圣诞节后的伦敦就像是将醉未醉、将醒未醒的醉汉，


    一切人与物都笼罩在酒气里。


    晨雾中，一驾马车低速前进着，车夫谨慎地操纵马缰，防止马儿用蹄子踩断躺在地上的醉汉们的脖子。


    在马车中，两位英国绅士相对而坐。


    丘吉尔摸出一个布袋，对沃德豪斯说道：“爵士，需要小姜饼吗？”


    姜饼是圣诞节时吃的小酥饼，通常用面粉、姜、蜂蜜、红糖、杏仁、蜜饯果皮及香辛料制成。


    沃德豪斯挑眉，


    “你不会是想让我用雪茄跟你换吧？”


    “哈哈，怎么会呢~”


    丘吉尔一脸笑呵呵的模样。


    沃德豪斯将信将疑，


    “当真？”


    丘吉尔不由得叹了口气，说道：“我还不至于这么无聊。”


    说着，他取出一块姜饼递给对方。


    沃德豪斯接过，


    没想到，丘吉尔的手没有立即收回去，而是摊开，做了个类似索要红包的动作。


    丘吉尔笑呵呵地说：“伟大且尊贵的金伯利伯爵不会吃人的嘴短吧？”


    就知道是这样……


    沃德豪斯无奈地给了对方一支雪茄。


    丘吉尔熟练地剪掉雪茄头，之后用火柴点燃，深吸一口，说道：“爵士，关于民调的事情，我已经把自己的想法全都如实告诉过你了，你觉得如何？”


    沃德豪斯不由得沉思，


    良久，


    “民意调查……真有那么厉害？”


    他一边问，一边也给自己点了支雪茄，同时拉开窗户散烟味。


    说实话，他感觉丘吉尔把民调看得太重，


    难道还能比《是！首相》厉害！？


    想想就不可能嘛~


    沃德豪斯说道：“陆教授是一介文人，写的小说、诗歌、戏剧有力量，这很正常，但你要说他能像那些大报的编辑一样兴风作浪，我觉得有些想多了。”


    丘吉尔摇头，


    “你得想想他写的都是什么。《无人生还》暂且不提，《是！首相》、《一代人》、《回答》，哪个没有煽动性？再就是《曼彻斯特卫报》上的那些文章，更不用说了。”


    沃德豪斯有些被说动了，低头沉思。


    他忘了吸雪茄，导致烟身被烧了很长的一节，柱状的烟灰承重不住，落在马车车厢的地板上。


    丘吉尔伸出右脚，用鞋底将烟灰碾散，然后归拢到角落。


    两人就这么沉默着，


    马车的轱辘压过楔形石砖地面，发出阵阵轻响，


    安静与喧闹相得益彰。


    过了一阵，沃德豪斯说道：“你说的对，我确实应该或多或少地提一些要求。”


    丘吉尔露出笑容，


    “这才对嘛~”


    沃德豪斯有些好奇，


    “温斯顿，我发现你这几天有些变化，急于给我出谋划策。”


    丘吉尔没接茬。


    以他两头下注的玩法，本不应该这么快就倒向自由党，


    但塞西尔的内阁现在已经有了摇摇欲坠的迹象，照这个势头发展，班纳曼或许半年内就会上台，如果那时候的丘吉尔还没能进入自由党，八成无法获得重用。


    所以，是时候放手一搏了！


    丘吉尔说：“总之……”


    话音未落，车轮“咔哒咔哒——”的轻响戛然而止。


    两人看向窗外，


    布莱雅路已经到了。


    沃德豪斯对车夫嘱咐道：“先等等。”


    随后，他转向丘吉尔，


    “我觉得在登门前，应该先梳理一下我们的优势。首先，第一点，财力……”


    丘吉尔摇头，


    “没用。陆先生已经积攒了相当多的稿酬，钱在他那儿就不是问题。而且，不只是稿酬，《无人生还》的重刊是皇家出版局发行的精装书，版税肯定高得吓人。”


    沃德豪斯叹气，心说陆时真是一个怪胎，


    中国人在伦敦这么捡钱的，恐怕辜鸿铭都办不到，


    而且，辜鸿铭还不能算绝对的中国人。


    丘吉尔又说：“再就是人力上，我们恐怕也很难限制陆先生。以他在大学生群体中的影响力，想要拉几个人干活太容易了，就算用退学相逼都拦不住。”


    这一点沃德豪斯也赞同，


    他说：“那就剩最后一点了——印刷与传播。”


    这话说到了点子上。


    调查问卷最早出现于大学，


    各社科类学科因为需要田野调查，学生们集思广益，想出了这个办法。


    但大学的力量有限，无论是印刷还是传播都无法触及社会各角落，导致受试样本数量较少，


    所以，调查问卷的发展受到了严重限制。


    这种情况一直持续到纸媒加入，


    各大报纸每天在伦敦就能卖出几万乃至十几万份，这些读者便是天然的受试者，只要在报纸中加上一页，就能快速得到数据，从而将问卷调查推向了全民化。


    丘吉尔说：“民意调查，没有众多市民的参与，是不具有真实性的。”


    沃德豪斯会意，


    “陆教授与《曼彻斯特卫报》和《苏格兰人报》相熟，在发调查问卷的时候必然会联系这两家报社，而我们又能将影响力投射于……等等，陆教授不会找别的有出版能力的报社或杂志吗？”


    丘吉尔哈哈大笑，


    “《泰晤士报》吗？还是《每日电讯报》？要不然皇家出版局？”


    听了这话，沃德豪斯也忍不住笑，


    自己确实是想得太多了。


    他对车夫招了招手。


    车夫跑过来，拉开马车车门。


    丘吉尔没有下车，只是对沃德豪斯说了一句“等你的好消息”，之后便老神在在地闭目养神了。


    沃德豪斯上前敲响布莱雅路的大门。


    很快，门被打开了，


    陆时站在门口，让出进屋的空间，同时说：“爵士，你怎么忽然来……唔，我知道了，是想商议民调的事情吧？您请进，小心脚下。”


    布莱雅路被砖头封住的窗已经拆掉了，换上了崭新的玻璃，


    晨曦的光照进屋内，视线中几乎无死角。


    沃德豪斯左右环视一圈，虽然不明白有什么要小心的，但还是从善如流，谨慎地跨入门内。


    就在这时，


    “喵~”


    一声猫叫传来。


    沃德豪斯感觉眼前一花，好像有什么东西从脚边蹿到了屋内的桌下。


    陆时道歉：“实在不好意思。这小家伙最近也不知道是怎么回事，这么活泼，喜欢往家具上跳，昨天还弄污了我的稿子。”


    沃德豪斯惊讶道：“稿子？陆教授又有新作？”


    陆时点点头，


    “有的，是一部戏剧。不过我说的稿子是之前在《曼彻斯特卫报》上连载的那一系列文章。最近，我是要与皇家出版局展开深度合作，所以在整理稿件，准备交给他们出版。”


    “皇家……皇家出版局？深……深……”


    沃德豪斯说都不会话了。


    陆时笑着解释：“深度合作。就是说，我与皇家出版局准备长期合作，比如民调的问卷，我就准备委托他们印刷、发行。”


    沃德豪斯：！！！


    他一脸震惊地看着陆时。


    陆时心中都快笑翻了，脸上却是云淡风轻的表情，


    “沃德豪斯爵士，您愿意以个人名义，而不是自由党人士或伦敦大学联盟荣誉校长的身份向民调项目投资，甘做无名英雄，实在是让人钦佩。对了，您是准备用支票吗？”


    不是个人名义……


    不是个人名义啊喂！


    沃德豪斯的心在滴血，却只能笑着掏出支票簿，


    他一边写着数额，一边绅士地说：“我们自由党人最注重的就是表达的自由，有这样的项目，我当然要帮帮场子。”


    说着，挤出一个比哭还难看的笑容。