是夜，紫云阁书房。


    桌案上堆了半人高的书，小竹正趴在桌上埋头读《孙子兵法》。


    遇到不理解或者看不懂的还会抄录下来，以备日后再读。


    在他左手边，堆着一尺多高的小册，全是这些时日以来所写的评书。


    这只是其中一部分，还有一部分，已送去了上京。


    小竹放下书，伸了个懒腰，接着揉了揉困乏的双眼后，又接着看。


    只是手刚碰到书页，一阵冷香扑面而来。他对这味道过敏，连打了好几个喷嚏才稍微缓过劲来。


    小竹捏着鼻子在房间盯了一圈，嘟囔道：“哪个混蛋，又在骂我？”


    “臭小子，你才混蛋呢，当心明儿不给你送饭！”


    诺大的房间里，一阵重重的摩擦，像大石板被移动的声音过后，暗处突然跳出个人来。


    小竹看清来人，紧张的情绪这才松动了些。


    来人三两步跨到门口，爬在窗户上左右瞧了半响才回过头来看。


    小竹懂他意思，嫌弃道：“他们跟裹粽子似的将整栋楼都给围了，现下怕是连只苍蝇都飞不进来，你看了也是白看。”


    来人一愣，慢悠悠走过去。


    趁着小竹下笔之际，猛地给了他额上一记爆栗，轻哼道：“臭小子，你这是拐弯抹角骂我是吧，嗯？”


    “大菊花，君子动口不动手，小心我告诉少主，你又欺负我。”小竹揉着被打的地方，一脸愤怒。


    菊一屁股坐在书案上，笑道：“说的好像你给主子说了，主子就能立马回来给你撑腰似的。”


    “哼！”小竹被说到疼点，气的不再理菊。


    菊无所谓地耸耸肩，随意取了一本小竹写的评书来看。


    虽然被监视了，可却并不影响他二人见面。


    除过白日里大大方方的过来送饭，这书房还有与外面连通的暗道。


    其实一开始他并不晓得暗道的秘密，直到小竹有一次找书时，不小心碰到了机关，无意间打开了暗道，他们这才知道。


    重点是，这书房还不止一处暗道，妆奁之后的暗道，可直接通往清凉山顶。


    如此一来，纵然庄主将他们严密控制起来，他们亦可接收到来自上京还有其他各处暗桩的消息。


    所以，有时候他在想，少主之所以留他在自己的书房抄书写书评，为得就是让他发现密道，从而为其传递消息。


    看着菊随意翻看书评，又不好好放回，弄的乱七八糟的，小竹气道： “你是没事，闲的慌吗？”


    闻言，菊反问道： “没事就不能来找你？”


    说罢，将手里的书评掷过去，恰恰落在小竹正看的书上。


    小竹气的嘭一声合上书，瞪着菊气道： “你来就来，干嘛要乱动我的东西，你动就动，就不能好好放回原位吗？”


    菊瞥着气鼓鼓的竹，摇头打趣道：“想不到你没跟主子多久，倒是把主子的洁癖学的有模有样的。不错，有长进。”


    小竹气的不想说话，因着比自己大几岁，又是早一日进玄庄的缘故，这家伙总爱欺负他，简直是烦人精本精了。


    可这家伙也绝不会无缘无故的跑来，只是为了调侃他几句，便忍不住又问道：“今天这么早来，莫不是又收到少主消息了？”


    一般情况下，他们会在送饭的时候，将写了一般消息的评书带出去。目的是为了迷惑敌人，毕竟太乖了什么都不往外送，看着都很假。


    对于重要的消息，菊会于夜里丑时来取或送，再从后山山顶送出去。


    除非收到特殊来信，菊不会这么闲的提前来找他。


    “是有消息传回来，不过不是少主的，而是兰传来的。”菊又手欠的把小竹正在写的评书抽出来看。


    “小兰？他发的什么消息？”


    小竹嫩白的脸上瞬间多出了些疑问，也顾不得再与菊置气。


    问道：“他可已经有半月没有消息传回来了，要是他再不吱声，我都要以为他失踪了呢。他都说了什么？”


    菊丢了评书，从怀中取出一个小巧的纸筒递了出去。


    小竹接过，倒出纸片急忙展开来看，看罢一脸不解：“少主去西楚了？不是该回玄庄吗？怎么回去西楚？”


    菊双手一摊：“不清楚。”


    小竹将纸条收好后，又嘀咕起来：“他倒好哟，可以和少主一起去北羌，不像我，被少主禁足在这里抄书。”


    “你倒是有脸说，要不是为了监督你，说不定和少主去西楚的人就是我了，哪里会是小兰那家伙。”菊也忍不住的可惜道。


    小竹被揭了伤疤，瞪住菊道：“哼，少主可是出去办事的，兰儿最起码也算神医之后，他和少主同去才稳妥。”


    “切，就你懂少主心思。那你干嘛还惹少主生那么大的气，让你挨板子。”菊闻言，也气道。


    小竹气结：“你……”


    “好了好了，不跟你瞎扯了。我回去了，主子那边的消息应该快到了。”说罢，菊跳下桌子，打开妆奁走了进去。


    小竹看着潇洒走掉的人，气的也没心思继续看书了，想了想，索性也跟着进了密道。


    只是等他出了密道，从山顶一颗大树后走出时，将将撞见菊正取下信鸽脚上的竹筒。


    玄庄里有三分之一的信鸽，在飞回笼子之前都会落在清凉山山顶小憩，于是，他们就顺理成章的在第一时间，拿到了山下各处的消息。


    “这回总是少主的消息了吧。”小竹提起衣裳踩着枯叶大步走了过去。


    菊把信鸽抱在怀里，往手心倒竹筒里的纸条。


    小竹伸手想去帮忙。


    被菊一转身，躲开了。


    “你干嘛？”小竹气道。


    “你可是戴罪之人，不能碰。”菊一边展开纸条，一边提醒道：“若是被少主知道，可又是二十板……少主……”


    菊话没说完，忽然僵住。


    信鸽挣扎一下，竟飞走了。


    小竹见状赶紧伸手逮，却没逮住，遂一拍小菊，责备道：“信鸽……你在发什么愣，消息还没放回去，你放了信鸽做什么？”


    被小竹一推，菊一个踉跄摔倒在地，手中的纸条也飞了出去。


    小竹看着菊，以为自己手重了，十分愧疚，赶紧去拉菊：“你没事吧？我不是故意推你的。”


    将人拉起来站好，小竹还忍不住吐槽：“你这也太弱不禁风了吧！”


    见菊一脸哭丧，神情惶恐，小兰心里突突一跳，觉得有些大事不妙，这才转身去捡落在枯叶上的纸条。


    “什么消息，把人吓成这样？”小竹抱着好奇心，蹲下去捡两步开外的纸条，只是当他手碰到纸条那一瞬，脑子瞬间一片空白。


    七个楷体小字，深深戳痛了他的眼睛，那一刻，他几乎以为自己瞎了。


    玄庄立身江湖百年，以锄强扶弱，除暴安良，维护朝廷与江湖平衡为己任。


    当然，也做些血腥的事儿。


    有那么一群隐而不露的杀手，只要有银子和道理，再贵重的东西都能取得来。


    不分彼此与情面。


    同样，只要是玄庄觉得不公的人或事，必然会除之而后快，没有商量的余地。


    而这一切归功于，一个人。


    玄庄少主-赤墨。


    纵然世人不知有玄庄，却必定听过赤墨二字。对这个名字，江湖门派也都是闻风丧胆，朝野人人畏惧胆颤的状态。


    多年来，无人识其面、通其音，更无人真正遇上过他。只因他行踪诡秘，出现的地方，只有鬼门关与轮回道。


    因此，无论是江湖还是朝廷皇室，对玄庄都是礼敬三分，不敢造次。


    于是，当赤墨死了的消息传出的第一天，几乎人人都说是假的，认为不过又是一个谣传罢了。


    直到有一个人，苍白着脸一路狂奔至回魂崖。


    在塌方的灰石中挖出一具被毁去半张脸的人，还有一块混不溜秋被血水侵染的令牌时。


    才有人相信，这一次，赤墨可能真的死了。


    因为，有人亲眼所见。


    就在一日前，回魂崖下发生了一场恶战。


    一驾不算华贵的马车被数十名黑衣人团团围住，黑衣人手持弓弩，弩箭折射出阴寒的光。


    后来，驾车之人中箭当场身亡，车内的紫衣为护白衣身中数箭，体力不支从侧崖掉了下去。


    白衣虽功夫了得，却被一铁手压制，终难敌暗箭，被逼上崖顶后，坠了崖。


    之后，黑衣人更用火药炸了山顶。


    惊雷乍响，峡谷内一片震耳欲聋……


    紧接着，一路身着玄庄制服的紫衣人赶到，待看清尸体容颜，辨清真伪后，数十人齐齐跪下。


    眼含悲恸，口喊‘赤墨少主！’


    再后来，那群紫衣人从苍白震惊的人手中要走了令牌，带走了尸体。


    他们临走时放言：玄庄赤墨死于上京，这笔账，玄庄必定讨回……


    闻者心惊胆颤，痛者怒目腥红。


    至此，所有的人都信了。


    只因来的人亮出了身份，玄庄张冕。


    张冕是谁？


    玄庄次于赤墨存在的二号人物！


    如今，玄庄赤墨毙命已成不争的事实，江湖上有些门派便开始蠢蠢欲动。


    谁都知道，玄庄近十年来的江湖地位赤墨功不可没。


    而今这个祸害死了，纵然玄庄坚不可摧，他们却也不用如往日那般忌惮畏惧了。