时间推进。


    1901年5月2日，周四，


    清晨。


    伦敦的大街小巷处处弥漫着酒气，甚至盖过了泰晤士河的臭味。


    报童走街串巷，


    “看报！《镜报》！《镜报》！”


    理会他的人不多。


    因为lu的《魔戒》每周三连载，那一天的《镜报》才是最难抢的，


    其他时间段，因为印刷的产能上升，不再有供不应求的情况。


    就在这时，路边一间酒吧的大门洞开，


    砰——


    几个宿醉的男人闯了出来。


    因为昨晚喝太多，所以他们走起路来东倒西歪，看着就像没有正经工作的街溜子，


    实际上，他们是船舶公司的工人。


    为首的一名壮汉说：“南森！南森！”


    他回过头，扒拉开人群，


    “艹！叫你小子呢！你没听见啊？”


    南森是一个戴着眼镜的小个子，此时正拼命捂着嘴，脸是一片绛紫色。


    周边几个人说：“克莱老大，这小子一向不能喝的。”


    克莱内尔靠近南森，


    “我说你怎……”


    话音未落，南森的喉咙便传来一阵莫名的“咕隆咕隆”的声音，


    随后他跑到了角落处，


    “呕！”


    街道上的酒糟气味又浓了。


    克莱内尔满头黑线，


    ￣□￣｜｜


    “南森，伱到底行不行？还能读报纸吗？”


    南森左手撑墙，右手伸出，做了一个“ok”的手势，随后又是一阵干呕，确定把自己的胃给倒空了，这才找了级台阶坐下，大口大口地喘着粗气。


    克莱内尔一挥手，


    “去，给他弄块面包，再来一碗清水。”


    一名船舶工人飞速冲入酒吧，


    不多时，他就端着个木托盘出来了，将食物递到南森面前。


    南森用袖子擦嘴，


    结果，一股机油味涌入了鼻腔，


    他忍不住，再一次冲到了旁边的墙角，激烈干呕。


    众工人无语。


    克莱内尔走过去，拍了南森的屁股一下，说：“早就跟你讲了，让你少喝点儿！你个小会计，喝酒哪是我们的对手？”


    南森这次吐完，又坐回去了，


    “昨天难得放假嘛……”


    前一天是五月一日，也就是劳动节。


    从法律上，这个节日还没有写入明文条款，但工人们放假哪需要老板批准？


    从1890年5月1日开始，欧美各国的工人率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益，


    于是，每逢这一天，世界各国的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝。


    法律不完善？


    没关系，他们自己放假。


    克莱内尔问道：“你还行不行？”


    南森点头，


    “没问题。把昨天的……唔……克莱老大，昨天你为什么不让我读报啊？”


    克莱内尔解释道：“昨天乱成那样，我可不想这么宝贵的报纸被四处泼洒的啤酒沾湿。”


    说着，他神秘地眨眨眼，


    “我都听说了，如果可以收集齐《魔戒》的连载，这些《镜报》能卖出很高的价钱。”


    南森的嘴唇抽了抽，


    “你说你，又不识字……”


    克莱内尔被这么吐槽却不以为忤，笑呵呵道：“我也不是完全不识字。就比如点菜会用到的‘啤酒’、‘面包’、‘面粉’、‘土豆’这种，我都认识，所以《镜报》还是能读一读的。”


    他翻了翻报纸，找到民生版的一页，


    上面有各种图表。


    克莱内尔问：“你看这里，说的是不是面粉价格变化？”


    南森点头，


    “对。”


    这就是《镜报》厉害的地方了，


    即使识字不多的人，一些关系民生的版面，还是能极为顺畅地通读，因为编辑们用了很浅显的词。


    而且，退一步讲，即使真的大部分词都看不懂，还有那些柱状图、折线图，读者们只要认识关键字就行。


    克莱内尔说：“最近不是有个叫《每日时报》的吗？比《镜报》差得远。”


    南森附和着“嗯”了声，


    此时，他感觉自己已经好多了，遂接过了报纸，


    一时间，周围的人全都围了上来。


    每周周三，工友们都指着南森读《魔戒》的故事。


    南森清清嗓子，


    “啊，这一章的名字叫《际会众人（manymeetings）》，是第二卷的第一章。‘弗罗多醒来，发现自己躺在床上。起初他以为自己是输完了，还做了个又长又不愉快的梦，梦境犹在记忆边缘徘徊’……”


    一时间，众工人安静了下来，


    他们都在静静听着。


    太阳缓缓升起，渐渐有主妇出门采购，手里抱着装满土豆和面粉的布包，


    街道处于喧闹和安静的中间状态。


    这时，南森停了下来。


    克莱内尔问：“怎么了？”


    南森摊手回答：“我遇到了一个不是很能确定的单词。拼写是，c——o——n——q——u——e——r——e——d，我自己拼读的话，结果是‘onquered’。”


    有人说：“‘conquered’？征服呗~联系上下文看看。”


    南森犹豫了片刻，


    “我找人问问。”


    说完，转头冲进了酒吧。


    南森虽然识字，但并不扎实，有些不常用的也只能通过拼写猜测读音，再通过读音了解词意，


    半路去问人，这种事非常常见。


    一帮船舶工人立即变得无所事事，贴着墙，看早起的行人。


    有人问：“克莱老大，还有多久上工啊？”


    克莱内尔看看天色，


    “早着呢~”


    昨天嗨了一天，有点儿不知岁月。


    工人们大眼瞪小眼，闲极无聊，有人问：“你们说，护戒使者里面，谁战斗力最强啊？”


    这个问题类似“金庸笔下谁最强？”，很有探讨度。


    议论声四起，


    “还用说？肯定是甘道夫啊！挥手间便能将强大的敌人逼退。”


    “我怎么觉得是大步佬？”


    “你说阿拉贡啊……为什么呢？”


    “阿拉贡是受甘道夫之托加入的队伍。而且，这种里，都是越到后面出场，战斗力越强的。”


    “那我还说是埃尔隆德呢，能使用精灵三戒中的维雅释放洪水。”


    “埃尔隆德不是护戒使者啊！”


    ……


    一帮人吵起来了。


    克莱内尔无语，说道：“我不知道里面谁最强，但我清楚，肯定是弗罗多最鶸。”


    此言一出，众人哈哈大笑，


    他们又开始讨论lu为什么要让弗罗多当主角。


    克莱内尔耸耸肩，一副“孺子不可教也”的表情，说道：“你看你看，叫你们不好好读书吧！读过《霍比特人》的都知道弗罗多为什么能当主角。”


    众船舶工人相当无语，


    有人小声吐槽：“这话说的，就像克莱老大喜欢读书似的。”


    克莱内尔懒得反驳，


    他走到旁边，对一个报童挥挥手，


    “小子，你过来！”


    报童都是油滑的泥鳅，见人下菜碟，遇到克莱内尔这样的大块头，还是很害怕的。


    他怯怯地靠近，


    “先生？”


    克莱内尔不由得大笑，


    “哈哈哈！‘先生’？我喜欢！拿份《镜报》给我。”


    《镜报》最好卖，


    所以，报童进货也最多，随手一抽便是一份。


    克莱内尔读报属于是不看字、只看图，所以很快就翻了个大差不差，


    但到最后一版的时候，他愣住了。


    他问报童：“这是什么？”


    报童哪懂这个，


    “我……我也不知道。”


    说完，他小声提醒：“先生，《镜报》是3便士一份。”


    克莱内尔看最后一版这么多图，画得还都很不错，觉得掏钱也无所谓，遂在身上摸出硬币，递给报童，自己则端着报纸回到酒吧门口，好奇地看那些图画到底是什么。


    没想到，这些画连起来竟然是一个故事：


    一个小女孩寄养在某男性长辈家里，


    长辈去世后，女孩过着备受歧视和虐待的生活，那名男性长辈的遗孀将女孩视作眼中钉，并把她和自己的孩子隔离开来。


    终于，女孩在又一次受到欺凌后彻底爆发了，


    她大闹了一场，并将矛盾和对抗公开化，直到被送走。


    ……


    故事到此便中断了。


    克莱内尔读完的时候，心里空荡荡的，低声说道：“这女孩倒是比不少大老爷们还懂得反抗。哼哼哼……”


    旁边有人问：“什么大老爷们？”


    克莱内尔抬起头，


    此时，他才发现南森已经回来了，《际会众人（manymeetings）》刚刚讲完，一帮工人正中场休息。


    克莱内尔没听完书，也不知道该不该懊悔，


    他觉得，《魔戒》很好，但自己看的那些画也很好。


    他凑上前，


    “南森，你看看。”


    南森的酒还没完全醒，正闭目养神，


    他睁眼，朦胧得看着对方，


    “怎么了，克莱老大？”


    克莱内尔将报纸递过去，说：“你看看这个，这些图是什么啊？”


    现在在报纸上刊登的，99.9%是单幅漫画，所以克莱内尔对漫画没有概念，才会用“这些图”来形容。


    南森看到漫画，刚开始有些不屑，


    但他读了几幅后，就不由得严肃起来，低声说道：“这是《简·爱》啊……”


    克莱内尔听得一头雾水，


    “什么？什么东西？那个听上去像是人名啊……”


    南森说道：“是人名没错，但也是书名。《简·爱》是女作家夏洛蒂·勃朗特创作的长篇，据说还是她的自传。这部长篇是载入史册的名作。”


    克莱内尔：！！！


    “你的意思是，我在不知不觉中读了一本名著？”


    南森挠挠头，


    这种方式能算“读”吗？


    完全回答不了。


    他问：“克莱老大，你不识……你识字不多，能读得明白吗？”


    克莱内尔点点头，把自己的理解复述一遍。


    南森说：“基本没错。这个小女孩叫简·爱，里面的男性亲戚是她的舅舅里德先生，欺负她的是她的舅妈，里德太太。”


    克莱内尔好奇，


    “你读过《简·爱》？”


    南森摇摇头，


    “那倒是没有。但故事的梗概我还是听过一些的，所以清楚里面的人物。”


    没读，主要还是因为勃朗特是女作家。


    在这个时代的伦敦，女性在各行各业还是会受到有色眼镜的对待。


    但此刻的南森已经不这么想了，


    他以会计的身份进入了船舶公司，却干过很多力气活，所以充分得意识到自己不过也是泥腿子，没什么立场高看自己、低看他人。


    他说：“这些画真不错。”


    克莱内尔点点头，


    “大字不识一箩筐就能读名著，感觉挺有趣。”


    他回头招呼工友们，


    “喂！你们都过来看看！”


    一众工人围上来，全都好奇地看着《简·爱》的漫画。


    不多时，就有人骂道：“尼玛！这老妖婆，看着就让人想揍一顿。我要是这女孩，肯定反手把老妖婆溺死在马桶里，让她吃自己的大便去！”


    这话立即引来了其余人的共鸣，


    有人嘀咕：“确实该死！但我还挺羡慕她的，她有机会读书。”


    众人瞬间沉默。


    当下的大英，教育虽然已经开始普及，但很多情况也只是表面功夫，


    否则大街上怎么会有这么多报童？


    有人问：“南森，这女孩看的什么书啊？”


    南森眯眼看了半天，


    “看不出来啊！印刷不行。”


    众人发出遗憾的声音。


    克莱内尔说：“唉，你们也别指望人家一个小女孩怎么样了。还说什么‘溺死在马桶里’？能有勇气反抗就不错了。”


    说完，他推推南森的肩，


    “你给他们也讲讲《简·爱》的事。”


    这话说得不清不楚的，其他工友以为克莱内尔要指使南森剧透，赶紧堵住了耳朵。


    克莱内尔：“……”


    扯着嗓子喊：“你们干嘛啊？我就是让南森给你们讲讲《简·爱》到底是什么东西！”


    一旁的南森会意，把刚才讲过的话重复了一遍：“《简·爱》是女作家夏洛蒂·勃朗特创作的长篇，据说还是她的自传。这部长篇是载入史册的名作。”


    所有人都懵了，


    过了好一阵，议论声才四起，


    “这是一本名著？”


    “我草！”


    “我们竟然能看名著啊！”


    ……


    他们都十分震惊。


    这时，有人问：“南森，这个《简·爱》比之《魔戒》，哪一本书更厉害？”


    南森为难地挠了挠头，回答：“这……这要怎么比？我只能说，两本书都很厉害，只是厉害的方向不太一样。从阅读的角度讲，《简·爱》远远没有《魔戒》通俗。”


    克莱内尔说：“那怎么可能呢？明明是《简·爱》更通俗。你看我们都不怎么识字，却能看懂。”


    南森一时无语，


    良久，他才说道：“因为形式不同吧。”


    他指了指那些漫画，


    “图片肯定比文字易读。将来某天，说不定《魔戒》也会变成这样呢~”


    克莱内尔不由得大受鼓舞，


    “那可太好了！我早就想看看戒灵长什么样了。”


    话题又绕回《魔戒》。


    南森问：“后面的连载还有两章内容，你们要不要听了？”


    众工人当然是要听的，小鸡啄米般点头，


    但还是有几人出列，


    “等我们一会儿，我先买一份今天的《镜报》，回去好好看看那个《简·爱》。”


    其他人附和，


    “给我也来一份！”


    “我也！”


    “还有我！”


    ……


    (本章完)