舰队街，


    《苏格兰人报》办事处。


    主编查尔斯·阿尔弗雷德·库珀听着手下办事员的汇报，简直不敢相信自己的耳朵，


    “你是说，销量增加了3700份？”


    一旁的斯科特呵呵笑出了声，纠正道：“是3751份，你没听错。另外，我必须提醒你一点，之所以是这个数字，是因为你们在伦敦只发了8000份报纸，增量的上限在那儿摆着，3751份已经到顶了。”


    库珀仍是一脸不可置信。


    良久，他挥挥手，示意办事员出去，然后瘫软椅子里，用手指努力揉着眉心，消化这件事给内心带来的震撼。


    《无人生还》，火了！


    一天时间，《苏格兰人报》的周三增刊版在二手市场的价格飙升。


    英国不乏聪明人，他们知道这玩意儿的收藏价值，


    就好比1887年的《比顿圣诞年刊》，因为刊登了福尔摩斯的登场作《猩红习作》，已经被炒到了三百镑，


    大家都想躺着赚钱。


    （搞笑的是，当时道尔的稿费才25镑。）


    伴随着《无人生还》的爆火，Lu这个神秘的名字也在大街小巷传播开，


    人们都在好奇他是个怎样的人。


    库珀叹气道：“没想到，竟然是一个中国人……”


    作为主编，他是一个有野心的人，


    当时刚接手《苏格兰人报》的时候，《苏格兰人报》还只是偏安一隅的地方报，是他下定决心租用了伦敦至爱丁堡之间的电报专线，后又成为伦敦各大传统报纸以外第一家在舰队街设立办事处的报纸，比《曼彻斯特卫报》还要早。


    只可惜，爱丁堡在工业化方面落后太多，印刷成本一直降不下来，再加上距离伦敦太远，运输成本也高，


    人家报纸卖1便士，他家报纸卖4便士，


    这怎么可能打得过？


    何况《苏格兰人报》观点犀利，比《曼彻斯特卫报》更具有先锋性，受众本来就不多，


    如此情况，销量持续走低是可以预见的。


    打死库珀也想不到，竟然可以倚靠一本小说直接逆袭，


    此刻的他还是懵懵的，仿若梦中。


    斯科特伸个懒腰，


    “一会儿，那两个东洋留学生过来，你知道该怎么做吧？”


    库珀冷静道：“当然。我已经想好了，即使不考虑千金买马骨这种因素，单单是客观评价《无人生还》的水平，一章50镑的稿费太低了，翻个番才算比较合理。”


    50镑翻一番是100镑，


    这无疑是一笔巨款。


    在1900年，一个伦敦市民一年能有100镑的收入就足以活得相当滋润，


    而陆时一章就能赚取100镑。


    斯科特从脚边拿起一个公文箱，


    “对了，我给你做一个顺水人情，这可是一件好东西。”


    说着，拍拍箱子，继续介绍：“安德伍德5号纪念款，功能多样、打字流畅、故障率低。它可不是奥利弗和雷明顿那种货色，是正儿八经的美国造。”


    库珀听到“安德伍德”、“奥利弗”、“雷明顿”这些字眼，就知道箱子里是一台打字机，


    他咋舌，“啧啧啧……什么时候咱们大英帝国也开始崇拜美国货了？你别忘了，打字机可是咱们的发明。”


    斯科特大笑，


    “不对，事实错误，打字机是意大利人的发明。还有，你是苏格兰人，别说‘咱们大英帝国’。”


    库珀差点儿一脚踹在对方的屁股上，


    “Fxxk，我可去你的吧。”


    两人笑闹起来。


    没多久，外面传来敲门声，


    办事员的声音响起：“主编，陆先生和夏木先生已经到了。”


    屋内的两人立即正襟危坐，


    库珀说：“请他们进来。”


    很快，陆时跟夏目漱石推门而入。


    库珀起身主动和两人握手，


    尤其是陆时，他拉着陆时的手就不准备松开了，同时嘴上还不忘恭维：“陆先生，这几天拜读《无人生还》，我不禁感慨世上竟还有如此神奇的构造故事的方式，太厉害了。”


    花花轿子人人抬，


    陆时摆手，


    “小说不过是消遣读物，库珀先生过奖了。”


    他们又亲切、友好、深入地交流一阵子，这才松开握在一起的手，分别落座。


    库珀犹豫片刻，问道：“陆先生，您的作品非常受欢迎，可曾想过重刊？当然，重刊的版税不会低。还有后面章节的稿费，我们愿意给到100镑一章，您看如何？”


    这才第一次发表就要重刊？


    陆时看了看库珀，心知对方脸上的犹豫不过是表演，


    100镑一章不是小数目，库珀肯定早就想好了，愿意给到这个价位，必然是准备以《无人生还》为噱头冲销量，在伦敦这片纸媒血拼的红海借机站稳脚跟。


    陆时没有立即搭腔。


    库珀深知舍不得孩子套不着狼，


    他将工具箱推了过去，


    “陆先生，我看您之前递给报社的是手稿，几万字写下来，手指、胳膊、颈椎恐怕都会吃不消吧？您要不要试试这个？”


    陆时好奇道：“这是什么？”


    库珀将箱子打开，搬出里面的打字机，介绍道：“安德伍德5号纪念款，功能多样、打字流畅、故障率低。它可不是奥利弗和雷明顿那种货色，是正儿八经的美国造。”


    一旁的斯科特脸黑，心想这不是自己刚才说过的原话吗？


    他啐了一口，暗暗鄙视库珀。


    库珀对老朋友的比试权作未见，继续道：“不知陆先生是否会使用……”


    话音未落，陆时便已经接过了话头：“当然会用。打字机确实能提高工作效率，就是不知道这台堪不堪用。”


    能有幸见到这种跨时代产品，他的声音中满是兴奋，


    要知道，安德伍德5号在发售后迅速成为最畅销的打字机，市场占有量过半，是绝对的传奇产品。


    陆时尝试按了按，


    “我试试。”


    库珀提醒道：“陆先生，您……额……那个……要不要看看使用说明？”


    陆时笑呵呵地摇头，


    作为一个现代人，接触QWERTY型键盘的机会非常多，更何况他还从事翻译工作，天天跟文字打交道，打字速度快得离谱。


    他把纸卡好，随手敲击打字机的键盘：“晚饭快吃完了。美酒佳肴，罗杰斯伺候得很周到。就座的人个个兴高采烈。相互间的交谈开始自在多了，也亲热多了。”


    这是《无人生还》第三章的开头。


    两个英国佬懵了，


    库珀咽口唾沫，说道：“陆先生，您不用看键盘的吗？”


    陆时说：“对于一个作家来说，盲打是最基础的操作。”


    一边回答，敲击键盘的手指却没停下，甚至越来越快，如同快速的舞蹈，伴随着噼里啪啦作响，又打了整整一大段的文章。


    库珀和斯科特忍不住对视，


    他们第一次见不列出大纲就开始写正文的悬疑小说作家，


    因为悬疑小说对逻辑要求相当缜密，没有一个总体的把控直接写，很容易前后矛盾，搞得驴唇不对马嘴，


    可看陆时下笔如有神助，又不像后面会吃书的样子。


    而且陆时的打字速度实在是太快了，已经到了两个主编都无法理解的程度。


    就在他们目瞪口呆的当口，夏目漱石的声音忽然传来：“陆！你等等！陆！那个机器是不是……是不是在冒烟？”


    陆时这才注意到打字机内部的某个拨片红了，看上去很烫，


    他凑上去观察，


    “嗯，是字母E的拨片。没办法，英文书写中E用得最多，也难怪会拨片过热。看来只能等一等了。唉，安德伍德5号也没想象中那么神嘛……”


    听到这话，库珀和斯科特风中凌乱，


    这TM是哪来的神仙！？