吸乳汁的婴儿一样，吮吸她的生命。


    “哈哈哈哈……”剩下的两个人对他的说法，发出了一连串的笑声。


    “得了吧！你他妈的除了睡觉，还有什么别的正经事要做吗？”卢森堡先生说道。


    “你难道会离开你的永动机吗？获得成功的永动机。”劳特先生反问。


    “那你为什么不结婚呢？”科迪先生反将一军，“婚姻能把你和你的永动机永远捆绑在一起。”


    “你说那位卢卡斯小姐吗？”卢森堡先生忍不住插嘴。


    “结婚就像割扁桃体一样令人痛苦。甚至还要痛苦。”劳特先生非常不爽，“我不喜欢那种束缚，就像狗脖子上的那根链子，而且如果写上我名字的柜子和我一起到处走动，我难免觉得厌烦。”


    我们既可以自由地和任何人谈话，那么为什么我们不能向任何我们所喜欢的女子求爱呢？


    ——D.H.劳伦斯


    “可怜的年轻人！”卢森堡先生同情地看着他，“明明一开始出发的时候，你不是这么说的。”


    “见鬼！真不该听她的话！”劳特先生嚷嚷起来，“男爵的头衔比起我的自由来说算得了什么！”


    “这位卢卡斯小姐不怎么样吗？”


    “哦！亲爱的，别和我提起她，她的胸部干瘪的和小男孩一样，屁股小得就像两颗衣领纽扣！真搞不懂当初为什么会选择她。”


    余下的两人爆发出大笑。


    这样的笑声非常引人瞩目，起码在里弗斯家族的宅子里，非常非常的特别。


    以致于处理了一天的事务，从白天开始拜访哈斯维德家族，中午出去打猎、巡查田地，直到晚上才回来的约翰都有所听闻。


    “他们究竟在做什么？”约翰冷漠地看着服侍劳特先生的仆人，“你没有和他们说，达什夫人需要静养吗？”


    “我说了，就是今天达什夫人要出去一趟，据说要去看新来的马戏团表演。”仆人很嗫喏地开口。


    “原来是这样。”约翰表情缓和了下来，揿铃把管家克雷斯先生叫了过来，“他的行李和仆人都安排妥当了吗？”


    “是的，先生。”管家克雷斯先生点了点头，“今天中午就到了，我让他休息了一会儿，这才去服侍劳特先生。”


    “他们究竟干了些什么？”约翰从容不迫地反问，“我从那里路过都能听见笑声和难闻的酒味，等他们一走，马上派人去把房间打扫干净。他有说他什么时候走吗？”


    管家克雷斯先生和劳特先生的临时仆人面面相觑。


    “他没有说吗？”约翰的眉毛皱了起来，“如果今天这样就算了，但长此以往，我怕对达什夫人的健康有所影响。而且她是一个虔诚的教徒，难保她不会有所担心。”


    “是的，先生。”管家克雷斯先生无奈地接过这个任务。


    这时，反而那位临时仆人有话要说，他谨慎地看了约翰先生一眼，“我听到了一点对话，请问先生您有兴趣听吗？”


    “太过分了！”管家克雷斯先生的眉毛扬到发际线上，“你怎么敢偷听他们的对话。”


    “不是我有意要听的。”仆人缩了缩脖子，“因为他们提到了一个熟悉的人——卢卡斯小姐，所以我才听了几句。”


    “行了，克雷斯先生，不用责怪他了。”约翰扭头问他，“我不想知道具体内容，我只想知道这是好话还是坏话。”


    “应该算坏话。”他谨慎编织自己的话语，“之前我是这么认为的。”


    约翰的脸变得更冷淡的，“我不想去怀疑一位绅士的品格，你敢说自己的说的没有有失偏颇吗？”


    “当然。”


    这一句话后，约翰和管家克雷斯先生对视一眼，皆是浓浓的无奈。


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    第 43 章 免费阅读.[www.aishu55.cc]