自从穿越后，沈清连口音都不自觉变了。


    都饥荒成这样了，当地采取的‘救灾’措施，竟是忽悠老百姓卖田卖地，让大户趁机兼并土地。


    以往一亩良田至少要十石麦子，一降再降，如今半石麦就能换一亩，那没有地卖的，活生生被饿死得也不少。


    七里村还好些，关键是沈、徐两个族长有手腕，那些吃不起饭的，能干活的介绍出去干活，实在干不了的大家救济两口，但就这也饿死了几个外姓人，有的死在外头了，有的死在家里了。


    毕竟不是谁都像大伯和大哥一样能干，如今外头招人，每顿只给一个粗饼子也多的是人抢着干。


    那些出去做工的，劳累却少食，可不就能死人。


    之所以说两个族长有手腕，而不是有善心，是沈清看得明白，两个族长目的在维稳，而不在救助。


    那些没饭吃的，能生事的麻烦都被搞出去了，剩下手无缚鸡之力的，能给村里惹出什么乱子？


    何况几个大户还趁机收了不少外姓人的田地，待到灾情过去，那些外姓人若么给大户当奴隶，若么就滚出村子吧。


    一直闷声不吭的沈坚有些诧异回头，看了沈清一眼。


    他印象之中，堂妹向来闷声不吭的，即使说话也蚊蝇一般，压根让人听不清，今儿怎么说话声音清亮了不少，且还会关心这事了。


    沈策倒没多想，他思索了下，回了句：“朝廷的官老爷都是贪的，咱们的县太爷也是个贪官，就算有粮也被他们贪没了。”


    家里长辈都是这么骂的。


    沈清抿了抿唇，也不问了。


    她觉得自己问了句废话，从去年旱情出现至今，已一年半有余，这么大的事情压根没法瞒过上头。


    赈不赈灾可以瞒，死了多少人不能瞒，否则来年的人头税布税让那些当官的来填？人少了，便耕不了那么些田，粮税也要当官的来填？


    没有当官的会瞒大批死人的事。


    只能说明朝廷从上至下全烂了，再则上头有没有赈灾意向还另说。


    但从老百姓前些年日子还算太平来看，烂也是近些年开始烂的。


    三人一路来到村后的一个山坡前。


    山坡上乱木丛生，树木都已干枯的不像样，正好不用晾晒就能当柴烧。


    沈坚把板车停在山坡下，从板车里取出镰刀上去砍树枝，沈策则从车里拿出麻绳，跟在后头收拾树枝，等捆了一大捆，就往回拖着走，往板车里堆。


    沈清见状也帮着沈策拾柴拖柴。


    沈策忙道：“小妹，你病刚好，别忙了。”


    事实上他妹妹在家也会干点力所能及的活，乡下养孩子没这么娇惯的。


    但妹妹今儿不是病刚好吗，他担心妹妹再累病了。


    “没事，我已经好了。”沈清回了句。


    她早上刚醒来时是没什么力气，这会倒是好了些。


    许是小孩子就是精力旺盛。


    沈策叹了口气，只好不再管她。


    直到板车装满了柴，沈坚和沈策一屁股坐在地上。


    沈策还拉着沈清坐了下来。


    沈清犹豫了一下，便也入乡随俗，直接坐在黄土地上。


    接着沈坚就从怀中掏出一本书，沈清抬眼看去，见他拿了本《大学》，书皮已经很旧了。


    沈家的男娃基本都上过学，除了沈策以外。


    就像沈坚和沈进，都是六岁便入村中学堂，沈坚念了六年多，沈进则念了三年多。


    轮到沈策就倒霉了，他不到六岁爹没了，半年后娘又没了，这一守孝就把沈策入学的事给耽搁了，沈坚和沈进也是在原主爹死后被勒令停学的，之后再没让上过学。


    原本普通老百姓不讲究这个，毕竟还有礼不下庶人一说。


    但沈老头是个心气高的，总想着老三早晚要考中功名，这礼制一定要遵守，省得往后落个把柄给人。


    所以就连老三沈昌，也被沈老头勒令为二房夫妻服丧两年。


    就因为原主爹娘耽误了老三两年学业，赵氏可没少咬牙切齿说二房害了她儿子。


    她怎么能不恨。


    这童生的平均年纪，也就16、7岁。


    沈昌16、7岁都下场考过童试，可惜都没考过。


    童试三年两试，辰、戌、丑、未年称岁试，寅、申、巳、亥年称科试，算下来就是考两年空一年。


    原本赵氏说等沈昌19岁再下场考试试，结果他18岁那年又开始为兄嫂服丧了。


    这时候的守丧，即便亲人同时死，那也是一个一个算，若是做其他事还没这么严格，但科考没有任何通融之处，沈昌必须为兄嫂守满两个一年，才能接着下场。


    去年倒也有一场童试，但第一场县试是二月开始，沈昌是三年多前的四月份，才为兄嫂守丧，这就把去年的童试也给耽搁了。


    今年又是没有童试的一年。


    来年，看旱情这般严重，童试还会不会照常举行还未知。


    都21岁了，沈昌却连个童生都不是，赵氏就把这账算二房头上了。


    按赵氏的说法，若不是二房，她儿早就是个秀才了。


    且不提沈昌是不是真的能考中秀才，这沈老头本就是用心良苦。


    想想沈昌能去县里念书，用的是谁的银子？


    沈昌若不为兄嫂服丧，村里人的唾沫星子不得喷死他？


    这种人品还想要什么功名呢？


    原本沈老头还没想这么多，这事还是族长特意提点他的，若不沈老头说不定也会在这事上犯浑。