今日的东京巨蛋依然座无虚席。


    强化比赛已在前几日进行过三场，日本代表队在与各大球团的对战中表现出了绝高水准。在与千叶、大阪和福冈的比赛中，国家代表们用6-2、7-5、1-2，二胜一败的成绩证明了自己的强悍实力。与藤原凤凰的对战是强化比赛的最后一战，亦是世界赛的壮行战。这场比赛结束后，年轻的武士们便要踏上通往世界的征程。


    “这边的手腕再弯一点。”


    牛棚里，森本优也手把手地教导着高挑的少年。


    “世界赛的使用球和国内的不太一样，单纯靠以往的经验会在正赛中吃亏。前两天我看过你的球，直球强势、变化球犀利，都是很好的球。但使用球的不同，多少会对你现在的投球内容造成影响。”


    降谷弯了弯手腕，犹豫地道：“指叉球……没有以往投得顺利。”


    “嗯，但这种使用球也会让你的滑球更尖锐，”“砰”地一声，森本优也朝对面投了一颗滑球，继续道，“滑曲原本的变化都会进一步加强。活用滑球会成为制胜的关键。”


    记下前辈的投球姿势，降谷利落地对着陪练捕手投了一颗滑球。


    “砰！”


    ——漂亮的抛物线。


    “很好，”森本优也拍拍手，笑着夸赞道，“已经熟练掌握了——不愧是降谷。”


    “前辈过奖了。”降谷点点头。


    “谦虚什么，你可是日本一，”森本优也大力揉了揉降谷的脑袋——降谷被晃得一个趔趄，“外面似乎也快开始了，一起出去吧。”


    “好的。”


    “等着给你中继哦。”


    “前辈也加油。”


    ……


    “终于开始了！日本代表与藤原凤凰的壮行强化赛。让我们来关注一下今天两队的阵容……”


    “如您所见，目前走上投手丘的正是日本武士队今日的先发投手、来自藤原凤凰的降谷晓。同步作为今日的指名打者，他在今天的比赛中承担着第三棒的打击职责。降谷晓与自家球团的对抗还是首次，不知道藤原凤凰的老队友们对待熟悉的投手是否会更加针对呢？”


    场馆内的鼓乐声一浪高过一浪，降谷却只是静静地站在投手丘上，轻脚踩了踩土包——暗红的黏土地瞬间多出一个新鲜的脚印。


    ——向世界赛迈出的第一步。


    降谷望向本垒——本垒的御幸向他歪了歪头，手套摆在外角球的位置。打席上，二垒手中岛大我则一脸严肃地看着他，球棒已经举在脑后——一股严阵以待的态势。


    捡起投手丘上的松香粉包。手指轻轻捏了捏，再度吹一口气。


    ——平常心。


    相信本垒的一也前辈、相信身后被称为“日本最强”的队友。最重要的——相信曾拼搏无数日夜、付出数不清汗水的自己。即使没有“日本一”的虚名，实力也不会说谎——现在，他只需要一点点好运，和持久坚定的信心。


    御幸向他点点头。


    降谷举起右手——


    “好球！首球外角163！”


    “好球！纵滑球，137！”


    “好球！横滑球，139！”


    “空挥三振，打者出局！”


    打席上的中岛大我“啧”地一声咬着唇走开。


    ——和降谷在同一个球团就能打到吗？那些球，就算自己再熟悉——该打不到还是打不到啊。


    “空挥三振，打者出局！”


    “打者出局！三上三下！日本武士队第一局防守在转眼间结束！”


    计分板上出现一颗“0”字，东京巨蛋内欢呼的声浪不停。


    “降谷！降谷！降谷！”


    ……


    “前辈的头盔戴得歪了一点。”


    御幸随手扶了扶，抬眼问道：“现在呢？”


    降谷上手替他整理一番，轻声道：“可以了。”


    “喂，三棒四棒，不要再秀恩爱啦，”队友中田牙酸地道，“快准备上场。”


    御幸后仰着笑了笑：“知道了，这就去。”


    “……”


    “三棒降谷晓……四环球保送。”


    “四棒，捕手，御幸一也——”


    “首球外野安打！不愧是东北金狮的打击之神！二出局一三垒有人！”


    “日本武士队先驰得点！比分0-1！”


    “优势进一步扩大！二三垒有人！”


    “首局比分0-3！”


    投手丘上，藤原凤凰21号投手小谷野诚司略显沮丧地走下来——很快地被捕手松井拍了个肩。


    “松井……”小谷野诚司眼泪汪汪。


    “没事啦，对方可是日本代表，被打到很正常——何况这才第一局，”松井安慰道，“还有机会的。”


    “可他们都比我小……”


    松井卡了个壳，后背仿佛中了一箭：“我也是。”


    “到底都是一群什么怪物啊！”小谷野诚司摇了摇手臂，望向对面的休息区叹气道，“特别是咱们家那位。那孩子在真正的比赛站在打席上时，竟然这么可怕……”


    ——害得他连投四颗坏球，直接送了一个保送。


    “降谷果然和别人完全不一样，”顺着小谷野诚司的目光，松井看向坐在板凳区后排的降谷，“……他在球团内已经让人印象深刻，但只有成为对手后，才更能认识到他的可怕之处。”


    ——那独一无二的威胁感和面对无懈可击的对手时的无力感，原来才是其他球团的敌手们曾经直面过的恐惧。


    “……他不会在日本待太久了。最多——再有三年。”松井喃喃地道。


    小谷野诚司深深地叹气：“从一开始大家就知道——降谷不属于这里。”


    职棒不再是他的唯一战场，前方坦途已经彻底铺平。一旦到达入札年纪，大联盟势必向他抛来诱人邀约——降谷的世界远比现在广阔得多。


    “……幸亏咱们还有个入札制度，”松井苦笑了一声，“不然，现在的他就可以去和理人公子团聚了。”


    小谷野诚司眨眨眼，被对方话间的名字突然触动：“对哦，理人公子。”


    “这次世界赛，他怎么没回来？”


    ……


    御幸低头看向降谷：“喝水吗？”


    “刚想问前辈喝不喝，”降谷拿起水瓶吸了一口，温和地望着御幸道，“投球限制到了，一会除了打击我就不能再上场。前辈不必担心我，我会在这里为你加油。”


    御幸在他旁边坐下来，左右松了松肩膀。他偏过头看向降谷——这个角度下，降谷的侧颜看起来像是一面闪着微光的雕刻，既亲近又遥远。


    一股疏离感油然而生——御幸突然有些心悸。


    “晓。”


    降谷吐出吸管，看向他：“怎么了，一也前辈？”


    “……”


    不知怎么就叫出了声，御幸有些尴尬地道：“没什么，就是叫叫。”


    ——自己在瞎想什么，明明还在比赛中。


    可正是眼下这场比赛，触动了那丝隐忧的心弦。蹲在本垒上看降谷的球，与以往站在打席上时完全不同——每一颗或变幻、或凌厉的投球向自己冲来时，都仿佛掷地有声地诉说着眼前之人的不同凡响。投球落入手套时摩擦的疼痛、耳边响起的令人惊惧的砰声，无一不在提醒着御幸——站在投手丘上的那名少年，已经是球场上当之无愧的第一人。


    身为捕手的自己，要怎么才不会和你渐行渐远——一度压抑的不安，终究还是在此时冒头。


    降谷眨了眨眼睛，伸手扶住御幸将要掉在地上的水瓶。


    御幸的表情并无太大变化，但——降谷仍然轻声道：“前辈心情不好吗？”


    “……没……”


    “前辈不能骗我，”降谷看向他的眼睛，耐心道，“一也前辈，我们是投捕组合，也是恋人。”


    掩饰的话憋在嘴里，御幸苦笑一声道：“没什么，只是觉得晓很厉害。”


    降谷似懂非懂：“一也前辈也很厉害。”


    “嗯，”御幸的笑一闪而过，似乎看不真切，“我知道。”


    这并不是自负——他对自己的实力有着清楚的认知。频频惊艳的打席、堪称完美的数据，如今被称为“东北金狮打击之神”的御幸，既是此次世界赛日本武士队中最年少的捕手，也是唯一一名被安排进中心打线的捕手。无论身为捕手抑或四棒打者，御幸对于自己能否带领好团队都有着十足的信心——可降谷的超规格还是让他感到一丝与此无关的心慌。


    不知道自己全力的奔跑是否有离你近一点——还是依然在无可奈何地扩大着差距？


    降谷握紧御幸的手，轻然开口。


    “不知道前辈在担心什么，但我会一直在。”


    “世界赛——为数不多能和前辈组成投捕搭档的机会。自己盼了很久，所以投的每一颗球都很珍惜。”


    悄悄和恋人十指相扣，降谷紧了紧手指——此刻微弱的痛感也让人觉得幸福。


    “想和前辈穿着同样的球衣为队伍取得胜利；想和前辈一同前进，站在最终的领奖台上。如果日本队优胜，是不是就可以和前辈一起成为世界第一投捕了？”


    御幸愣了愣，“噗”地一声笑道：“世界第一投捕吗？恐怕还有点距离哦。那——你我都要努力才行。”


    “嗯，”降谷看向御幸，眼中盛满对方的倒影，“世界赛，加油哦。”


    御幸怔然一笑，眸中一瞬恍惚：“……好。”


    对话如此相似。


    当初御幸与降谷相谈职棒一事时，似乎便得到过与今日相同的答复。比起思虑未来，少年的世界永远这样纯粹——无论前方如何，最重要总是当下。


    ——想要和前辈一起作为投捕组合，在世界赛上一显身手。


    珍惜现在的每时每刻，而更遥远的一切，耐心地交给时间完成。


    心中的重担突然卸下，御幸弯了弯唇角。


    ——自己爱多想的毛病真是毫无长进。


    ——怎么就不能和晓一起去大联盟打球了？藤原理人能做到的事，他御幸一也难道会做不到吗？


    一想到降谷到了大联盟后和藤原理人相亲相爱的画面，御幸不禁打了个寒颤——哪怕是为了把他们俩隔离开，自己也一定要去！


    “一也前辈，该上场了。”


    见御幸的情绪好转几分，降谷轻轻地提醒道。


    “知道啦，”御幸掐了掐他的后颈，笑道，“你的水瓶，给我一下。”


    降谷乖乖地递过水瓶——然后看见御幸在几秒内毫不客气地将他的水喝光。


    ——无言以对。


    “……前辈，你没水的话可以直接跟我说的，我帮你接。”


    “就想喝你杯子里的，不行？”


    “……好吧。”


    “哈哈哈哈哈，你记得再接点。”


    “知道，前辈快走吧。”


    将面罩一把拉下，走出休息区的御幸大吼一声：“哦！”


    去他的胡思乱想。


    去他的捕手去不了大联盟。


    去他的天花板。


    御幸一也的字典里，本来就没有不可能几个字。


    ……


    “比赛结束，东京藤原凤凰对日本武士队，比分3-5。”


    “祝日本武士队，旗开得胜、武运昌隆。”


    “……”


    “感谢各位莅临发布会。现在公开世界棒球经典赛日本武士队先发名单。”


    “开幕投手——”


    “16号，降谷晓。”


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