第二天。


    清晨。


    阿瑟·柯南·道尔起了个大早，而他身边的爱妻路易斯·霍金斯甚至还没有醒。


    他推推妻子的肩，


    “露丝，醒醒。”


    霍金斯悠悠转醒过来，看向丈夫，一脸不解，


    “你今天怎么这么早啊？”


    道尔指了指日历，笑着说：“你忘了今天是什么日子了？”


    霍金斯先是一脸茫然，


    随后，她露出恍然大悟的表情，说道：“啊，对了对了，我起来做早饭，然后咱们一起去梅特书店看看，之后再去找赫伯特。”


    今天是周三，《海滨杂志》的发售日，


    同时也是《归来记》完结的日子。


    道尔嘴角勾起，


    “我很自信。”


    《归来记》整个系列的最后一个短篇名叫《第二块血迹》，


    故事主要讲述了一份有关国家安全的绝密文件不翼而飞，里面的内容一旦外泄，整个欧洲都会战火纷飞。


    首相亲自造访贝克街，请求福尔摩斯出马，力图挽回损失，并平息紧张的国际局势。


    道尔对这个故事十分看好。


    冒险、推理、政治……


    这么多元素结合在一起，肯定大获成功。


    道尔喃喃自语：“没问题的。”


    霍金斯一边穿衣服，一边好奇地问：“什么‘没问题’？”


    道尔摆摆手，脸上的笑意或多或少有一丝丝扭曲，


    嘴上说得轻松，可心里到底紧不紧张，只有他自己知道。


    事实上，在lu的《无人生还》、《罗杰疑案》出现后，很多人批评《归来记》是狗尾续貂之作。


    关于这点，道尔是坚决不承认的，


    《金边夹鼻眼镜》纵使在推理层面有可议之处，阅读体验却很好；


    《跳舞的小人》牵扯密码学，推理上乘、质量过硬；


    《六座拿破仑半身像》作为冒险，在悬疑铺设上更是上乘，只比《罗杰疑案》差那么一（非）丢（常）丢（多）而已；


    ……


    道尔坚定地认为，《归来记》或许生不逢时，但绝对是优秀短篇集。


    更何况，福尔摩斯的复活本就是为了平息读者们对于其与莫里亚蒂同归于尽的怒火，


    现在倒好，说什么狗尾续貂……


    这不是吃饱了骂厨子吗？


    “呸！”


    道尔啐了一口。


    霍金斯不由得瞪他，说道：“干嘛啊你？我做的早饭很难入口？”


    道尔诧异，


    “早饭？”


    看丈夫这样，霍金斯不由得叹气，


    “心思又飞哪儿去了？我刚才在跟伱说早饭吃什么呢~”


    说着，她安抚似的拍拍道尔的后背，小声说：“放心吧，你和福尔摩斯都没问题的。”


    道尔满头黑线，


    ￣□￣｜｜


    他的视线移向书架。


    书架上，lu的作品放在了最显眼也同时是最好拿取的第二层，


    《罗杰疑案》、《无人生还》、《霍比特人》，


    甚至还有最新作——


    《乡村教师》。


    那本《罗杰疑案》是精装书，封面很结实，


    可即便如此，还是被翻得开了线，封面的下沿外层脱落，露出里面微微泛黄的白色毛边。


    由此可见，这本书已经被翻过不知道多少次了，


    而道尔可以确定，这一定是妻子的杰作。


    至于自己的福尔摩斯系列，则被收到了书架的最上层和最下层，绝大多数已经蒙了一层薄薄的灰，明显是很久没被人取读过了。


    道尔忍不住吐槽道：“露丝，你信自己说的话吗？”


    霍金斯：？？？


    顺着丈夫的视线看过去，


    于是，尴尬而诡异的寂静降落在屋内，


    “……”


    “……”


    “……”


    仿佛落针可闻。


    霍金斯张嘴，想要说什么，


    道尔立即打断道：“你不用说什么。我懂，我都懂。”


    虽然懂，但这种感觉实在是太奇怪了，


    就像被戴了一顶颜色环保的帽子。


    霍金斯翻下床，一溜烟地跑出卧室，


    “我去做饭。”


    道尔走到书架前，想拿一本《福尔摩斯探案集》出来读一读，可手指却不自觉地落到了《乡村教师》的书脊上，


    如果说《罗杰疑案》是霍金斯最喜欢的，


    那《乡村教师》就是道尔最喜欢的短篇，没有之一。


    道尔叹气，


    “唉……”


    那种戴帽子的感觉又出现了，


    这一次，还是他自己给自己戴的。


    可他就是忍不住，又将《乡村教师》抽了出来，仔细阅读，研究lu的技法和文笔。


    不知过了多久，外面传来霍金斯的声音：“阿瑟，出来吃饭了！”


    道尔嘀咕：“写得真好啊……”


    他小心地将书塞回去，随后出了卧室，径直到门边戴上帽子、披上大衣。


    霍金斯说道：“你不吃饭了？”


    道尔回答：“早饭什么的，怎么都好。”


    霍金斯翻个白眼儿，


    “喂！都老夫老妻了！你不会因为这种事吃醋吧？”


    说着，塞了一块面包进自己嘴里，然后又用香肠和炒鸡蛋把老公的嘴填得鼓鼓囊囊，这才挽起老公胳膊，说：“我跟你一起出门。”


    道尔拼命咀嚼，才把食物全部咽下去。


    “那好吧。”


    他们推门而出。


    清晨的雾气仍然袭扰着伦敦，


    两人眯起眼，只能隐约看见干道另一边的街景，


    匆匆而过的马车、


    捂着鼻子赶路的行人、


    东倒西歪的醉汉、


    ……


    伦敦也才刚刚苏醒没多久。


    可道尔知道，现在一定有一个地方是人满为患的，


    那就是书店。


    因为今天，《归来记》完结了，《海滨杂志》必然会被一扫而空。


    夫妇俩穿过干道，朝梅特书店的方向走去，


    两人很快就到了门口。


    出乎意料地，这里并不火爆，


    老板梅特甚至有闲情雅致晒伦敦雾气中并不存在的太阳，


    他倚着门框，脑袋一点一点地打瞌睡。


    道尔上前，


    “老梅特！”


    梅特打了个激灵，


    “呼……我还以为是谁呢……阿瑟，你怎么来了？”


    道尔嘴角勾起，得意道：“我来给你捧场啊！看你这么清闲的样子，怎么样？是不是今天的《海滨杂志》全都卖完了？”


    梅特露出为难的表情，


    “这个……”


    似有难言之隐。


    隐隐地，道尔心中升起不妙的感觉，


    他绕过梅特，推开店门。


    只见在书店最畅销、最显眼的柜台处摆放着一排《海滨杂志》，粗略估计，大概有二百多本的样子。


    道尔不由得脸黑，


    滞销了……


    《海滨杂志》竟然滞销了！？


    百思不得其解！


    他正发愣的当口，身后传来了“吱呀——”的开门声，引得他回过头。


    只见梅特踱步进屋，一副欲言又止的模样。


    道尔露出一丝丝带着祈求的笑容，说：“老梅特，你挺捧场啊，竟然多进了这么多《海滨杂志》，也不怕砸在手里？”


    梅特无奈，


    “阿瑟，你是知道我的，生意就是生意。”


    言外之意，他不会因为私人交情就多进某一本书或杂志，


    以往刚上架就被抢光的《海滨杂志》威风不再。


    道尔本以为自己已经走向佛系，


    可现在，他的心态还是崩了。


    他说：“之前，《归来记》被《罗杰疑案》按在地上捶，我认了。可现在是什么情况！？lu不是没发书吗！？”


    梅特耸肩，


    “我也没想到会变成……”


    话说了一半，书店的门被推开了。


    道尔投去希望的目光。


    没想到，门外的绅士只是探进了一个头，连跨进书店的想法都没有，问道：“还有《镜报》吗？给我来一份！”


    梅特摇摇头，


    “全都卖完了。”


    绅士似乎早就料到会这样，并没有多失望，


    “唉，就知道这样。路上的报童也是，一个两个的都卖完了。”


    哐——


    店门被关上了，


    只留下屋内的道尔和梅特面面相觑。


    结果，两人才大眼瞪小眼几秒钟，门又一次被打开了，


    还是那个“探头绅士”。


    道尔的内心再一次升起希望。


    可这股希望很快被浇灭了，因为绅士只是问道：“老板，之前lu在《镜报》上预告，他会在版连载新书，今天的《镜报》已经开始连载了吗？是什么类型的？”


    梅特摇摇头，


    “还没有连载。”


    “哦……”


    绅士有些遗憾的模样，视线下意识地扫过书店。


    他的目光落在《海滨杂志》上，停下了。


    这目光就像《圣经》中由圣人降下的神光，第三次孕育了道尔心中的希望，


    然而……


    “算了！我还是去舰队街碰碰运气吧！”


    哐——


    店门被关上了。


    同时，道尔也像遭遇了重拳，狠狠地挨了一记，站都站不稳。


    霍金斯赶紧扶住丈夫，


    “阿瑟，振作……你一定要振作啊喂！”


    道尔抬起头，木然地看着妻子，


    他的双眼已经没有光了，


    “露丝，我也要去趟舰队街。”


    ……


    布莱雅路。


    陆时是被吾辈舔醒的，


    他睡眼惺忪，迷迷糊糊地看看吾辈，又看看外面的天色，嘀咕：“这么早？”


    吾辈：“喵~”


    一旁的夏目漱石说：“陆，春天到了，这家伙不会是思春了吧？”


    陆时挠头，


    在他的印象里，猫思春都是晚上发作的，“喵喵”叫，像婴儿的哭声，


    可吾辈完全没有这个症状。


    陆时吐槽道：“我看这家伙单纯就是饿了，它就一吃货。”


    说着，翻身下床，换了衣服。


    另一边，夏目漱石丢了块鸡肉过去，吾辈果然不再缠着陆时，自己大吃特吃起来，


    思春哪有干饭重要。


    陆时摊手，


    “看吧。”


    他打了个呵欠，说道：“既然已经起来了，那就出去溜达一圈，顺便买报纸。”


    菲利斯去罗马之后，没人给布莱雅路送报纸了。


    两人收拾完，一齐出门。


    伦敦的春天比之一月、二月，气候已经好了很多，


    但因为工业污染，还没有现代那种百花王国的气氛，各处植物的枝干光秃秃的，偶有花叶，也是歪歪斜斜地耷拉着，给这座城市平添一股灰蒙蒙的肃杀。


    陆时拦住一个路过的报童，


    “给我一份《镜报》。”


    结果，报童无奈地摊手，说道：“卖完了！我正往舰队街……唔……你是……”


    报童盯着陆时，似乎是认出来了。


    陆时示意对方禁声，并笑着做了个“嘘”的手势，说道：“那你有没有推荐的报刊、杂志？”


    报童点头，


    “你看这个。”


    他递出来的是《海滨杂志》，


    封面上，用加大加粗的字体进行着宣传：“《福尔摩斯归来记》完结之作。”


    陆时心思复杂，


    按照原本的历史，《归来记》在《海滨杂志》连载，大致一个月发一篇，


    直到1904年12月，才发出了最后一篇——


    《第二块血迹》。


    而因为陆时的刺激，道尔竟然高产似母猪，一周发一篇，


    搁在原世界线，道尔这么勤奋，福尔摩斯的地位肯定会被抬得更高，拥有更多拥趸，


    可现在看，《海滨杂志》卖得并不好。


    陆时数出硬币递给报童，


    “《镜报》卖得很好？”


    报童点点头，回答：“卖得可好……唔……对了！陆教授，你今天最好别去舰队街，《镜报》的总部被两三百个读者围了，说是要找你兴师问罪呢！”


    陆时不明就里，


    “什么？兴师问罪？”


    报童压低声音说：“陆教授，你忘了之前在《镜报》上预告的事了？”


    预告新作是一周之前的事，


    但当时女王刚刚过世，苏格兰场对市民们的聚集管得比较严，再加上当时的《镜报》还没有正式的办公地点，读者们想围也没法围。


    而报馆在昨天剪彩，终于“跑得了和尚，跑不了庙”了。


    陆时不由得和夏目漱石对视一眼，


    后者叹气，


    “看，玩出问题了吧？”


    陆时也没想到饥饿营销的效果这么好，赶紧招了一辆马车往报馆走。


    刚拐上舰队街，车夫就说：“两位先生，可能走不动了。”


    陆时掀开车窗帘，立即看到一坨人堵住了路。


    同时，议论声传入，


    “lu会发新书吗？不会是骗我们的吧？还是《镜报》骗我们？”


    “你这么一说，还真有可能！你看《镜报》上的那些文章，读着挺爽的，但细细一琢磨，都没法推敲，假得离谱！”


    “别多想了，《镜报》不会骗我们的。你们不知道这个报纸就是陆教授办的？陆教授就是lu啊！”


    “是这样！”


    ……


    关于预告的真实性，读者们达成了共识。


    于是，他们换了话题，


    “太好了！又可以看到波洛的活跃了！”


    “我可不要看推理！我喜欢《霍比特人》！我要看幻想！”


    “那也得是科学幻想！《乡村教师》永远滴神！”


    ……


    这一次就没那么容易达成共识了。


    争论渐渐地变成了互骂，眼看着有往互殴发展的趋势。


    “嘶……”


    陆时倒吸一口凉气。


    三十六计，走为上计，


    他对车夫说：“原路返回！”


    车夫应了一声，操弄着马儿调头，马车车厢也跟着缓缓地转圈。


    这时，一个熟悉的身影落入陆时眼中，


    “道尔医生？”


    与此同时，道尔也看到了陆时。


    道尔的目光中透着两种情绪交错在一起的复杂，既有“陆时虐我千百遍”的无奈、又有“我待陆时如初恋”的钦佩，


    它们彼此交织着，矛盾却又统一，


    道尔已经被陆时虐出斯德哥尔摩综合征了。


    他左右看看，忽然提高了音量大喊：“陆教授，你可终于来了！我们等你等得好辛苦！”


    此言一出，报馆外的读者们陷入安静。


    半秒钟过后，他们像是发现了鲜肉的丧尸一样，朝陆时和夏目漱石的马车围拢过来，眼中满是狂热。


    有人喊：“陆教授，你什么时候开始新书的连载啊！？”


    其余人跟着高喊着附和。


    事已至此，陆时不可能再装死了。


    他跳下了马车，


    “下周的这个时候，我将开始新的连载！”


    又有人问：“新什么题材？是推理吗？”


    陆时摇摇头，


    “暂时无可奉告。”


    他的目光在道尔身上微微停留，说：“如果喜欢推理，为什么不试试《福尔摩斯归来记》呢？”


    一时间，没人搭腔。


    过了片刻，才有人说道：“我还是更期待陆教授的作品。”


    道尔：“……”


    整个人都麻了。


    (本章完)