三月，一夜春雨过后，晨露十分，屋外树上鸟雀啁啾一片。


    尽管窗缝里头，偶尔还从外面灌进来几缕寒气，秦忘机却丝毫不在意。她躺在榻上闭眼听着屋外清脆悦耳的鸟鸣，仿佛看到草籽破土而出，枯枝也在雨水的浸泡中慢慢发芽。


    从前她总是揶揄兄长，嫌他起那么早背书，吵得她不得好眠。


    谁曾想，自己也会有闻鸡起舞的一天。


    又躺了半盏茶的功夫，她从榻上直起身的同时，门外便准时传来婢女柔声的提醒：“小姐，时辰到了。”


    秦忘机不禁慨叹，如今她这脑子竟比滴漏还要精准。


    “东西备好了吗？”


    “回小姐，都备好了。”


    “进来给我更衣。”


    一个时辰过后，秦忘机带着婢女，拎着食盒来到安寿堂，一路走到父母屋门口。


    二老正要用早膳。


    放在以前，这画面秦忘机只觉得寻常，绝不会多一分触动。此时，她却鼻头一酸。


    好在一切都过去了。


    她压下心酸，站在门口对着屋里两位高堂工工整整行了个屈膝礼，才走了进去。


    母亲刘玉柔虽然嗔怪，但一双笑眼里掩饰不住宠溺：“傻丫头，怎的还跟爹娘客气上了。”


    父亲秦廉倒是不动声色。官场最重礼节，他身为户部尚书不知道受过多少大礼，这点闺阁礼仪在他眼里，简直就是稀松平常。


    从婢女手中拎过食盒，秦忘机屏退了自己的婢女还有屋中的下人。


    “这里交给我，你们也下去吃早饭吧。”


    说着便走到桌边，放下食盒，打开盖子，从里头端出一只砂锅，动作熟练地给二老盛汤。


    刘玉柔不禁跟自己夫君对了一下眼神。


    自打这次回府重聚，女儿不但日日来请安，每回来，还带着自己亲手做的饭菜。这在从前，可都是没有过的事情。


    好像一夜之间，从一个娇生惯养的娇小姐，变成了一个懂事的大姑娘。


    “哎呦我的心肝儿。”刘玉柔终是坐不住了，她接过女儿递过来的汤，连忙拉她在身边坐下，“娘都说了让你别去做这些粗活，你为何就是不听！”


    虽说她那表姐并不是难相处的，女儿嫁过去肯定不会受苦。但人家若是知道自己女儿，一个侯府千金，竟然还亲自下厨，岂不笑话！


    秦廉端起碗品了一口：“汤不错，吃饭吧。”


    父亲向来严肃，能得他的夸赞，秦忘机不由得抿嘴笑了。


    可接下来的一句话，让她一口青菜直接哽在了喉咙里。


    “爹已经让人备好了谢礼，择日便送往兖州。年年，你可有书信给宣王？”


    兖州二字，足以让她遍体生寒，更不要说那位可怕的宣王殿下。


    父亲只知，是她出面，向宣王殿下宋桢求得援助，侯府此番才洗清了冤屈。可他不知，她欺骗了宋桢的感情，说她心悦他，才换来这一切。


    见她犹豫，秦廉脸色略微一沉：“滴水之恩，当涌泉报。宣王殿下照拂于你，你不该太过在意那些繁文缛节。”


    秦忘机明白父亲的意思。


    宋桢救了她，救了父兄，救了整个侯府，自然是胸襟坦荡，大义凛然。她不该在大义面前，太过于在意所谓的“男女大防”。


    可她现在只想跟宋桢斩断一切联系，如何还能写信给他，表达感谢！


    “父亲，”她放下筷子，咽下那口青菜，垂眸看着碗中浓白的汤，“女儿的闺阁笔墨怎能入得了宣王殿下的眼，不如今日兄长回来，让他代女儿拟一封书信，表达女儿对他深切的感激之情吧。”


    秦廉轻轻摇了下头，端起碗又开始吃饭。


    刘玉柔却放下了筷子。


    打量她半晌，突然眼珠一转：“心肝，你该不会是看上宣王了吧？”


    秦忘机才要重新拿起筷子，听到这句，不禁把手一缩，筷子险些被她的袖摆弄到地上。


    她迅速摆好，避开刘玉柔的视线，声若蚊呐：“娘，你说什么呢。”


    “真没有？那你脸怎么红了？”


    秦忘机瞬间捂上脸：“娘！”


    “好啦，没有就好。娘知道，你这回是长了记性的。”刘玉柔瞥了眼面无表情的秦廉，又看向秦忘机，“那你想好没，你表兄的信，怎么回？”


    如今秦忘机才过十八，但是被人退婚过一次，侯府又经此一遭。刘玉柔迫切地想要把女儿找个靠得住的人家嫁了。省的日后她那位不省心的夫君再得罪了什么人，又平白害的闺女跟着遭罪。


    她那个侄子就是个不错的人选。


    都说士农工商，虽然他们家是商人，出身不太高，但是好在知根知底，又有这层关系在，想来日后女儿的日子不会过得太差。无非是阶层稍低一些罢了。


    可女人一辈子，图的不就是个安稳么？


    “娘，你就这么怕女儿嫁不出去吗？”秦忘机嗔道。


    从前她以为自己跟太子宋桓一往情深，然而现实给了她当头一棒。


    东宫门前的大雨，宋桓那张冷脸上写满的厌弃，掖庭的磋磨，一切恍如昨日。


    经此一遭，她总算明白当初父亲苦心劝她的那句话：帝王无情。


    这些日子，她想了，表兄是不错。可真金不怕火炼，既然表兄真的对她有意，多等上一段时日又如何？


    路遥知马力，日久才能见人心。


    婚事，她一点都不急。


    这日，园中桃花打了花苞，秦忘机正陪母亲在园中赏景。突然前院一个仆妇跑过来，手里拿着一封信，举到她面前。


    “给我的？”秦忘机看了眼刘玉柔，问仆妇。


    仆妇把信递到她眼前：“公子让送来的。”


    她打量过去，泛黄的信封上面，赫然写着四个大字，虽然倒着，她一眼便认了出来：年年亲启。


    向来府里书信都是给父亲和兄长的，即使是表兄来信，也只敢写给父亲。


    大概是因为这封明确写着她的乳名，兄长才让人直接给她送了来。


    “哎哟，”刘玉柔也看见了，“你表兄等不及了，快，打开看看写了什么。”


    秦忘机短促地嗔了声，羞涩地抽过信封，等仆妇走远才把信封重新拿到眼前。


    看清上面的字迹，每一处转折上，那遒劲的笔锋中暗含的力道，她像是被闪电劈中，瞳孔也跟着震了一下。


    刘玉柔见她脸色很快由红转白，忙问：“怎么了？”


    秦忘机连忙抓紧了信封，急匆匆说了句身体不舒服，就朝着自己院中小跑而去。


    一进门，她把门一关，靠在上面，一面喘着气，一面去看屋里。


    见没有做事的婢女，她深深吸了口气，才重新把信封拿出来，对着门外投进来的朦胧光线，仔细打量起来。


    这的确是宋桢的字。


    那日在兖州，她正在房中习字，宋桢突然来了。她写了许久，手腕有些酸，便揉着搁下了笔。他却绕到她身后，从后面握住她的手。


    带着她，一笔一划，写下了她的乳名，然后在她耳畔念了出来。


    “年、年。”


    此时，秦忘机看着信封上宋桢的笔迹，耳畔仿佛又听到了他的声音。


    他的手很大，骨节分明，能将她的柔夷素手完完全全包裹其中，不漏一丝缝隙。


    秦忘机仿佛又感觉到手上传来那种强大的力量，右手的骨节仿佛都开始疼了。


    轻微地一声响，信封掉在了地上，将她拉回了现实。


    她屏住呼吸，俯身将信封拾起，颤抖着手撕掉封口，抽出里面的信纸。


    宋桢那种与生俱来的帝王之家颇具威严的嗓音又响起了：


    “你嫁谁，本王便毁了谁。”


    看完最后一个字，秦忘机的后颈上已经起了一层鸡皮疙瘩。好像宋桢就站在她身后，亲口对她说完了这句话。


    她怕宋桢，从前就怕他。


    且不说小时候她不懂事，如何欺负过他，得罪过他。


    这回跟他一到兖州，她就被当地知州的儿子看中了美色。趁宋桢出去打猎，知州儿子想要对她不轨。好在她机智，伺机让王府的人通风报信，宋桢及时赶了回来。


    他若晚回来一刻，也许她现如今已不是完璧之身了。


    那时她手持剪刀对着奸人以求自保，谁知宋桢竟然握着她的手，亲手将那人刺死。她吓得几天才缓过来，而他却异常镇定，如同捏死了一只蚂蚁。


    杀了知州的儿子是何等天大的事，很快这事上达天听，宋桓奉命到兖州安抚知州。


    这也是她后来才知道的。因为在宋桓来之前，宋桢将她关进了王府的荒院，一连几日，直到被宋桓发现，才放她出来。


    他以为她对宋桓余情未了，怕她跟宋桓回京。


    可一言不合，就把她劈晕关起来，虽然每日有两个奴婢贴身照看，还有大夫来给她请脉，给她开补药，她现在犹觉得后怕。


    这个人，太危险了。


    她颤抖着手，走到桌边，点燃蜡烛，把这封可怕的信烧成了齑粉。


    幸好宋桢不过是一个藩王，未经传召不得擅入京城，只能写信吓唬吓唬她。


    但他的吓唬提醒了她。


    夜长梦多，她跟表兄的婚事得赶紧定下来，否则变生不测……