刘志带着人追到一处废弃的民宅。


    据白天在这附近的几个乞儿说，他们看着几个人鬼鬼祟祟进了那个院子后，就再也没有出来。


    刘志让人拿出几块饼给他们，小乞儿们欢欢喜喜地拿着饼一哄而散。


    这个小院已经荒废很久了，左邻右舍都说晚上里面经常发出奇怪的动静，有胆大的进去想瞧个究竟，却再也不见了踪影。于是大家都说这房子闹鬼，慢慢地也就没人敢再进去。


    此“鬼”非彼“鬼”，几个大活人，不可能在里面消失不见，一定是有别的出口。


    刘志细细在这个布满蛛网和灰尘的屋子里搜，可是却没有什么发现。


    周围树上的老鸹叫声嘶哑凄凉，一个长着圆脸的护卫觉得这里越来越瘆得慌：“该不会是真的有鬼吧？”


    刘志嫌弃地瞪了他一眼：“就你话多！”


    圆脸护卫缩了缩脖子，刚想朝旁边走一步，就不小心拌了一下，朝前跌了过去。


    前面是口枯井，他手中的火把掉进井里，自己也险些一头栽进去，还好刘志眼疾手快，拉住了他后衣襟，才免得这个院子又传出不好的传闻。


    可他却呆呆地趴在枯井边上没有动弹，刘志以为他磕碰到了，凑过去看，就见他抖抖索索指着井底。


    “这里面有个洞！”


    火把在井底熊熊燃烧，照出了旁边一个圆形洞口的轮廓。


    刘志他们小心翼翼跳下枯井，发现洞口里是一条地道。这条地道又窄又弯曲，爬出来的时候，每个人都像是在土里打了几个滚。


    谁会吃撑了在废弃的民宅里挖地道，这个消息得报给郎君知晓。刘志让那个圆脸护卫回官舍报信，自己则带着另一个护卫沿着地上的痕迹向前追去。


    所有的痕迹都指向一处小院。为了不打草惊蛇，刘志决定先进去看看。


    结果他刚刚翻过墙，转身想接应同伴，就听见一道划破空气的声音，同伴捂着胸口从墙上跌落下来。


    危险！刘志的瞳孔因为恐惧猛然缩小，紧接着又是一道破空声，随即右肩处便传来一阵剧痛。


    若不是他刚有防备避开了半步，此时射中的怕就是胸口了。


    “终日打雁，却叫雁啄了眼。”


    此时此刻，他半跪在地上，手捂着被箭射中的右肩，被人用匕首抵住脖子，这句话最能形容他当下的处境。


    万幸的是，箭头卡在了皮护肩里没有穿透过去，还不至于太致命。只是若没有及时止血，他就要变成废人了。


    刘志刚想扭头，身后的人就低声喝止：“别乱动，再动就宰了你！”


    这人的大临话并不标准，听起来像是胡人，不，从身上浓重的膻味就能闻出来，是羯胡！


    刘志手里的刀早就掉在了地上，靴筒里还藏着把匕首，这是他仅剩的能够脱身的武器了。要在被搜身发现之前，想办法拖延时间，再找机会逃出去。


    “你们是谁？我是郑县令的护卫队长，追踪嫌犯误闯入贵宝地，无意冒犯，还请……”


    “闭嘴！”似是懒得与他多费口舌，身后那人一掌便劈晕了他。


    ****


    羯胡商队租住的小院里，喧嚣热闹。


    有的聚在一起饮酒猜拳，有的给马匹刷毛喂草料，也有的拿帽子挡着脸躺着晒太阳，若有人进来，也不会觉得有任何异样。


    而院子里一间不起眼的房间，却门窗紧锁。


    自糊窗户的纸里透过些许亮光，均匀地洒在地面上，照亮了整个屋子。


    屋子中央躺着一个人，被黑布袋子蒙住了头，胸膛还在微弱地起伏。


    离他几步远，正对着房门，坐着个慢条斯理用匕首割肉吃的胡人。


    他高鼻深目，长着杂乱的须髯，正是大临人最鄙夷的胡人样貌。


    片刻之后，他放下匕首，用湿布细细擦拭着沾满油污的手指，又端起杯中热茶一饮而尽，擦干滴落在胡须上的水珠。


    “先生，现在还不肯醒来吗？”


    听着怪腔怪调的大临话，地上那人手指微不可察地动了一下，却还是选择继续装晕。


    胡人不满地哼了一声，挥挥手，就有立在一旁的虬髯大汉上前抓着衣襟将那人拉了起来，粗鲁地取下黑头套。


    头套下赫然露出一张俊秀的面孔，若是杜烨在此处，定能认出这就是在书铺里盯着自己看的那个白面文士。


    他乍一见光亮，五官都缩在了一起，再一睁眼，就发现案首坐着个面无表情的胡人，旁边立着满脸愧色的王大，心里就暗叫糟糕。


    这还有什么不明白的，他是叫人给卖了！


    大临人和胡人向来瞧不上彼此。


    一个称对方是临羊。意思是软弱可欺，时不时就能去薅点羊毛顺便吃肉。


    一个称对方是羯胡，丑胡。反正鄙视人的称呼多的是，让被骂的都不知道自己被骂了，向来是大临人最喜欢干的事。毕竟战场上，打仗是要死人的，过过嘴瘾也很不错。


    就这样两边相互鄙夷，冲突不断。


    放在大临以前那些雄主身上，能打得胡人不敢南下牧马，可这几十年大临内部动乱，边境被劫掠了也无人关心。


    反正等胡人抢够了自然会退回去，边军找机会再打劫些老弱胡人，拿着人头回来领功，两边你杀我我杀你，也不耽误真正有背景的商队们做生意。


    眼前这支羯胡商队就是这样，大大咧咧在大临做着生意，还是很多人的座上宾。他们带来的牛羊马匹，可都是紧俏货。


    只是这位首领他是没见过的，在睡梦中被绑来的白面文士大呼倒霉，不知道这该死的王大卖了自己，到底是要做什么。


    “听说先生想要离开温县，不知可否有幸请先生同行啊？”


    听着这个胡人阴森森的问话，文士知道自己再不回答，怕是要遭。


    “在下只是一个普通的……”


    可话还未说完，就被那胡人打断，


    “普通？先生可一点都不普通啊。”胡人站起来，绕过案几走到他跟前，弯腰上下打量着他，又附在他耳边轻声道，“当朝驸马，这个身份，先生当真以为人人都不知道吗？”


    “你、你、你怎么知道？”白面文士心底隐藏极深的隐秘被人一语道破，浑身都抖了起来。


    刘会扭头瞪向灰头土脸的王大。


    难道是他告密？不不，自己的身份温县没有人知道，一个没用的山匪更不可能，那到底是哪里暴露了？


    刘会绞尽脑汁想自己怎么暴露了身份。


    自从他失手杀死兰陵长公主潜逃以来，已经有很多年了。这些年他隐姓埋名，四处躲藏，时间久到他已经快忘记了这个称呼。


    他避到温县已经好几年了，这里是他躲藏过最为安静清净的地方。太尉病重，王氏一族也很是低调，大将军那边的人也不会到温县来惹是生非，温县几乎无人会注意到自己。


    因为从邓尚那里学来了一些易容术，又剃掉了胡须，简单改变容貌后，就再也无人认得自己是那个被通缉的驸马。


    靠着不俗的面孔和花言巧语的嘴上功夫，他勾搭上了一个寡居的妇人。这位王氏女，算起来还是太尉的堂妹。有这层关系，两人过着露水夫妻的生活，格外逍遥。


    谁知，今日却阴沟里翻船，一切计划都泡了汤。


    胡人见他脸上青白不定，笑道：“你一定好奇我是如何得知的，不过这些都不重要。重要的是，我现在需要先生你，若你不知趣，那大临朝廷抓不到的人，我可以。我给先生一炷香的时间考虑，如何？”


    刘会瘫坐在地上，心里天人交战。


    大临人虽然打不过胡人，但从上到下，都觉得胡人野蛮，是还没有开化的蛮夷，从未有过投靠胡人的士族。


    身败名裂，遗臭万年，难道要自他开始吗？


    “哟，骨头还挺硬啊。把这位县令的护卫，剁了喂狗吧。”


    门外隐约传来胡人的声音。


    轻飘飘两句话，就听见刀没入皮肉的扑哧声，和压抑不住痛苦的闷哼声。


    刘会打了个冷颤。


    若是真的不怕死，他何苦东躲西藏这么些年？


    心中的天平自然倾斜。


    ****


    杜烨读书习字时，王昙从来不吵闹，乖乖坐在一旁，要么盯着杜烨瞧，要么就起身趴在案几旁，瞪大眼睛注视着毛笔的起转承合，一副敬佩的模样。


    若不是他父兄蒙难，此时就应教他启蒙。只可惜……


    杜烨叹口气，将他抱过来，指着刚刚写下的字，一个字一个字的给他讲解。


    王昙虽然只识得几十个字，但读起书来却像模像样，一边摇头晃脑，一边嘟嘟囔囔，十分可爱。


    早晨的空气格外清新，深吸一口气，满满都是鲜嫩的花香和绿意。


    陪着杜烨练习完早课，王昙迈着小短腿，兴奋地在院子里乱跑，一点都不觉得困。


    杜烨没有心思逗他玩耍。


    昨夜郑植带人急匆匆出去，到现在也没有回来。


    听人禀报，逃脱的山匪头目依旧没有被捉到；刘志和一个护卫失踪……


    杜烨沉着脸，对自己深居内院的生活头一次有了别的想法。


    以前她觉得男主外女主内理所当然，可她现在很想替郑植分忧解难，却无从下手，什么忙也帮不上。


    难道她的余生，就只能待在家里，等着夫主回来，然后服侍他，当一朵解语花，这样就足够了吗？


    不应该是这样的。


    夫妻就应该像并肩生长的树木，相互扶持，彼此依靠。


    她得要做点什么，与郑植共同面对这次困境才是。


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