三天后，清晨。


    巴黎火车站，站前广场。


    哒哒哒——


    一架马车缓缓停下，


    从上面走下来一个身着大衣、头戴圆顶礼帽的中年人。


    他长相颇为英俊，看着就是个老帅哥。


    此人是佩尔高的父亲——


    卡特里纳·佩尔高。


    马车夫低声问：“先生，要不要我现在就去帮你买一份《费加罗报》？”


    老佩尔高拿出怀表扫了一眼，


    “不用。小路易的火车很快就要到站了，我还是在这里等着吧，省得不巧错过。再说了，《费加罗报》那种‘厕纸’，也不用担心买不到，不必急于一时。”


    马车夫点头，


    “我去那边儿等？”


    老佩尔高摆手，说道：“去吧。”


    车夫遂催促马儿到广场旁的马棚停下，之后便跑回来，等着给少爷搬行李。


    日头渐高，


    阳光透过古老的玻璃窗，洒在石板路上，照亮了车站的内部。


    老佩尔高眯起眼，看着那些匆匆忙忙的旅客，


    终于，


    “来了！”


    他看到了自家那个能闯祸的儿子——


    路易斯·佩尔高。


    他踮脚挥手，高喊道：“小路易！快过来！”


    小佩尔高的耳廓肉眼可见地变成驼红色，甚至愈演愈烈，到最后红得发亮，下一秒就会从耳洞中冒出蒸汽也不奇怪。


    他明显是听到了父亲对自己的昵称，


    “别叫我‘小路易’！”


    年轻人，自我意识强得很，最受不了的就是这个。


    老佩尔高撇撇嘴，


    “那我叫你‘小混球’！？”


    小佩尔高嘀咕：“我宁可你叫我这个，听着还多少正常点儿。至少，不像个女人。”


    老佩尔高“哼~”了一声，


    “那伱该跟你妈说，她取的名字。不过，话说回来，你这次的事做得确实挺混球的。当时你给我拍电报是怎么说的？现在为什么变成了这种不可收拾的局面？”


    之前，儿子说得好好的，只是借助报纸渠道发声，


    现在倒好，成了和奖项评委会公开打擂。


    看看那三个人吧：


    陆时、威尔斯、凡尔纳，


    哪个是能惹得起的？


    小佩尔高露出无奈的表情，无辜道：“我也没辙。这是阿尔法罗叔叔出的点子，我也是赶鸭子上架，被迫的。”


    赛尼奥尔·阿尔法罗，《费加罗报》主编，


    当然，也是老佩尔高的好友。


    “啧……”


    老佩尔高咋舌，


    他用严厉的视线盯着儿子，仿佛能将其看透。


    知子莫若父，


    他心里明镜似的，阿尔法罗或许真的以强硬的态度提出了要求，但小路易绝不是他自己所谓的“赶鸭子上架”，而是顺水推舟。


    这小子，肯定在心里期待和儒勒·凡尔纳奖的三个核心评委掰掰手腕。


    老佩尔高拿出烟斗，吸了一口，


    “你不服吧？”


    小佩尔高点头，


    “初选就被刷掉，我当然不会服气了。”


    “呼~”


    老佩尔高呼出一口气，


    结果，喷在儿子的脸上，搞得小佩尔高连连咳嗽，


    “咳咳……你别搞……不礼貌！”


    老佩尔高大笑，


    “你还好意思说‘礼貌’这个词？对评委会空穴来风、无端指控就是有礼貌了？”


    他一边说，一边把烟斗塞到儿子嘴里，


    “你吸一口。像个大人那样。”


    抽烟就算大人了？


    小佩尔高一个头两个大，觉得父亲荒谬至极。


    他取出烟斗，塞回父亲嘴里，辩解道：“我的就是证据！父亲，你不是看过《新法国》吗？以那本书的水平，过不了初选？这不是黑幕是什么？”


    这一点，老佩尔高是认可的。


    诚然，自家小子老辣不足，行文亦不成熟，但不至于过不了初选。


    那帮评委的口味过于刁钻了。


    老佩尔高叹气，


    “但也没必要把事情做得这么难看。不说陆教授和威尔斯先生，只说凡尔纳大师，你知道的，他是法兰西学院……啊，对了，他不是院士，但他被称为学术院的‘第四十一席’。你搞得难以收场，以后……唉……”


    当爹的为儿子操碎了心，深深地叹气。


    小佩尔高却不领情，


    “父亲，这里可是法国巴黎。我这次放下毕业论文特意赶过来，就是为了‘砸碎一切该砸碎的’！”


    老佩尔高无语，


    “做事如此毛躁，所以我才说你还不是‘大人’。罢了，现在说什么都为时已晚，我们去买一份《费加罗报》吧，看看你的《新法国》见报的效果如何。”


    说完，他对车夫点点头，


    后者会意，把少爷的行李扛上车厢。


    父子俩则沿着街，朝最近的书报店踱步过去。


    很快，他们就到了目的地。


    但奇怪的是，敞开的窗口并不见书报店的老板，只有一个不到十岁的女孩坐在那儿，埋头看着报纸。


    老佩尔高敲敲玻璃，


    “孩子？”


    “啊……”


    女孩抬起头，


    看到一老一小两个帅哥，她展颜一笑，


    “买书吗？”


    老佩尔高用牙齿叼掉右手手套，随后伸手进口袋里，拣出几枚硬币，


    “来份《费加罗报》。”


    女孩摊手，


    “不好意思，暂时没货。卖完了。”


    父子俩：？？？


    他们都有点儿懵逼。


    自从《费加罗报》开始使用整版投放广告，他们就再没遇到过报纸脱销的情况。


    今天这是怎么一回事？！


    女孩看出了两人的疑惑，继续道：“我之所以在这里看店，就是因为我爸去进货了。他应该很快就会回来，你们要不要等等？”


    小佩尔高不想等，


    他看向父亲，


    “要不，我们先去……”


    话音未落，老佩尔高便用眼神打断儿子的话，随后对女孩的方向挑挑眉，


    “她在看报纸。”


    小佩尔高恍然大悟，转向女孩，


    “我们可以跟你一起看吗？”


    女孩“啊？”了一声，仔仔细细上下打量父子俩，


    那模样，似乎是在掂量两人是不是坏蛋。


    过了片刻，她说：“我叫梅里~”


    小佩尔高不解，


    “你忽然告诉我名字是……嘶……”


    他倒抽一口凉气儿，因为父亲在后面踹了他的小腿肚一下。


    只见老佩尔高对女孩露出灿烂的笑容，


    “谢谢你，梅里小姐。”


    梅里脆生生地“嗯”了一声，


    “都进来吧。”


    她跳下椅子，


    从书报店对外敞开的窗口传来“吧嗒吧嗒”的脚步声，


    不多时，


    吱呀——


    大门打开了。


    梅里探出头来，对他们招招手，


    “来啊。”


    老佩尔高点点头，


    “这就来。”


    随后，他拉了儿子一把，忍不住吐槽道：“我和你妈都是纯正的法国人，浪漫热烈，怎么生出你这么个木头疙瘩！？难怪你从小到大都没交到过女朋友。”


    小佩尔高：“……”


    感觉受到了人身攻击。


    老佩尔高摇摇头，


    “唉……说起这个我就要批评你。你那《新法国》什么都好，从科幻到政治寓言，都有见地。但是让法兰西领导人娶自己的女老师……”


    小佩尔高都快被说哭了，


    “父亲，我知道……我真的知道错了！写得荒诞不经，是我的错！”


    老佩尔高拍拍儿子的肩膀，


    “知错能改，善莫大焉。”


    两人聊着，梅里又一次探出头来，


    “怎么还不进来？”


    父子俩赶紧说：“这就来了！”


    他们一起进了书报店。


    小佩尔高探头看去，发现梅里正在读的正是《新法国》。


    阿尔法罗非常给面子，将之放在第五版。


    即便是短篇，想要一版排完也很困难，所以那些字看着就像密密麻麻的佛教经书，字迹如同纠缠在一起的梵文。


    小佩尔高低声道：“写得好吗？”


    梅里小大人似的叹气道：


    “字太密集。我啊，看得吃力，还没看完。不过也快了……”


    说着，她坐了回去，


    “你们也读啊。”


    父子俩当然都已经读过了，


    小佩尔高说：“没事~没事~我们迁就你。”


    梅里点头，


    “这才像法国男人该说的话嘛~”


    小佩尔高当场裂开，


    没想到，小丫头片子都敢当面打趣，明显是刚才听到了父亲吐槽自己是“木头疙瘩”的话。


    “噗~”


    老佩尔高忍不住嗤笑一生，但注意到儿子的表情，赶紧低下头，似乎对自己的脚面产生了浓厚兴趣。


    梅里摆摆手，


    “先不说话了。我要读完它。”


    她埋头继续阅读。


    就这样过了十分钟，她终于抬起头来，嫩声嫩气地说：“真不错。《费加罗报》好久没有这么有趣的版面啦~”


    小佩尔高纠正：


    “这不是‘版面’，这是‘’。”


    梅里撇撇嘴，


    “你现在又不像法国男人啦~”


    小佩尔高顿时吃瘪，老老实实地闭上嘴。


    老佩尔高便替儿子问道：“梅里小姐，你觉得这部怎么样？好看吗？”


    梅里点头，


    “好看啊。不过，看完又觉得不舒服。”


    老佩尔高问道：“是不是因为未来首相娶了……啊……”


    他停下话头。


    只见梅里摇头摇得像拨浪鼓，说道：“不不不。我觉得那很浪漫、很炽热。”


    父子俩面面相觑，


    没想到，在女孩的眼中，离谱的婚姻并不是缺点。


    小佩尔高问：“那你觉得为什么不舒服？是写的不好吗？”


    梅里摊手，


    “不，当然不是。应该反过来说，正是因为写得太好，所以才会有种让人不舒服的感觉。”


    她看向《新法国》，陷入沉思，


    “未来的法国人全都有着统一的思想，为国吃苦、为国牺牲，使法国再次伟大……这明明是好结局，可我总觉得不寒而栗。那种事，真的能办到吗？”


    小佩尔高欣喜若狂，


    自己要的就是这种效果！


    连小女孩都若有所感……


    他已经能可以想象出儒勒·凡尔纳评委会对自己鞠躬致歉的情景了。


    梅里说：“在那个‘新法国’，市民们连说话的权利都没有，实在是让人害怕呀~”


    小佩尔高严肃道：“请记住这种恐惧。”


    梅里无奈，


    “你怎么还教育起我来了？你是作者啊？”


    小佩尔高当即就想承认，


    但是，他又觉得在一个小女孩面前炫耀十分尴尬，最终还是没有说出口。


    他道别道：“文章读完了，那我们就走咯~”


    一旁的老佩尔高甚至还递出了硬币，


    “这是读报的钱。”


    “啊这……”


    梅里有些诧异，


    “你们不继续读了吗？我父亲说，后面那篇文章才是今天的《费加罗报》脱销的原因。”


    老佩尔高：！！！


    小佩尔高：！！！


    一种不祥的感觉在心中猛然升腾而起。


    两人异口同声：


    “后面的文章？”×2


    梅里点头，往后翻了一页，随即露出大大的笑容，说：“这个排版才对嘛~看得不累眼。”


    小佩尔高看过去，


    文章的标题是《动物庄园》，


    下面一行小字则是作者的名字——


    Lu。


    仅仅两个英文字母，就像是对小佩尔高施了定身咒，让他呆立当场。


    梅里却没察觉，继续在小佩尔高的心窝扎刀子，


    “《费加罗报》真会欺负人呐~为什么这个‘Lu’的文章就能正常排版？这篇的字数看着肯定比《新法国》多，反而行间距、字间距更大，用了五个版面。”


    小佩尔高听得差点儿吐血。


    他看向父亲，


    “这……”


    老佩尔高脸色铁青，


    他此时已经认定，自己被老友赛尼奥尔·阿尔法罗摆了一道，


    那个混蛋，竟然拿自己的儿子做进身之阶，


    “该死！！！”


    老佩尔高忍不住骂了一句。


    梅里抬起头，


    “额……这有什么好惊讶的？《费加罗报》没节操又不是一天两天的事了。”


    老佩尔高这才意识到自己在小女孩面前很没风度地说了过分的话，


    他露出笑容，


    “没事。我们好好读一读这部吧~”


    梅里点头，


    “好。”


    她将注意力集中到了文章上，没多久就看进去了。


    毕竟是个小女孩，


    比起娶了自己老师的法国领导人，她更喜欢一只能说会道的猪做“革命”的领导者，


    后者比前者要有意思得多。


    而且，在剧情设定上，《动物庄园》有太多出人意料的地方，


    刚开始，梅里觉得主角是农场主琼斯先生，但很快她就发现并非如此，


    真正的主角是动物们，


    那句“同志们，我们究竟是如何生活的呢？还是正视这个问题吧”揭露了一切。


    而让变得愈加有趣的，是第二章中由动物们提出的戒律，


    ——


    《七诫》：


    凡靠两条腿行走者皆为仇敌。


    凡靠四肢行走者，或者长翅膀者，皆为亲友。


    任何动物不得着衣。


    任何动物不得卧床。


    任何动物不得饮酒。


    任何动物不得伤害其他动物。


    所有动物一律平等。


    ——


    当最后一条，“所有动物一律平等”，出现的时候，


    这部已经成了艺术品。


    《七诫》由庄园里年龄最老、脾气最糟的猪提出，并由动物们共同讨论，


    当然，有动物不认可，


    猪便使用了唆麻，用药物使反对者表态同意。


    梅里低声道：“看《新法国》，我觉得失去说话的权利已经很可怕了；看《动物庄园》，我发现，失去不说话的权利更可怕。”


    佩尔高父子俩听得愕然，


    他们都没想到，一个小女孩的书评竟可以如此辛辣尖锐。


    或许，这正是稚童的优势，


    就像是《皇帝的新装》，孩子们看不到大人能看到的，


    反过来自然也成立，


    孩子们能看到大人们看不到的。


    尽管已经能猜到结论了，小佩尔高还是忍不住问：“梅里，你觉得这两本书哪本更好？”


    梅里又像小大人一样叹气，


    “虽然只读了两章，但我真心觉得，《动物庄园》比《新法国》要好。因为读《动物庄园》会让我有种更深的害怕。就像我刚才说的那样，你觉得呢？”


    小佩尔高不能给出答案，


    在心里承认陆时的文章更好，这没什么大不了的，


    但要让他亲口说出来，确实有些办不到。


    梅里好奇，


    “话说，你们好像很关注我的评论啊？”


    老佩尔高笑道：“梅里小姐冰雪聪明，你的评论当然值得我们静心聆听。”


    梅里：“(ˉ▽￣～)切~~”


    她当然不信，


    “你们还是别拍我的马屁啦。我只是喜欢读报，读得多了，自然……”


    就在这时，外面忽然传来了一个男人的声音：“梅里，我回来了，你读没读完……唔……”


    一个男人站在门口，


    “你们是谁？”


    他看着那对可疑的父子。


    老佩尔高说道：“你就是店主吧？先生，你好。我们想买《费加罗报》，但发现脱销了。好心的梅里小姐请我们进来，和她一起阅读。当然，我们也是会付钱的。”


    说着，他指指桌上的硬币。


    梅里不满地咂咂嘴，


    “你们什么时候把硬币放在那儿的？”


    她不想收钱。


    她的父亲也是一个正直的人，见佩尔高父子俩不是坏人，便收起了敌意，说道：“不好意思，我刚才走了十几条街，都没能进到货，《费加罗报》卖得太好了。”


    说着，店主把硬币塞回给老佩尔高手里，


    “钱不能收你们的。”


    老佩尔高无语，


    沉吟片刻，他拉拉儿子的胳膊，随后与店主父女告别，


    “既然如此，我们只能去别处碰碰运气了。”


    梅里听到这话表现得更不开心了。


    难得遇到两个愿意听自己书评的书友，小姑娘自然想和他们多待一会儿。


    但老佩尔高有眼力见儿，不可能留下来打扰这对父女，


    他拉着儿子出门，一边偷偷将硬币放在窗口附近，一边说道：“现在我们有两件事：第一，买到今天的《费加罗报》，把《动物庄园》读完；第二……”


    老佩尔高深吸一口气，


    “我得找我的那个好朋友算算账！”


    他说“那个好朋友”这个词的时候，几乎是一个音节一顿，咬牙切齿吐出来的。


    (本章完)