——直球，外角上。


    京田寿树一动未动，他斜眼看了看计速板上的数字——158，左眼不受控制地眨了一下，既而打起十二分精神，再度握紧了球棒。


    ——果然和传闻中一样，是个怪物。


    藤原理人藏在身侧的左手，悄悄握紧成拳。


    ——垒上无人，比分暂时领先两分。虽然现任打席是五棒主炮，但……降谷的直球，也不是那么好攻破的。必须在此时赌一把，拖到后面，恐怕夜长梦多。


    第二个指令。


    高高举起右臂，抬起的左脚几乎能与腰部平行——投手丘上，即刻发出一脚踏地的“哐”地巨响！


    “砰！”


    “——坏球！”


    京田寿树眯了眯眼睛。


    ——又是外角直球？


    ——真是一对倔强的投捕啊。


    京田寿树看了看蹲坐着的、表情严肃的藤原理人，心中有了主意。


    ——不就是正面对决么，呵，谁怕谁。


    一滴汗从藤原理人的额上划下，他迅速做出下一个指示。而投手丘上的降谷，在收到暗号后，捡起脚边的松香粉包，再次用手指捻了捻。


    吹了吹右手指尖。


    喧嚣的环境置于其外，那份躁动着的心情再次安静下来。


    悄悄地调整了一下握球的手指——顷刻间，一颗惊艳的指叉球如游鱼入水般轻松地穿越本垒，在打者的球棒挥出的同时直直下坠，正中捕手手套！


    “——好球！”


    “切。”


    京田寿树低低地抱怨一声，用仅有两人能听到的声音继续说道：“……不是硬刚吗？怎么不投了？”


    藤原理人挑眼看了他一下，不作言语。


    ——最后一球。


    仅仅停顿了片刻，投手丘上，一颗白球夹杂着霹雳电光，破月穿星，直冲本垒而来！


    “好球！”


    “三振！打者出局！”


    ——158，内角下，又是直球。


    京田寿树在心里暗骂数句。


    ——这对投捕到底在搞什么飞机。


    ……


    京田寿树带着满心的火气，走下打席。六棒打者武田裕也拎着球棒与他擦肩而过，一句低低的“怎么样”脱口而出。


    “……你自己看就知道了，”京田寿树回头望了望本垒，“那个藤原理人，跟他们开幕战那天一样不太对劲。”


    “……他绝对在试探什么，不到最后一球，尽量不要挥棒。”


    武田裕也微不可察地笑了下，虚心接受了来自经验者的友好建议。


    他站上打席，眸光盯紧投手丘的人影。


    ——就让我来看看，你在藏些什么吧，小孩。


    ……


    “坏球。”


    “……四坏球，保送。”


    ——听从了队友的建议、熬到最后一球的武田裕也，喜提保送。


    不紧不慢地扔下球棒，武田裕也低低地笑了下，轻声讽刺道：“……我还以为日本一有多厉害。”


    “藤原凤凰的藤原理人，也不过如此。”


    “不知道你今天到底在干什么，不过，只凭这种配球，就想要赢过和田重工，你也未免太看不起我们。”


    见藤原理人毫无反应，武田裕也呸了一声“没劲”，就仿佛散步似的走向了一垒垒包。


    藤原理人的心下紧了紧。


    ——开始了。


    除非情况极度紧急，万不得已下，他才会配一两个指叉滑球交替。他的配球思路是如此的简单明晰——他要尽可能地叫出降谷的直球，逼出他的进化。


    数次下达的扔边角指示，大幅扩张了降谷的肩膀活动范围。他要降谷在重复的活动中，仿佛催眠一般忘记自己的所在，进而在濒临极限的条件下，找到曾经的球感——


    如同螺旋一样，不断上升、前行的记忆。


    ……


    降谷的球，正在难以控制地、逐渐变得躁动。


    场上所有人都发现了这一点——他不断的扔出坏球，像是爆裂的车厢一样，失去车头的控制。


    尽管如此，藤原理人，一遍又一遍、反复地下出直球指令。指令的方向虽然各有不同，内角外角、上下交替，但那依然为和田重工的打者提供了极大参考——突出表现为，他们开始极端耐心地挑球。


    “打者打出了外野高飞球！”


    “哇，超美技守备！藤原凤凰，左外在这里救了投手一命！”


    “八局上，目前和田重工对藤原凤凰，比分依然是5-6！七局的一点失分之后，藤原凤凰在第八局第二名打者面前艰难地守住了，暂时没有掉分！”


    “让我们来看看投手丘上的降谷选手——”


    降谷身上的排汗服已然湿透。


    在不断的直球指令之下，为了尽量对抗打者，他只能反复提升自己投球的姿势、角度、力量，试图让投球刁钻、再刁钻一些——可这带来的反效果是，他开始不断地投出四坏保送。


    不到两局，他已经保送了三名打者。这对于从进入球团起就以控球优秀被记住的降谷来说，是一件从未想象过的事。


    ——不想放弃。


    额上的汗大颗大颗地掉落，在投手丘上氤氲开来。


    降谷喘了一下，随手胡乱地擦掉汗珠。他再度站起身，本垒的又一个直球指令格外刺目。


    ——哈，理人前辈真是……


    垒上刚刚保送的跑者，对他来说，仿佛毫不存在。


    ——真亏他能在如此压力下一直这样配球……不愧是日本一。


    紊乱的呼吸渐渐平静，降谷的眼神依然坚韧如初——他甚至没有任何想要叫暂停的意思。


    右臂再次高高举起——


    “……”


    “四坏球，保送！”


    ……


    “降谷选手，真是顽强啊。”解说感叹道。


    “像是就快折断，却又堪堪保持未断，站在投手丘上的他，真的十分令人侧目。”


    ——两名跑者，一二垒。


    ——不能再保送了。


    降谷暗暗下定决心，再度举起右手——


    “——啊！！！”


    ——看台上传来一声尖叫！


    投手丘上飞出的极速白球，竟以想象不到的方向，直直冲入看台！


    “天啊！”


    “砸到了人没有！”


    “快，看看球在哪儿——”


    观众席传来大声的抱怨和嘘声——


    “——喂！你怎么投的！到底会不会投球！本垒和看台都分不清吗！”


    “藤原凤凰到底在干什么！快点换人！换人！把这个会杀人的投手换下去！”


    渐渐地，整齐的“换人”、“换人”的口号，从观众席响起。


    藤原理人即刻站起身：“请求暂停。”


    他走上投手丘：“……没事吧？”


    “没事。”降谷气喘着。


    “……你还真能给我出难题，”藤原理人揉了揉眉心，冷冷地道，“暴投上看台，四坏堆满垒，没有比这更危机的事了。”


    降谷抿了抿唇：“……抱歉。”


    “……算了，”藤原理人难得地自我反省了下，继续说道：“……成长一定会伴随阵痛。你投你的就好。”


    “……我向你保证，”他眼里的承诺似乎重如千金，“……只要你之后不再投像刚才那种必须跑上看台才能接的球——”


    “……我就一定能守住。”


    听到这里降谷咳了咳，竟被逗得笑了一声。


    “好了，随便投吧，”藤原理人头疼地抓了抓脑袋，“……反正已经坏成这样了，我真想看看你还能投得多离谱——”


    ——被从未见过的、苦恼的理人前辈的摆烂模样惊到，一直紧绷的降谷竟“咯咯”地笑出眼泪。他的眼睛弯成一道细细的线，那是从没有过的开朗，仿佛能载入史册的极美——


    “……那就拜托理人前辈——”


    降谷用手拂去眼角笑出的泪。


    “——帮我收拾这个烂摊子了。”


    看台上的观众齐齐地惊了。


    解说1号颇为惊讶地道：“……遇到如此危机，降谷选手居然还笑得这么开心，真乃大将风度，看来降谷选手的心理素质不是一般的强……”


    解说2号：……你到底收了藤原凤凰多少钱，这种鬼话也说得出。


    ……


    “趋前守备！”藤原理人的指令极度严厉。


    “——内外野，全员上前！”


    一出局满垒，藤原理人下手毫不留情——这是要在本垒抓双杀了。


    投手丘上，降谷的心思，在此刻，极清极静。


    ——他仿佛能听到空气中，细小微尘飘来飘去的声音。


    又一个直球指令——果然是理人前辈啊。


    一盏不灭的灯火，指引他在暗夜中前行。


    永远不会屈折、永远不愿放弃；永远执着向前、永远坚定光明——


    降谷轻轻吹了吹指尖，哈了哈气。


    ——今天天气真好啊。


    ——既然怎么都投不中，不如索性就红中吧。


    他捏紧手中的球，再次抬起右肩——


    一颗白球，席卷风暴！


    仿若火光劈里啪啦地一闪而过，打席上的打者如僵住的木偶，目瞪口呆地看着仿佛在眼前爆炸的球体——


    ——正中掌心！


    “……好球！”


    “完全没想到的红中直球！！！和田重工打者也惊在原地——似乎在说，不该是坏球吗，哈哈哈！”


    “藤原凤凰降谷晓，八局上满垒，投出本场第一个161！”


    “请看本球测速板！161——”


    ……


    藤原凤凰二垒手——中岛大我：“……我靠！”


    垒包上的和田重工队员：“……你这么震惊干什么，降谷晓不是你们队的吗？”


    ——正因为他是我们队的，才这么震惊好吗！


    ——谁能想到，他真的就投出来了！


    ……


    滔滔的洪水终于突破最后一层堤坝——


    就在此刻、化茧成蝶。