“世界棒球经典赛开幕捷克战以来，日本武士队王牌投手降谷晓再度先发登板。本场八强赛日本的对手为实力强劲的意大利队，在小组赛中保持全胜的日本队能否成功跨越障碍这一闯进半决赛，请共同保持期待。”


    “目前，站在投手丘上试投的正是日本武士队的降谷晓选手。八强赛中每名投手的投球限制提高到85球。意大利队本场先攻。”


    “砰”地一声，降谷向本垒投出一球。御幸的手猛地一麻——手套里的球转个不停。


    红中。


    刚刚这球一定远远超过160——这样想着，御幸比出新的暗号。


    ——SFF，快速指叉球。


    暗号映入眼中，降谷吹了口气，指尖厚厚的防滑粉变薄了几分。没有急着将球投出手，他向休息区望去，不出所料地看见森本优也在朝他挥手。


    ——森本……前辈。


    明明是大联盟的先发投手，为了团队、为了自己，愿意屈尊负责中继关门，成为球队的守护神。他的存在仿佛一支强心剂，支撑着整个投手阵坚定向前。


    牛棚内的交谈似乎在耳边响起。


    “……与全队业余选手的捷克队不同，意大利队拥有多名效力于大小联盟的实力派球员。虽然上到监督、下到我自己，都对你的先发登板给予信任，但你的确缺少与大小联盟球员直接对战的经验。一旦状态不稳，将难以发挥出你原本的实力，后续极易陷入苦战。”


    “意大利队挥棒积极，你在投手丘上感受到的压迫会很重。但——不要害怕被打出去，无论任何时候，相信你自己的球、相信身后的守备队友。”


    御幸不满地小声嘀咕一句：“还有我，森本前辈。”


    森本优也带着歉意地挠了挠头道：“哈哈哈，不好意思，御幸——我是说，当然有你。但如果降谷的球一直被打出去，大概无论是他还是你，都会有所动摇。投捕一体，你们要同心同调才行——无论遇到任何困境，都能充满信心、不被打者迷惑地完成投球。”


    “……”


    降谷握紧白球——投球瞬间快速飞出去，急急下落、坠入手套。


    “好球。”御幸赞道。


    走向本垒，降谷低下头看着御幸。护目镜下御幸的眼神带着笑意，正全神贯注地看着他。


    绝对信任——不知怎么想到了这个词，降谷张了张嘴，一股冲动突然产生。


    “一也前辈，”他低低地说，“……我们，会赢的。”


    ——好想抱一下前辈哦。


    御幸眼睛睁大一下，忍不住站起身轻轻撞了他一拳：“当然，说好了和晓一起成为世界一。”


    降谷的眼神亮起来，嘴角也不自觉地向上翘了翘。不能在众目睽睽之下伸手抱住御幸，他只能轻轻地、含糊地道：“世界一……哦。”


    “等赢了这场比赛，我们就能一起去迈阿密，”御幸眨眨眼，笑得温柔，“迈阿密——我还没去过呢。晓有什么愿望吗？如果赢了，可以满足你一个愿望，就当作奖励你。”


    降谷呆了一下，不由自主地重复道：“一个愿望……吗？”


    “嗯，只要我做得到，什么都可以。”


    顶着守备队员揶揄的目光，御幸目光游离地咳了咳。


    “……我知道了，我会加油的。”降谷握拳。


    御幸看着表情分外认真的降谷，笑得更加灿烂。


    ——晓的话，一定能做到。


    ——有一也前辈在的话，一定可以。


    日本一、世界一，望着相同的目标，一莲托生、同心一体，一起向更高更远、更广阔的世界奔去。


    ……


    “三振，打者出局！”


    “封杀，打者出局！”


    “意大利队第三棒——尼基·弗莱彻击出本场首支安打！日本队二出局一垒有人！”


    四棒打者布雷特·洛佩兹走上打席，降谷盯着暗号目不转睛。突然他急速转身，“砰”地一下将球投入一垒手手套！


    “投手牵制！尼基·弗莱彻竟然差点出局！”


    “降谷选手看起来更安定了——垒上跑者也不能打破他的余裕。”


    尼基·弗莱彻暗中呸了一声，朝着打席上的布雷特·洛佩兹比出暗号。


    ——打他的滑球。


    降谷向前踏出一步——白球呼啸！


    “165！”


    “本场最高球速——降谷晓的165！”


    “不愧是降谷！”


    布雷特·洛佩兹抬手擦了擦不存在的冷汗。这种直球，哪怕是红中——他也并没有多少安打的信心。二出局一垒有人，如果不能抓住开场的大好机会，下次又不知道什么时候才能从这对投捕手中撕开一片裂口——这样想着，他握紧球棒。


    风驰电掣的一球——布雷特·洛佩兹狠厉一挥，白球竟然突兀下坠！


    “喔！降谷标志性的快速指叉球！”


    “今天的首球呢！投捕配合得相当默契！”


    布雷特·洛佩兹急躁地挥起球棒。


    ——瞄准什么滑球，根本不清楚这小子的出球球种。眼下自己竟只有凭肌肉反应一条路可走。


    降谷抬起右手——


    “……三振，打者出局！”


    ……


    “日本队，三上三下！”


    “意大利队，三上三下！”


    三局下半，意大利队与日本队的比分仍僵持0-0。站在打席上，降谷望着站在一垒被保送的队友，咬了咬唇。


    ——必须打破僵局。


    白球向他飞来——球棒转瞬间被短短地握在胸前。


    意大利队捕手瑞安·拉索萨震惊地睁大眼睛——那个一贯长打降谷晓居然要触击！


    一切只发生在刹那间。轻轻的一声“砰”，短握的球棒与白球相撞，降谷拼尽全力向着一垒跑去。急忙回过神的意大利投手□□·弗雷里克向前跑了几步，捡起球向着一垒抛投——


    ——抛接失误！


    一垒手乔·德鲁齐奥脸色一黑，慌张去接向场外滚出的白球——


    “万万没想到的守备失误！有机会有机会有机会！”


    “降谷晓！加油！”


    “安全上垒！！！”


    “比赛竟然如此戏剧性！”


    “日本队，现一三垒有人！”


    御幸压低帽檐，看向一三垒的队友，不紧不慢地走上打席——


    “地滚球！！！日本队三垒队员正向着本垒奔跑！！”


    “三垒到达本垒！！比分终于打破！0-1！”


    “四坏球保送！”


    “本垒打！六棒中田的三分炮！比分0-4！”


    ……


    “触身球，保送！”


    “外野及时安打！意大利队三垒有人！意大利队是否能把握得分机会，正在此一举——”


    御幸伸手：“请求暂停。”


    裁判打了个手势，御幸小跑到投手丘上。


    “前辈。”降谷抹了抹脸上的汗。


    “……不必担心，你投得很好，”御幸清淡地说着，眼神直白坚定，“暂停只是为了打断他们的攻势。你也趁机休息一下，晓。”


    “感觉投的不太顺利，特别是变化球，”降谷轻吐一口气，冷静地说，“经常被打者强行推出去。”


    “对方已经开始渐渐习惯你的球，被推出去也很正常，”御幸歪了下唇角，轻声道，“晓，你向后看看。”


    降谷闻言转身——守备队员忙向他挥手。七个整齐的“JAPAN”站在自己身后，降谷睁大眼睛。


    “看见了吗？”御幸轻笑道。


    “……嗯。”


    “他们——现在正站在你身后望着你的队员，是日本队为之自傲的最强守备。即使你的球被打到，也一定会被他们接住。更何况你还有我——你的前辈不会让你被轻易击中的。”


    “嗯。”


    “触身球算什么——大不了你再投一个。”


    “一也前辈，不要在这种事上开玩笑。”


    “哈哈哈，我明明是认真的。”


    “前辈赶紧回去吧。”


    “唉，好吧好吧。”


    裁判挥手：“比赛继续。”


    闭上眼睛，降谷回想着刚刚自己身后的画面——一名又一名与自己穿着相同的球衣、默默支撑自己的守备队友。


    没问题、一定没问题。他所要做的，只是尽力投好每一球。


    白球疾飞如星坠——


    “砰！”


    “高飞球！球飞向了右外野！”


    “好远的一球——如果日本队接不住就会成为三分炮！”


    降谷紧张地转身望去——


    “接住了！！！”


    “超美技守备！日本队守住了这一球！”


    深吸一口气，降谷握拳。


    ——耶。


    ……


    “所以果然还是要我关门。”


    “快去，”栗山监督无情地拍了拍森本优也，冷漠地道，“这种分差如果关不好门，你也别做投手了，优也。”


    “监督好冷酷。”森本优也叹气。


    “都3-9了你还叹什么气，”栗山监督头痛地道，“你想投成9-9，把日本队拖进加时赛？”


    森本优也：……


    ——怎么可能。


    “我觉得我失去了关门的意义，监督。”


    “你都没怎么做过救援投手，懂什么关门的意义。”


    森本优也夸张地感叹：“您也知道我不是救援投手！”自己在大联盟可是清一水的先发！


    “是，所以我对你的要求也不高，”栗山监督幽默地道，“尽量少掉几分，优也。”


    “您不能这么过河拆桥。”


    “我这是物尽其用。”


    “……我的地位是不是太低了一点，栗山监督，也就你敢这么用我。”


    “废话这么多，”栗山监督轻骂一句，笑道，“快去吧。”


    “好吧好吧。”


    离开休息区，森本优也望了望继续担任着指名打者、忙里偷闲地补充水分的降谷。


    ——真是可怕的孩子。


    ……


    “比赛结束，意大利队-日本队，比分3-9，日本队胜。”


    宣布胜利的话音刚落，降谷便紧紧地抱住御幸——后者浅浅地惊了一下，笑着回抱过去。


    “怎么啦，晓。”御幸拍了拍降谷的后背，说道。


    “前辈答应要完成我一个愿望的。”


    “嗯，”御幸安抚道，“你说，我会尽力。”


    “……已经完成了。”


    “……啊？”


    御幸傻了一下，轻拍降谷后背的手也停了下来。


    “我的愿望就是这个……”降谷紧了紧双臂，将头埋进御幸的颈窝——御幸能感受到脖间对方温热的呼吸。


    “……想抱前辈一下。”


    愣住。笑意弥漫。再次回抱——


    “这算什么愿望，本来就是你的，你想抱就抱。”


    “嗯，但我只能想到这个，”降谷闷闷地道，“……好喜欢前辈。”


    “……嗯。”


    “一起去迈阿密吧。”


    “嗯。”


    “一起世界一。”


    “嗯。”


    “一起……”


    “都听你的。”御幸哑声道。


    “……败给你了。”


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