被掐住脖颈的杜烨感觉自己无法呼吸，眼冒金星，脑子嗡嗡作响，整个头都要炸裂似的。


    她拼命想挣脱，可如蜉蝣撼树，根本无法掰开那只大手。手里紧握着的匕首，刚刺了几下那人的手臂，就被一把夺走扔到了远处。


    意识越来越模糊了，她强忍着疼痛，无意识地双脚乱踢。


    砰——


    掐住杜烨脖子的大手松开了。


    那个贼人捂着裆部，哀嚎着，痛苦地蜷缩成一团。


    杜烨捂着脖子，被掐过的地方火辣辣地疼。她大口大口地呼吸着来之不易的空气，感觉在阎王面前走了一遭。


    趁他病要他命！


    杜烨的脑子没来由得响起了这句话。


    阿兄还被贼人挟持，阿母那里只剩下三个家仆还在，她捅死了一个，但还有四个贼人，必须趁着那两个贼人没回来之前，干掉这个领头的，否则毫无胜算。


    只一刹那，杜烨的眼神就死死锁住了两步之外，那个还缩成一团的贼人。


    杀！


    杜烨眼疾手快地捡起地上贼人掉落的木棒，也不知道自己哪里来的力气，朝那人头上砸去。


    木棒狠狠敲在贼人头上，打得他摔坐在地上，抬头看向原本快要被自己掐死的柔弱女郎，满是不可置信，下意识抬起胳膊挡在头上。


    杜烨没有迟疑，举着木棒如击鼓一般，一下又一下地砸在贼人头上、胳膊上、背上、腿上，硬生生打得贼人毫无招架之力，满地打滚，血花四溅。


    被打的贼人想要反抗。


    他这辈子，还从未被女人打得如此狼狈过。但敲在他身上的木棒，每一下都打得他剧痛无比，护得住头，护不住背，护了这里，那里又像被敲断了似的。他感觉自己的意识越来越模糊，没多久就抽搐着倒在地上，不动了。


    挟持着杜晏的贼人慌了神，眼见得两个同伴都要被这女郎杀了，他哆哆嗦嗦地松开了手，刚要举着木棒上前，却看见杜烨停下了挥舞木棒的动作，侧过脑袋定定看着自己。


    那眼神阴沉，在月光下，仍能清晰地看到其中跳动的凶光。


    他吓得连连后退，然后哀嚎一声，扔掉了手中的木棒，像见到了什么可怖的事物一样，连滚带爬地逃离了院落。


    所有人都被这一变故惊呆了。


    严氏原本见自己一双儿女都被制住，惊骇莫名，就要冲上去帮忙。可随即发生的事，却让她像被定住了一般动弹不得，这辈子都忘不了。


    杜晏也是，他以为妹妹要丧生贼人手下，正目眦欲裂地死命挣扎，但却眼看着妹妹狠狠一脚踢倒了贼人，又用木棍把人活生生打死。


    咕咚——


    他下意识咽了口唾沫，心中竟然生出了一丝畏惧。


    这一次对上贼人，杜烨用匕首捅死了一个，用木棒打死了一个，又吓跑了一个。算起来，进来的贼人还剩两个。


    杜烨举着木棒，看向身后通向内院的门。


    那两个贼人，就是从这扇门往里走了。在噼里啪啦的火把声中，内院传来的婢女的惨叫和求饶声，极其清晰。


    严氏回过神来，看着女儿满身血污，心疼地走上前，正要说话，却见她开口道：“还有两个，随我来！”


    说完，杜烨就举起木棒，示意家仆们跟上，朝着内院走去。


    家仆们看着自家如天神下凡勇猛的小主人，刚才的恐惧一扫而空。


    现在的大临虽崇尚文雅，以谈论武事为耻，但都只限于上层。


    人类的本性便是崇拜强者，即便她是女子。


    杜烨刚才的表现已经完全折服了几个家仆，他们急于在小主人面前表现，证明自己并没有被贼人吓倒。


    几个箭步，他们就冲在杜烨前面，进了内院，发现一个贼人正将一个婢女按在地上行不轨之事。


    这还了得，如此污秽之事怎可让小主人看见？


    家仆们一哄而上，在贼人还未反应过来之时，就乱刀将他砍死。


    不远处还有个贼人，正抱了一堆东西从屋内大摇大摆地走出来，见举着刀的家仆冲过来，神情凶狠，已经被吓破了胆，想要逃跑，又舍不得刚搜刮的财物。只犹豫了一瞬，就家仆一刀砍在了脖子上。


    至此，闯入杜家的贼人们，除了一个见势不妙逃走了，其余都被结果。


    杜烨没有说话，静静站着。


    院内惊魂未定的婢女们低声哭泣着，院外不时传来纷乱的脚步声和呼喊声。


    杜家和张家相邻的屋顶上，火势不断蔓延，木头和瓦片被烧得啪啪作响，在夜色中格外刺耳。


    严氏顾不得说其他，这里待不得了。这么久了，张家的火势还没有丝毫好转，也没多少人来救火，怕是都还在与贼人缠斗，若是继续待下去，怕就不是刚才那几个贼人会闯进来了。


    只可惜了这个院子。


    这个院子里有太多的回忆，她留恋地看了看四周，最终还是咬牙示意剩下的人都跟着自己走。


    再往东走几条街，就是杜家老宅。


    前不久，杜晏兄妹的伯父绎州刺史杜述回京述职，此时正在家中。


    刺史虽从官制上来说品级不高，只是拥有能够直接想皇帝面呈事务的权利。但现在社会秩序混乱，无论是四散分布的盗贼，到处迁徙的流民，还是漫长边境线上随时可能爆发的战争，都让朝廷手忙脚乱。


    为了维持和平，朝廷不得不给予地方一定的军政权力，这就导致如今的刺史常常处于一种越权的状态，远超其本身的监察之职，有领兵打仗的权力。不仅可以向地方太守调兵，还可以自行组织军队来平乱，成为了一州之地真正的掌权者。


    因此，此次杜述回京，是带了亲兵的。


    贼人如此猖狂，其他地方去不得，可投奔杜述，现在看来却是他们一家唯一的生路。


    这一次，他们小心翼翼地走出巷子，所幸再未遇到如刚才那样的险境。


    混乱仍在继续。


    谁也不知道这次骚乱因何而起，又会何时结束。


    越走，就越是惊心。


    路边到处是燃烧的火堆和倒毙的尸身。


    偶有落单的，或是三三两两的暴徒，见杜家一行都手持武器，气势昂扬，就识趣地不敢来招惹。


    他们转过一条巷口，突然听见不远处传来一个清脆的童声。


    “阿父，上啊，砍死他！”


    众人扭头看向声音传来的地方。


    一个身形高大的男子，正手持长剑，一剑就捅穿了对面那人的喉咙。


    如此干脆利落的杀人招式，让众人不由得想起了刚才的场景，齐齐看向了杜烨。