蓬莱外，登仙道，煌煌万里扶摇去。


    霍满金在一片烟波浩渺中，望而却步。陈香扇坐在车舆内望向他的背影，“缘何停下？”


    “丫头，只剩下十三里了。”霍满金怔怔望向仙山。陈香扇无解于他的话，霍满金却在她想要开口时跳下马车，可他并没有朝着脚下的路继续前进，而是来到了陈香扇半开的窗前停下。


    陈香扇倚窗看着那张杀戮不休的脸，以及那双满是迷茫的眼，猜到了霍满金的意图。


    她问：“霍满金，已然到了最后一步，你竟想逃了？”


    他说：“我不是逃。”


    霍满金矢口否认，“我和她之间，都是我的痴心妄想。陈韶只会因结识我这样卑劣的人，而让家族蒙羞。她一生清白，我不过是个烂到骨子的恶人。我不配以这样的身份，回到她的故乡。”


    “在阴暗中索命的鬼，就不该贪恋阳光。”


    后来，霍满金脚下的路尘土飞扬，在不算晴朗的天里，他的背影暗到模糊。陈香扇头一遭见他怯懦成这样，她下意识跃出车厢站在地上，“你爱她就足矣照亮阻隔在你眼前的黑暗。”


    “霍满金，纵使你愧对的人多到数不清，却唯独不欠她分毫。你有资格回去，更有资格站在她的身旁——”


    霍满金听到了她的解答，可他却是如此执拗地不肯回头。


    霍满金腰间短刀前后晃动，与革带碰撞出声响，玄英色的圆领袍在天地之中染了尘。


    他大步行去，似有几分明朗。


    “不必相劝。”霍满金在风中挥了挥手，“去吧，希望你还有时间，希望你能比我先找到越然，不然你与他…余生剩下的也只有回忆。丫头，霍叔走了——莫送。”


    恶终是恶，善终究是善。


    陈香扇站在四散飞扬的尘寰，看着霍满金继续孤独地向与她相背的方向走去。


    “先和他相遇的，一定是我。”


    陈香扇回身拽出车舆上的行囊，走向马车前抚摸起粗糙的马鬃，她的眼神似水温柔，陈香扇想起了逐月，想起了飞廉，想起了一路相伴的越然。


    而后，从行囊中掏出一柄匕首，陈香扇利落割断了链接车架的绳索。她伸手拍起马身，马儿嘶鸣万里。陈香扇望去蓬莱仙山下的空地，高呼一句：“去吧，天地辽阔，你自由了。”


    彼时，绳索寸断，亦如长安那晚薄纱落地。陈香扇至此徒步登去这距离蓬莱的十三里。


    第一里，成王败寇，是大宝所归的陆坛明；第二里，披肝沥胆，是封侯拜相的袁争鸣；第三里，国仇家恨，是画地为牢的仲长奚闻；第四里，孤芳自赏，是作茧自缚的陈锦容；第五里，厚德载物，是德赞六宫的袁慧烛。


    第六里，名扬天下，是声动梁尘的冯照春；第七里，兼济天下，是超尘绝俗的秋半晚；第八里，盈车嘉穗，是疾风劲草的李吉秧；第九里，舍己为公，是无怨无悔的琴娜；第十里，患难与共，是情深义重的琥珀词。


    第十一里，碧血丹心，是黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还的成宏军。第十二里，上善若水，是大隐能兼济，轩窗逐胜开的无量观。


    然这一程的最后一里，便是陈香扇登去仙山楼阁后所眺望的山河万里。


    故国归路，太沧王朝十三载纷纷碎去，就如同她脚下的每一里。陈香扇站在这看似终点的地方回首望去，那些手握王权与王权之下的人们，皆在命途的尽头化作一汪清水注入人间的长河。


    会有人怀念吗？


    会有人不再记得吗？


    陈香扇在感慨之下取出卷画轴，将那份谓之“国脉”的虚无捧在掌心。


    她回过头。


    长河依旧奔行，故人目送着她的背影，太沧就在陈香扇身后安然矗立。再抬脚，陈香扇想这一步应是留给董畅和，他或许不懂什么是天下大义，但他却在太沧消亡前，尽了自己最后一份力。


    纵使陈香扇恨透昏庸的陆坛明，可她在叩门时，仍说出那句：“我奉陛下旨意出使蓬莱，归还星象图于陈氏。请陈氏出门接旨——”


    一呼无应，陈香扇便再呼。终是再三声高呼后，有位垂髫小儿探出头来。


    “你找谁？”小儿问。


    陈香扇垂眸答曰：“我来还画，请让我拜见家主。”


    “你是谁？你叫什么名字？”小儿又问。


    陈香扇放下画轴搁在胸前，“我是陈韶之徒——陈香扇。”


    “二姑奶奶？”小儿挠了挠头，“您且候着，我这就去通报。”


    陈香扇不再言语。


    而后小儿归来，陈香扇正想的出身，他便扯了扯她的衣袍，“家主准允，您可以进去了。”


    陈香扇回眸看他，这才言了句：“多谢。”


    端着画轴走过入阁的明廊，陈香扇望着高大的楼阁，想象陈韶那年离开蓬莱的样子，而她那时尚且年幼，早就不再记得以前的事。许多过往，她都是从陈韶绘声绘色的讲述中才得以知晓。


    我曾来过这里吗？


    陈香扇在记忆中找寻不到一点关于这里的痕迹。她记忆中的家，好似只有汇林苑中越然为她布置的闺房。接着几经登阶而上，陈香扇进门前最后一眼看向院中青松，转眸只见位中年人肃坐厅堂。


    陈香扇不问便知，他就是陈氏现任家主，陈韶的长兄陈则清。可但见陈则清一脸不平貌，陈香扇想他定是不欢迎自己的到来。只是，既然走到这一步，她又怎会同霍满金一样轻易放弃？


    陈香扇在他带有愠色的目光中，走上前去，“晚辈拜见师伯。”


    陈则清忽然默而冷笑，他想陈韶已被陈氏逐出家门，眼前人这声师伯从何唤起？可看在陈韶早已故去多年的份上，陈则清便也懒得再去与这后生计较。


    他只看向陈香扇沉声问道：“是谁叫你来的？”


    “是太沧皇帝叫晚辈前来归还星象图。”陈香扇将画轴奉上，如实作答。


    没想到此话一出，陈则清拍案大呵：“阴魂不散，当真是阴魂不散。他们是否觉得将吾儿，将陈家害得还不够惨？你，你，你竟还敢拿着那个祸害画的秽物来到蓬莱！”


    “你是何居心？他们是何居心？她的东西根本不配回到这里，滚，给我滚出去，滚——”


    陈香扇早知陈韶与陈氏早已决裂，却没料到陈则清会如此大动肝火。可她刚想开口作解，门外两位闻讯而来，行止优雅的妇人忙过门劝阻。只瞧那位在前的妇人走到陈则清身边开口道：“夫，莫要动气，莫要动气。叫人出去便是。”


    另一位则趁机拉起陈香扇想要逃离这场纷乱，她似是认得陈香扇般低声唤道：“小扇，随我来。”


    陈香扇不明所以，她先是随着妇人向外行了两步，而后回过神来陈香扇止住妇人动作于厅门外替陈韶辩道：“师父，离家十几载，从未有一刻忘记过陈氏。她永远为自己姓陈而感到骄傲，甚至每每提及陈氏，她都笑个不停。这么多年，我们从未给陈氏丢过脸。”


    “而你们呢？为了延续荣耀，为了荣华富贵，却要吸食她的骨血而活。”


    “你又凭什么说她不配？”


    站在陈香扇身旁的妇人为她的话感到震惊，而远处厅堂下坐着的陈则清却莫名停止发怒骤然嗤笑起，“荣耀？富贵？”陈则清站起身，一声寒鸦划过天际，“你真的了解她吗？你知道她到底是怎样的人吗？若不是陈韶，若没有襄王案，陈氏绝不会走进如今这样的绝境。”


    “这一路来的种种因果，都是她咎由自取。”陈则清说话时眼中带着嘲弄，带着唏嘘。他丝毫不为她的离去而感到惋惜。


    陈香扇读不懂这种情绪，她迟疑着站在原地。


    师父…


    与襄王案有关的…当真是你？


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