第二天，清晨。


    污污污——


    邮轮的汽笛声响起，在船长的护送下，陆时和沃德豪斯拎着行李下船。


    “呼~”


    沃德豪斯深吸一口气，


    “总算是到了。”


    刚才下舷梯之后，他一脚踩在坚实的地面上，却觉得有些摇晃，过了好一阵才适应，


    这就是长时间在海上航行的后遗症。


    陆时环视一圈，


    “纽约。”


    这是一个无数人向往的城市。


    从港口向海岸线眺望，能看到各式各样的建筑，其繁华程度让人震惊，比之伦敦都要远胜一筹，


    当然，最吸引人眼球的还是在海面上伫立着的自由女神像，右手高举着火炬，左手捧着一册《独立宣言》，威严肃穆、仪态万千，让人忍不住心生感慨，


    20世纪初，美国或许还不是人类灯塔，但已经有朝那个方向发展的趋势了。


    沃德豪斯嘀咕道：


    “土包子！没有底蕴！”


    陆时哈哈大笑，


    “我怎么听着有股酸溜溜的感觉呢~”


    沃德豪斯瞪他一眼，没接茬。


    两人往前走。


    很快，就有海关的警察走过来，


    “两位是……”


    沃德豪斯拿出证件，


    “麻烦。”


    海关已经被上面关照过了，要特别注意白人+亚洲人的组合，


    海关警察翻了翻证件，立即敬礼，


    “爵士。”


    沃德豪斯摆手，


    “入乡随俗。你们美国不兴这一套，你称呼我的姓氏好了。”


    海关警察没想到英国人一点儿不傲慢，还挺惊讶的，


    根据以往的经验，很多有爵位的英国“绅士”到访美国，都像是上位者俯视藩属国，虽然从来不表现出来，但骨子里的态度却遮不住，难免让人生气。


    海关警察说：“沃德豪斯先生，请随我来。”


    接着，他想起了什么，转向陆时，


    “陆教授，你也请。”


    作为海关的工作人员，他相当不适应对华人如此恭敬。


    陆时问对方：“我们去哪？”


    海关警察回答：“先去一趟署里，二位需要给伦敦拍一份电报，说明伱们已经安全到达了。”


    沃德豪斯诧异，


    “你们海关署有电报机？”


    他没想到美国已经发展到了这个地步。


    海关警察愣了愣，随即展颜一笑道：“先生，你误会了。不是每个海关署都有电报，只是因为这里是纽约，所以很多部门会设置机器。除了海关，还有警察局、消防署等等。”


    沃德豪斯这才理解，


    “是这样。”


    另一边的陆时插话道：“巴黎也是哦~”


    沃德豪斯吐血，心说大英怎么在各方面都落后了。


    他无比郁闷，对海关警察道：“带路吧。”


    海关警察转身，


    “海关署就在前面，我们现在……啊，对了，我帮两位先生拎箱子！”


    他不由分说地抢过了陆时和沃德豪斯的手提箱。


    陆时不由得打趣，


    “你收英镑不？”


    海关警察：？？？


    “什么？”


    沃德豪斯解释：“他的意思是，没有美元给你当小费。”


    海关警察被逗笑，


    “没关系，为访问学者服务是我的荣幸。”


    他一马当先朝前走。


    这时，邮轮的船长跑了过来，在海关警察耳边叽叽喳喳地嘀咕起来，


    海关警察愕然，看了陆时一眼。


    紧接着，他放下手提箱，问船长：“有游客名单吗？”


    船长点点头，


    “在这儿。”


    他从衣服内侧的兜里摸出名单递了过去，同时指着其中的一个条目，低声道：“就是这个人。”


    “啧……”


    海关警察咋舌，


    沉吟片刻，他低声道：“喝醉酒闹事，结果自己把自己给摔了，这种事非常常见。不过，我还是得向上面请示，你先看着处理吧。”


    说话的同时，双手下压，做了一个安抚的动作，


    很显然，这是要大事化小、小事化了了。


    船长哪还不明白？


    “好，我这就去办。”


    他对陆时和沃德豪斯点点头，快步离开了。


    海关警察又拎起手提箱，换上笑容，说：“两位，请跟我来。海关署不远，几分钟就到了。”


    他在前面领路。


    后面，两人跟上。


    沃德豪斯对陆时挤了挤眼，压低声音笑着道：“咱们两个可真够行的，刚一来就动用了特权，实在是有些过分哦~”


    陆时嘿嘿一笑，不作声。


    不多时，三人就到了纽约海关署。


    因为纽约港货运量、人员进出都很巨大，所以这里的部门人员极多，建筑也很气派，


    门口挂着海关署标志——


    一只展翼的蓝鹰。


    海关警察将他们引进大门，随后压低声音道：“陆教授，在船上的事不太麻烦，不过我需要去那边见一趟移民检查员，跟他简单交流一下。两位多海涵。”


    其实，美国之前是没有移民检察员的，


    但1891年之后，因为众所周知的原因，移民总监办公室成立，政策开始收紧。


    陆时能理解海关的流程，


    “那电报的事……”


    海关警察说：“稍安勿躁。我先带你们找个地方休息。”


    他将陆时和沃德豪斯带进单独的房间。


    一路上，许多人投来好奇的目光，


    尤其是看到陆时，眼神里充满了难以置信，就仿佛见到了来自外星的怪物。


    沃德豪斯开玩笑道：“帅小子，你穿的太好了啦~”


    “呕！”


    陆时作势欲吐。


    但对方说的没错。


    此刻的陆时穿着精致的西装，剪裁得体、用料扎实，而且具有时尚元素，一看就是那种私人裁缝铺才能弄出来的精品，


    怀表链也露了出来，闪烁着华丽的光。


    也难怪美国佬会惊讶，


    他们何曾见过这样的华人？


    陆时摊手，


    “我没有衣衫褴褛的乞讨有些突破他们的认知了。”


    沃德豪斯不由大笑。


    两人在房间里等了一阵，


    很快，进来了一个海关的办事员，与两人依次握手，然后道：“两位，请写下电文，我会为你们代发。”


    沃德豪斯对陆时点头，


    “你写吧。”


    他看向办事员，


    “先生，事情已经解决了吗？”


    办事员露出了片刻迟疑的表情，随后道：“应该算是已经解决了。”


    什么叫“应该算是”？


    沃德豪斯挑眉，


    “能说得清楚一些吗？”


    办事员似乎有有些为难，说：“两位是哈佛大学邀请来的访问学者，又受到贵国国王陛下以及我国副总统先生的庇护，肯定不会有问题。总之，无须担心。”


    他的语气听着有些怪，似乎不尽不实。


    沃德豪斯问：“到底怎么回事？”


    办事员：“……”


    额头上浮起豆大的汗珠。


    一旁的陆时停下笔，将写好的电文递过去，随后道：“爵士，一会儿再说。”


    办事员松了口气，


    “两位，你们可以离开了。我现在就去把电报拍给伦敦。”


    不知为什么，他的话里带着一种踢皮球的感觉。


    陆时和沃德豪斯对视了一眼，


    “既如此，好吧。”


    在办事员的带领下，两人离开房间，一路出了海关署。


    结果，刚到门口，他们就看到了乔治·派克。


    陆时上前，


    “乔治先生！”


    乔治看到他们，立即迎上来，焦急地说：“陆教授！沃德豪斯爵士！爱德华遇到麻烦了！”


    ……


    纽约，警察局。


    在审讯室内，爱德华正和一名名叫索尔·古德曼的律师低声交流，


    说实话，他不太相信纽约的律师，


    更何况这个古德曼一点儿也不像是“goodman（好人）”，反而更像是那种闻到了金钱的气味就扑上来的讼棍，


    这种人很难赢得信任，


    即使是在靠诉讼能致富的美国，也是如此。


    古德曼低声道：“派克先生……”


    爱德华打断：“现在这里没有别人，你叫我‘爱德华’就好了。”


    古德曼迟疑片刻，


    “好，爱德华。我说过，你要无条件地信任我，但是我发现，你和我复述的事实和你哥哥讲的并不一样。按照他的说法，你是脑子一热就站出来的？”


    爱德华暗骂了一句：“混蛋乔！”


    紧接着，他无奈地点头，说：“是的，当时我没想那么多。”


    下船的时候，有警察拦在舷梯前面检查，说法是有乘客涉嫌故意伤害。


    显然，他们要找的是陆时。


    爱德华考虑到华人在美国的处境，想也没想就站了出来，


    这确实是顶罪，但他不后悔。


    而且，没有任何一个目击者站出来戳穿顶罪的事实，就说明公道自在人心，美国人还是分得清善恶的，知道真正有问题的是欧文斯，脑袋被开瓢是他活该。


    古德曼摊手，


    “你太急躁了。”


    爱德华不由得暴跳，


    “你听乔治说了当时的情况，根本就不是陆教授的错！”


    古德曼摸摸下巴，


    “所以，那个中国人姓陆？”


    “啊这……”


    爱德华错开了视线。


    古德曼露出笑容，说道：“爱德华，我说你急躁，并不是在指责你的正义之举。我也是美国人，我懂你，我们就该这样。我说你急躁，是因为你没有权衡。”


    爱德华：？？？


    “什么意思？”


    古德曼说：“我接到消息了，警察拦着舷梯搜捕那位陆教授，却没有找到人。这说明了什么？”


    爱德华更懵了，


    “什么？”


    古德曼不由得叹气，心说这小子真是榆木脑袋，难怪能干出替人顶包的事。


    他解释道：“没有搜到人，唯一的原因就是，那位陆教授是最先下船的一批人。他的身份极其特殊，可能身负某些使命，是真正的……”


    古德曼微微停顿，比了比右手大拇指，


    “他是真正的这个。”


    爱德华愣了，


    “你的意思是说，有人庇护？”


    古德曼耸耸肩，


    何止是庇护，身份高得恐怕都能捅破天了。


    他又说：“再说了，你想想，跟陆教授一起的是什么人，是不是一位英国贵族？”


    爱德华连连点头，


    “对，我们都称呼他为‘爵士’。”


    古德曼又道：“我刚才查了，他是金伯利伯爵，这个爵位是新兴的，而英国驻南非的殖民总督的爵位是金伯利伯爵。”


    英国的贵族非常多，


    这个子爵、那个男爵的，


    有点儿类似大明后期的朱家子弟，简直就是“子子孙孙无穷匮”，


    派克兄弟此次到英国寻求合作，也找了某某男爵。


    所以，哥俩儿刚开始也没把沃德豪斯的“爵士”称号太当一回事，甚至包括船上的乘客，称呼沃德豪斯为“爵士”也是玩乐的心思居多。


    但驻南非的殖民总督可就不一样了，


    这是妥妥的实权派！


    是在威斯敏斯特宫和白厅有办公室的！


    那么，跟沃德豪斯一起的陆时呢？


    他这次访美是以什么身份？受了谁的邀请？又带着怎样的任务？


    爱德华低声道：“陆教授是受了哈佛大学的邀请。”


    古德曼眼珠一转，


    “我知道。你还清楚……”


    话音未落，


    哐当——


    审讯室的门被推开。


    一个带着金色警徽的警察走了进来，


    在他的身后，跟着头包纱布、阴沉着脸的欧文斯，还有一个西装革履、头发花白的律师。


    古德曼眉毛一挑，


    “查克。”


    叫查克的律师仿佛这才注意到他，露出笑容，上前握手，


    “啊，索尔！我的老朋友！没想到会在这里遇见你。中国有句话，叫作‘人生何处不相逢’，你说对不对？你是犯了什么事儿了吗？怎么会出现在nypd？”


    nypd，newyorkcitypoliedepartment，纽约市警察局。


    它是美国历史最悠久的警察局，负责管理纽约市以及附近区域的秩序以及保护纽约市的安全，


    至于历史最悠久的原因……


    纽约治安一向不好。


    古德曼冷笑，


    “我只是接了个活儿。”


    他指指身旁的爱德华，介绍：“这位是爱德华·派克先生，我的委托人。”


    查克阴恻恻地“啊~”了一声，


    “看来，我们今天要打擂。”


    说着，他看向佩戴金徽的警察，说道：“罗基警长，我当事人在船上受到了不法侵害，你看这……”


    在一旁的欧文斯脸色显得极阴沉。


    他盯着爱德华，


    因为《大富翁》游戏，他对派克兄弟有印象，


    这两个美国叛徒，竟然和华人走得那么近，甚至还站出来顶包。


    罗基双手下压，安抚道：“你稍等。”


    警长是个好差事，


    威风、薪水也不低，


    但同时，警长也是个孬差事，因为警员和警探不管大事小事都需要上报给警长，下属做错了什么，基本都会牵连到警长，


    这就是基层一线领导的郁闷之处。


    罗基压低声音，


    “派克先生，我……”


    古德曼在旁边插话道：“警长，请注意措辞。另外，如果你不是要询问，而是给出建议，那么请和我沟通。”


    “啧……”


    罗基暗暗咋舌，


    他和古德曼可没少打交道，深知对方是个绝对的投机分子，


    前几天，古德曼还说过故意伤害应该提高量刑，想起当时那套振振有词的说辞，罗基就想把古德曼溺死在马桶里。


    但好警察不和讼棍斗，这是nypd内部的共识。


    (本章完)