未央宫前殿，群臣咸至。


    再有一刻钟，就是小朝议的时辰了。


    今日虽然是小朝议，但是天子提前下了诏，要在前殿面见群臣。


    和上一次小朝议相比，这一次朝议有许多变化。


    多了一些人，也少了一些人。


    魏相、贡禹、萧望之是多出来的新面孔；任宫、乐成是消失了的老面孔。


    而除了人员的变动之外，氛围也有一些怪异。


    以前上朝之前，朝臣们总是三五成群凑在一起。


    但是今日，他们一个个都缩在袍服里，故意与旁人保持着距离。


    只是偶尔用眼神与自己相熟的人相互致意。


    不管是帝党，还是霍党，又或者是墙头草，都不停地将视线投向丹墀下的阶梯方向。


    他们已经提前从各种来路知道了一件事情：大将军今日会来参加此次朝议。


    也许因为如此，天子才特意会将朝议的地点换在了前殿吧。


    大将军来参加朝议，这是毫无疑问的；大将军余威不倒，也是毫无疑问的……


    关键在于，天子对大将军到底还有几分信任？


    这一点，就连张安世和丙吉这些人也有一些猜不透。


    他们在“血书诏”上写下自己名字的那一夜，就明白天子是要对霍光和霍党下死手的。


    但是，天子这两日做的许多事情，别说是霍光看不懂，他们也有些看不懂。


    这许多时候，天子也并没有将所有事情的细枝末节告诉他们。


    君心似海，妄加揣测于自己、于朝政，是没有任何益处的。


    现在而今眼目下，这天子到底要怎么处置霍光。


    于是，他们就只能做好一个“听话”的忠臣，在天子需要的时候往前冲，在天子不需要的时候站在一边。


    犹豫许久，张安世终于缓步走到丙吉的身边，放低了声音问道：“丙公与魏相、萧望之很相熟吗？”


    “他们与我算是挚友吧。”丙吉笑道。


    “听说都是有才德有骨气的人？”张安世问道。


    “我说一句可能会让子儒不适的话，要论骨气，你和我，哪怕再加上那刘德，都比不上他们。”丙吉说道。


    张安世受过霍光的拔擢，丙吉给霍光当过长史，刘德也不敢弃官而去。


    不管他们留在朝堂的原因是什么。在天子出现以前，他们都不敢站出来与霍光针锋相对，更不敢向孝昭皇帝靠近一步。


    若不是当今天子有心要锄掉霍光，他们这些人又怎么敢站出来呢？


    单凭这一点，早几年就敢与霍光正面交锋的魏相和萧望之，比他们要强很多。


    “那看来，有朝一日，霍光本扳倒之后，他们就会成为功臣吧？”张安世似乎有一些不悦和嫉妒。


    “呵呵，我从子儒的话里话外，听出了一些醋意？”丙吉笑道。


    “不敢不敢，下官不敢怨恨别人，只怨自己不敢早日站出来，与霍光面对面地斗上一斗。”张安世一脸肃然。


    丙吉看出来这张安世还有怨气，本想再接着开导几句，但是还没有开口，身边的朝臣就一阵骚动。


    “大将军来了！”


    “大将军来了？”


    “大将军来了。”


    “大将军来了……”


    朝臣们说着同样的话，但是情绪却相同——有兴奋，有愉悦，有愤怒，有失望……


    总之，非常精彩。


    身形不高的丙吉，踮脚看去，终于看到那个熟悉的身影正从阶梯上，一步一步地往上走来。


    虽然霍光看起来比以前瘦削了一些，但是那坚决稳健的步伐，让人感到了无穷的压迫感。


    “子儒，我等去殿门候着吧，大将军来了。”


    “唯！”


    ……


    很快，仍以霍光为首，这三十多个朝臣，就在院中怪异的沉默中走进了前殿。


    这寥寥的几十人，站在在空旷的前殿里，有些不够看——像一群蝼蚁缩在正殿里，非常寒酸。


    而天子坐在玉阶之上的皇榻上，更有了一种高高在上的疏离感。


    霍光微微看了一眼身边的朝臣，发现与自己相熟的人少了许多，竟然有一些孤单和落寞。


    如今，能够完全听令于自己的，九卿当中就只还剩下一个大司农田延年，一个执金吾苏昌和一个廷尉李光了。


    当他看到魏相和萧望之就在对面时，霍光更是不悦。


    是时候在朝堂上补充一些“得力干将”了。


    可是霍光抬头看了看天子，以后再往“朝堂”上安插自己的亲信，恐怕没有那么容易了。


    “老臣霍光携群臣问皇帝陛下安。”霍光下拜问道。


    “臣等问皇帝陛下安！”群臣皆拜。


    听着身后那齐刷刷的下拜声，霍光稍稍放松了一下，至少没人站出来说一句“霍光不应领拜”。


    “众卿平身吧，天气太凉，今日奏事就都不必下拜了。”天子说道。


    “谢陛下。”


    群臣落座，这停辍了十几日的朝议，总算是恢复正常了。


    刘贺居高临下地看了看眼下这些朝臣的格局，很满意。


    经过一番布局，自己与仲父在这朝堂上已经是三七开了，而且是仲父三分，自己七分。


    “仲父一连就病了十几日，朕甚是担心，不知道仲父的病是否已经痊愈？”刘贺温和地问道。


    “劳陛下挂念，老夫的病现在已经没有大碍了。”霍光淡淡地说道，其实病未痊愈，自觉精力不如从前了。


    “如此变好，长安城的天气是一日冷过一日，往后恐怕还会更冷，不只是仲父，诸位爱卿也要保重身体。”


    “谢陛下挂念。”所有的朝臣又齐刷刷答道。


    “好，那今日的朝议就开始吧，仲父是辅政大臣，仍由仲父来主持吧。”刘贺将话头递到了霍光的头上。


    虽然那一夜里，刘贺已经和霍光谈妥了“交易”，但是仍然有一些担心，这霍光会让遵守诺言，让自己亲政吗？


    会不会趁着这几日，又留了什么后手？


    虽然绣衣卫没有带来更多的消息，但是刘贺仍然不得不担心——难怪，历代天子都有一颗猜忌的心，这都是被逼出来的。


    还好，刘贺没有等太久，霍光站了起来，来到了殿中。


    “陛下登基数月，朝堂上政通人和，百废俱兴，世人称颂……”


    霍光往后说的就都是一些世人称颂天子的套话和空话了，毫无新意，但是又不得不说。


    至于其他的朝臣们，都微微低着头，看着自己的几案，不动声色地听着。


    “尤其是老夫病倒的这几日，陛下仍然能将朝政打理得井井有条，百密而无一疏。”


    “郡国上计核报之事、郡国赋税收缴之事、北方各城整修之事，无一偏废。”


    “老夫甚是欣慰，忽觉陛下不仅有明君之姿，更已经是明君，因此……”


    “因此，大司马大将军、领尚书事、博陆侯霍光，恭请陛下亲政！”


    说完这句话，神情冷漠的霍光就郑重其事地在殿中拜了下来。


    从霍光开口开始，刘贺的心就狂跳不止，恨不得此刻就答应下来。


    但是，他现在却要装出不动声色的模样，等待其他朝臣的表态。


    “老臣御史大夫蔡义，附议大将军，恭请陛下亲政！”


    “微臣右将军、光禄勋张安世，附议大将军，恭请陛下亲政！”


    “微臣宗正刘德……”


    “微臣少府丙吉……”


    “微臣廷尉李光……”


    大将军要让天子亲政，这个消息这几日来在长安城早已经是人尽皆知。


    霍党得到了大将军的消息；帝党得到了天子的消息；墙头草嗅觉敏感，自然也能闻到一些味道……


    所以，此刻是不会有人站出来反对的。


    这前殿中间，很快就拜倒了许多人——和那一日百官对“霍光”群起而攻之的情状，居然有几分相像。


    但是与那一日暗藏的刀光剑影不同，今日的气氛融洽之极。


    正大光明掌握朝权的机会，就摆在了刘贺的面前，他只要轻轻点头，就可以收入囊中。


    但是他却压抑着自己的情绪，并没有多言。


    三请三辞的套路，在昌邑国的时候他就演过一次，如今在长安城还得再演一次。


    刘贺“一让”道：“朕如今才十五岁，年龄尚幼，恐怕不能亲政。”


    这为了让刘贺与上官太后能母子相称，而“虚减”了的岁数，对刘贺而言是一个隐患，要趁机一并解除。


    “陛下原本已经十九，当日只是为了更好地承嗣才改小了几岁，如果因此不能亲政，老臣万死难辞！”


    站出来说话的是蔡义，当日正是他想出的这个“馊主意”，如今就让他来唾面自干吧。


    蔡义脸不红心不跳地接着说道：“此事不难办，再将上官太后的年龄改长十五六岁，两难自解！”


    这一来一去，上官太后就从十五岁的少女变成了三十五六岁的少妇，蔡义还真是个人才——那恐怕孝昭皇帝的年龄也要改。


    还好，一个女人，一个死人，其实不是那么重要了。


    刘贺“二让”道：“朕虽十九岁，可仍然未到加冠之年，为有学而先为政，恐怕遭世人非议。”


    大鸿胪韦贤说道：“孝武皇帝十六岁行冠礼，周文王十二岁行冠礼，周成王十五岁行冠礼，天子有天命，无需二十亦可行冠礼，符合祖宗成制礼法。”


    韦贤的话只说了一半，这些君王虽然行了冠礼，但是恰恰都没有亲政，不过后半句话与今日之事相悖，所以略过不提。


    刘贺“三让”道：“大将军辅政十几年，大汉一日胜过一日，继续由大将军辅政，我大汉才能更加兴盛。”


    霍光有些迟疑和不悦，但是仍然说道：“老夫只是臣子，怎敢与天子相提并论，陛下若不亲政，老夫当场碰死在此。”


    三请三让的“表演”在群臣配合之下，圆满结束了。


    刘贺再也没有假模假样的必要了。


    他从榻上站了起来，朝前走了一步，作勉强状说道：“朕虽惶恐，但众卿陈请，不能推辞，朕愿意亲政！”


    “陛下圣明！”


    “众卿平身。”


    三请三让，不是过场，更是证明。


    原因很简单，权力从来就不是别人让出来的，而是自己抢出来的。


    能够让跋扈的辅政大臣霍光让出权力，已经证明天子的能力了。


    从今日开始，大汉权力的中心正式名正言顺地转移到了天子的手上。


    名正言顺，非常重要。


    而投桃报李，刘贺也要把自己允诺的东西给到霍光。


    “大将军霍光，辅政三朝，劳苦功高，朕赐其丹书铁券，卿可免三死，子孙免一死！”


    刘贺这句话让拜倒在地上的朝臣一阵议论。


    丹书铁券倒是常见，可是能免死的丹书铁券还是第一次听说过。


    一时之间，这前殿中的朝臣里，不管是左还是右，都有一些恍惚和震惊。


    免死三次，这可是闻所未闻的事情。


    在大汉，君权还不能像后世那样独断专行，仍然要受许多事情的约束。


    这丹书铁券中的另一半是要收藏在高庙里的，这意味着即使是天子都不能有反悔。


    “仲父可愿意领受此赏赐，不领的话，会让朕寒心的。”


    “天子大恩，不敢不受，老臣霍光，谢陛下赏赐！”


    君臣礼仪备至，颜面上也无懈可击，堪称典范。


    天子亲政，本应该还有许多礼仪，这是太常和少府谋划的事情，刘贺以“节省用度”为由，减省了一切繁复礼仪，再次得到称赞。


    新官上任三把火，新君亲政更是如此。


    刘贺有许多想立刻就办的事情，但是却不能今日就办，否则难免有一些操之过急的嘴脸。


    还要再等几日，朝堂上的许多事情就可以开始动手料理了。


    那么今日，他就要当好这最后一日的傀儡。


    “仲父，这几日出征漠北的大军可有捷报传来？”刘贺问道。


    “回禀陛下，尚未有捷报传来，但是老夫揣测，我汉军此刻应该已经取得了大胜，只是传递捷报还需要一些时日。”霍光自负道。


    揣测？应该？仲父未免太大意了一些。军国大事，居然随意揣测，难免有文恬武嬉的嫌疑。


    刘贺心中不满，但是并没有在脸上流露出来，仍然笑着说道：“朝议停罢了许多日，那仲父给朕和众卿讲一讲军务吧。”


    “诺！”


    霍光抖了抖自己的袍服，拿足了架势之后，再次来到了殿中，开始上奏军务。


    确实如他所说，没有太多值得听的东西。


    “各部正在向龙城进逼，搜寻匈奴王庭。”


    “匈奴贼寇望风披靡，不敢接战。”


    “天寒地冻，范明友将军身先士卒。”


    ……


    硬要说起来，都是一些毫无实际价值的事情。


    真正有价值的是霍光接着上报的每日所消耗的人力和无力。


    刘贺心算了一下，这一个月里，最让人触目惊心的是消耗的粮草马秣和损失的卒役力役。


    所耗的粮草马秣加起来折算成钱，起码要四亿钱；而运送粮草马秣的卒役有三十多万人。


    前线汉军的伤亡人数暂时还没有定论，但是卒役力役已经死伤两千余人了。


    这还是各处报到大将军府的死伤数目，那些被隐匿下来的死伤之人不知道还有多少。


    霍光说完该说的事情之后，天子没有言语，一众朝臣看过去，在天子的脸上看到了愁容。


    “死伤的卒役，朝堂可有补偿？”


    “伤者有赏钱，死者有葬仪。”霍光平淡地说道。


    “各是多少钱？”刘贺问道。


    “伤者三千钱，死者五千钱。”


    三五千钱，就买人一条性命，这哪有一点公道可言？


    刘贺低头看了看自己面前的那张楠木的几案，放到集市上去买掉，估计可值数几十万钱。


    这大汉百姓黔首的命就那么价贱？甚至还没有富人家的一匹驽马值钱。


    一时之间，刘贺觉得这雕梁画柱的前殿，正散发出了一种压抑的血腥味。


    “输送粮草的卒役也是为国捐躯，他们死了是大汉欠他们的，给他们的钱哪里能说是赏钱？”


    “从今日起，关中各郡县，家訾百万以上者每年加收‘伤赋’千钱，用来发给因公伤死的属官吏员、兵卒役卒，伤者每年一千钱，死者每年两千钱。”


    天子这是赤裸裸地加税，加税的对象是还是巨室豪强，这不是一件好事。


    霍光一时就想站出来劝阻，但是想想天子才刚刚亲政，自己立马劝阻，恐怕会让天子有一些下不了台。


    罢了，对于家訾在百万以上的人家来说，一年一千钱似乎也不算多，不会到“民”声载道的地步，加倒也就加了。


    想到这里，霍光立刻就说道：“陛下孝心仁厚，堪称仁君！”


    一众朝臣，自然是有样学样，称颂天子。


    听着这些奉承的话，刘贺并没有特别高兴。


    只加这一点点税，是绝对不够的，亲政之后，还有许多事情都可以做。


    霍光的军务很快也就上报完了，前殿又冷清了下来。


    朝臣们却不敢有懈怠，更没有流露想要走的表情。


    朝议的最后时刻，现在被朝臣们称为“天子时刻”，因为天子总在此时提出一些惊世骇俗的事情，所以都等着。


    但是今日，刘贺确实是无话可说了。


    “众卿还有何人要上奏，有事奏来，无事既可退朝。”刘贺慢慢地说道。


    众人没有说话，终于开始有一些懈怠了。


    然而，就在这个时候，一个有些陌生而又发颤的声音从人群的后方传来。


    “微臣有是要奏！”也许是太过紧张，此人竟然忘记报上自己的官职了。


    “微臣有事要奏！”那人又喊了一次，众人终于发现此人是左冯翊安乐。


    参加小朝议的人并不固定。


    一是三公九卿及他们的左贰官。


    二是重要府衙的列卿及左贰官。


    三是与军务相关的各号将军。


    四是三辅长官及三辅都尉。


    五是天子的特意召来的人，诸如太学令、各号大夫等等。


    因为官职有重叠，有时候他们也不一定在长安，一般而言，参加小朝议的人大概在三十到五十人之间。


    今日告假和不在的人很多，所以只有三十人。


    可哪怕只是这三十人，三辅长官的地位其实算低的，只能站在后面。


    左冯翊在三辅长官当中，恰恰又是地位最低的那一个。


    往日，这些人都不会主动在朝议上上奏，有什么事情可以直接上奏尚书署就可以了。


    今日这左冯翊是发了什么颠，竟然要站出来当这个出头鸟。


    刘贺也看到是安乐了，这墙头草居然会在这么重要的日子站出来，这让他有些意外。


    不只意外，而且有趣。


    “是左冯翊安乐吗？”刘贺明知故问道。


    “正是微臣！”


    “有事就到前面来上奏。”


    “唯！”


    一阵响动之后，安乐就慌慌张张地来到了前殿的中间。


    “安卿有何事要上奏？”


    “微臣左冯翊安乐，告劾现任太常乐成贪赃枉法，装病罢朝，欺君罔上，请陛下将其捉拿至诏狱，查问罪责！”


    安乐说罢，立刻就双手捧起那提前准备的奏书，高高地举过了头顶，那薄薄的奏书则在他的手中微微颤抖。


    站在一边的霍光摇晃了一下，险些昏倒过去。


    难道是天子的阴谋，难道刚刚亲政，就立刻又要对自己动手了？


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    (本章完)