一张桌,六个人，五个都感觉到今日这吃饭气氛不对。


    唯有九号，一手拿筷子,一手端着碗,神色虔诚地看着那盘白灼虾，两耳不听别的事。


    平时灰沉沉百无聊赖的眸子都亮着光，就等一声令下，夹起那虾,去壳进肚。


    猪肘子吃多了,总想换换别的口味。


    窦氏落座,“吃菜——”


    九号兴致勃勃，准备伸筷子。


    窦氏将放在脚边的酒坛子拎上来，“吃菜不喝酒，没滋也没味。”


    九号又把筷子收回来。


    窦氏让梁夏去找几个杯子出来。


    可惜父女俩平时都不是喝酒的人,找了一圈,都没找到喝酒用的杯子，最后只能进灶房,把盛饭用的碗拿了过来。


    蔡甜看了一眼,眼睫落下，搭在腿面上的手指微微收紧。


    一人面前又多了一个碗。


    季晓兮主动开坛倒酒，光是闻着这股清香,她眼睛就是一亮,“是好酒！”


    八方客栈最好的酒,都比不上她手里的这坛，像御酒一般，清，香,没有半分酒气。


    李钱根本都不用闻就知道，冯阮送来的不可能是凡品。


    废话，冯相看起来像是会委屈自己喝烧酒兑白开水的人吗，不说是琼浆玉液，那也得是人间少有。


    酒倒完，窦氏深呼吸，伸出手——


    九号眼睛明亮，筷子蠢蠢欲动。


    就见窦氏端起酒碗，“庆祝大夏当了皇上，我先干为敬。”


    季晓兮跟李钱自然要陪一个。


    一时间，桌上无人动筷。


    九号，“……”


    九号沉默了一瞬，慢慢放下碗筷。


    九号看向窦氏，认真询问，“杀了她，咱们是不是就能吃饭了。”


    她想摁个快进键，把这一趴跳过去，直接开席。


    窦氏一愣，顺着九号的目光看向蔡甜。


    九号身上流露出的气息过于危险，她像只蓄势待发的灰色蝴蝶，眨眼间就能飞至眼前。


    九号不懂人情世故，但她又不是傻。


    今日饭桌上最不对劲的就是窦氏跟蔡甜。


    窦氏是梁夏的父亲，她不能动手，但她可以选择杀掉另一个影响到她吃饭的人。


    九号没有所谓的“人性”，更不懂感情，她只知道跟吃饭比起来，别的都不重要，谁阻拦她吃饭，她就杀了谁。


    至于忍到现在，主要是梁夏就坐在旁边。


    九号饿了，九号看向蔡甜，微微一笑：


    ——好样的，就是你耽误我吃饭！


    她身上的杀意太明显，甚至化为实质直逼蔡甜眉心。


    蔡甜脊背瞬间绷紧，人直如松紧绷如满弦，清冷的眸子直接跟九号对视。


    窦氏有点懵，没反应过来发生了什么，怎么一言不合就要动手？


    他问蔡甜，“有私仇？”


    蔡甜沉默地看着他，缓声应，“……算吧。”


    眼见着九号就要站起来，梁夏主动拿筷子，给九号的空碗里夹了只虾，温和的声音平静地响起，“吃饭。”


    好嘞。


    九号瞬间坐下，拿着筷子低头吃饭。


    可算是吃上饭了。


    蔡甜，“？”


    蔡甜警惕地看着九号，九号半个眼神都没给她，在坐下来的那一瞬便收敛了身上所有的气息，安安静静地吃着虾，灰色的眼眸透着光，像是肯定这虾味道不错。


    穿来前，河水被污染，虾都是变异的。


    人靠近河边，真保不准是人吃虾，还是虾吃人。


    九号穿来后菜谱也比较单一，起初是馒头，后来多了点菜，等尝到了大猪肘子就以为是人间绝味，直到今日吃了虾。


    小小的，粉粉的，一口咬下去全是鲜香，跟她以前见到的那些突然从河里暴起张着嘴要吃人的虾完全不同。


    她吃的认真，好像刚才要动手的人不是她一样。


    蔡甜，“……”


    窦氏端着酒碗，眼神在蔡甜跟九号之间来回，“又不打了？”


    李钱恍然。


    ‘哦~’


    ‘我就说这小祖宗看热闹的爱好是跟谁学的。’


    ‘原来是跟她亲爹啊。’


    梁夏给窦氏夹虾，“爹，吃点菜再喝，要不然容易说胡话。”


    “这酒不碍事，”窦氏说，“我能喝一坛。”


    很好，半碗就已经醉了。


    梁夏双手端起碗，朝蔡甜敬了一下，“夫子恕罪，九号性子古怪，冒犯您了，我替她给您赔罪。”


    九号嚼虾的动作一顿。


    李钱说，“你是皇上的人，她要对你的言行负责。”


    这话落进九号耳朵里，就变成：


    梁夏是她的看管人，类似于家长的身份。


    九号低头吃虾，感觉身上好像多了层约束，跟芯片和毒药不太一样。


    那些带给她的感觉太过于冰冷锐利，如枷锁一般束缚在她身上，随时会取了她的命。


    梁夏给她的感觉，像是多了层衣服般，会影响她大开大合的动作，但又及其暖和贴身，没有半分威胁。


    九号拧紧眉，这感觉太陌生，让她不知道怎么应对。


    她习惯了面对人性的恶，对于别人给的善意，她有些不知所措。


    九号沉默了好一会儿，默默学着梁夏的样子，用筷子干净的另一端，垂着眼夹了只虾，放进蔡甜碗里，多余的话一句没有。


    算是赔罪了。


    能让她赔罪的，蔡甜是第一人。


    梁夏嘴角抿出笑意。


    蔡甜也是一愣，微微摇头，“能者，总有些不同常人之处。”


    九号性子桀骜，耐心有限，但不是纯恶之辈。


    蔡甜端起酒，隔着桌子，跟梁夏虚空碰了碰。


    两人是师徒，似母女，像姐妹。


    这酒属实不错，没有酒味，宛如饮品，透着股花瓣的清香，像是在喝浸过花的清晨露水。


    但酒劲极大，基本半盏就醉，何况是没喝过酒的窦氏。


    窦氏一拍桌子，站了起来。


    季晓兮吓得一哆嗦，菜掉进碗里，“叔？”


    “没事，我没事，你吃你的。”窦氏摇摇晃晃。


    他没丝毫醉酒的感觉，但眼神莫名朦胧模糊起来。


    他努力眨巴眼睛去看蔡甜。


    “我想问你一句话。”


    “……好。”


    窦氏是被家人卖进宫里的，从小就在尚衣局跟着师傅学做衣服，从来没做过不该有的梦。


    他人生前十几年，脚踏实地，可谓是一步一个脚印，本本分分老老实实，就想着存些银钱，等到了出宫的年龄，他就拿着钱开个自己的小衣服铺子，然后找个品行端正的妻主成家生女。


    朴实的愿望，却毁在了先皇的一场醉酒。


    窦氏当时死了的心都有了，既恨又怕。


    恨先皇，怕先君后。


    谁人不知道那是个善妒的疯子，要是被他知道了这事，自己能不能活都不一定。


    窦氏花了几乎全部的储蓄，终于买通起居郎疏通关系出了宫。


    身上已经没有更多的银钱了，是师傅的夫郎接济他，帮他在望水巷租了个小院子，让他给裁缝铺子做做衣服什么的。


    从知道自己有孕起，窦氏觉得天都是灰色的，阴沉沉，像大雪来临前的征兆。


    随着肚子越来越大，窦氏感觉头顶的云层越来越厚，已经逼近他发梢，随时都会掉下来吞噬他。


    一个十六七岁，没有妻主没成家的男子，突然有了身孕……


    窦氏都不敢想象自己将来要怎么活，前路无论如何去看，都像是置身于迷雾之中，找不到方向看不见光亮寻不到未来。


    他想，他也许会死在临盆那日。


    他每日重复地活着，静静地等待头顶的大雪将近，静静地等着自己被暴雪所淹没。


    直到忽然有一天，一个老爷子从他面前经过。


    对方仔仔细细地看了一眼他的长相，像是在确定是不是他，然后“哎呦”一声，缓慢地，扶着地，伸直腿，倒在他面前。


    窦氏，“……”


    窦氏径直走了过去，是老爷子伸手拉着他的衣摆，说，“你倒是扶我一把啊，没坏处的。”


    窦氏的人生也只能这么坏了，再坏不过就是一尸两命。


    他认栽，把老爷子扶起来。


    这一扶，像是打开了一个契机。


    寻常的日子变得幸运起来，宛如有一只无形的手，将他头顶层层叠叠的铅云掰开一丝缝隙，将光照了进来，给了他喘息的机会跟活的希望。


    这缕光，就是蔡甜。


    隔壁突然多了个模样冷艳又好看的女子，言谈举止皆透着股贵气，窦氏一时自卑到不敢出门遇见她，怕她笑话自己，怕她看不起自己，但又忍不住去偷偷注意她。


    窦氏始终记得，是蔡甜主动上前敲门，问他借了把尺子，说她想当个夫子，但没有教书的经验，书院里不要她。


    窦氏立马道：“没事没事，等我这个孩子生出来，给你教，随便教，等你有经验了，就能进大书院当夫子了。”


    蔡甜似乎笑了一下，微微颔首，“多谢。”


    从他临盆到生产，到梁夏一步步长大，站在他们父女身边半步不离的人，始终是蔡甜。


    无论什么样的事情，都是蔡甜站在前面，将他们父女护在身后。


    她从一身贵气的紫衣，慢慢换成普通的麻衣，从头簪羊脂玉，变成头插坏了的笔杆。


    她过的一日不如一日，梁夏却像是她田里精心养出来的嫩苗，一年赛过一年的茁壮翠绿。


    饶是生母，也只能这般好了。


    这份恩情，窦氏不知道怎么报答，直到他发现蔡甜不会做饭。


    蔡甜这人好像有千般本事万般能耐，唯一不会的，便是下厨房。


    窦氏见她日日馒头泡盐水，咬咬牙，主动请她来家里吃饭。


    两人的关系，好像是初遇时便拉近，又好像在长年累月的相处中，在一桌三碗六双筷子的日常碰撞里，慢慢靠近。


    如同两个都趴在浮木上的人，依偎着彼此过日子。


    没宣过情，没说过爱，像大风翻过书页，略过太多东西，直接进入“搭伙过日子的老妻老夫模式”。


    如今，因为梁夏的原因，窦氏跟蔡甜的这种生活面临着变动。


    窦氏再次正视内心，鼓足勇气，看向蔡甜，想问个答案。


    “你说，我这太君后，该不该当。”


    她若是说不，就是刀架在脖子上，他都不当。


    窦氏如今不过三十出头，短短的十几年，听到过无数流言蜚语，被人指着脊梁骨诋毁谩骂。


    一个孩子生母不知的寡夫，能指望别人说什么好听的话呢。


    现在不同了，他女儿是皇上，他摇身一变成了太君后，那些泼在他身上的污水尽数洗清，没人再敢说他一个不字。


    他苦了好些年，可算苦尽甘来，拥有荣华富贵众人服侍了。


    他那双手，再也不用点灯熬油给人裁剪衣服，不用对着黄豆大小的灯芯去穿针引线。


    他将是整个大梁，最尊贵的男子，是大梁的太君后。


    可如果他不进宫……


    蔡甜垂下眼，胸口发闷，心都是疼的。


    可如果他不进宫，享受跟富贵没了不说，单单梁夏的正统身份都会一直被人怀疑。


    到时候窦氏面对的不再是街巷里的闲言碎语，而是朝堂文臣的口诛笔伐。


    文人的墨，覆盖了太多人的血。


    那一行行一列列的字，不是墨迹，而是条条鲜活的人命。


    跟切肤之痛比起来，言语带来的压力跟暴行，可痛的太多了。


    宗室被除，朝臣把持朝政，梁夏还没能完全掌权，窦氏这话，让蔡甜该如何回答。


    蔡甜脊背如往常一般挺直，鸦羽般的长睫落下，遮住眼底种种情绪。


    沉默许久，久到所有人都以为她不会回答的时候，蔡甜才开口。


    “该。”


    如常的语气，没有半分情绪起伏。


    “该啊。”


    窦氏眼里的朦胧水光摇摇欲坠，一时间他分不清是自己在晃，还是眼泪在打着旋。


    “好，好，”窦氏抬手抹掉脸上的清凉，踉跄着离开长凳，“你说该，那我便当。”


    饭是吃不下去了。


    窦氏离席时晃了一下，梁夏伸手扶他。


    泪水掉落视线清晰，窦氏垂眸的那一瞬间，看见蔡甜在长桌下，抬起又落下的手。


    抬起那一寸是本能是爱意，落下后手指紧紧握着腿，是克制是隐忍。


    窦氏没说什么，由着梁夏扶自己进屋醒酒。


    两人间已经做出选择，划清了界限，好像没了别的可能。


    “大夏，”窦氏坐在床边，轻声说，“我的封号，带个玥字，行吗。”


    梁夏蹲在他膝边，伸手揉他放在腿上的手，昂脸柔声应，“好。”


    蔡甜，姓蔡，名甜，字玥。


    玥，上古传说中的神珠，是个好字。


    窦氏这才露出笑意，伸手揉揉梁夏的脑袋，打起精神，跟她说，“往后，看谁还跟说老子我的坏话，我让我女儿打烂他们的嘴！”


    他发泄一通，抱着枕头躺下，梁夏脱掉他的鞋，托起他的双腿放在床上，给他盖好被子吹了灯才出去。


    安静黑暗的房间里，原本应该熟睡的窦氏，脸埋在枕头里蜷缩起身体，无声哭了好久。


    他知道她的身不由己，可依旧很难受。


    窦氏安慰自己，哭完就好了，哭完心就不空了。


    窦氏离席的时候，蔡甜保持着坐姿，连头都没回。


    她就垂眸看着碗里的酒，酒里的她面无表情，神色空洞又麻木。


    蔡甜想，她在拥有重生这份奇缘的时候，说不定就注定此生孤独，注定不能为自己而活。


    这便是代价。


    她好不容易抚养长大的皇上，不能因为生父问题被人在血统上指摘非议，更不能在登基之初，就因自己的生父留下把柄而被群臣抵制要挟。


    她培养的君王，目光不该只放在这些小事上。她要看的是山河万里，是黎民百姓，是她的天下。


    自己这个老师，一贯都是这么教她的。


    如今，她又如何能在梁夏抬脚上台阶最关键的时候，拖她后腿呢。


    她一人的心，跟万人的命比起来，轻若鸿毛，不值过问。


    梁夏从里屋出来。


    “窦叔怎么样？”


    季晓兮有些担心，直接站起来，“我去烧锅热水，给他烫烫脚醒醒酒呢。”


    梁夏手搭在她肩上，轻轻拍拍，示意她坐下吃饭，“没事，他醉了，睡会儿就好。”


    梁夏还是很了解她爹的，这会儿窦氏谁都不想看见。


    “我爹酒量不行，”梁夏坐在窦氏的位置上，直接拎起脚边的另一坛酒，示意蔡甜，“今日咱们师徒，一醉方休！”


    蔡甜需要有人陪她喝酒，梁夏来。


    “我跟我爹就不一样，”梁夏跟蔡甜碰杯，喝完半碗，一擦嘴唇，豪迈地表示，“我从来不会喝醉，更不会说胡话，对吧老蔡。”


    蔡甜，“……”


    蔡甜慢悠悠道：“你也没比他强到哪里去。”


    “你看你看，你又向着他说话，你到底是我夫子，还是他夫子啊。”梁夏端着碗，抿着笑挑着眉看蔡甜。


    蔡甜微顿，手里的酒水晃动，手不稳，心更不稳。


    按理说蔡甜是梁夏的老师，跟窦氏这个梁夏的爹爹没有半分关系，可为何要帮他说话呢？


    梁夏眉眼弯弯，得意又稚气，“嘿，我可没醉，醉鬼说不出这话。”


    “你没醉，”蔡甜仰头，将碗里的酒一饮而尽，可能喝得太急了，嗓音都有些哑，“是我醉了。”


    她竟想从这堆苦里，寻出窦氏这点甜，当真是醉极了。


    她怎么敢的啊，她怎么配的啊。


    她肩上的担子那么重，连自己都没有喘息的机会，又哪里来的勇气去想余生相伴呢。


    “你要当个好皇上，不能像先皇那般昏庸享受。”


    “你心有沟壑，我自是放心，不像果子，不切实际。”


    梁夏摇头，醉醺醺的语气，说出话十分的认真，“果子有大智慧，我信她。”


    她还等着陈妤果给她造烟花呢。


    她还等着哄她的小爹爹呢。


    宫苑那么大，梁夏不管是出于谋划还是出于私心，都希望那个黄昏下手拿银枪，以命护她的人，能陪她留在宫里。


    茫茫白色间，梁夏需要看见他那抹绿影，才不会迷失自己。


    蔡甜笑了下，“有你，是这姐俩的福气。”


    不是身份，而是信任，是登上皇位身份转变后的不变初心。


    一坛酒，只剩最后半盏。


    蔡甜接了过来，仰头喝完。


    借着喝酒的动作遮掩，余光无意识扫向里屋的方向。


    一如这么些年一般，面上克己复礼守着界限，却又在别人察觉不到时，偷偷多出几分私心。


    无人知她的爱意。


    无人懂她的不易。


    “你要孝顺。”


    蔡甜是真的有些醉了，盯着梁夏说，“他不容易，你要孝顺。”


    “你要，……好好养他。”


    她仔仔细细养了十几年，如今，竟是要交出去了。


    “当然！我可是他亲生的！”


    梁夏见蔡甜失落，不由姐俩好的拍拍她的肩膀，打了个酒嗝，“蔡姐你放心，有我在一日，你跟我爹的事情就有希望。”


    “现在就算不行，将来也肯定能行。咱姐俩，绝对能成为一家。你就安安心心当我娘，这些事情都包在——”


    梁夏拍胸口，“你夏妹，我身上。”


    沉稳如松的蔡甜跟着她站起来，同她击掌，“你这个妹妹，我这个当娘的，认下了！”


    几人，“……”


    她们听了什么不该听的话，现在装聋还来得及吗！


    等明天这俩人酒醒了，想起来今晚的一切，这两人没有的可能仅是面子，但她们失去的也许是生命啊！


    这么丢脸又胡言乱语的场面，不恨不得弄死所有听见的人。


    跟梁夏击完掌，蔡甜就醉到站不稳，坚持着腰背挺直坐了一会儿，最后还是趴在桌面上睡着了。


    梁夏歪头盯着蔡甜看，狐疑着问，“冯阮这酒，是不是有毒啊，我娘她怎么不动了。”


    李钱，“……”


    这黑锅太大，冯相可背不下。


    李钱安排季晓兮，“蔡夫子就麻烦您了，我们带皇上回宫，明日一早还有早朝。”


    登基大典后的第一次早朝，说不定要讨论即将到来的春闱跟春耕，可不能缺席。


    季晓兮还没从这混乱的关系里理出来，闻言本能点头，“行，都交给我吧。”


    李钱一个人扶不住梁夏，得九号一起。


    谁知刚出了门，梁夏自己就站直了，双手抄袖，腰背笔直，声音更是清醒，“松开吧，我没喝醉。”


    李钱心里一惊，身上鸡皮疙瘩都起来了。


    那刚才那些，都是演的吗！


    “我要去个地方，”梁夏抬脚往前走，摇摇晃晃，像只螃蟹，手指着西方，人却直奔着墙，“巷口往东，有家糕点铺子，她家的糕点特别好吃。”


    李钱，“……”


    李钱松了口气，他还以为梁夏成妖了呢。


    原来还是喝醉了。


    这小酒鬼……


    李钱把梁夏扶直，引着她往外面走，笑着问，“您又饿了？”


    再成妖，也是个十六岁的小丫头。


    “我不饿，”梁夏摇头，声音听不出半分醉意，条理清晰，“我想买一份，带回去给沈君牧尝尝。”


    她从小吃到大的东西，不知为何，今夜就想让他也尝一口甜。


    可能是酒喝完，嘴里还是太苦了。


    “以后不回来了，我怕他吃不到这么好吃的桃花酥。”


    “明日再买行吗？”李钱说，“我明日亲自来买。”


    宫里可不缺糕点果子啊，何必大半夜去。


    而且……


    李钱皱眉，看了眼天色，“这个时辰，什么铺子都关门了啊。”


    “关门了——”


    “也没事！”


    梁夏开心起来，抿着的嘴角止不住往上扬，稚气又神气，忍不住显摆，“我会做啊。”


    “我亲自做给他吃。”


    梁夏喊九号，“来，扶朕，朕亲自下厨！”


    九号，“我也要吃。”


    “……行！”


    酒鬼做出来的东西，她也真敢说要吃。


    两人直奔巷口，马车都不管了。


    李钱跟在后面驾着车，“……”


    他看着前面晃晃悠悠的两道身影，心道：


    怪不得沈琼花防你，你这样的，哪家有儿子的不得防着你啊，不然被骗了心丢了魂可怎么办。


    倒时候找谁说理去。