下午三点钟，


    阳光斜斜地洒在草坪上，


    世界被温暖地染成金黄色，仿佛披上了一层明悦的轻纱。


    场地中央，最后一桌的胜者即将决出。


    周围尽是围观群众，


    “我觉得应该把车站全抵押了，建房子。”


    “车站不能卖，细水长流，有退路。”


    “已经有两个人破产了，地图上空出大量无主之地，难免夜长梦多。所以有优势的一方要速战速决，不能寄托于运气。”


    ……


    陆时听得直想笑，


    这帮英国人，全然没有“观棋不语真君子”的觉悟。


    玛格丽塔凑了上来，


    “陆教授，要不你进宫去？国王陛下在书房。”


    陆时点点头，


    “好。”


    斯蒂芬森带路，将他领到书房门前，轻轻敲门。


    里面传来爱德华七世的声音，


    “进吧。”


    陆时遂推门而入。


    比起维多利亚时代，书房的布置变化不大，


    书架林立、墨香扑鼻，


    典雅而庄重。


    墙壁上挂着历代君主的画像和勋章，昭示王室的历史和荣耀。


    屋子中央是一张红木书桌，


    此时，爱德华七世正和派克兄弟隔桌而坐，摆弄着桌上的小人儿，


    他胡子拉碴，双眼血红的模样，怎么看怎么像原始人。


    忽然，他说道：“斩击！快！我要使用斩击！啊哈哈哈哈哈！我要削掉你的脑袋！”


    “额……”


    乔治·派克有些迟疑，


    “陛下，我必须提醒你，伱正在使用……扮演的角色是甘道夫。”


    爱德华七世一愣，


    “Shiit！”


    他很不顾形象地骂了一句脏字儿。


    旁边的爱德华·派克忍不住笑，但想到对方的身份，赶紧偏过头去，努力绷住脸。


    国王陛下脸一黑，


    “ED，你小子，竟然笑我！？”


    爱德华摆手，


    “没……好吧，抱歉，陛下，我没忍住。”


    说完，他赶紧解释：“你是知道我的。我经过专业训练，无论多好笑，我都不会笑……除非忍不住。”


    爱德华七世当场裂开，口吐乱码：


    “！@#*￥%……”


    陆时走上前，


    “陛下。”


    爱德华七世回头看他一眼，说道：“陆，你总算是……来来来，你给我评评理！在里，甘道夫明明是近战法师，棍棒抡得虎虎生风，怎么进游戏里就弱了那么多？”


    这话说的，


    不知道的人，还以为甘道夫是卢俊义西方分义呢~


    陆时看向派克兄弟。


    两人露出苦笑，


    乔治说：“陛下，这剧本就不是你能单通的啊。需要分工。”


    爱德华七世十分不满，


    “凭什么？我前一个剧本不就单通了？我用大步佬一阵砍瓜切菜。”


    所谓“大步佬”，就是《魔戒》中的角色阿拉贡。


    没想到爱德华七世也是书迷。


    乔治解释：“陛下，理由我之前也与你说过的。那是新手教学剧本，用来让游戏参与者熟悉规则的，所以能单通。而且，你要考虑第一个剧本守关boss的难度啊。”


    陆时好奇道：“boss是什么？”


    乔治说：“座狼。”


    座狼曾出现在《魔戒：双塔奇兵》的圣盔谷之战，


    在洛汗王国的撤退过程中，遭到狼骑士偷袭，座狼便是坐骑，


    它的撕咬力强劲，冲锋凶残，但战力一般，确实适合做新手剧本的守关boss。


    陆时说道：“阿拉贡单挑座狼，很合理。”


    爱德华七世仍然不爽，


    “我通宵三天了，愣是没能研究出炎魔这个本……额……也不对。”


    他扫了眼乔治，


    “之前我研究的通关路线，你不同意。”


    “啊这……”


    乔治尴尬。


    爱德华七世“哼”了声，将剧本拿给陆时，随后道：“你自己看吧。”


    陆时扫了一眼，


    只见剧本上有涂改的痕迹，


    本来的印刷字写的是：


    “岩石墙壁的洞穴中喷出硫磺气味儿，让人闻着几欲作呕。”


    现在却变成了：


    “


    硫磺味的气体似乎有毒！


    众人无法靠近。


    ”


    显然，这是兄弟俩临场修的bug。


    陆时大笑，


    “陛下，你干的是内部测试的活啊。”


    爱德华七世一脸不解，


    “什么是‘内部测试’？”


    “额……”


    陆时微微停顿，回答对方：“一款桌面游戏，不可能刚做出来就是完全合理的。以《大富翁》为例，每个玩家初始有多少资金、建一幢房子要花多少钱……”


    各种设定，他如数家珍。


    旁边的派克兄弟听着，不由得露出复杂的神色，


    《大富翁》，他们确实内测过，就在伦敦到美国的游轮上，俱乐部的绅士们轮番上阵，


    但并没有陆时说的那些问题。


    所以，“一款桌面游戏，不可能刚做出来就是完全合理的”是妥妥的假话，


    某位姓陆的变态就能做到。


    爱德华七世不知这些，


    他有些得意，


    “这么说，在某种角度上，我也是《魔戒》的设计师？”


    陆时：“……”


    沉默了一小会儿，他连连点头，


    “啊对对对！”


    国王陛下更得意了，对派克兄弟使了个眼色，说：“大乔、ED，你们还得付我工资呢~”


    乔治：“……”


    爱德华：“……”


    两人也沉默了一小会儿，随后说道：“啊对对对！”


    爱德华七世：


    “哈哈哈哈哈！”


    笑得像个一百八十斤的孩子。


    看那模样，终于是被哄开心了。


    他站起身伸个懒腰，带起一阵风，


    接着，他像是闻到了什么似的抽抽鼻子，遂用右手食指、拇指捏起随身的红色羊绒披风凑到鼻子下面嗅了嗅，


    “唔呕……”


    差点儿吐出来。


    大概是因为天天研究剧本，好久没洗过澡了。


    现场的气氛有些尴尬，


    “……”


    “……”


    “……”


    四人面面相觑，没人说话。


    半分钟后，爱德华七世开腔了：“陆，我已经听说了，这次你去斯德哥尔摩，不光搞定了蒙森，还写了一部科幻？”


    严肃地聊着正事，就像刚才的尴尬从未发生过。


    陆时点点头，


    “名叫《朝闻道》。事实上，我在法国又写了一个中篇——《动物庄园》。”


    爱德华七世叹气，


    “我发现，你写科幻喜欢在法国发表啊。”


    陆时有些诧异，


    “陛下，你也读科幻吗？你看得懂……我的意思是，你不用担心，我已经委托法国的出版商艾利克斯·赫泽尔先生，他会将《朝闻道》、《动物庄园》编在一本，翻译成各国语言出版。”


    爱德华七世点头，


    “非常好。”


    之后，又是一阵诡异的安静。


    陆时轻咳一声，


    “陛下，《大富翁》大奖赛第一天的角逐就要结束了。要不你去现场露个脸？”


    爱德华七世要的就是这个台阶，


    “好，与民同乐，我这就去。”


    他快步走出了书房。


    “呼~”


    派克兄弟同时长出一口气。


    乔治大倒苦水，


    “陆教授，国王陛下未免也太爱玩了！刚开始，他先是缠着我们一起《大富翁》，后来听说有《魔戒》，便又试玩上瘾了，甚至大半夜地把我们召进白金汉宫研究如何通剧本。”


    陆时也没想到爱德华七世是个宅男。


    他摆了摆手，


    “算了，不说这个。”


    乔治“嗯”了声，将游戏的套盒递过来，说：“陆教授，你帮忙看一看？”


    盒子里躺着五个剧本，纵贯《护戒联盟》、《双塔奇兵》两本书的剧情，


    突出一个量大管饱。


    陆时摊手，


    “咱们做生意这么实诚的吗？”


    爱德华嘀咕：“我还觉得这样不够呢~”


    陆时：？？？


    “不够？这内容量已经很大了。”


    大致估算，剧本的文本少说得有五万字。


    乔治赶紧解释：“爱德华并不是说内容量不够，而是说，这样的《魔戒》不足以在每个家庭的圣诞聚会时占领客厅。”


    爱德华附和：“我们希望，派克兄弟的桌面游戏比纸牌更普及。”


    他们倒是有志气，理想简直跟索尼推出PS主机一样远大。


    陆时说：“这非常难。”


    乔治无奈，


    “是啊，哪怕是《大富翁》，都无法做到。”


    陆时陷入沉思，


    良久，他问：“你们觉得，这套《魔戒》的弱点是什么？”


    爱德华说：“复玩性差。”


    他拿起剧本晃了晃，


    “就比如爱德华国王刚才玩的炎魔本，通关条件固定、玩家们可扮演的角色也固定。这样，只要玩过了一遍，还会再玩吗？”


    陆时赞同地点头，


    这是角色扮演的特性，就像罐头，开封即食、食完即弃。


    当然，在20世纪初，喜欢反反复复玩的人肯定不少，就像爱德华七世那样，


    毕竟这年头的娱乐少得可怜。


    但这批死忠不足以支撑派克兄弟“占领客厅”的梦想。


    陆时说：“那这次的《魔戒》需要比《大富翁》有更多变化。”


    爱德华说：“我和大乔考虑过。每一盘《大富翁》之所以不同，主要有两个原因，其一、骰子，也就是运气；其二、对抗，也就是每局的参与者不同。”


    说着，他看向剧本，


    “可《魔戒》很难实现这两点。先说骰子，剧本是固定的，运气又该怎么影响游戏进程呢？”


    陆时拿起新手本，


    在最后的boss座狼那里，写着各种通关条件，


    例如：


    阿拉贡使用三次斩击。


    换句话说，派克兄弟将游戏进行了数值化，但并不彻底，


    如数。


    陆时点点头，


    “你接着说第二点。”


    爱德华继续道：“再就是游戏参与者的问题，角色互换并不能使游戏更有趣。就以我和乔治为例，第一次，我扮演阿拉贡、他扮演甘道夫；第二次，他扮演阿拉贡、我扮演甘道夫，但因为剧本固定，我们的行动也基本可以预见，所以并不能提高游玩的乐趣，甚至会有所降低。”


    乔治接过了话题，


    “陆教授，这套游戏的成本很高，售价自然也高。如果不能给玩家们提供超过十五小时的游戏体验，那么，对玩家来说，还不如买一本《罗杰疑案》来读。”


    陆时满头黑线，


    ￣□￣｜｜


    “《罗杰疑案》本来就很有趣。”


    乔治尴尬，


    “抱歉。”


    陆时继续道：“而且，你这么算也有问题。游玩桌面游戏是多人活动，而读书呢？就算去图书馆，也是单人啊。”


    乔治被说服了，


    “陆教授的意思是，这款《魔戒》能行？”


    陆时不置可否地耸耸肩，


    “挣钱肯定是没问题。但如果想要大面积铺开，那就必须进行改造。”


    他拿起新手本，


    “这里。”


    派克兄弟投去视线，发现陆时指的是boss座狼，


    爱德华不解，


    “有什么问题吗？”


    陆时念道：


    “


    ‘阿拉贡使用三次斩击。’


    ”


    爱德华“啊”了一声，说道：“这是通关条件。是我们的表述有问题吗？”


    陆时露出笑容，


    “我给你们一个提示好了。”


    他四处寻找，看了眼墨水瓶里插着的鹅毛笔，心知那是爱德华七世签署文件用的，没敢用。


    乔治在身上摸索，


    “这里！我带笔了！”


    陆时接过，直接在剧本上写了一个式子：


    30=10×3。


    乔治和爱德华交流视线，


    隐隐地，他们觉得抓到了什么。


    陆时笑道：“其实，你们自己的桌游《古巴战争》里已经用到了这个思想。你们对大英和西班牙的战舰设置了不同的护甲，对吧？”


    爱德华恍然大悟，


    “我……懂了！血量……你说的是血量！假设，座狼有30血，那么，斩击的每次攻击便是10血。”


    乔治补充：“12血也可以，因为24血打不死，36血才能溢出。如此设定，便让战斗过程有了优化的可能，像爱德华国王那样的狂热游戏爱好者，会不停地研究。”


    陆时伸出手指，


    “Bingo！但这不是最重要的。”


    他在纸上又写了一行：


    6~12。


    乔治双眼一亮，


    “这个……这是运气成分！”


    陆时说道：“没错，数值是可以波动的。如果一个阿拉贡的运气很差，那么，可能要使用五次斩击才能打败座狼。”


    乔治和爱德华对视一眼，打心眼里佩服陆时。


    这个人，神了！


    爱德华追问：“那第二点呢？关于角色扮演的问题……”


    陆时沉吟片刻，说：“可以角色扮演，但不要扮演得那么彻底。”


    爱德华听得一脸懵，


    “什……什么？”


    陆时举例：


    “比如，你扮演阿拉贡、大乔扮演甘道夫，这就是彻底的角色扮演。如果你扮演的是战士，他扮演的是法师呢？”


    一语点醒梦中人，


    爱德华露出恍然大悟的表情。


    乔治却不解，


    “这……什么意思？我怎么觉得没有任何不同？阿拉贡不就是战士吗？”


    陆时大笑，


    “那么，‘甘道夫明明是近战法师，棍棒抡得虎虎生风，怎么进游戏里就弱了那么多？’”


    这是爱德华七世的原话，


    刚才，乔治觉得挺蠢，


    但是由陆时说出来，味道就不一样了，似乎若有所指。


    爱德华叹气，


    “哥哥，你也太笨了吧？陆教授已经说得很明显了。”


    他将陆时面前的纸拖过来，写下三行字：


    斩击：6~12；


    盾击：2~16；


    鼓舞：让所有队友的下两次攻击+5。


    爱德华说：“假设，我们给战士开局三个技能，让其选择。喜欢稳定的，会选择斩击；喜欢高风险、高收益的，会选择盾击；喜欢辅助的，会选择鼓舞。”


    乔治也懂了，


    “所以，虽然都是阿拉贡，却是完全不同的阿拉贡。”


    爱德华挠头道：“你这说法有点儿怪，在我看来，只是战斗风格不同罢了。”


    陆时说道：“这还只是职业和技能，设定可以多种多样。”


    爱德华震惊，


    “还有？”


    陆时“嗯”了一声，


    “你别忘了，《魔戒》的中土世界还有许多种族。比如阿拉贡，人族、战士，对吧？是不是可以给人族一个特性呢？这样，职业和种族结合，又能增加多少可能性呢？”


    爱德华：“……”


    乔治：“……”


    他们都说不出话来了。


    兄弟俩明明是做了多年桌面游戏的老手，可是在陆时面前，却稚嫩得如同小学生，


    人家随便一个点子，都堪比千金。


    结果，陆时还没说完，


    他继续道：“除此之外，还有很多可以做文章的地方。例如战斗奖励。你的角色在新手本里战胜了座狼，没有奖励吗？”


    爱德华皱眉，用手指轻轻捋着，


    “奖励？”


    陆时说：“比如装备。《古巴战争》里也有啊。”


    爱德华：！！！


    “你的意思是，可以像给舰船加强火炮以增进穿甲能力那样，通过给角色配发装备来增强角色的战斗能力？”


    陆时说道：“就算没有装备，也可以有战斗经验啊。”


    爱德华：“……”


    他发现自己永远跟不上陆时的思路，已经绝望了，


    “战斗经验？那又是什么？”


    陆时启发道：“最简单的道理，在战场上，越有经验的老兵越知道如何杀人，而生瓜蛋出去就尿了。当然，有经验的逃跑也快，这未尝不是一种设定方向。”


    乔治和爱德华自动将关于逃跑的后半句给过滤掉了。


    乔治说：“你的意思是，随着战斗经验的增加，角色的战斗能力也增强？”


    陆时点拨对方：“或者可以学习新技能嘛~例如，你刚开始只会斩击，升级之后就能从盾击、鼓舞里领悟一个。”


    升级……


    又是一个新概念。


    但从字面不是不难理解，有点儿类似军队的军衔。


    爱德华低头，在纸上疯狂写写画画。


    陆时说：“ED、大乔，你们的时间不多，如果想大改《魔戒》，一定要尽快。”


    乔治沉吟，


    “将游戏数值化不难又难。设置血量、伤害，谁不会？重点在于如何让这些数字合理，让游戏不至于太难或太容易。难道真要内部测……”


    话还没说完，


    吱呀——


    大门忽然被拉开了。


    爱德华七世明显是刚洗完澡，神清气爽地走进来，身上甚至还带着淡淡的香水气息。


    他说道：“怎样，我不在的时候你们有没有……”


    爱德华一下站起身，


    “陛下！”


    说话间猛地拽住国王陛下的右臂。


    爱德华七世：？？？


    “干……干嘛？”


    爱德华说：“陛下，做好准备。这三天，你不用想睡了。”


    国王陛下懵了，


    “喂喂喂！你不……你不要过来啊！”


    一旁的乔治赶紧说道：“陛下，你不是喜欢做《魔戒》的内部测试玩家吗？现在，大好的机会就在眼前啊！”


    听说是玩桌面游戏，爱德华七世松了口气，


    “行，大不了三天不洗……咳咳……”


    他理理头发，


    “咱们开始吧。”


    可不能亲口承认不洗澡的事。


    (本章完)