六月的天，风雨欲来。


    本该是商贸来往的好时节，作为边城的临霄却是静悄悄地不见行人走卒。


    断壁残垣下，不知是哪一户的富贵人家将养的猫儿，顶着银铃铛，拖着折了的腿脚，蔫着脑袋时不时叫唤两声。


    黑黢黢的市场马厩里，宁安跟其他女俘挤在一起。


    四处弥漫的腥臭味以及接连数天的逃亡和饥饿，磨搓得她精神有些许恍惚。


    宁安是被宁家人舍弃的，她最后的作用是被当作一颗可以拖延追兵的弃子。


    那时候，齐人高的碧绿芦苇将宁安吞没，有一轻骑堪堪从她四五步远掠过，群鸟四起，风声鹤唳。


    宁安瑟缩着环抱住双臂，鹌鹑一般成个团儿，青色的薄衫愈发叫她隐没进了绿海里。


    当时她莫名想到了娘，在模糊的记忆里，娘温柔地将自己抱在了怀里。


    视线处，娘发髻上的鎏金坠珠晃荡着，她觉得很像是风扰乱斑驳的竹影，一跳一晃，逗着她玩儿。她想要跟娘说这番趣事儿，却发现自己正在渐渐坠入黑暗。娘似乎知道她怎么了，冰冷的手颤颤巍巍，轻轻抚上了宁安的眼睛。


    “娘？天黑了，屋里怎不点灯？”


    宁安等了一瞬，就听见娘抑制不住，暗哑地嘶吼起来，“我的儿！！！我的儿啊！！！！！！”


    宁安瞎了，十一岁那一场莫名的风寒，叫宁安再也不能看见娘的模样。


    因着宁安那双瞎眼，宁安的爹跟娘想了无数的办法，宁安也由最开始的哭闹，随后逐渐安静，最后沉寂下来，犹如一潭死水。


    娘最见不得宁安变成这样，又恨自己没有照顾好她，终日自责。


    爹在外头亦是找尽了人，只求有人能够治好宁安。


    一直到那天，三叔兴冲冲过来说，东海上有位神医，专治眼疾，只是性情古怪，须得病者最是亲近之人前去求药，才可求得方子。


    宁安的眼，已经成了爹跟娘的心病，爹跟娘听叔说完，便忙不迭登上了寻医的船，走前交代婶婶伯母，照顾好宁安。


    爹跟娘一走，宁安的苦日子就来了。她被堂姐堂妹们嘲笑，被嬷嬷丫鬟们欺负，最恶心的，要数她那个三叔叔，有一回居然醉了酒，手触上了宁安的脸。


    宁安能怎么办呢？她连自己的房门都踏不出去。


    宁安只能将自己弄得臭烘烘的，头发蓬乱，面容枯黄，与乞丐无异。


    城破那天，不知是哪个好心的嬷嬷拉了宁安一把，宁安才跟着跌跌撞撞地追上了宁家的渡船。


    “什么东西都往船上带！”


    “三夫人，是老奴！！”那嬷嬷喘着气儿，讨好地笑，“老奴还将六姑娘带来了。”


    “什么六姑娘！六姑娘早就跟着二哥嫂子葬身大海了！宁家没有六姑娘！还不把这小叫花子扔下去！”


    宁安听见三婶婶一声呵斥，觉察到有人要靠近自己。


    隐隐的，她听见了战马嘶鸣的声音。


    不远了。


    宁安深呼一口气，摸索着到了船栏边，自己翻身跳了下去。


    那之后的一切，宁安记得不大清楚了。


    哪里能逃得掉呢？覆巢之下，安有完卵。


    静静死沉的气氛被一道声音打破，将宁安拉回到现实的困境中。


    “你是哪家的？”宁安前面的那姑娘小声问她。


    宁安垂着眼，不说话。


    “你知道我们要被卖了么？”那人又问。


    所以呢？被卖又如何？


    宁安不理人家，那姑娘瘪瘪嘴，又去问其他人。


    宁安不知道这人到底是刚被抓来已经吓坏了，还是已经习惯了这种境地想要缓和气氛。


    她觉得一切都与自己无关。


    粘稠的发丝覆盖住宁安灰白的脸，胸口处没被搜走的冷玉坠子提醒着宁安，她还活着。


    宁安活过了在宁家冰冰冷冷的四年，自然，她也会活很久很久的，她想。


    “你们知道吗？宁家的几个姑娘，都被抓了！”前头的人，似乎是不喜这种沉闷，叽叽喳喳说着这几天的见闻。


    宁安听罢，神情不变。


    “宁家？”


    “是，宁家！其他人都被杀了，说是那江都被染红了！这夷人瞧得出来宁家非富即贵，将那几个姑娘全扔到窑子里去了！”


    “啧，这时节，谁又能比谁高贵呢。”


    “可不是！”


    “唉，就是不知，我们会如何了。”


    “再如何，也比进窑子强！”


    “那是。”


    ……


    宁安听着她们论说着，不发一语。


    她害怕么？


    并不。


    若是现在，真有什么可以让宁安心绪起伏的事儿就好了。


    可惜，没有。


    “娘儿们就是聒噪！”贩子见俘虏们凑在一块儿，不耐烦地往地上甩了一鞭子，众人顿时安静下来。


    晨光熹微，市场上多了脚步声。


    约莫过了半刻钟，宁安感觉到四周熙熙攘攘起来，空气中的燥热潮湿愈发强烈。


    马厩里离得最近的一人，不多时便被拽上台去。


    群狼环伺的台下，沸腾起来。


    “这女人，一块牛肉干！谁要！”那贩子叫喝道。


    旁人听不懂，宁安却是知晓这蛮语的意思。


    “我！”


    “带走！下一个！”


    “这个壮实，值一壶酒，谁要？！”


    “给我！”


    ……


    前面的姑娘被带走了，宁安听见她被卖出了三块牛肉的高价。


    第十七个，就到了宁安。


    她被人提溜着，带到了台上。


    “这个呢！有没有人要！”贩子皱着眉头，想要找找宁安的可取之处。


    “瘦小是瘦小，但是可以做做杂活！”他补充着。


    不是说中原女子最是爱干净漂亮的，这人怎的忒脏，贩子轻掩了下鼻头。


    宁安倒是没什么力气，被拽得晃悠悠的，像软面条一样，她觉得自己估计会很滑稽，就像是娘头上的那支步摇，那是宁安最后看见的东西。


    像是没忍住，宁安嘴角勾了一下，笑意转瞬即逝。


    楼砚路过集市的时候，一眼就看见了宁安。


    芦苇荡里那个寂寥的身影一下子与眼前的人重合在了一起，与第一次见她不同，这次宁安一闪而过的笑被楼砚准确地捕捉到，蓬头垢面的人儿仿佛只鲜活了一刹那，便又恢复了死寂。


    几日前，楼砚奉命去追宁家的逃船，按路线他得穿过江边那片茂密的芦苇荡。


    那时，有一条黑白鳞纹的大水蟒正伏在宁安背后，它也被外界突如其来的巨变弄得不甚安宁。


    水蟒跟前的宁安静静地，似是没有察觉到，又像是知道危险情景却不反抗，双瞳黝黑，漠然地等待着自己的命运。


    那水蟒已经昂首摆出了攻击的姿态，伺机准备下手。


    楼砚思索半刻，只觉这惨白脸庞的小人的结局左不过是葬身蛇腹，便失去了观看的兴致，驭马离去。


    宁家的人见到楼砚一人前来，招呼了家丁去拦他。


    楼砚很不喜上头派的这种命令，他觉得很没意思。他身形利落地解决掉这群乌合之众，玛瑙镶嵌的圆月弯刀滴滴答答落着血，甩干血渍，他下意识摇摇头。


    不晓得那蛇究竟吃掉了她没有，楼砚换了左手持刀，往余下的人杀过去。


    一肥头大耳的妇人紧紧抱着个小樟木箱子，楼砚想，应是这个了，他鬼魅似地到了宁三夫人身后，轻溜溜划过她的脖子。


    翡翠珠串被割裂，珠子坠落一地，楼砚稳稳接住小箱子，打开来果然是一叠数目斐然的银票和地契。


    该拿到的得到了，楼砚估摸着上头又会另派几人跟来了，看着血泊旁瑟瑟发抖的几个小姐装扮的人，楼砚打算快点了结。


    不知道是哪个胆子变大了，忽然哀求起来，


    “求求您别杀我！！！！”说罢就要搭上楼砚腿上的护甲，引诱意味明显。


    楼砚果然停下了手，另两人见了，均是效仿着，忸怩着姿态往楼砚身上靠过来。


    这般奇怪的景象叫楼砚甚至是笑了出来。


    “爷，您高抬贵手，放了我们姐妹几个罢。”宁薇尽力摆出谄媚的神色，抬眼却是对上楼砚那双异瞳。


    “啊！！！！！！！”宁薇一吓，眼里满是惊恐。


    楼砚一副果不其然的模样，伸腿一脚便踢开了宁薇。


    “这么喜欢讨好人，就去该去的地方施展你们的才艺吧。”


    楼砚轻飘飘的一句话，就定下了宁家姑娘们的死棋。


    锋利的眉眼桀骜不驯，没有半分怜香惜玉的意味。


    宁薇她们不傻，反应过来后突然间又有了骨气起来。


    她们开始咒骂楼砚是个怪物，想要激怒他，好叫他一刀下来解脱了自己。


    “你个异类！怪物！有本事就杀了我们几个！宁家只剩我们几个姑娘！不如死了干净！”


    楼砚瞧着她们做戏，心下好笑，若这几人真想寻死，方才她们就有大把时间可以去触柱而亡，何必还浪费口舌。


    见这冷脸杀手不接自己的话，宁薇颤抖着，莫名想到了宁安，那个就算是眼瞎了，依旧是孤傲地要命的宁安。


    恶毒的想法一旦冒出来，就迅速成为了吞噬人的风暴。


    “既然你是要我们都进那种肮脏之地，不如圆了我们姐妹的心愿吧。”宁薇癫狂了起来，“我们还有个六妹妹，生得最是好看，她约莫就在这儿附近，不若你把她也捉来，让我们姐妹团聚吧！”


    楼砚扣上小箱子的锁扣，听罢抬了下眉，似乎想到什么，装作好意的模样，“哦？”


    “是的是的！！三姐姐说得没错！六妹妹虽瞧不见东西了，可原是最出挑的！！”另一个人附和起来。


    对上了。


    失明和少女，水蟒和芦苇荡。


    “我们姐妹感情好，便是死也得死到一起去的，没了我们，她一个人活不下去的！”宁薇忙补充着，生怕楼砚不成全。


    想来是见自己躲不过去了，临了还要拉一个垫背的。


    无趣，楼砚百无聊赖地拧紧了圈在宁薇脖颈上的麻绳。


    另两个小的，见他此番动作，已经被骇得面目失色，双腿打颤，有个更是被吓得裙下濡湿了起来。


    宁薇挣扎着，濒死之际终于被松开。


    她大口大口喘着气儿，没有劫后余生的喜悦。


    船板吱呀一声响，又另来了几人，对着楼砚行礼。


    “这是要带回主帐的，”楼砚将手上的东西递给旁人，又吩咐道，“这几个扔进窑子。”


    他最不耐这些扯皮的事儿，被她们这么一吵，倒是起了心思想要往回去看看。


    原路返回时，芦苇荡只余下浩浩然一片碧波，瞧不见任何人影。


    楼砚还有些许怅然，难得自己对一个人起了好奇的心思，却只余下个影子在心里挠。


    这下，算是神明有感，叫我又碰见了吧。楼砚锐利的眼望向市场上的宁安。


    仍旧是那双空洞无神的眼，将楼砚一下就卷入碧波浪潮里，不得脱身。


    不知何时，原本还瞧得见晨光的天色，已然遍布乌云。楼砚下意识手指摩挲两下马皮腰封，敲定主意。


    “这个，我要了。”